Naufrage

“ D'ordinaire, dans un naufrage, une chose rend le courage et l'espérance à tout ce qui vit et se meut dans les flancs du navire ■ c'est la voix mâle et sonore, c'est l'énergique commandement, c'est la fière attitude de celui qui préside aux destinées du bâtiment. ”

“ En mer, il ne suffit pas de bien gouverner pour éviter le naufrage. Il y a les éléments ; il y a les hasards ; il y a ici la liberté. Raison de plus, penserez-vous, pour mettre de votre côté toutes les chances. ”

“ Cela remonte en ce moment. Cela retombera encore bien plus bas, si la guerre éclate, et alors, je pourrai bien être un peu ruiné, comme tout le monde. L’Europe est un navire et le naufrage se fait en commun. ”

“ Il faudrait bien que l'on me racontât le naufrage de la Reine.
Est-ce que l'on n'échappe pas à un sinistre? Qui vous dit que votre femme n'a pas survécu, que votre petite fille n'a pas été sauvée? Regardez le ciel, capitaine, pour lui demander ceux que vous aimez, mais ne les y cherchez pas encore. Il me semble que vous avez assez fait le bien pour avoir le droit d'être heureux.
Le capitaine secouait la tête, mais lentement les paroles de Bouline lui entraient dans le cœur comme une consolation. ”

“ Le naufrage est la perte d'un navire qui, par fortune de mer ou autre événement, va se briser contre des écueils ou sur une côte, de manière à être détruit, en totalité ou en partie, et à donner ouverture à l'eau.
Toutes les fois que le navire est en péril, par quelque cause que soit, le capitaine doit faire tous ses efforts pour protéger les jours de ceux qui sont à son bord et pour tirer son navire et sa cargaison de la position où il se trouve. ”

“ Quand un naufrage universel a renversé le fanal de tous les principes, de toutes les doctrines qui font la base des lois et des relations habituelles chez les nations civilisées, on est heureux de reposer sa vue sur les vérités éternelles que vous relevez du sein des vagues qui menaçaient de les engloutir et que vous inscrivez fièrement sur votre bannière. ”

“ Toute chance de salut était désormais impossible. Il fallait se résigner à mourir, loin des êtres si chers à nos cœurs, dans un lieu désert, et au milieu des luttes et des souffrances d’un affreux naufrage. ”

“ Et ces principes inviolables, nos adversaires eux-mêmes , se sont laissé aller jusqu'à leur rendre un incomplet hommage! Pourquoi donc, au bruit de la tempète, au sein des horreurs du naufrage , aux cris de détresse qui s'échappaient du Wiliams, pourquoi n'avez-vous pas croisé la baïonnette contre les marins qui s'élançaient au milieu des lames ? Pourquoi n'avez-vous pas glissé votre impitoyable cordon sanitaire , entre cette scène désastreuse et les secours du rivage ? Pourquoi n'avez-vous pas condamné tout l'équipage à s'engloutir abandonné dans le vaste lazaret de l'Océan ? ”

“ Tels sont les évènemens qui ont précédé notre malheureux naufrage. Si je suis entré dans d'aussi minutieux détails, si j'ai fatigué l'attention peut-être, en rapportant des circonstances insignifiantes en apparence , c'est que j'ai voulu mettre chacun à même de bien apprécier la position dans laquelle nous nous sommes trouvés, afin d'en tirer ensuite les conséquences probables; car, la lumière jaillit d'une étincelle, et il suffit quelquefois d'un fait isolé et indifférent au premier coup d'œil, pour faire découvrir la trame la mieux ourdie et la plus obscure ”

“ Sans donc nous occuper des hommes, ne parlons que des systèmes. Si je parviens à en prouver la fausseté, à montrer l’écueil aux pilotes chargés de nous conduire, je croirai avoir rendu un grand service à la France, convaincu, comme je le suis, que si l’on continue à suivre la route où nous sommes engagés, on mènera la monarchie légitime au naufrage. ”

“ On nous permettra cependant, au milieu de ce naufrage momentané de notre grandeur nationale, de recueillir, comme des épaves qui porteront l’avenir, tout ce qui nous reste encore de nos anciennes vertus. ”

“ Si la guerre déchaîna ses fureurs contre le peuple, elle fut tout-à-fait inoffensive pour la royauté, qui sortit du naufrage national, non-seulement intacte, mais plus forte et plus puissante que jamais. ”

“ J'éprouve l'irrésistible besoin de vous remercier des réflexions qui vous ont été inspirées par le naufrage de l'Evening Star, où près de trois cents personnes, hommes, femmes et enfants, ont péri dans des conditions horribles. ”

“ Le naufrage parut inévitable. Le patron du vaisseau place chaque marin à son poste et ordonne aux passagers de se retirer au fond de la galère ; ils obéissent, et ils entendent la fatale planche se refermer sur eux. ”

“ Trois marins succombèrent dans les premiers jours qui suivirent notre naufrage ; ils avaient été déchirés plus que les autres sur les pointes des rochers, et le désespoir où les jeta leur triste situation accéléra leur mort ; le plus jeune, surtout, refusa constamment de prendre aucune nourriture. Leurs corps furent déposés dans le sable, ainsi que tous ceux que la mer rejeta sur le rivage. ”

“ Car tous, nous sommes intéressés à ce que le vaisseau qui porte l'avenir de notre patrie ne fasse pas naufrage, et tous nous lui devons nos avis et les efforts qu'il nous est donné de faire pour assurer son salut, remettant à Dieu, qui protège la France, le soin de nous faire aborder aux rivages propices. ”

“ Les naufrages sont une des graves préoccupations de l’Angleterre. La navigation étant sa vie, le naufrage est son souci. L’Angleterre a la perpétuelle inquiétude de la mer. La petite fiole de verre que jette aux vagues un navire en perdition contient un renseignement suprême, précieux à tous les points de vue. Renseignement sur le bâtiment, renseignement sur l’équipage, renseignement sur le lieu, l’époque et le mode du naufrage, renseignement sur les vents qui ont brise le vaisseau, renseignement sur les courants qui ont porté la fiole flottante à la côte. ”

“ En fait de naufrages, vous n'avez pas eu à vous plaindre : les archives de la Société des sept-et-un sont pleines des descriptions de ceux dont j'ai été témoin durant ma dernière campagne d'Espagne et d'Afrique. Je sais bien que c'étaient les miens surtout que vous vouliez connaître, mais franchement, je ne puis regretter de n'avoir été que spectateur. Je suis trop bon patriote
pour vouloir le naufrage d'un bâtiment français, et je ne me suis jamais embarqué sur des navires étrangers. ”

“ Si un naufrage a lieu, un débordement, un incendie, un tremblement de terre, une famine, une peste ou toute autre calamité, efforcez-vous de secourir les personnes en danger, si vous vous trouvez sur le théâtre des événements : le dévouement est une vertu chrétienne, et dans bien des cas un devoir social ”

“ LE NAUFRAGEUR
Si ce n'était pas vrai—Que je crève!
.........................................................
J'ai vu dans mes yeux, dans mon rêve,
La NOTRE-DAME DES BRISANS
Qui jetait à ses pauvres gens
Un gros navire sur leur grève....
Sur la grève des Kerlouans
Aussi goélands que les goélands.
Le sort est dans l'eau: le cormoran nage,
Le vent bat en côte, et c'est le Mois Noir....
Oh! moi je sens bien de loin le naufrage!
Moi j'entends là-haut chasser le nuage.
Moi je vois profond dans la nuit, sans voir!
Moi je siffle quand la mer gronde,
Oiseau de malheur à poil roux!...
J'ai promis aux douaniers de ronde, ”

“ Que nous sommes des épaveurs, des ouvriers en naufrage. que la nuit nous allumons des signaux afin d'égarer les navires et de les prendre à un piège mortel. Je lui raconterais le sinistre de la Reine, et je lui dirais par qui le crâne de sa mère fut ouvert d'un coup de gaffe. ”

“ Plus de doute, c'était le corps de quelque malheureuse victime du naufrage; deux ou trois coups d'aviron les portèrent tout auprès.
« C'est une femme! s'écria Marie qui tenait le gouvernail; tu peux l'atteindre avec la rame; aide-moi à la sor tir de l'eau. » Leurs efforts réunis ramenèrent bientôt le cadavre à bord; ils avaient pris de loin sa longue chevelure pour des herbes marines ”

“ Nous nous sommes efforcé de donner à ce recueil
toute la variété qu'il comporte, en menant l'imagination du lecteur, non pas douloureusement et illogiquement de 1817 à 1595, et de 1717 à 1833, mais naturellement, du vaisseau au brick, du bâtiment marchand au négrier, du corsaire au voyageur de découvertes, du matelot au savant, de l'officier de marine au soldat, à la femme, du Sahara au Groenland. Nous avons montré les sables brûlants après les glaces, l'incendie après la famine, le radeau après l'île déserte, et le naufrage solitaire après la troupe égarée, le fuyard après l'esclave ”

“ Honneur aux courageuses populations qui s'embarquent au moment du naufrage et viennent conjurer le danger, alors que le navire, perdu sur l'Océan de ses extravagances, sans boussole et sans voile, emporté par les vents, ballotté par les flots et craquant de toutes parts, menace de sombrer ”

“ Mais le capitaine et ses officiers accourent. Les passagers s'obstinent à vouloir amener les canots. - ; Le commandant Collier refuse ; il proteste, il parle avec véhémence et rassemble les courages dispersés : Quoi! partir? Abandonner la France pour un commencement d'incendie que quelques seaux d'eau vont éteindre ? Et que feront les canots eh plein Océan? Les passagers seront condamnés à quinze ou vingt jours de naviga-
tion, c'est-à-dire aux tortures de la faim et de la soif et au naufrage. ”

“ Que la perte causée par le naufrage doive être également répartie sur tous, cela se conçoit; mais rien ne s'oppose à ce que celui qui a embarqué sa marchandise sur un navire qui menace de sombrer la débarque au premier port venu, pour échapper au naufrage. ”

“ Demandez plutôt au grand vicaire.
— Cachez donc le mouchoir de votre nouvelle Dulcinée, avant de songer à de nouvelles conquêtes... Quel terrible épouseur vous faites !
— Eh ! by Job ! comme disent les Anglais, quand deux beaux yeux m'appellent, je ne résiste jamais; et quand ils parlent à mon coeur, oh ! fallût-il franchir toutes les mers pour les atteindre
— Prenez garde! capitaine : les flots sont presque aussi changeants que les femmes ; et souvent le naufrage a lieu tout près du port...
— Le naufrage, cher docteur? Eh ! qu'importe? ”

“ Quand un naufrage a lieu dans un port ou à l'entrée du port, ils donnent les premiers ordres, mais ils font avertir sans retard l'autorité maritime, et lui remettent, tout en continuant à la seconder, la direction du sauvetage. ”

“ C'est ainsi qu'à travers les rudes épreuves de son expérience, le grand navire, qui porte la France et sa fortune, peut échapper aux cataclysmes du naufrage; car si les révolutions ne peuvent avoir la logique du droit et de la raison, elles ont du moins la logique inexorable de leurs conséquences et do leurs enseignements. ”

“ Alors vous voudriez le statu quo ante bellum, ce qui signifie...
— Mon latin est à la hauteur de cette citation,
le statu quo ante bellum, oui ! Mais encore fau11.
fau11.
190 UN NAUFRAGE PARISIEN
drait-il que je pusse disposer seule des arrérages de mes revenus...
— Mais c'est vous qui en avez des exigences!
— Eh bien ! pourquoi pas? répliqua l'orgueilleuse créature.
« Quelle femme!... » se dit l'avoué. — Si vous n'avez pas de parti pris absolu contre la réconciliation, reprit-il, accoutumez-vous cependant à l'idée de faire quelques concessions. Et prenez garde! ”

“ Nous remplissons une tâche pénible, en annonçant à nos lecteurs un des naufrages les plus déplorables qui aient jamais eu lieu sur les côtes d’Écosse, et qui a coûté la vie à plus de quatre cents créatures humaines. ”

“ Des officiers , qui ont résidé au Cap, ont dit que l'on y croyait généralement que quelques-unes des infortunées qui avaient échappé au naufrage, avaient pu quitter les Caffres ,- et venir au Cap; mais que la crainte d'être dégradées dans l'opinion des femmes, leurs égales, après avoir passé une si longue partie de leur vie avec des sauvages qui les avaient forcées à contracter avec eux des unions passagères , leur fit prendre la résolution de ne pas abandonner le fruit de ces unions, et de rester auprès des chefs qui les protégeaient. ”

“ Il faut entendre ces braves gens, arrivant au port après une attaque où le hasard et leur habileté les ont préservés du naufrage. Pour fatalistes que soient les marins, ces capitaines marchands trouvent de la colère devant la pénurie de leur défense. ”

“ Voyez-la partir d’un pied leste et sûr, mais un bandeau sur les yeux ; se jouant comme un follet, à travers les détours, et butant, tout à coup, à l’encontre des choses, comme un étourneau ; naïve et rusée, noble et corrompue... petite et lâche... puis héroïque...
Ne la jugez pas ! vous ne pourriez l’absoudre sans faiblesse ni la condamner sans rigueur... Ne la nommez pas, elle vous entendrait ! — Quoi ?... c’est donc ?... — Chut ! c’est une femme, fille du siècle, et rien plus !
UN
NAUFRAGE PARISIEN
I
Monsieur était assis dans son grand fauteuil à la Voltaire, devant le feu ”

“ mon cher père, dans le naufrage de la vie, car la vie est un naufrage éternel de nos espérances, je jette à la mer mon bagage inutile, voilà tout, et je reste avec ma volonté, disposée à vivre parfaitement seule et par conséquent parfaitement libre. ”

“ Toute la pauvre rose est. éparse sur l'onde, Ses cent feuilles que noie et roule l'eau profonde, Tournoyant, naufrageant, s'en vont de tous côtés En mille petits flots par la brise irrités ; On croit voir dans un gouffre une flotte qui sombre. ”

“ Un des vieillards m'adressa la parole ; il me parut singulièrement intelligent : quoiqu'il parlât une langue qui m'était inconnue, il s'expliquait d'une manière si simple et si expressive, faisant,, comme les Espagnols, sonner toutes les lettres, qu'à l'aide de quelques signes, je pus le comprendre. Il nous interrogea sur notre patrie, sur le but de notre voyage, sur l'époque de notre naufrage, sur la cargaison de notre navire. Je
DES NAUFRAGES'. ”

“ Le nautonnier est averti par le naufrage de celui qui l'a précédé, et l'histoire a laissé une grande marque à chacun des lieux où les peuples ont succombé, avec le récit. de la chute et de ses causes : ce sont des leçons qu'il est utile d'étudier. ”

“ À chaque instant, les ports de l’un servent d’asile à l’autre contre la tempête et contre la mort ; à chaque instant, vous apprenez qu’un navire français a sauvé des marins anglais, qu’un navire anglais a recueilli des naufragés français. ”

“ DES NAUFRAGES. 143
aidera partager les provisions. Chaque homme devait porter les siennes ; elles consistaient en quatre livres de boeuf et quelques biscuits sauvés du naufrage.
Les Caffres, bien loin de manifester aucune intention hostile , semblaient voir nos préparatifs avec regret. Je pris le chef par la main , et je le remerciai de ses attentions généreuses et amicales pour mon équipage et pour moi, l'assurant eu même temps que si je ne périssais pas dans ce voyage , je regarderais comme mon premier devoir de rendre quelque service essentiel à lui et à son peuple. ”