Lapidation

“ Ils rappellent l’antique supplice de la lapidation, un supplice ingénieux entre tous, où chacun faisait l’office de bourreau, sans en avoir le moindre remords. Eh bien, les paisibles habitants de la paisible ville qui sommeille si doucement au bord de son lac, parmi ses sapins, dans sa sécurité montagnarde, les vieux amis du comte Anthony, la « noblesse », les bourgeois eux-mêmes, les bons horlogers laborieux, qui n’auraient pas interrompu leur travail pour écraser une mouche, tous ces braves gens allaient lapider ma marraine. ”

“ Ne regardez-vous pas comme un infame le barbare exécuteur de vos jugemens? peut-il l'être, si vous êtes justes? Vous avez voulu punir un coupable! eh! qui vous a dit que la mort fût un mal? Hélas! vous êtes si foibles, si coupables vous-mêmes, & vous voulez punir! Examinez avec moi la vie de cet homme qui vous paroît si criminel. Voyez-le naître; il doit le jour à deux de ces malheureux à qui la nécessité a fait une habitude du crime. Il suce le vice avec le lait. Il voit le vol & le brigandage exercés par ceux que la nature lui fait aimer. ”

“ L’emporte sur l’horreur d’un si noir parricide,
Et par lui votre cœur au crime abandonné
N’épargne point l’époux que vous m’avez donné ?
maximian.
Ce titre de ma haine auroit dû le défendre,
Mais il est Empereur aussi bien que mon gendre,
Et l’inquiète ardeur dont je me sens brûler
Ne l’a fait votre époux que pour me l’immoler.
fauste.
S’il n’est point de fureur qu’un nom si doux n’éteigne,
Sur quel crime assez grand...
maximian.
Il est au trône, il règne,
Et dans l’abaissement du rang où je me vois,
Quiconque est au-dessus est coupable vers moi
fauste. ”

“ Moi, je l’écouterois quand je vois Licine
Avec vous de l’État a juré la ruine ?
Voyez ce que pour lui les Mutins ont osé.
constance.
Il doit être suspect puisqu’il est accusé ;
Mais je doute, Seigneur, si ce seroit un crime
D’avoir encor pour lui quelque reste d’estime,
Et de se hasarder à juger un peu mieux
Du secret intérêt qu’il prend aux factieux.
maximian.
En vain votre pitié veut être son refuge.
Qui se trouve innocent n’a jamais craint son Juge,
Et suspect d’une lâche et noire trahison,
Lui-même il se condamne en quittant sa prison. ”

“ Tu gagnes de l’argent, et tu perds la justice. « Ne désirez point commettre la rapine ». – Je suis pauvre, je n’ai rien. Voilà pourquoi tu veux te rendre voleur ? Tu vois ce que tu dérobes, et tu ne vois pas de qui tu deviens la proie ? Ignores-tu donc que l’ennemi rôde autour de toi comme un lion rugissant, et qu’il cherche à te dévorer [87] ? Le bien d’autrui que tu veux t’approprier, est dans une souricière ; tu le prends et tu es pris. O pauvre, ne désire donc point commettre la rapine ; que tes désirs se portent vers Dieu, car de lui nous viennent les choses nécessaires à la vie4. ”

“ Ils n'exigent de nous que des vœux, des prières, Et je ne puis songer, qu'au forfait complaisans, Ils trouvent dans le crime un agréable encens.
MAXIMIEN.
Et, qui sait, si ces dieux que votre époux outrage, Madame, à l'immoler n'excitaient point ma rage!
S'ils ne m'ont pas depuis ordonné son trépas?.
FAUSTINE.
Ils punissent le crime et ne l'ordonnent pas.
MAXIMIEN.
Le crime est d'insulter leur majesté suprême!
De prodiguer sur eux l'injure et le blasphème!
D'offrir à des autels, non moins vils qu'impuissans, Une ardeur sacrilège, un exécrable encens. ”

“ Si, quand le Seigneur parle, il reste impénitent !
J’ai crié pour l’esclave et le roi : voici l’heure ;
Préparez les sentiers du maître et sa demeure ;
Soyez purs ; il n’est pas de grandeur devant lui.
Revêts pour le combattre, ô roi, comme aujourd’hui,
La majesté de Dieu, vainement usurpée,
Qu’opposent tes pareils à la foule trompée
Sous ce bandeau sacré qui garantit ton front,
Toi, sans juge ici-bas, les vers te jugeront ;
A leur morsure, alors, disputant tes chairs vives,
Étends ton sceptre d’or sur ces affreux convives ! ”

“ Au vrai du mot, détestant les procès, Disant toujours : « Faites un sacrifice ; « Ne plaidez point. Les ogres de justice « Vous mangeraient, pauvres petits Poucets! »
C'était le temps d'équité, de déluge, Où par son vote on choisissait son juge ; Le temps nouveau chez nous autres Français Où les petits grandirent à jamais ; Où l'on émancipa tout dans la République ; Où, sinon les excès, tout devint sans réplique.
Ma châtelaine avait un joli faon, La mère biche, et puis un très-beau paon,
Un mâle paon, mais mâle sans épouse Et s'ennuyant d'un trop long célibat. ”

“ Pour échapper au ridicule De ce sarcasme du métier, Je vois le barreau, presqu'entier, Prêter son appui, sans scrupule, Au voleur, plutôt qu'au volé ; Au meurtrier, plutôt qu'à sa victime ; Se faire un nom plus vite, en plaidant pour le crime, Qu'en défendant l'innocent immolé. ”

“ Après avoir fait justice de ces hommes iniques, dont les mains étaient remplies de rapines, il s'appliqua à réformer tous les abus qui, pendant son absence, s'étaient glissés jusque dans les derniers rangs de la société. ”

“ Lapidée, lapidement sont de vieux mots qu'on rencontre fréquemment avec le sens de massacre, destruction : De mes hommes ocist et fait grant lapidée.
FIERABRAS, v, 5057Cascuns tint nu le branc et cruel et sanglent, De turcs et de païens font grant lapidement.
FIERABRAS, V. 4961.
LAPIDER, v. act. — Ennuyer, importuner ; extension du français lapider, tuer, poursuivre à coups de pierres : « J'ai des enfants qui ne font que me lapider.»
LAPIER, n. m. — Rucher, du latin apiarium. On a dit d'abord apier, puis lapier avec agglutination de l'article. (Voir Andier.) LAPINER, v. a. ”

“ Par leur bouche aussitôt la fraude se révèle : « Ce n'est pas un évêque! » Étonnante nouvelle, f Qui dans le camp royal, déjà si tourmenté, Répand, comme l'éclair, une affreuse clarté.
Bernier pâlit; l'horreur sur tous les fronts est peinte: Quel effroyable abus d'une chose si sainte!
Les chefs tiennent conseil; un cri réprobateur Soudain s'élève : Il faut fusiller l'imposteur!
La foule, à ce forfait, dans sa rage implacable, Impute tous les maux dont le Ciel les accable, Et, sans être entendu, le prêtre infortuné, Victime expiatoire, est déjà condamné. ”

“ Ils sont des assassins , des régicides. Et vous , qui composiez cette assemblée sanguinaire , quel nom faut-il vous donner ? S'ils se sont trompés, ils sont dans le cas des autres juges qui se trompent (1) . Quelle excuse! Aviez-vous, hommes pervers, le droit de le juger? qui vous l'avait donné ? et si parfois , comme vous l'avancez, des juges se trompent, la réparation la plus authentique suit de près l'erreur. L'avez-vous faite cette réparation? vous en êtes-vous occupés? vous êtes-vous empressés de réparer à force de bienfaits ce crime que vous dites involontaire ? ”

“ Qui pourra s'expliquer, en effet, que celui-là dont les jeux de l'enfance furent des actes de barbarie et de turpitude, dont l'adolescence se complut au milieu des êtres les plus abjects, qui s'exerçait au crime et à l'empoisonnement, qui, devenu homme., rêva et tenta le parricide, ait pu monter et rester sur un trône où il n'a joué qu'avec des têtes sanglantes, après des festins dignes du bouc de Caprée? ”

“ Ces grands despotes dont je veux faire le procès aujourd’hui se défient des amies, des lectures, des œuvres de charité, de l’étude de la musique, des réunions mondaines ou religieuses, et tenant leur femme bien enfermée dans une belle cage dorée, ils sont surpris et offensés si elle ose trouver l’esclavage dur et la prison monotone. ”

“ Au même instant le dit condamné a été tenaillé aux mamelles, bras, cuisses et gras des jambes, et sur les dits endroits a été jeté du plomb fondu, de l’huile bouillante de la poix brûlante, de la cire et du soufre fondus ensemble, pendant lequel supplice le condamné s’est écrié à plusieurs fois : Mon Dieu, la force, la force !... Seigneur mon Dieu, ayez pitié de moi !... Seigneur mon Dieu, que je souffre !... Seigneur mon Dieu, donnez moi la patience !... À chaque tenaillement, on l’entendait crier douloureusement ”

“ Qu’arrive-t-il ? Les condamnés sont de deux sortes : les uns font le mal par nécessité, les autres par goût. Le crime a ses pontifes, et la vocation, cette bizarre conseillère, entraîne là comme ailleurs. ”

“ Ces crimes étaient au nombre de dix, savoir : l'hérésie et la protection publique qu'on donnait aux hérétiques ; la simonie réelle et la confidence; la falsification des lettres du pape, ou du prince; l'homicide volontaire; maltraiter et battre un cardinal; le crime de lèse-majesté; celui de sodomie ; frapper, ou emprisonner son évêque; faire de la fausse monnaie; faire emprisonner un bénéficier pour l'obliger à résigner son bénéfice. ”

“ Toi dont chaque regard éclaire ma prison !
La colère en mon cœur s’endort, quand je t’écoute.
J’y sens se réveiller la voix de l’oraison.
Ta sereine beauté, chassant l’ombre et la crainte,
Luit en des traits si purs qu’ils n’ont rien de mortel ;
Sous ses longs cheveux noirs, ton front est d’une sainte. ”

“ Sans craindre au sein de ses plaisirs,
Que cent nouvelles lois qu’une nuit a fait naître,
De juges assassins un tribunal pervers,
Lancent sur son réveil, avec le nom de traître,
La mort, la ruine, ou les fers. ”

“ La servante la blesse un jour en lui enfonçant son balai dans le corps mou. Enfin le monstre crève et on le balaie avec d'autres ordures. Il y a bien cette atmosphère aussi que vous caractérisez à propos du Procès - une impression d'angoisse, d'étouffement effroyables. ”

“ Il te sied bien, Joseph Lapierre, de parler de lâcheté, toi que je surprends en flagrant délit de trahison, en train de déshonorer à jamais une famille respectable. Mets de côté ces airs de chevalerie qui ne te vont pas, et prépare-toi plutôt à disputer ta misérable vie. ”

“ Que les moyens d’exécution me manquent tout de même qu’à Paris ils m’ont toujours manqué et enfin que vous apporter en dot, que chagrins et pauvretés ? Je n’ai que trop peut-être abusé de vos bontés et, malgré tout votre attachement, vos services, je ne suis pas exempt à quatre cents lieues de vous des chagrins les plus cuisans auxquels depuis luit mois je suis en proie. Si vous devez achever de lire cette lettre et y bien réfléchir, vous verrez que ce que je vous dis est malheureusement vrai et que j’exciterai en vous plus de pitié que de colère. ”

“ Hâtez-vous, hâtez-vous de repousser, non l'homme encore une fois, qu'il faut plaindre, mais le crime qu'il faut abhorrer ! Croyez-vous, si l'homme repentant eût abjuré publiquement son crime, croyez-vous qu'il eût été élu? ”

“ Prépare-toi dès maintenant à ton procès par tous les moyens possibles, puis étudie et le caractère de ton juge et ton adversaire. S’il faut t’attacher à leurs genoux, attache-toi à leurs genoux ; s’il te faut pleurer, pleure ; s’il te faut pousser des gémissements, pousse des gémissements. Car, dès l’instant où tu soumets ce qui est toi à ce qui n’est pas toi, il te faut être à jamais esclave. ”

“ Lui, comme frappé de vertige, demande quel crime contiennent ces pages, et répète deux ou trois fois qu’elles sont bien de lui. « O juges, dit alors un des accusateurs en élevant la voix, vous entendez l’aveu du coupable; il se reconnaît criminel de lèse-majesté. » ”

“ Qui, me privant d’un fils, ôtent à la province,
Contre toute équité, son véritable prince ;
Qu’avant de condamner l’espoir de ma maison
À l’horreur éternelle
D’une rigoureuse prison,
Je consulte du moins l’amitié paternelle,
Et tente s’il n’est point, en cette extrêmité,
Quelque moyen plus doux pour dompter sa fierté,
Et pour faire mentir son étoile cruelle.
ULRIC.
Ah ! seigneur, pour ce fils proscrit contre les lois,
D’un trop juste remords daignez oüir la voix. ”

“ Avec quelle complaisance on doit écouter le malheureux chargé de fers, qui peut dire à son accusateur : C'est par votre propre témoignage que je veux faire connaître cette portion de ma vie qui s'est écoulée jusqu'au moment où vous avez juré ma perte. Si quelquefois j'ai trahi les devoirs du citoyen, accusez-moi; si j'ai prévariqué dans les fonctions de mon ministère, accusez-moi; si, dans mes discours ou mes actions, vous avez entrevu que les attraits du vice étaient plus puissants sur mon cœur que les charmes de la vertu, accusez-moi. ”

“ De si monstrueux abus, confessés et préconisés avec tant de naïveté et de candeur, ne pouvaient être tolérés plus long-tems dans une nation où, après de longues et terribles secousses, l’ordre commençait à renaître. ”

“ Ils naissent de l’impromptu des événements nouveaux et sont tout simplement une autre forme de la chronique mondaine. On y fait le procès, pour ainsi dire, de tel ou tel individu... on canonise ou l’on excommunie ! ”

“ Chaque fois que mes yeux rencontraient la place où avait eu lieu l’exécution, je tressautais malgré moi. Je ne pensais qu’à effacer l’affront par quelque chose de terrible... Mais quoi ? Je n’avais pas encore trouvé. ”

“ Ne tendant que vers les élus,
Dans le péché, prison infâme, —
Et comme une âme les bons coqs,
Vigilants, tels au temps de Pierre,
Souffrent, mais, en dépit des chocs
D’ombre, chantent, et l’âme espère. ”

“ Un noble pensait-il avoir à se plaindre, ou craignait-il le ressentiment de quelque roturier? Il demandait une lettre de cachet et faisait enfermer le pauvre homme qui lui avait déplu, sans autre forme de procès. Rarement on osait réprimer les écarts, les délits des grands ; souvent même on s'empressait de trouver des torts à ceux qu'ils accusaient. ”

“ Si les coneussions, les rapines et les autres indignités, qu'il lui reproche et dont il l'accable, sans même affecter cette sorte de pitié que le malheur inspire, sont vrais et existent, pourquoi les propose-t-il sans indices et sans preuves? ”