Charles Nisard

“ Chanter, rire et boire quand on a du chagrin, faire de même quand on craint d'en avoir; jouir au jour le jour et-détourner les yeux du lendemain; aimer la fillette, épouser le plus tard possible, se moquer du créancier, enfin, et c'est l'inévitable couplet final de toute chanson à boire, narguer la mort ; telles sont les principales vérités du catéchisme philosophique dont le peuple a les oreilles rebattues, et qu'il sait, personne n'en doute, mieux que celui du diocèse. ”

“ Il est à craindre que ce ramassis de chansons bachiques ait produit sur le lecteur un effet analogue et l'en ait à jamais dégoûté. La vérité est qu'à moins d'être né sur un cep de vigne et d'avoir sucé le lait d'une bacchante, il est impossible qu'on ait eu si longtemps les oreilles rebattues de ces évohé monotones, sans en avoir au moins des étourdissements et par conséquent des nausées. La plupart des gens, pour aimer le vin, y gardent de la mesure; ils aiment beaucoup mieux une foule d'autres choses où leur passion laisse voir dans ses excès mêmes un fond de distinction et de délicatesse. ”

“ La plus grande partie de nos chansons bachiques roulent sur ce fonds commun que la vie est courte, qu'il faut boire pour boire, que le vin est - préférable à l'amour, qu'il faut cependant ne pas négliger le tendron, mais envoyer au diable sa femme quand elle tempête, ses enfants quand ils braillent, ses créanciers quand ils réclament leur dû; que le vrai moyen de faire passer l'ivresse de la veille est de la renouveler le lendemain. C'est de la philosophie païenne pure, de l'épicuréisme le plus grossier. On n'y traite pas mieux l'étude, l'instruction et la science que la morale. ”

“ M. Henri Parra chante le vin de Bourgogne; c'est un beau texte. Notre poëte a du montant, de l'entrain, et un abandon plus que tendre. S'il n'est pas plein de son sujet, il en est fortement touché : Joyeux enfant de la Bourgogne, Je n'ai jamais eu de guignon, Et quand je vois rougir ma trogne, Je suis fier d'être Bourguignon !
Au sein d'une vigne Je reçus le jour; Cette mère est digne De tout notre amour.
Depuis ma naissance Elle me nourrit;
Par reconnaissance Mon cœur la chérit.
Joyeux enfant, etc.
Quand j'ai ma bouteille A côté de moi, Je suis, sous la treille, Plus heureux qu'un roi. ”

“ Les autres chantres du 15 août, je le constate avec regret, ne sont pas à cette hauteur: ils ne peignent pas avec ce relief. Leur gaieté n'est qu'une douce émotion de l'âme qui jouit du bonheur dont elle est en possession, mais qui manque de chaleur, lorsqu'elle convie les autres à le partager. M. Spitalier aîné est dans ce ton, et le chœur dont il fait partie est à l'unisson : voici comment il s'exprime :
Le quinze août se régénère, Fêtons la fête et ses plaisirs ; L'opulent et le prolétaire
Sont au comble de leurs désirs. ”

“ L'or du Pérou, de la riche Golconde, Ne valent pas le cercle d'un cuvier.
S'il est encor quelque bonheur au monde, N'est-ce pas grâce à l'art du tonnelier?
Une dernière strophe, elle est de M. Férel La Bible, mes amis, c'est un excellent juge, Qui nous apprend à vénérer le vin;
Pour plaire à Dieu, aussitôt le déluge, Noé, dit-elle, a planté le raisin.
Pardon, monsieur Féret, c'est la vigne que Noé a plantée, et c'est le raisin qui a poussé. Il sied à la poésie d'être d'accord avec l'histoire naturelle. ”

“ Il n'en est pas de même du vin et du mariage, ou du buveur et de sa femme légitime. C'est en vain que notre homme, autant de fois infidèle qu'il avale de bouteilles, cherche à rompre les liens qui l'attachent à l'épouse, c'est en vain qu'il redouble de boire pour échapper aux ennuis de sa servitude, il y retombe sans cesse, et à moins qu'il ne se tue à force de boire, je ne vois guère comment il s'en affranchira. Cependant il tremble, chaque fois qu'il rentre au logis, l'estomac lesté de vin et la bourse vide; il y est accueilli par des injures et même par des coups. ”

“ Lors, en voyant ta redingote grise, Ton vaste front sous ton petit chapeau, Chaque Français, que ton nom électrise, Embrassera ton noble et vieux drapeau.
Par où l'on voit encore quelle place occupent dans les souvenirs du peuple le petit chapeau et la redingote grise. Sur dix chansons dont Napoléon lar est l'objet, il y en a neuf au moins où ils reviennent infailliblement; ils sont inséparables de l'idée qu'on a de l'Empereur même; ils ont la force d'une doctrine qui nous aurait été transmise de vive voix sur quelque article de foi ”

“ Tout le bien qu'a fait Napoléon à ces titres divers, tout ce qui lui a survécu, tout ce qui atteste encore sa présence parmi nous, se fait sentir à chacun de nous, et ne permet à personne d'en oublier l'auteur; enfin, tout ce qui l'élève si fort au-dessus des conquérants dont les plus fameux n'ont laissé derrière eux que des ruines, est aussi étranger à ces malheureux poëtes que les lois de Minos le furent à la Convention. Il n'est même pas sûr qu'ils aient compris le génie militaire de celui dont ils chantent les victoires. ”

“ Vin des grisettes, Vin des lorettes, L'amour lui doit ses plus chères faveurs; Quand ce vin mousse.
La vie est douce, Et le péché peut s'emparer des cœurs.
C'est le secret de beaucoup de faiblesses, C'est le fléau des malheureux époux; Serments d'amour, baisers, tendres caresses, Ce n'est pas cher, c'est quatre francs dix sous.
Prodige étrange, Par lui tout change : A la laideur il donne des appas, De la science A l'ignorance, Et de l'esprit à ceux qui n'en ont pas.
11 est à Paris, comme partout, plus d'un cabaret
fameux. ”

“ Et d'abord, médire du mariage est le plus souvent une manie; la plupart craindraient de se singulariser en en
disant du bien, et, alors même qu'ils n'y trouvent pas toutes leurs aises, ils y trouvent la considération, le respect, la fortune quelquefois, et, de gré ou de force, ils s'en accommodent. Ensuite, ils sont témoins chaque jour des inconvénients du célibat et des misères des liaisons illégitimes, et ils ont assez de bon sens, d'ailleurs, pour reconnaître que le bonheur sans mélange, dans quelque condition que ce soit, est une chimère. On se marie donc et on se mariera toujours. ”

“ Le plus souvent on le chante comme une loi de la nature, un plaisir ou un bienfait. Appuyons ceci de quelques exemples :
REFRAIN.
Bons ouvriers au courage énergique, Du paresseux soyez l'épouvantail; Chantez en chœur ce chant patriotique ; Gloire au travail! gloire au travail!
Honneur à vous, travailleurs de nos villes, Vous dont les bras portent de lourds fardeaux, Au genre humain vous vous rendez utiles, Vous travaillez le bois et les métaux.
Le ciel bénit votre mâle courage, En travaillant vous êtes bien -heureux, Car chaque soir, revenant de l'ouvrage. ”

“ Pourtant, quoique je vive Tout comme un sans-souci.
Oui, parfois il arrive Que je suis triste aussi, Quand L'amère souffrance Vient pâlir le beau front De ma douce Clémence, Dont le cœur est si bon !..
Pourtant, pourtant, Tout en chantant, J'aime souvent, En l'embrassant, Lui dire encor Dans mon transport Brûlant d'amour, Et tour à tour : Oui, etc.
Mais MM. Alexis Dalès et Combes jeune, mieux que qui ce soit, témoignent que l'amour et le vin peuvent aller de compagnie, se suppléer et s'aider l'un l'autre admirablement. Deux frères ne vivent pas en meilleure intelligence. ”

“ Chaque soir, sous la treille, Je chante ma chanson De garçon, En buvant bouteille.
Seul et sans façon, Bon luron.
Aussi, pour l'amour,
Vraiment chaque jour Arrive mon tour; Je chante toujours Le vin, les amours (bis) Pour bien passer mes jours.
Le Gai Viveur de M. Louis Vautier est dans les mêmes principes, mais il n'y est pas aussi ferme, et il a des accès de sensibilité. S'il songe aux
maux que font souffrir à son amante les moments que lui dérobe sa passion pour la bouteille, il est triste, il a presque envie de pleurer. ”

“ Vive l'Empereur!
De tous côtés le canon tonne, Là mitraille vole en éclats; De l'ennemi chaque colonne Se brise devant nos soldats.
Napoléon, que rien n'arrête, Sous le feu dirige leurs coups, Et l'ennemi bat eh retraite.
Honneur ! la victoire est à nous!
Honneur à vous, chefs intrépides.
Qui guidez ces vaillants soldats.
Comme autrefois aux Pyramides, Le courage guide vos pas.
Mais vous dont la mort incessante Vous lit succomber en héros, Notre France reconnaissante Verse des pleurs sur vos tombeaux ! ”

“ Nature, bonne mère, Regarnis nos coteaux; Rends moins la vie amère, Ferme nos hôpitaux.
Nature qu'on aime, Toi qui toujours nous défends, Sors-nous ce teint blême, Rends la vie à tes enfants.
Pour M. Maurice Patez, il tenait le petit bleu pour si bien mort, qu'il écrivit son oraison funèbre.
Le petit bleu en est revenu pourtant ; — te poëte s'était trop avancé. Lui-même, ainsi qu'on va le voir, avait quelque pressentiment que son oraison funèbre serait démentie tôt ou tard; mais il n'en voulut pas démordre ”

“ Pour ses bienfaits, amis, chantons en chœur, Vive Bacchus! c'est le dieu du bonheur.
Loin du séjour qui causa ma douleur, Et reposant à l'ombre d'une treille, L'infortuné brave en paix le malheur, En caressant une vieille bouteille.
Pour ses bienfaits, etc.
Dès le berceau, son secours généreux, Vient protéger d'abord notre naissance; C'est en buvant de ce jus précieux Qu'un jeune enfant prend teint, force et croissance. ”

“ L'on ne voit plus que des modes nouvelles, C'est très-chéri en tout temps, en tous lieux; Les femmes sont en France les plus belles, Aucun pays, on ne les trouve mieux.
Honneur à toi, ô belle crinoline !
Toi qu'aujourd'hui flotte dans tout Paris, Fixe ton choix, charmante Léontine, La nouveauté embellit le pays.
Ah ! que c'est beau, l'ornement d'une dame; C'est élégant, hrillant à tous les yeux.
Rien n'est plus cher qu'une gentille femme, Car auprès d'elle on est toujours heureux. ”

“ La gloire des armes, sous quelque gouvernement qu'il l'acquière, est la plus forte passion du peuple français. Il a donc chanté celle de toutes ces époques avec le même enthousiasme que celle du premier Empire, les tenant l'une et l'autre pour sœurs, et n'élevant si haut la cadette que pour avoir occasion de dire : « Que serait-ce, si vous aviez connu l'aînée ! » Ceux donc qui écrivent pour lui des chansons n'oublient jamais, à propos d'une victoire quelconque, de rappeler les victoires qui l'ont précédée et le grand capitaine qu'elles immortalisent ”

“ Il y a dans l'action de boire un certain nombre de sensations très-limitées au delà desquelles l'imagination la plus inventive, ne peut plus rien concevoir; l'amour au contraire, lui offre des ressources, lui ouvre des aspects infinis. On ne fera jamais autant de variantes sur le vin et d'aussi prodigieuses que Pétrarque, par exemple, en a fait sur l'amour. C'est pourquoi un recueil de chansons d'amour, quelque fades qu'elles puissent être, ne causera jamais de dégoût. ”

“ En nous voyant boire ainsi, coups sur coups, Des buveurs d'eau que la race flétrie N'ose jamais se comparer à nous, Les partisans de la liqueur chérie; Et gloire à Dieu, qui nous dota du vin !
Dieu qui fait seul le buveur méritoire, En lui donnant et la force de boire Et d'entonner constamment ce refrain : Un verre ! ”

“ Il est juste de dire que l'amour, et j'ajoute (car le mot y est) , l'idolâtrie du peuple français pour la personne de Napoléon III est le seul point où nos chansonniers ne varient et ne faiblissent jamais, et où ils sont unanimes. Sur tout le reste, ils diffèrent plus ou moins. Ceux-ci ont les accents belliqueux et font entendre les appels à la vengeance dont M. G. Bayle offre l'exemple; ceux-là ont des chants plus modestes, un tempérament plus pacifique. Ils commentent le mot célèbre dit à Bordeaux : « l'Empire c'est la paix, » ou ils le paraphrasent : La voix du peuple a rétabli l'Empire. ”

“ Leurs espérances à cet égard sont aussi vives, soit qu'ils s'adressent au Président, soit qu'il s'adressent à l'Empereur : Respire enfin, ô pauvre prolétaire, Car il connaît ta vie et tes douleurs; Dans sa prison il pleurait la misère,
Libre, au pouvoir, il séchera tes pleurs.
Comme le Christ il calme ta souffrance, Il est pour toi l'ange consolateur.
Le trouvant bon comme lui-même, L'Empereur aime l'ouvrier.
Il sait aussi combien on l'aime Sous le chaume et dans l'atelier. ”

“ Ce n'est guère qu'au quinzième siècle qu'on commença de trouver dans nos vieux poëtes des chansons bachiques ayant quelque rapport avec celles qui sont l'objet de cette étude. Au débul
du dix-septième siècle, elles sont un genre -déjà caractérisé. Au dix-huitième, on en forme de nombreux recueils; elles se multiplient tellement au dix-neuvième, que, mises les unes au bout et à côté des autres, elles couvriraient la surface de la France.
Le peuple a pour principe ou pour préjugé que le vin dissipe les chagrins et qu'il faut boire nécessairement pour recouvrer la gaieté. ”