Pétrarque

“ Des vertus, et d'amour l'un fit l'apprentissage, L'autre de la vertu fut l'adorateur sage. Je découvris, après ce début glorieux, Une troupe, de fer et de valeur parée, Comme le Capitole en sa route sacrée . En recevait sans nombre au temps de nos aïeux. Chacun d'eux observait le rang que je vais dire, Et sur le front de tous le regard pouvait lire Le nom de la vertu la plus chère à son coeur. Dans ce cortège noble et digne de mémoire, L'un de ceux dont je viens de rappeler la gloire Précédait son neveu, l'autre son successeur,. Dont l'éclat sur la terre, a brillé sans partage. ”

“ Sur la gauche du Rhône un bien autre dédale A fait un labyrinthe aux immenses erreurs Et des antres non moins fertiles en douleurs, Où du piège toujours la menace est perfide, Où pour se retrouver nul fil ne sert de guide, D'où jamais l'on ne peut sortir avec honneur, Où l'on verrait périr Thésée au noble coeur, Et qui serait funeste à Dédale lui-même. Il reste cependant à ma douleur extrême Un espoir : le courroux m'ouvrira le chemin, Et des ailes alors aideront mon dessein. ”

“ Avec bonheur je vis : Entr'autres Ménalippe, Antiope charmante Et sa soeur Oryzie, amazone élégante, Hippolyte pleurant le trépas de son fils. L'honneur d'avoir vaincu leur courage intrépide Fut un des souvenirs dont se vantait Alcide ; Il eut l'une des deux, Thésée eut l'autre soeur 51. D'une veuve chacun admirait la constance Envoyant son fils mort, et la longue vengeance Qui poursuivit Cyrus et vainquit son honneur, Car par le souvenir sa chute proclamée Le fait mourir sans cesse avec sa renommée, Tant ce courage fut à sa gloire fatal. ”

“ C'en est donc fait : déjà sonnait une heure affreuse Pour une vie, hélas ! courte mais, glorieuse, Cette heure qui répand chez les humains l'effroi. De femmes une troupe amie était venue, Dans les liens mortels encore contenue, Pour savoir si la mort sait révoquer sa loi, Si leur belle compagne avec un saint courage Voyait venir l'instant où l'âme se.dégage, Et dans l'éternité prend un sublime essor! Au nom de l'amitié toutes étaient près d'elle, Quand la mort attaqua cette tête si belle, Et de sa propre main, saisit un cheveu d'or. ”

“ PÉTRARQUE. 9
Tandis que ces pensers me troublaient, un rocher Dans cet asile obscur m'invite à me cacher. Ainsi qu'un naufragé guidé par son étoile, Vers ce paisible port je dirigeai ma voile.
Sous l'abri de ces monts je songe avec douleur
Au temps que j'ai perdu dans le sein de l'erreur.
Mais celle que je fuis a retrouvé ma trace,
Et, réclamant ses droits, m'attaque et me menace;
De crainte et de désordre elle remplit ces lieux :
Quand je dors, quand je veille, elle est devant mes yeux.
Rien ne peut l'arrêter, ni la vaincre. Que dis-je ! ”

“ Depuis long-temps je suis trop errant sur la terre ; Mais l'Italie encore a le droit de me plaire.
PÉTRARQUE. 29
Je veux voir son ciel pur et ses astres sereins ; Et quand le dernier jour luira sur mes destins, S'il m'offre pour appui ton sein baigné de larmes, Le coup fatal lui-même aura pour moi des charmes. Je veux que mon tombeau soit l'oeuvre de ta main. Après tous les revers de mon sort inhumain, Mon ombre à mon pays doit demeurer unie ; J'aspire à reposer au sein de l'Ausonie. Et, si le temps un jour doit briser mon tombeau, Du moins Zéphyr rendra ma cendre à mon berceau. ”

“ PÉTRARQUE. 85
Ah ! cessez de pleurer. Que votre coeur apprenne A porter la tourmente et le fardeau des jours, Quels que soient les chagrins qui ternissent leur cours. Les soucis de l'amour, l'amitié qui m'enchaîne Sont pour moi des liens que j'aime avec ardeur. Ne nous révoltons pas contre notre malheur. Notre plus grand pouvoir est dans la patience ; En supportant le mal, on aide à l'adoucir. Pour renaître immortelle elle devait mourir. Doit-on s'attendrir tant sur sa propre souffrance ! C'est l'envieux qui seul pleure le bien d'autrui. ”

“ Tout entière du temps la gloire fut la proie ;
Ce trésor, dans lequel le monde a mis sa joie,
Ne paraissait plus rien à mon coeur attristé...
Trop frivoles humains, race aveugle ou perverse ,
Qu'un faux jugement trouble et qu'un vain espoir berce,
L'enfant, mort en naissant, vous semble infortuné?
Heureux celui qui meurt au sein de la jeunesse !... ”

“ PETRARQUE.
Dois-tu long-temps encor traîner ton existence, Quand ton unique bien te ravit l'espérance ? Que la vie est funeste à celui qui la hait!... Homicide douleur, achève ton forfait.
SOCRATE. Quoi ! voilà le sujet qui cause tant d'alarmes ?
SYLVAIN.
N'est-ce donc pas assez pour répandre des larmes?
SOCRATE.
Non certes; mets un terme à tes gémissemens;
Fais taire ta douleur ; n'accuse pas les vents.
Les dieux seuls t'ont ravi le laurier que tu pleures,
Mais pour le transplanter aux divines demeures. ”

“ Se proclament sur son visage. La mer est moins bruyante en ses vastes fureurs ; Inarimé 40 répand pour Typhon moins de pleurs ;
Encelade moins haut soupire. J'aperçus des sujets nobles et glorieux Dignes de parvenir à l'âme par les yeux ;
Mais je n'oserais les redire.
J'arrive à la beauté dont mon coeur est épris, A d'autres qui n'ont pas autant qu'elle de prix,
Mais qui l'adoptent pour modèle. Sous un candide habit signe de pureté Se voilait humblement sa pudique beauté
Si digne de vivre immortelle. Un bouclier, remis en ses mains par le sort, De Méduse autrefois avait causé la mort ”

“ S'il est quelque vertu, dans ton coeur elle habite.
Nous vécûmes jadis unis par l'amitié;
Par cet aimable noeud je veux rester lié.
Dans des emplois divers tout notre temps se passe ; Le plaisir de causer jour et nuit nous délasse. Lorsqu'un doux souvenir vient ressaisir mon coeur, Je fuis, et le désert redevient mon sauveur. ”

“ Et je connus ainsi la paix fille du coeur.
SOCRATE.
Que devinrent tes champs asile du bonheur?
PÉTRARQUE. 63
SYLVAIN.
J'ignorai leur destin quand j'oubliai leurs charmes.
Je ne vis qu'un laurier... Ah! pardonne à mes larmes!...
SOCRATE.
Achève, continue , ami, mêlons nos pleurs; Qu'une égale pitié confonde nos douleurs.
SYLVAIN.
Je soignai ce laurier, et mon exil sauvage
Me vit d'abord fidèle à mon heureux ouvrage.
Je voulus m'éclairer sur des bords étrangers:
Le temps, les longs chemins et leurs divers dangers
Ne purent affaiblir mon goût pour la science. ”

“ Reste digne d'envie, et sois pleine de joie, Ame, qui vers ce but suis la sublime voie ; Quelle qu'en soit l'époque, heureux est ton destin. Ah ! crois- en ma science, heureuses surtout celles Qui n'auront pas atteint les bornes naturelles, Et que la douce mort moissonne avant le temps ! ”

“ PÉTRARQUE.
Si d'un malheur secret mon coeur n'était atteint. Mais dans tes yeux je vois que ta pitié me plaint ; Que j'aime à retrouver cette amitié sincère, A te voir occupé de mes maux comme un père ! Ainsi je t'obéis par un juste retour, Et ma plume pour toi se soumet à l'amour. Ami, tu sauras tout, mais ma vive tendresse Veut à ce prix trouver un guide en ta sagesse. De la plainte mon âme attend quelque douceur. Une illustre beauté brille encor dans mon coeur Par ses propres vertus et l'éclat de sa race. ”