Pétrarque

“ Fière d’un amant qui la rendait célèbre par toute la terre, Laure sut, pendant vingt et un ans, attiser sa flamme. Peut-être en la satisfaisant l’eût-elle éteinte. C’est à sa résistance que l’on doit ces immortels sonnets qui sont autant de médailles commémoratives des mille incidents de la passion qu’elle inspira. Rebuté par sa maîtresse, Pétrarque tomba dans une mélancolie profonde. ”

“ Que chez ma Dame on voit si l'on regarde;
Et de chacune autant plus la connaît, Que de la terre est le ciel plus parfait. Telle nature à réussir ne tarde.
Retournons au sonnet de Pétrarque : il captive dans son allure un peu gothique plus que ceux qui ont servi de prototype au grand style des modernes. ”

“ Pétrarque. Oui, et tandis que dans presque tous les maux qui me tourmentent il se mêle une certaine douceur quoique fausse, dans cette tristesse tout est âpre, lugubre, effroyable ; la route est toujours ouverte au désespoir et tout pousse au suicide les âmes malheureuses. ”

“ L'esprit de parti a souvent donné à Pétrarque des ennemis pour éditeurs, et certains sonnets clans lesquels on pourrait critiquer quelque fâcheuse équivoque me semblent n'être que des réponses aux plaisanteries d'autrui. On comprend mieux ces difficultés, tournées par le poëte, lorsqu'on connaît les usages italiens en fait d'exercices poétiques usités aujourd'hui comme au quatorzième siècle. Un grand nombre de sonnets de Pétrarque ont dû être des réponses sur les mêmes rimes (per le rimé) à des sonnets à lui adressés par lettres ou improvisés par défi dans les réunions. ”

“ PÉTRARQUE. 9
Tandis que ces pensers me troublaient, un rocher Dans cet asile obscur m'invite à me cacher. Ainsi qu'un naufragé guidé par son étoile, Vers ce paisible port je dirigeai ma voile.
Sous l'abri de ces monts je songe avec douleur
Au temps que j'ai perdu dans le sein de l'erreur.
Mais celle que je fuis a retrouvé ma trace,
Et, réclamant ses droits, m'attaque et me menace;
De crainte et de désordre elle remplit ces lieux :
Quand je dors, quand je veille, elle est devant mes yeux.
Rien ne peut l'arrêter, ni la vaincre. Que dis-je ! ”

“ PETRARQUE.
Dois-tu long-temps encor traîner ton existence, Quand ton unique bien te ravit l'espérance ? Que la vie est funeste à celui qui la hait!... Homicide douleur, achève ton forfait.
SOCRATE. Quoi ! voilà le sujet qui cause tant d'alarmes ?
SYLVAIN.
N'est-ce donc pas assez pour répandre des larmes?
SOCRATE.
Non certes; mets un terme à tes gémissemens;
Fais taire ta douleur ; n'accuse pas les vents.
Les dieux seuls t'ont ravi le laurier que tu pleures,
Mais pour le transplanter aux divines demeures. ”

“ Certes, les réalités physiques de la passion ne manquent pas dans l'existence du poète, mais Laure fut la femme en quelque sorte supra-terrestre qui fit naître en lui les plus sublimes sentiments, exalta son génie poétique et parvint à idéaliser l'amour au point que ce sentiment devint pour Pétrarque une sorte d'échelon vers l'amour divin. ”

“ PÉTRARQUE.
Si d'un malheur secret mon coeur n'était atteint. Mais dans tes yeux je vois que ta pitié me plaint ; Que j'aime à retrouver cette amitié sincère, A te voir occupé de mes maux comme un père ! Ainsi je t'obéis par un juste retour, Et ma plume pour toi se soumet à l'amour. Ami, tu sauras tout, mais ma vive tendresse Veut à ce prix trouver un guide en ta sagesse. De la plainte mon âme attend quelque douceur. Une illustre beauté brille encor dans mon coeur Par ses propres vertus et l'éclat de sa race. ”

“ Depuis longtemps leur astre à mes yeux avait lui, A sa douce influence ai-je pu me soustraire ?
Venez donc à mon aide, ô mes hôtes chéris ;
Pétrarque, prête-moi ces syllabes pressées,
Ce grand style où toujours transparent les pensées ;
Laure, épanche sur moi, du haut du paradis, La grâce, la douceur, et la sainte noblesse, Qui donnaient à ton front l'immortelle jeunesse !
Fontenay-aux-Roses, juin 1845.
Une idée dans un sonnet, c'est une goutte d'essence dans une larme de
cristal. ”

“ Dans ces terribles jours, hésiter n'est pas sage. Mais jette en haut les yeux : voici l'étroit chemin Où ne passe jamais le faux calcul humain.
PÉTRARQUE. 59
Il est dur; peu de gens fréquentent cette voie ; Elle mène au séjour du calme et de la joie Par-delà tous les monts et leur stérile orgueil. Du temple du bonheur là se trouve le seuil ; Là sont tous les trésors les plus dignes d'envie; Et c'est là seulement que commence la vie. ”

“ PÉTRARQUE. 191
AEthereos motura Deos, jaculumque tonanti Excussura Jovi, rigidumque adamanta modestis Effractura oculis, laesi quibus ampla potestas Cordis inest, tacitaeque faces, et conscius ardor ; Unde jacit flammas et tinctas igne sagittas Ille puer, nostroque alacer circumvolat horto. Haec memini, et meminisse juvat; scit caetera nutrix.
PÉTRARQUE. 193
AD JOANNEM BOCCACIUM.
O ego, si qualem tu me tibi fingis amando,
Sors daret ut vigiles sopirem carmine curas,
Qualia nubiferae scopulosa per avia Cyrrhae,
Qualia Castalii modularer ab aggere fontis
Solamen latura tibi ! ”

“ Ainsi, me rappelant tes voeux et mes promesses , Je t'envoie un récit de mes longues détresses.
PÉTRARQUE. 35
Lis, et vois mon esprit de forces dépourvu Étendre sa jeune aile en un vol imprévu. Trop jeune, je l'avoue, inspiré par la gloire, Je désertai mon nid pour chercher la victoire Dans les plaines du ciel; j'y trouvai le remord. Que n'ai-je pu connaître et prévenir le tort D'un début trop hâté ! dans un âge encor tendre, Pour mieux se préparer on doit long-temps attendre, Et surtout ne jamais déserter la maison Si l'on n'est pas muni de force et de raison. ”

“ Les traducteurs ne se sont pas non plus proposé de lutter avec le texte, sauf pour quelques sonnets. Les tours, les expressions, les images, appartiennent trop au génie du poète et à une langue qui venait à peine de naître. D'ailleurs Pétrarque ne raconte ni ne décrit. C'est un instrument qui chante, et les chants qu'il fait entendre n'ont pour objet que ce que le beau a d'adorable, la chasteté dans l'amour de plus pur et la vertu de plus divin. Or, si notre poétique a des couleurs pour peindre les choses sensibles, elle n'en a pas pour l'immatériel. ”

“ T. III. 6
82 PÉTRARQUE.
Que n'ai-je ainsi pensé toujours pour mon bonheur ! Mon martyre en caillou n'eût pas changé mon coeur. Je me suis fait du mal en déguisant ma flamme. C'en est fait, guidez-moi vers la source des pleurs.
FUSCA.
Prenez par ce sentier où des boeufs 118 travailleurs
Sur leurs cols patiens portent un joug fidèle,
Où vous verrez des chiens gardant un petit seuil,
Où les molosses gris promènent leur orgueil....
Là repose l'objet de votre ardeur cruelle....
De Galatée ici vous voyez le tombeau !
La nature jamais ne fit rien de plus beau. ”

“ Pour tout voir l'oeil humain ne pouvait pas suffire. Différens par les temps, les moeurs et les pays, Sur mille il est à peine un nom que je puis dire, Et ce peu suffirait à d'immenses écrits.
104 PÉTRARQUE.
Je distinguai Persée, amoureux d'Andromède,
Cette vierge aux yeux bruns, aux noirs cheveux épars,
Et je voulus savoir comment il vint en aide
A l'objet qui charma son coeur et ses regards.
Là, dans la solitude où languit sa tristesse,
Je vis aussi l'amant de sa propre beauté,
Lentement appauvri par sa vaine richesse,
Charme sans avenir, fleur sans fécondité. ”

“ En traversant seul les Ardennes désolées par la guerre, ce n’est point l’ennemi qui le préoccupe, c’est Laure. « Il me semble l’entendre, dit-il, lorsque j’entends les branches, les vents, les feuilles, les oiseaux gémir, et l’eau fuir en murmurant à travers l’herbe verte. Je vais chantant, ô pensées peu sages ! celle que le ciel ne pourra jamais éloigner de moi, car je l’ai dans les yeux. Il me semble voir avec elle des dames et des demoiselles et ce sont des sapins et des hêtres [17] ».
N’obtenant pas des voyages la guérison qu’il en attendait, Pétrarque eut recours à un autre remède. ”

“ Le trompeur des dieux et des hommes, Le coeur t'empêche de bien voir.
Si pourtant mes accens sont connus du vulgaire , Ami, pourquoi t'en plaindre et me le reprocher?
22 PÉTRARQUE.
Si ce que chacun lit pour toi reste un mystère, Je dois de ce retard seul me sentir toucher. Sitôt que je mets en lumière Quelque écrit, je l'exhorte à fuir Un monde qui peut éblouir, A chercher une autre carrière. Je veux qu'il se trouve content, Lorsqu'au petit nombre il sait plaire, Qu'il craigne un succès éphémère, Et le triomphe d'un instant. ”

“ DAPHNÉ.
Courage ! le respect semblait te retenir ; Chante encor ; au succès tâche de parvenir.
46 PÉTRARQUE.
STUPÉUS.
A l'heure où le soleil, au milieu de sa course, Nous lance sans pitié le torrent de ses feux, Et m'invite à chercher la fraîcheur d'une source, Je dirigeai mes pas vers un bois ténébreux. Aussitôt la douceur d'une voix féminine Vint avertir mon âme et réveiller mes sens, Sur les bords d'un ruisseau de qui l'onde argentine Roulait ses cailloux bondissans.
Je gravis la colline écoutant ce murmure ”

“ La droiture de son esprit, la force de son âme, la gravité de ses moeurs, sa modestie et une égalité d'humeur que rien ne pouvait troubler, lui faisaient donner par Pétrarque le surnom de Socrate. Les liens d'amitié qui les unirent durèrent trente-un ans, et la mort seule les put rompre. Ils étaient à peu près du même âge.
6 Barbato (Marc) . Ce poète italien du XIVe siècle n'est célèbre que par l'amitié de Pétrarque. ”

“ Au désir d'apaiser cette troupe guerrière
Que la littérature arme pour disputer;
Mais cette oeuvre absorba stérilement sa vie,
164 PÉTRARQUE.
Car avec le progrès des arts s'accrut l'envie Et l'ardeur de son fiel ne fit que s'augmenter. Contre le Dieu puissant, dont la tendre clémence A notre âme immortelle accorda l'espérance, Épicure a levé son front audacieux, Et la terre longtemps vanta sa hardiesse, Et son aveuglement fat appelé sagesse ; Mais la terre a repris la défense des cieux. ”

“ Le jeu d'esprit ou pour mieux dire le jeu de plume ou de peinceau qui fait remarquer le sonnet en question que nous avons traduit en acrostiches d'abord et ensuite par ce simple et badin madrigal, ne le trouvant pas digne de la gravité du sonnet, surprendra dans les vers d'un jeune homme qui devait être un jour Pétrarque et avait déjà passé l'adolescence ”

“ PÉTRARQUE. 179
JACOBO DE COLUMNA.
Quid faciam, quoe vita mihi, rerumque mearum Quis status est, audire petis ; nec vera silebo, Nec tibi ficta loquor ; mihi nam loquor. Absit inanis Gloria ; nil cupio ; contenta est vita parafas. Hoc primum : placitis mecum concordat egestas Aurea foederibus, non sordida, nec gravis hospes ; Si libet, exigui fines mihi servet agelli, Angustamque domum, et dulces fortuna libellos. Caetera secum habeat ; vel, si libet, omnia nullo Auferat hinc strepitu ; sua sunt. ”

“ Ce sonnet n'est pas le seul qui réponde à ce désir touchant et chaste de se faire de l'âge mûr un but d'espérance consolatrice dont témoigne le sonnet : Se la mia vita dall' aspro tormento ; la ruine de cet espoir, déjà si plein de résignation, est déplorée dans les sonnets CCLXXIV, CCLXXVI et ailleurs. C'est dans la douleur surtout que Pétrarque montre une affection profonde, unie à des habitudes d'esprit sages et modérées, à une âme douce et croyante. ”

“ SONNET : Non pur que II' una bclla ignuda mano,
p. 80.
Des yeux forts et sereins comme on en prête aux anges.
Pétrarque, dans le portrait qu'il fait de Laure en racontant sa propre vie, dit : « J'aimai une femme dont la pensée, ignorante des soins terrestres, brûlait de célestes désirs ; sur le visage de laquelle, s'il y a encore quelque vérité en ce monde, reluisaient les rayons de la divine beauté ; dont les moeurs étaient un modèle d'humilité parfaite, et de laquelle ni la voix, ni la force des jeux, ni l'attitude, n'annonçaient un objet mortel. » ”

“ Il montre peu de perspicacité lorsqu'il s'agit de décider si Laure était en réalité Madame de Sade et il la veut voir demoiselle; mais sa conclusion est ici d'une originale sagacité et indulgence envers son ami Pétrarque. Il prétend que cela veut dire que ceux à qui la solitude est mauvaise (expression du vocabulaire ascétique que dans le système envahisseur d'isolement et de division on a feint d'oublier) doivent, plutôt que de vivre solitaires, rechercher la société de leurs voisins, voire même de leurs voisines. ”

“ SONNET : Donna che lieta col principio nostro , traduit page 204.
Tassoni prétend que Pétrarque contredit ici ce qu'il a dit dans les sonnets XIX, LVIII, etc., mais
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surtout dans la sextine I, de la nature de son amour. Biagioli le relève par quelque belle réflexion sur l'amour platonique seul digne, selon lui, de leur auteur. Une simple remarque mettra le poëte d'accord avec lui-même et répondra à chaque différent commentaire : c'est que l'on croit facilement que le sentiment qui vous domine vous a toujours dominé. ”

“ Nous croyons avoir réussi dans notre Album sicilien en traduisant une canzone moderne , dont le sujet comportait la forme de l'ode sur un mètre de notre invention, participant de l'ode
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française et de la canzone italienne ; mais celles de Pétrarque ont un caractère trop prononcé pour oser le modifier et leurs sujets se prêtent peu à former des strophes sonores et d'un mouvement décidé, sans parler du respect qu'on doit aux classiques. ”

“ Plus de chants, plus de doux entretiens... sinistres présages qui remplissent de terreur l'âme de Pétrarque.
L'ode et les onze sonnets qui suivent et forment la troisième partie du poème sont consacrés par le poète à pleurer la beauté et les vertus de Laure, victime de la peste de 1348. Le Ciel en offrant seul le modèle, il n'aspirera désormais qu'à y être réuni à celle qui n'a pu lui appartenir sur la terre et dont il s'est à peine rapproché quelquefois. ”