Roturier

“ Quelques naturalistes pensent que cette larve est la même que celle dont les Romains étaient si friands et qu'ils nourrissaient avec de la farine.
les larves auraient représenté les roturiers. En temps ordinaire, ils vivent oisifs, montant, pour ainsi dire, la garde à l'intérieur, ou se bornent à surveiller les travailleurs, sur lesquels ils exercent une autorité évidente. En temps de guerre, ils paient bravement de leur personne et meurent, s'il le faut, pour le salut commun. ”

“ Les roturiers. Ah! me dis-je, c'est un terrier d'hommes libres, et voici les plus honorables, les rupteurs, rupturarii, les rompeurs de terre (1) , les défricheurs, qui ont changé les terres inertes, les sauvages friches en sillons de beau froment. — Les gagneurs, qui à force de travail gagnent leurs terres appelées gagnables ou ahanables, mot ou onomatopée exprimant le labeur et la peine. ”

“ Les roturiers n'ont pas d'or, eux, ils n'ont que du courage, de l'honneur, de l'espérance en Dieu et du sang dans les veines. Ce n'est pas assez ! L'his-
toire n'a- pas une parole pour eux. Meurs, meurs, brave paysan, assez d'autres de ton espèce te suivront et prendront successivement ta place, assez d'autres ont, comme toi, de l'honneur, de la foi et du courage ”

“ Mais aujourd'hui encore ils ont en grand mépris les roturiers, qu'ils tiennent à distance et qu'ils appellent des sacrés-mâtins; ils ne se marient guère qu'entre eux, et la fille d'un gentilhomme verrier ferait plutôt d'un bourgeois son amant que son mari. La plupart vivent très pauvrement et ont adopté les mœurs et le costume des paysans au milieu desquels ils habitent; quelques-uns, fatigués de leur oisiveté, ont pris du service et sont devenus de bons officiers.
C'était ce qu'avait fait le capitaine Jacques de Mauprié, père de Gertrude ”

“ La coutume de Lorraine a été rédigée dans le même esprit : « Hommes anoblis et roturiers ( porte-t-elle, tit. Il , art. 3) peuvent sur leurs biens anciens, léguer somme de deniers jusqu'à la concurrence » d'un quart seulement, au profit d'autres toute> fois que de leurs enfans.
» Entre anoblis et roturiers ( continue l'art.
13 ) , le testateur doit laisser à ses enfans les trois quarts de son ancien , francs et déchargés de tous legs, quels qu'ils soient. ”

“ C'est pourquoi, pendant que les anoblis prenaient le de, les roturiers s'y essayaient avec les particules le, la, les. Le législateur a longtemps sévi contre les usurpateurs (voir les notes 8 et 9 du chapitre III) et le public considère encore ces articles comme emportant une certaine distinction. ”

“ C’était bien moins son parlement, sa liberté, sa publicité, son jury, qui rendaient dès lors, en effet, l’Angleterre si dissemblable du reste de l’Europe, que quelque chose de plus particulier encore et de plus efficace. L’Angleterre était le seul pays où l’on eût, non pas altéré, mais effectivement détruit le système de la caste. Les nobles et les roturiers y suivaient ensemble les mêmes affaires, y embrassaient les mêmes professions, et, ce qui est bien plus significatif, s’y mariaient entre eux. La fille du plus grand seigneur y pouvait déjà épouser sans honte un homme nouveau. ”

“ La bravoure, la fidélité au Roi et à la France furent une tradition de famille chez les des Rotours. Non seulement ils prirent, part aux Croisades, mais en 1418, Jean des Rotours, ayant été du nombre des gentilshommes qui refusèrent de comparaître en armes pour le service de Henry V, roi d'Angleterre, ce prince, après s'être emparé de Falaise, confisqua le fief des Rotours qu'il donna à Robert Schling. Mais, Jean des Rotours rentra en possession du fief, dont il avait été dépouillé, immédiatement après l'expulsion des Anglais. ”

“ Mais ni Hubert, le fils de ce Roderich, ni le possesseur actuel de ce majorat, qui portait le même nom que son grand-père Roderich, ne voulurent suivre l'exemple de leur parent ; et, au lieu de résider comme lui dans les ruines de R... sitten, ils s'étaient établis dans leurs domaines de Courlande, où la vie était plus facile et moins sombre. Le baron Roderich prenait soin de deux soeurs de son père, vieux débris de noblesse, auxquelles il donnait l'hospitalité. Ces deux dames n'avaient pour les servir qu'une domestique âgée ; toutes trois occupaient une aile du château. ”

“ Lorsque le marquis lui dit que j’avais été collecteur de loterie, le baron répondit d’un air sérieux : Je suis moi-même quelque chose comme cela ; ne suis-je pas le grand collecteur de la loterie Rotschild ? Il ne sera pas dit qu’un collègue aura mangé à l’office, il se mettra près de moi ! — Et, aussi vrai que Dieu distribue les biens de ce monde, M. le docteur, je m’assis près de Salomon Rotschild, et il me traita tout comme son égal, tout familionnairement. — J’allai aussi à son fameux bal d’enfans, qui a été mis dans les gazettes. ”

“ C’est le prince Rotterick. Il demande le souper et le gîte pour lui et son escorte; mais, cette fois, son audace dépasse toutes les bornes; il porte en croupe, derrière lui, une ribaude dont la robe de brocart luit étrangement dans la nuit; une ribaude, à moins que ce ne soit quelque fille enlevée et forcée, quelque proie de luxure pour laquelle il réclame alcôve tiède et souper fleuri. La reine, qui écoute son intendant lui rendre compte de la visite, en est toute blême dans sa haute stalle; dehors, les chevaux s’ébrouent et les cavaliers s’impatientent. ”

“ XIII. — YVES DE RORTHAYS, écuyer, seigneur de la Rochette, de Beaulieu et de la Savarière, qu'on trouve fondateur et propriétaire, en 1665 et 1668, des chapellenies de Saint-Blaise et de la Roche-Baudoin, dans l'église de Saint-Pierre, paroisse de Landevieille. II fut maintenu dans sa noblesse par Barentin, le 9 août 1667; et marié : 1° en 1632, à Jeanne Aymon; 2° le 12 novembre 1637, à Philippe Le Febvre, fille de Nicolas Le Febvre, écuyer, seigneur de la Douillardière, et de Renée Bretin. ”

“ Il plaignait malgré lui M. de Curval qui se disait constamment à propos du roi : — C'est pour demain 1 Seulement le lendemain de Roderic avait incontestablement plus de chance d'arriver que celui du marquis.
Alors se développa, comme la crue d'un fleuve, ce qu'on a si bien nommé une passion, puisque ce mot signifie : souffrir. Il eut les yeux troubles, la peau sèche, la racine des cheveux tantôt brûlante, tantôt glacée. Il se déchira le front avec ses ongles pour en arracher une pensée indélogeable. Il parla tout seul et tout haut. ”

“ L'auteur, M. Dorat de Chameulles, auditeur en la chambre des Comptes, dit lui-même qu'il était devenu presque druide par son mariage avec Melle de Rotrou, fille de Mr de Rotrou président, lieutenant général de la ville de Dreux. Son beau-père, qui, comme on le" verra, avait figuré dans des actes concernant une des filles du poète, n'était mort que le 4 mai 1738, âgé de 81 ans. On peut s'étonner que cette notice, émanée d'un allié des Rotrou, soit si maigre sur le compte de rauteur de Saint-Genest. et qu'elle ne fasse guère que répéter le manuscrit du chanoine de La Plane. ”

“ Il était aidé dans sa tâche par une femme d'élite qui s'associait à sa vie publique et à ses générosités. Vons vous rappelez avec quelle grâce et quelle affabilité, tous, riches ou pauvres, étaient accueillis sous le toit hospitalier de M. et Mme des Rotours. Aussi, dans le canton d'Orchies, la mort de M. des Rotours cause-t-elle un deuil universel ; chez les cultivateurs comme chez les ouvriers, partout on pleure cet homme incomparable. M. des Rotours fut un modèle inimitable et sa mort laisse au Conseil général un vide qui ne saurait être comblé. ”

“ C'est au moyen de ceux-ci que le Rotifère nage, et, en même temps, attire vers sa bouche les matières nutritives en suspension dans l'eau, que l'on voit tourbillonner autour de l'animal. Les Rotifères, comme tous les animaux du même groupe, présentent le phénomène si curieux de la reviviscence. Lorsque la mare où ils se trouvent se dessèche, ils se contractent (fig. 91) , deviennent informes et sont entraînés par le vent qui les dissémine, toujours dans le même état, sur les plantes, sur l'écorce des arbres et surtout sur les mousses des toits. ”

“ Les caresses et les baisers absorbèrent tout le reste de la nuit. Roderic sentit vingt fois la nature le pousser au crime. Vingt fois il se répéta : Tant pis ! je serai un lâche, mais le courage aussi a des limites. Puis il se disait : Non ! luttons encore ; j'ai un trésor sous la main, mais il ne m'appartient pas. Le prendre ne serait pas seulement d'un lâche, ce serait d'un voleur.
Vers trois heures du matin, il s'arracha aux étreintes d'Yvonne et rentra chez lui, battant les murs de son couloir, cherchant sa porte comme un aveugle, parlant tout seul comme un aliéné. ”

“ Je laissai là mon microscope, mon rotifer et la pincée de sable qui était son monde. J’avais un autre examen à faire où j’allais, examen continu et consciencieux, qui me tint toute la nuit. Je ne rentrai que le lendemain matin. J’allai droit à mon microscope. Hélas ! pendant la nuit, le sable avait séché, et mon pauvre rotifer, qui, sans doute, avait besoin d’humidité pour vivre, était mort. Son imperceptible cadavre était étendu sur le flanc gauche ; ses roues étaient immobiles, le bateau à vapeur n’allait plus, le vélocifère était arrêté.
— Ah ! pauvre rotifer ! m’écriai-je. ”

“ Un des caractères le plus fortement tracés est celui du comte Roderic, auteur des infortunes de cette folle si touchante, qui ne paraît qu’un instant pour mourir, et sauver par sa mort un des plus aimables personnages du roman. Ce Roderic cependant n’est point un monstre, un scélérat ; s’il est fier, hautain, ambitieux, emporté, vindicatif, il ne manque point de générosité dans l’occasion. ”

“ Les cris de triomphe des rebelles et l'écho de leurs voix qui répond dans les galeries, ajoutent aux angoisses de Stéphanie et de ses hôtes. Les domestiques et les esclaves se défendent encore de porte en porte, de vestibule en vestibule ; Rothéric résiste à tous ceux qui le conjurent de se cacher ; il résiste à toutes leurs instances, il veut attendre de pied ferme la mort prête à le frapper. Le désespoir de sa famille, de ses amis qui l'environnent, leurs larmes, leurs lamentations, ne peuvent le faire consentir à les abandonner. ”

“ Il s'agit peut-être d'Yves Calixte II, seigneur de la Rochette, désigné dans les procès-verbaux des municipalités sous le nom du « vieux Rorthays, » père de Guillaume-Gabriel, officier au régiment du Roi-cavalerie, émigré, et grand-père du comte Guillaume de Rorthays, décédé au château de la Rochette en 1877. ne laissant qu'une fille, Mme la baronne du Landreau. Peut-être aussi, de l'un des trois Rorthays de SaintGeorges de Pointindoux, dont l'un avait soixante-dix ans. ”

“ Les ruses, les appas de ces fières maîtresses, Qui mettent leur plaisir à causer leurs tristesses,
a su briser plus nettement que Rotrou avec son passé et rompre à jamais « les chaînes » qu'il avait longtemps partagées avec son ami. Mais il faut avouer bien haut que les vers de Rotrou sont d'un ton bien autrement ému et vrai que ceux du futur évêque de Grasse, et que l'auteur de Saint-Genest
(1) Voir dans M. Jarry, p. 20, les réserves qu'il fait sur la portée des termes employés par Rotrou dans cette page de ses jeunes confessions. ”

“ Il faut avoir vécu avec des hommes comme des Rotours, pour les apprécier à leur valeur, et leur rendre la justice qu'ils méritent.
Défenseur infatigable des intérêts dont il avait la garde, des Rotours était de ceux qui estiment que rien n'est fait, tant qu'il reste quelque chose à faire.
Secondé par une épouse, admirable de dévouement, qui lui prêtait un concours de tous les instants, notre ami pouvait se consacrer tout entier aux affaires publiques. ”

“ Lord G. se mit à la recherche d’un nouveau serviteur, et comme les hommes sont rares sur ces côtes sauvages il s’adressa au P. Lacasse. Celui-ci répondit qu’il ne connaissait qu’un homme disponible, et que cet homme étant infirme ne pouvait guère travailler.
— “ Il n’aura rien à faire qu’à regarder, ” reprit Lord G.
— Dans ce cas, dit le Père, je vais mander cet homme.
L’infirme vint, et sa Seigneurie l’engagea à raison de $50, par mois, en lui disant : “ vous passerez la journée assis dans la porte de cette tente à surveiller mon cuisinier, et vous me rendrez compte de sa conduite. ”

“ Cette rotonde est propre et bien tenue, feutrée d'herbes sèches; une cheminée de ventilation qui cache presque toujours son orifice dans un buisson y amène un air salubre, sans trahir sa retraite, et en préservant son logis de l'invasion de l'eau de pluie qu'elle déteste. Une fois chez elle, elle veut être au sec absolument. Son aversion pour l'humidité, lorsqu'elle s'adonne aux charmes de la vie d'intérieur, passait autrefois pour être si forte, que les anciens zoographes prétendaient que la loutre s'asseyait sur une claie artistement tressée par elle. ”

“ Les sociétés agricoles de la région et de nombreux habitants du département du Nord se sont joints aujourd'hui aux habitants d'Avelin pour rendre un hommage solennel à la mémoire de l'éminent député Robert-Eugène des Rotours. Représentant de l'autorité ecclésiastique, je m'associe avec une franche sympathie à leur reconnaissante et patriotique démonstration. A ce titre, permettez-moi de mettre en lumière les qualités maîtresses qui distinguaient des Rotours : la bonté et la générosité. ”

“ N’ayant pu observer sa fleur ni son fruit, je ne puis savoir à quelle famille il appartient ; cependant je ne pense pas qu’il puisse appartenir à d’autre famille qu’à celle des euphorbiacées : peut-être est-ce un hevea. Les rotins, qui encombrent ces forêts, s’élèvent à une hauteur prodigieuse. Je cueillis quelques graines de chaque espèce que je semai aussitôt dans des caisses : je m’en procurai un grand nombre d’individus que j’ai laissés à Bourbon en passant, parce que le peu d’accroissement qu’ils avaient acquis me faisait craindre de les perdre en voulant les transporter plus loin. ”