Henri Desmarchelier

“ Tous ses efforts, le meilleur de lui-même, toute sa passion pour le bien, toutes les ardeurs de son dévouement étaient pour les petits et les humbles.
Plus celui qui venait frapper à sa porte était de condition modeste, plus il mettait à le servir, d'énergie, sans lui demander ni quelles étaient ses opinions politiques, ni son pays d'origine.
Là, Messieurs, a été le secret de cette popularité qui, pendant trente années, lui fut fidèle sans une hésitation ; là est le secret des larmes sincères qui tombent sur son cercueil.
M. des Rotours est de ceux, qui relèvent l'humanité. ”

“ Cette vie, Messieurs, vous la connaissez : officier de cavalerie, maire d'Avelin, conseiller d'arrondissement, vice-président de la Chambre consultative d'agriculture de Lille, président du Comice agricole de Lille, membre du Conseil général, agriculteur, député, M. des Rotours a, dans toutes les positions, déployé cette pure loyauté qui commande le respect, cette exquise bienveillance qui attire les coeurs et désarme les hostilités, cet esprit de sage indépendance qui veut éclairer le pouvoir et non l'affaiblir pour mieux le combattre. ”

“ Oui, Messieurs, il est permis, il est consolant de se le dire : c'est sans doute à toutes ses bonnes oeuvres ignorées des hommes que notre Bienfaiteur doit d'avoir reçu la grande grâce d'une mort édifiante pour tout son entourage.
Quel exemple, là aussi, il nous a donné, et n'est-ce pas la plus grande consolation qu'une épouse, qu'un fils puissent recevoir à la mort d'un mari, d'un père tendrement aimé ?
C'est bien de M. des Rotours que l'on peut dire à bon droit : « Il a passé en faisant le bien ! » ”

“ Des Rotours était de ces derniers, de ces hommes qui, par leur grande connaissance des affaires, leur généreux dévouement à la chose publique, ne reculent devant aucun danger, devant aucun sacrifice pour remplir les obligations de leur charge.
Vous savez tous qu'il est mort sur la brèche, victime de son devoir. Faut-il s'étonner maintenant qu'un tel homme ait acquis tant de sympathie et que son nom soit aujourd'hui mille fois acclamé par une foule reconnaissante ! Sa vie entière consacrée au bien de l'humanité ne présente à nos yeux que des occupations respectables. ”

“ Le lendemain, une pleurésie se déclarait et sa robuste constitution ne le préserva pas d'une fin prématurée, qui plongea dans la plus cruelle douleur une épouse, un fils bien aimés et les nombreux mais que lui avaient gagnés dans tous les rangs de la société, sans distinction de parti, son admirable bonté, son dévouement aux intérêts généraux du pays.
Pour le citoyen, comme pour le chrétien, la conscience du devoir accompli fait la force non seulement de la vie, mais aussi et surtout de la dernière heure. ”

“ Mais, quelle vie et quel exemple ! Quoi de plus grand, de plus noble, qu'un homme public attaché tout entier à son devoir, y consacrant sa vie, se prodiguant lui-même, luttant ainsi sans cesse pour la justice, l'honneur et les intérêts de son pays, dans son indépendance absolue, sans ambition personnelle, poussé par une unique passion : l'amour du bien.
Tel fut notre bien aimé collègue M. des Rotours. Que cet hommage puisse être un faible adoucissement à la profonde douleur de sa famille ! ”

“ Ai-je besoin d'ajouter que je donnerai un concours à la fois indépendant et loyal au gouvernement de l'Empereur, qui a rendu le calme à la France et qui a porté si haut la gloire de nos armes ! En comprenant ainsi mes devoirs de citoyen, en me tenant aussi éloigné d'une approbation absolue que d'une opposition systématique, je suis assuré d'être fidèle interprête d'un pays qui sut toujours unir le plus noble patriotisme au soin jaloux de nos libertés et je serai fier d'être appelé par vos suffrages à l'honneur de vous représenter. ”

“ Prêtre de Jésus-Christ, ministre de la Sainte-Eglise, je ne puis garder le silence devant une tombe si prématurément ouverte à un chrétien fidèle et courageux dans la vie privée et dans la vie publique.' La religion n'est pas ingrate envers ceux qui l'aiment comme une mère et qui l'honorent par leurs exemples, par leur parole et leur influence. Elle n'a pas seulement à verser des prières avec des larmes autour d'un cercueil; elle a une voix, elle a une parole pour louer dans l'assemblée des saints ceux qui ont gardé l'honneur chrétien au milieu des dangers et des luttes de la vie présente. ”

“ Sa bonté comme sa charité étaient inépuisables et l'on peut dire que toute son existence ne fut qu'une suite de bonnes actions.
De tels hommes, Messieurs, honorent leur pays et l'humanité tout entière. Et, par les temps de troubles moraux que nous traversons, leur vie apparaît aux yeux des peuples comme un sillon lumineux traçant à tous la route du devoir et de l'honneur.
Le département du Nord perd en M. Eugène des Rotours, le plus dévoué de ses représentants et l'Agriculture française, l'un de ses plus vaillants défenseurs. ”

“ Ce fut vraiment l'apothéose de M. des Rotours.
La fête annoncée, la veille, par des sonneries de cloches et une distribution de pain et de viande aux pauvres d'Avelin et de Mérignies, s'ouvrit le matin par des salves d'artillerie.
Le village était superbement pavoisé et décoré. Les maisons étaient ornées de drapeaux, de verdure, de guirlandes de papier, de tentures et d'onflammes. Les rues étaient bordées de mâts vénitiens surmontés
d'oriflammes tricolores, et, non seulement les rues du village, mais encore les routes qui mènent à Seclin, Ennetières et Pont-à-Marcq. ”

“ Un jeune homme, avant sa quarantième année, enlevé, dans la fleur du mérite et de la distinction, à tout ce que l'on aime et qui fait aimer la vie : famille, fortune, honneurs, tendresse du foyer et service du pays : une noble alliance, un beau nom ; une épouse selon son coeur et le coeur de Dieu ; des enfants, deux fils charmants et qui déjà promettent de lui ressembler ; une mère, je me trompe, deux mères justement fières de lui et heureuses par lui. Et puis, une commune dont il était l'enfant, dont il faisait l'orgueil ; une paroisse dont il était le modèle et l'appui ”

“ C'est à ce foyer que nous reporterons les sentiments de reconnaissance qui resteront toujours au fond de notre coeur pour le député qui s'est sacrifié jusqu'à la mort à son pays et qui a si vaillamment servi la République et, s'inspirant de cette noble devise : Dieu, Patrie et Liberté, devise qu'il nous a laissée comme son testament politique. ”

“ Et, lorsque laissant le noble métier des armes, il donnait à son existence une direction nouvelle, il travaillait encore pour son pays, en appliquant sa belle intelligence à l'industrie et à l'agriculture qui sont les armes de la paix. Les bienfaits qu'il avait répandus provoquaient la reconnaissance des populations et le désignaient à leur choix pour les fonctions publiques. La bonté de son coeur avait besoin de s'étendre au delà des limites d'un village ou d'un canton. ”

“ Nul ne s'est montré plus économe des deniers des contribuables, plus soucieux de l'amélioration du sort des pauvres, plus heureux de faire régner entre tous, la concorde et la paix".
Travailleur infatigable, esprit éminent et coeur d'or, il était de ceux qui croient n'avoir jamais fini, aussi longtemps qu'il reste un bon conseil à donner, un service à rendre, une infortune à soulager. Sa générosité était inépuisable ; aussi prodiguat-il sans mesure son argent, son temps, sa santé, jusqu'au jour où il tomba victime de son dévouement. ”

“ Lorsque je vous considère, Messieurs, entourant cette dépouille mortelle, et apportant à l'homme de bien, à l'homme du devoir, à l'homme des principes, le suprême hommage de vos regrets, j'éprouve le besoin de vous dire combien nous, représentants de la religion, nous nous associons à votre deuil, car ce n'est pas sans une émotion douloureuse que nous voyons l'Église prématurément privée des services qu'elle pouvait attendre encore d'un dévouement si sage, si éclairé et si complet. ”

“ Il aima le peuple, dont il s'appliqua à connaître les besoins et les aspirations, et sa bonté s'agita, se multiplia pour les satisfaire ; il éprouvait une sorte d'inquiétude qui l'empêchait d'être jamais tranquille sur le sort des déshérités de la fortune ; il cherchait à établir des ressources pour tous, pour le simple citoyen, pour l'artisan de la ville et de la campagne, pour le laboureur et pour les indigents. Il aurait voulu bannir de la terre toutes les infortunes. Cette bonté, que tout le monde lui reconnaît, il l'avait puisée d'abord au foyer domestique. ”

“ A deux heures et demie, on se prépare pour l'inauguration du monument, au pied duquel se concentre une phalange nombreuse et serrée de musiciens et de chanteurs.
Sur l'estrade, les personnages officiels prennent place et entourent M. des Rotours, député, maire d'Avelin.
Le monument, encore voilé, a sa base encombrée de palmes, de couronnes et de fleurs. Les sociétés se massent à l'entour avec leurs bannières de velours, de soie ou de laine. Le coup d'oeil est tout à fait ravissant. Soudain, le voile tombe aux applaudissements de la foule. ”

“ La bonté, Messieurs, n'est-ce pas l'éloge que vous faites tous de celui pour lequel nous venons d'invoquer le Dieu bon et miséricordieux? Et ce n'est point sur vos lèvres une louange banale. Bossuet l'admirait dans le coeur d'un héros, dans l'âme du grand Condé et il ajoutait: « Lorsque Dieu forma le coeur et les entrailles de l'homme, il y mit premièrement la bonté comme le propre caractère de la nature divine et pour être comme la marque de cette main bienfaisante dont nous sortons tous »
La bonté! ”

“ Puissent les témoignages unanimes de la reconnaissance publique, qui se manifestent d'une façon si touchante, nous aider à supporter la perte irréparable de l'homme de bien que nous pleurons ; puissent-t-ils en même temps adoucir l'immense douleur de cette femme d'élite, digne compagne de sa vie, que Dieu nous conserve comme une seconde Providence, et de son noble fils qui, à l'exemple de son père, saura continuer avec sa famille les généreuses traditions de ses ancêtres et imiter leurs vertus. ”

“ Assurément, si de grandes sympathies pouvaient adoucir, consoler une grande douleur, la vôtre serait aujourd'hui bien adoucie, bien consolée, par la présence de tant de notabilités du pays, par le concours des hommes les plus respectables de la région, par l'universelle tristesse de toute une population qui partage votre deuil. Tout cela témoigne combien M. le baron des Rotours était le député populaire par excellence, combien il était universellement estimé, combien il jouissait d'une légitime influence. ”

“ Il y a quatorze ans, sollicitant pour la première fois vos suffrages, j'inscrivais en tête de mon programme : Paix et Travail. Cette devise, choisie au début de ma vie politique, est devenue aujourd'hui le résumé de toute ma carrière parlementaire, durant les cinq législatures où j'ai eu l'honneur de vous représenter. Aussi, lui resterai-je inébranlablement fidèle, parce qu'elle est conformé aux aspirations d'un pays fatigué par les agitations politiques et avide de paix morale. ”

“ Messieurs, qu'est-ce que la vie? pourrions-nous nous écrier en présence de ces restes inanimés ! Qu'est-ce que la vie, disons-nous, quand nous la voyons brisée par un coup si inattendu ? Si fugitive, si fragile qu'elle soit,. dans le palais doré ou dans la chaumière, la vie est un mouvement vers un but, une action libre qui tend vers la perfection et la félicité de notre être par l'accomplissement du devoir. ”

“ M. LE GAVRIAN, au nom de la Députation du Nord :
MESSIEURS ,
Nous avons perdu notre cher et regretté collègue et ami, M. Eugène des Rotours.
Hier, à Paris, tous ceux qui l'ont connu et aimé au Parlement, c'est-à-dire tous les survivants des Assemblées depuis vingt-sept ans, se pressaient autour de son cercueil pour rendre un dernier hommage à leur collègue vénéré.
Aujourd'hui, c'est tout un peuple qui vient accomplir le même devoir, dans la contrée qu'il a remplie de ses services et de ses bienfaits. ”

“ On sentait autour de soi une tristesse profonde, et mon émotion était telle que j'étais forcé, à chaque instant, d'interrompre la récitation des prières liturgiques. Ce qui me fendait le coeur, c'était d'entendre les sanglots de Robert, qui s'échappaient comme un hoquet douloureux et désespéré, provoquant, chez ceux qui entouraient le jeune enfant, une nouvelle explosion de pleurs et de gémissements.
Le malade, tranquille en face de cette immense douleur, ne songeait qu'à recevoir convenablement son Dieu et manifestait une piété angélique. ”