Gaspard Mermillod

“ Ah! pour ce nouvel apôtre, il y a plus qu'un enfant à faire marcher dans les droits chemins, il y a des âmes à illuminer, des consciences à transfigurer, des peuples à ressusciter dans la lumière et dans l'amour!
Un humble ministère lui est confié, et c'est à Roye que son évêque l'envoie consacrer les prémices de son apostolat. Il a le titre modeste de vicaire, titre simple mais glorieux pour le prêtre
qui le comprend et qui sait, en toute soumission d'esprit et en toute vaillance de cœur, y assujettir son zèle. ”

“ Amiens méritait d'avoir aujourd'hui la fête du dévouement.
Saint Jean a dit : Il y en a trois qui rendent témoignage sur la terre : l'esprit, l'eau et le sang, et ces trois sont une même chose (1) ; C'est dans l'accomplissement de ce triple témoignage que se révèlent la vie et la mort de notre héros chrétien; simple, modeste et cachée comme toutes les grandes choses à leur origine, son existence se développe dans des phases diverses vers un but unique. Il rend témoignage par l'eau de son baptême, la pureté de sa vie, la fidélité inviolable à son titre de chrétien, à sa vocation sacrée ”

“ Partez, jeune prêtre d'Amiens, vos filets sont brisés, prenez votre vol ; allez au loin, porté sur les navires rapides ; des âmes vous attendent.
Vous êtes prêt ! les nobles exemples et les angéliques tendresses du foyer domestique ont fait à votre cœur une auréole de pureté ; d'illustres maîtres l'ont façonné au sacrifice ; vos lèvres émues, en touchant l'instrument des martyrs, lui ont communiqué le glorieux stigmate de la victime ; vous venez de donner au Christ le témoignage de la vie dans votre cœur gardé et immolé ”

“ Oui, la création de l'Apôtre est une œuvre qui appartient en propre à Jésus-Christ; c'est lui qui a pris possession dumonde entier par ces pêcheurs d'hommes, et qui a prédit avec la sécurité du succès que son Evangile serait annoncé à toute nation (2) .
Nous, mes Frères, qui vivons dans une atmosphère chrétienne, qui voyons sous nos yeux l'apostolat devenu populaire, nous ne songeons pas au double travail de Dieu et de l'homme pour créer un apôtre. Il faut sentir en soi la douce certitude de l'appel divin; anéantir son moi dans une magnanime immolation ”

“ Ici se reproduit, pour notre héros, une scène d'un divin attendrissement : son vénérable père assiste à ces touchants adieux, et, quand il a imprimé sur le front de son fils le dernier baiser de sa tendresse paternelle, Antoine s'arrache à cette douce étreinte et va se mettre à genoux devant la cangue qu'avait portée Mgr.Borie, l'illustre martyr du Tong-King. On dirait que le séminariste veut arrêter les battements de son cœur et réaliser, dans une sublime immolation, le mot sacré de l'Evangile : « Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n'est pas digne de moi. » ”

“ Nous sommes les hommes du passé, du présent et de l'avenir. Comme le Maître, nous étions hier, nous sommes aujourd'hui et nous serons demain : A l'œuvre ! pour édifier les peuples par la pureté de nos vies, pour les attendrir et les éclairer par la parole, pour les sauver par notre sacrifice et par notre sang.
Non, non, nos cérémonies ne sont pas de vulgaires parades et de vaines pompes théâtrales.
Tout-à-l'heure, quand, au parvis de cette basilique,
vous serez debout pour bénir ces prêtres, ce peuple et cette cité, les anges et les saints du ciel seront près de vous ”

“ Ah! s'il y a ici quelqu'un qui vous aime, il comprendra ces joies, ces inénarrables bonheurs d'une mort désirée qui conduit à la vie, d'un supplice ignominieux dont le ciel est le prix, de l'honneur indicible fait à un homme de sacrifier sa vie comme une profession de sa foi et un chant d'amour pour Jésus-Christ.
La Corée fut fidèle à cette grande loi de la vie catholique ”

“ L'atmosphère du sacrifice conservait à son âme la fleur de sa pureté. Après avoir subi l'empreinte des vaillants soldats de l'Eglise, il lui était réservé d'avoir un reflet du clergé diocésain : il acheva ses études au petit séminaire de St-Riquier, institution féconde, l'une des gloires d'un diocèse qui a tant de gloires.
Le souvenir qu'il y a laissé éveille l'idée d'un de ces jeuneshommes tels qu'on se plait à les rencontrer sur les bancs des écoles : doux et affable, caractère enjoué, vivacité même parfois turbulente s'alliant avec les plus délicats sentiments ”

“ Ici, sous les voûtes-de vos vieilles basiliques, en face de ces auditoires qui vibrent à votre parole, devant des cœurs qui palpitent et des âmes qui tressaillent, avec la magie d'un langage que vous aimez, vos orateurs chrétiens ont un apostolat facile et éclatant. Si les consciences ne subissent pas toujours la domination de cette parole, des sympathies bienveillantes et les reflets d'une gloire humaine l'entourent, et font aux prédicateurs de l'Europe civilisée un piédestal qui n'est pas sans péril. ”

“ « Ce n'est pas moi qui vis, c'est Jésus-Christ qui vit en moi. »
Notre héros a donné au Sauveur ce premier et fort témoignage, par la pureté de son cœur et la fidélité de son sacerdoce: cœur gardé et cœur immolé tout à la fois, ce fut là toute sa vie de famille, et toute sa vie sacerdotale. ”

“ Tous ces humbles paysans qui composent l'équipage sont des parents de martyrs ; ils savent que, s'ils échappent aux dangers de la mer, ils seront sous le coup d'une sentence de mort, pour avoir introduit en Corée des chrétiens. Que cette barque porte de véritable grandeur dans ces humbles Coréens qui s'exposent au supplice pour donner un évêque à leur pays ! ”

“ Les chrétiens sont allés, d'après l'ordre reçu, se faire lapider et dévorer ; la lutte commence et ne finit pas ; la terre est une arène ; comme dit saint Cyprien : c'est le sublime champ de bataille de la vérité: Ecce agon sublimis et magnus. L'Eglise, comme son maître, est toujours sur la croix; mais, dans 'l'acte de sa crucifixion , elle convertit les bourreaux, bénit les persécuteurs, ouvre le ciel et civilise le monde !
Cette passion de la souffrance et de la mort déconcerte la raison humaine; les sauvages de Corée se répètent les objections des vieux Romains. ”

“ Que des jeunes hommes de foi et de cœur se lèvent dans la libre et généreuse allure de l'apostolat, et qu'ils apportent à la patrie, à l'humanité, à l'Eglise, la sève vivante de leur foi et de leur enthousiasme. ”

“ Allez rejoindre les glorieuses phalanges qui vous ont précédés : les martyrs de la Corée et les martyrs d'Amiens qui vous attendent; Firmin qui fit pour votre pays encore barbare ce que vous venez d'accomplir pour l'Orient ”

“ Je ne puis être, au cri de vos cœurs, à vos manifestations religieuses, qu'un écho bien affaibli; il n'est pas facile de parler dignement du fils d'Amiens qui rendit témoignage à Dieu par sa vie, par sa parole et par son sang. Mais ce qui me déconcerte me rassure en même temps : quand ma voix expirerait sur mes lèvres, quand je me tairais, est-ce que des murs de cette cathédrale, est-ce que des pierres de vos temples ne s'échapperait pas un Hosanna retentissant? C'est plus que le lapides - clamabunt ”

“ La foule assiste au saint sacrifice, et, selon le pieux usage, elle vient réclamer du jeune prêtre la bénédiction et l'imposition des mains. Parmi cette multitude, fière du nouveau soldat de Jésus-Christ, se rencontre une pauvre femme qui, à travers les rangs des lévites et des fidèles inclinés devant le jeune prêtre, vient se prosterner à ses pieds. ”

“ L'Orient ne résistera pas toujours à la grâce du Seigneur et à ses miséricordieuses avances. La mort des saints aura des conquêtes que n'eut pas leur vie, et le grain du pur froment qui a été broyé, saura germer, fleurir et porter des fruits au centuple.
Les temps troublés et incertains que nous traversons sont l'aurore d'un avenir que tout invoque et que nos cœurs pressentent î Nous, Messeigneurs, vous le savez mieux que moi, nous sommes les ouvriers des grandes choses qui se préparent. Serrons-nous dans une douce et fraternelle étreinte, autour de l'auguste Vicaire de Jésus-Christ. ”

“ La vue de ce couple béni de Dieu mettait des larmes dans les yeux de tous les assistants. Chacun contemplait avec respect cette mère si heureuse dans ses douleurs, parce qu'elle trouve sa con-
solation dans sa foi, ainsi que ce véritable patriarche, ce père, « vieillard qui, les yeux inondés de larmes, « larmes de joie et de douleur tout ensemble, disait « à Monseigneur d'Amiens, en repoussant ses consola« tions, pour n'accepter que ses félicitations : Qu'ai-je « donc fait à Dieu pour être père de trois religieuses et « de deux prêtres-dont un évêque et martyr ?» ”

“ Tels sont les traits rapides qui caractérisent l'apôtre. A toute heure de son existence, il s'écrie : « Oui, que le Seigneur Jésus grandisse dans « les âmes et dans le monde; que mes sueurs ver« sées sans relâche, que mes renoncements quo« tidiens, que ma parole, que mon sang soient le « piédestal de sa grandeur !. »
Votre jeune compatriote n'avait pas compris autrement sa mission. Dans le séminaire où il se préparait aux lointaines évangélisations, il gardait ses secrets désirs et il tournait en silence ses regards avides vers la Corée. ”

“ Pontifes et prêtres, nous sommes dans cette vieille Europe, au sein d'une civilisation que nous avon s faite et qui nous repousse; sachons nous retremper dans la pureté, l'amour et le sacrifice. Que les nations modernes nous reconnaissent comme les fils des saints; pour qu'elles reviennent au Christ et à l'Eglise, allons à elles, dans la pauvreté, l'immolation et le dévouement, et qu'elles nous revoient fiers et heureux d'être jugés dignes de souf-
quets fixés en terre et réunis par le haut. ”

“ Oui, le monde a été vaincu ! les crucifiés ont paru ensevelis sous la pierre, mais leur doctrine a brisé le sceau de leur tombe ; elle parle, elle conquiert, elle règne et elle se rit des étreintes de la,force, comme le rayon du soleil insulte aux chaînes qui voudraient le retenir. ”

“ Les tortures qu'ils rappellent enivrent de délices et passionnent d'enthousiasme ces candidats des missions lointaines. Notre jeune héros aimait à se réfugier près de ces reliques ; un secret instinct l'y attirait toujours. Vous savez la solennité traditionnelle du départ. Les missionnaires, à l'heure de quitter l'asile, se rangent, debout, sur les degrés de
l'autel. ”

“ Heureux d'une mission qu'il ne tient que d'en haut, notre futur martyr écrit alors : « Quel bonheur ! je pars pour la Corée ! et je « suis sûr d'être dans la volonté de Dieu, car, « malgré mes désirs, je n'en ai jamais parlé qu'à « la Sainte Vierge. »
Au milieu de nos perfectionnements modernes, nous ne pouvons nous figurer les obstacles sans nombre, les périls de tout genre qui attendent l'Apôtre au seuil de ces pays livrés à une chilisa- tion toute sauvage ”

“ Vous dire la joie, le bonheur des deux « ne serait pas chose facile ; sept mois sans voir « un Européen, sans pouvoir se communiquer ses « pensées, certes, c'était chose rare autrefois.
.« Monseigneur arriva sur les neuf heures du soir ; « bien entendu cette nuit se passa en causerie.
« Aucune gêne, aucune contrainte ; là, dans ces « épanchements de la foi et de l'amitié, le corps « se refait, l'esprit se relève et l'âme se ranime « à la vie. »
Dieu destinait Antoine Daveluy à un apostolat plus complet encore que j'appellerai l'apostolat
doctoral. ”

“ Son premier labeur sacerdotal se peint dans un seul mot que le Maître a dit: « Les pauvres sont évangélisés. »
Malgré les consolants succès de sa parole et de son zèle, il se sent oppressé dans ce ministère pas-
toral : son âme regarde par-dessus la vieille Europe et voit au loin les moissoift qui blanchissent; devant le tabernacle, il a des amertumes solitaires, de saints désirs, des larmes brûlantes, et il aspire à porter aux pauvres de l'Orient le pain vivant descendu du Ciel.
Son évêque, le futur Pontife de la grande et littéraire cité de Toulouse, avait voulu l'attacher à sa personne ”

“ Jean, v. 7.
tre, MONSEIGNEUR MARIE-NICOLAS-ANTOINE DAVELUY, ÉVÈQUE D'ACONE, COADJUTEUR DU VICAIRE APOSTOLIQUE DE CORÉE ET TÉMOIN DE JÉSUS-CHRIST.
1
Le plus grand honneur que Dieu puisse faire à un homme, c'est de l'appeler à lui rendre témoignage devant les peuples. Sans doute la parole atteste, le sang confirme, mais ces deux affirmations en exigent une autre qui les prépare: c'est le témoignage de la vie. Il y a dix-neuf siècles que le Seigneur a été vu parlant, bénissant, mort et ressuscité ”

“ Située au Nord-Est de la Chine, séparée du Japon par un bras de mer, elle est peuplée, croit-on, de dix millions d'habitants ; son gouvernement est despotique, son commerce nul, et son aspect trahit sa pauvreté. ”