Popularité

“ Prenez garde, Me Laurier, ainsi pourvu on se ménage dans la vie politique bien des déceptions. De plus grands que vous vous le pourront dire. L'orgueil, l'estime de soi, la dignité, devant la conscience sont de fort magnifiques choses ; mais je crois qu'en politique ces nobles qualités sont les meilleures du monde pour entraver la marche des plus décidés, des mieux trempés. La popularité, — c'est vieux comme elle, — va à ceux qui la recherchent, et n'aime pas ceux qui la dédaignent. ”

“ Or, si après tant de services rendus à son pays, un homme doit être impopulaire, qui voudra désormais de la popularité ? car qu’est-ce que la popularité, et quelle popularité persiste et dure avec le pouvoir ? ”

“ Sans doute, il est agréable d'inspirer de l'estime, de la confiance, de l'affection, quand ces sentiments sont éclairés et mérités; sans doute aussi, la popularité est un moyen d'être utile; sans doute encore, si le Peuple pouvait se réunir, se concerter, discuter, connaître la vérité, la popularité n'appartiendrait qu'à ceux qui la mériteraient par leur dévoûment et leurs services; mais, dans l'organisation sociale actuelle, avec les préjugés qui dominent, qu'il est difficile d'acquérir de la popularité pour celui qui n'a pas une grande position dans la société! ”

“ Si je parviens, comme je l'espère, à élargir le cercle de la popularité dont ils jouissent, et à la faire pénétrer dans des régions plus hautes, je n'aurai pas tout à fait perdu ma peine. Mais si le public me tient compte de lui avoir signalé une des variétés de l'esprit humain, l'esprit humain fera-t-il de même? ”

“ La Popularité, qui a le défaut, très grave sans doute, de rappeler presque littéralement le mouvement et les images de la Curée, rachète heureusement ce défaut par le courage, je devrais dire par la nouveauté des sentimens qu’elle développe ; car soutenir que l’accomplissement des devoirs politiques doit passer avant le bruit des applaudissemens, soutenir que le témoignage de la conscience est supérieur à la popularité, c’est pour la foule qui regarde et pour la foule qui agit, pour le peuple des orateurs et pour le peuple des auditeurs, quelque chose qui tient du paradoxe. ”

“ Nous voyons bien, nous autres, qu’au contraire vous recrutez tous les jours, grâce à des arguments irrésistibles que vous possédez. Vraiment, vous avez tort d’accuser la popularité de vous ravir l’adhésion de tant d’intelligences. La popularité n’est pas riche, Messieurs, et, le fût-elle, elle n’achèterait pas. ”

“ A ce compte, vous en avez beaucoup; pourrait-il en être autrement? Vous n'êtes pas populaire : quoi de plus simple, la popularité n'étant en toutes choses que le cachet de la sottise et la couronne de la médiocrité ? ”

“ A Dieu ne plaise que nous cherchions à déprécier les charmes de la popularité, l'empire exercé par l'opinion générale, par le jugement des masses. C'est le but le plus précieux auquel aspire le génie et le dévoûment ; c'est sa plus belle récompense, c'est la gloire, la renommée ! Mais cette opinion elle-même, pour tous les objets qui n'ont pas un rapport direct aux occupations de chaque jour, aux intérêts des localités, a besoin d'un guide. Elle ne peut être durable qu'à la condition d'obéir à de certaines lois. ”

“ Maintenant la popularité n’est plus distribuée par la populace, elle vient de la seule source qui puisse lui imprimer un caractère d’immortalité ainsi que d’universalité, du suffrage de ce petit nombre d’esprits délicats, d’âmes exaltées et de têtes sérieuses qui représentent moralement les peuples civilisés. ”

“ Le sentiment et la conscience d’une grande force et d’une immense popularité a fait négliger la valeur, bonne ou mauvaise, utile ou dangereuse, des individus pris un à un. Or, du moment qu’on parle en public et au public, les individus, même négligés, reprennent une signification et comptent. ”

“ Il est très permis alors de pénétrer dans les coulisses de cette scène où l’acteur tout le premier vous a introduit, et de lire, s’il se peut, avec l’impartialité du moraliste, sous le masque, de tout temps très mal attaché, de celui que la popularité proclama un grand citoyen, et qui fut seulement un esprit supérieur et fin uni à un caractère faible et à une sensibilité maladive. ”

“ C'est là leur gloire, et c'est aussi la raison de leur popularité. Comme ils traduisent éloquemment les pensées de tous, leurs paroles retentissent au loin et vibrent longtemps dans les intelligences. ”

“ Sachez que ma popularité est immense, incalculable ; car, quoi qu’on en veuille dire, partout le peuple m’aime et m’estime ; son gros bon sens l’emporte sur toute la malveillance des salons et la métaphysique des niais. ”

“ Et pourtant, cette popularité que vous cherchez à acquérir en vous faisant courtisans des passions du peuple, vous ne savez pas la conserver alors que, devenus à votre tour gouvernement, vous avez non plus à critiquer, mais à agir, non plus à passionner, mais à contenir. ”

“ Ce qui, du reste, m'a mis à l'aise toute ma vie en écrivant des livres, c'est la conscience du peu de popularité qu'ils devaient avoir. Par popularité, je n'entends pas qu'ils dussent, par leur nature, rester dans la région aristocratique des intelligences. ”

“ C'est notre devoir et nous saurons l'accomplir, entendez-le bien, au risque de notre popularité ! Car la popularité, cette chose variable, éphémère, pèse peu au regard de l'honnête homme, quand il la met en balance avec sa conscience, avec sa loyauté. ”

“ Populaire par la forme et par le fond.
puisqu’il résulte de tout ce que nous venons d’écrire que l’art et le théâtre doivent être populaires, qu’on nous permette, pour terminer, d’expliquer en deux mots notre pensée, tout en déclarant que par cette explication nous ne prétendons infirmer ni restreindre rien de ce que nous avons dit plus haut. Sans doute la popularité est le complément magnifique des condition d’un art bien rempli ; mais, en ceci comme en tout, qui n’a que la popularité n’a rien. Et puis, entre popularité et popularité il faut distinguer. ”

“ Nous abordons la popularité : quand les vastes courants magnétiques de l'opinion publique affluent sympathiquement à un homme, ils l'environnent d'une atmosphère lumineuse et le sacrent au front d'une auréole souveraine. Cette
couronne, formée des rayons de l'enthousiasme et de l'amour, se nomme popularité ”

“ La popularité, dans le sens le moins élevé et le plus ordinaire, ne vaut pas la peine d’être obtenue, a dit Sir John Pakington [13] . Faites votre devoir le mieux que vous pourrez, méritez l’approbation de votre conscience, et vous deviendrez certainement populaires dans la meilleure et la plus noble acception du mot. ”

“ Outre les ennemis sans nombre que sa popularité, lui a créés à une certaine époque, cette popularité qui existe plus que jamais, et à laquelle il ne peut plus se soustraire, lui crée elle-même, des soucis et des dangers toujours renaissants. ”

“ Voulez-vous qu'ultérieurement, — après cette session redoutable passée, — ce même citoyen vous donne les moyens pratiques de conquérir une popularité plus grande que vous n'en avez jamais eu et qu'aucun souverain, dans l'histoire, n'ait jamais su en conquérir? ”

“ la grande gamelle de la popularité, il fait bon s’asseoir devant, mais quel échaudement quand elle se renverse !... ”

“ Le public saura bien faire de son attention l’usage qui lui conviendra ; et comme il n’aura pas les mêmes raisons que vous pour ne lire que d’un œil et n’entendre que d’une oreille, il jugera sans se soucier de vos arrêts. La popularité, que vous haïssez tant, et pour cause, est souverainement équitable. ”

“ Comme il a passé sa vie à gagner la popularité, familier avec les mœurs et les instincts des masses auxquelles le rattache une naissance obscure, il est parvenu depuis la révolution à se créer un pouvoir et une situation complètement distincts. ”

“ Ce travail, pourtant plus instructif que quelques études de mœurs contemporaines qu'on ne lit pas sans péril pour la morale, ne saurait convenir à notre plume, et ce chapitre ne tiendra pas toutes les promesses que semble contenir son titre.
La popularité a infiniment de charme, ceux qui l'ont conquise sont très fiers de la posséder, et ceux qui la convoitent sont encore les plus séduits par ses merveilleux attraits; il n'y a là rien d'étrange, c'est la popularité qui conduit ses élus aux positions sociales les plus bautes et les plus enviées. ”

“ Malgré ces critiques que nous croyons justes, nous vous engageons à voir la Popularité ; le premier acte est charmant, et la belle scène du cinquième acte mérite à elle seule que l’on écoute toutes les autres. ”

“ Il y a une popularité misérable qui n’est dévolue qu’au banal, au trivial, au commun. Rien de plus populaire en ce sens que la chanson Au clair de la lune et Ah ! qu’on est fier d’être français ! Cette popularité n’est que de la vulgarité. ”

“ Car, si la popularité élève des idoles, elle sait aussi les précipiter ! Et comment en serait-il autrement quand on appelle à l'exercice du pouvoir politique, non pas quelques hommes, ni beaucoup, mais tout le monde, bons et mauvais, sans exception ? ”

“ Quels moyens doivent se présenter à son esprit? que lui suggérera l'intérêt, et le désir de rester populaire?
Remarquons d'abord qu'un homme n'est pas populaire, comme il serait blond ou brun, sage ou imbécile. Il l'est une année ou deux, parfois beaucoup moins, puis sans raison apparente, la popularité disparaît, souvent pour faire place à l'aversion. ”

“ En se montrant désormais mieux avisés, ils procureront aux croyants des satisfactions infinies. Ils obtiendront, tout en simplifiant leur tâche, la popularité qu’ils ont vainement cherchée dans une multitude d’immixtions déplacées. ”

“ Vous pouvez prétendre à une popularité moins fragile, solidement assise sur l'estime, l'honneur et l'indépendance, en donnant pour limites inviolables et à votre hostili té et à votre dévouement les frontières naturelles de la conscience. ”

“ Aux époques agitées, on est trop enclin à préférer à la modeste robe du savant le brillant panache d'une éphémère popularité. Peu d'hommes alors ont le caractère assez fortement trempé pour résister aux pressantes sollicitations de la renommée et aux aiguillonnantes excitations de l'ambition. ”

“ Le monde sceptique, frondeur et léger où il vivait était éminemment propre à mettre en relief ses brillantes qualités, mais aussi à l'exposer aux inconvénients qu'entraînent les honneurs de la popularité. ”

“ Quant à nos personnes, nous ne sommes pas de ceux qui s'honorent de l'impopularité, quoique nous sachions la subir; nous ne dédaignons point cette popularité vraie qui ne repose pas sur l'émotion d'un moment, qui ne s'obtient pas en flattant les partis passionnés, mais dont le fondement est dans le jugement de l'opinion générale, et l'origine dans. l'ensemble tout entier d'une carrière politique; cette popularité, nous en faisons grand cas. ”

“ C'est le seul moyen d'action efficace. Je m'en fie à vous pour soigner votre position particulière et votre popularité personnelle. Vous aimez la popularité, par les bonnes raisons et pour le bon emploi ”

“ À la dernière extrémité, vends plutôt les livres que tu possèdes. Mais s’ils t’ont été offerts par quelque grand homme désireux de popularité parmi la jeunesse, gratte avec soin et habileté la dédicace. ”

“ Personne ne nie que la littérature du dixhuitième siècle n'ait encore de fervens disciples et de spirituels défenseurs dans les écoles, dans les académies, dans les journaux; mais la société n'est plus à elle; la forte popularité ne la salue plus ”

“ Vous êtes bien coupables en vérité, philosophes suaves et vous élus du peuple, qui pour entretenir une popularité malsaine ne craignez pas d'éterniser, au risque de les user, des questions de la plus haute importance que de modestes braves gens auraient résolues depuis longtemps. ”