Benoît Marie Louis Alceste Chapuys-Montlaville

“ Cette aberration est étrange, et ce mensonge est contraire aux faits. L'intelligence réside au suprême degré dans le peuple. Non pas cette intelligence de détails, cet effort qui découvre les objets les plus microscopiques, et fouille la nature pour lui arracher ses plus petits secrets, mais cette intelligence vaste, féconde, qui embrasse l'étendue d'un coup-d'oeil, perce l'avenir et saisit comme par une révélation le sens d'un événement, la portée d'un fait, la profondeur du mal et le remède à donner. ”

“ Je la repousse tout d'abord par cette conviction appuyée sur plus d'un fait, à savoir que le peuple lorsqu'il est assemblé dans ses comices, lorsqu'il vit et se meut par lui-même, lorsqu'il est dégagé de tous les liens personnels qui, dans la vie privée l'attachent à tant d'hommes et à tant de choses, est pénétré de la grandeur de ce qu'il va faire ; les individus et les intérêts disparaissent, ce ne sont plus des hommes en ace d'autres hommes, ce sont des citoyens en face de la patrie. ”

“ De la souveraineté du droit divin selon les jacobites.
La puissance et le droit du peuple sont seuls d'origine divine.
Ne venez plus nous dire que certains rois ou quelques races régnent en vertu du droit divin. Où est le décret de Dieu qui leur confère ce grand privilège? Où est-il l'acte céleste qui dément les faits et qui détruit la logique humaine ? Où est l'ordre suprême qui interdit à l'homme de suivre l'impulsion de sa conscience ? Quel est l'esprit ou l'archange qui est venu apporter à la terre cette justice boiteuse. ”

“ De la souveraineté de l'intelligence.
A l'intelligence appartient l'empire, dit la coterie des purs esprits ; soit. Mais l'intelligence, où est-elle ? Qui la possède ? Jusqu'à quelles limites dois-je m'avancer dans la nation, pour ne pas aller au-delà d'elle-même ? Que répondrai-je à un homme qui me dira: Je suis intelligent, et je veux être un des souverains de ce pays. ”

“ La politique est la science qui est appelée à résoudre ce problème, et j'appelle politique non pas cet ensemble de ruses et de mensonges, de grosses paroles et petits faits, d'expédients honteux, que nos lutteurs modernes inventent quotidiennement depuis dix années pour le service de leur cause, mais bien cette politique large et profonde qui, n'envisageant que les résultats généraux et sérieux ; se préoccupe de rechercher les moyens à l'aide desquels on peut faire triompher le droit, assurer la paix et augmenter le bien-être des hommes. ”

“ La conquête elle-même n'a pu amener l'esclavage. En France, l'homme n'a jamais été que l'homme.
Malgré la perte successive des droits généraux qui appartenaient à tous les membres de la famille conquérante des Francs, le principe de la souveraineté nationale continuait à vivre dans le coeur de la constitution et dans la conscience du peuple. ”

“ Ce qui donne la vie à la Charte de 1830, ne vous y trompez pas, c'est le principe qui est inscrit à sa tête; sans la souveraineté du peuple, ce ne serait qu'une lettre morte.
Puisque la souveraineté comprend tous les citoyens sans exception , la loi électorale, qui n'est que la souveraineté en action, doit les contenir tous. Je dis la loi électorale, car vous êtes obligés d'arriver à l'élection pour constater la volonté de la majorité. ”

“ Le peuple, c'est tout. Une seule force est au-dessus de lui, c'est la puissance infinie, la cause générale et absolue, l'Être.
Ainsi, la puissance et le droit du peuple sont des déductions du principe éternel, des délégations divines. ”

“ C'était la multitude qui nommait les évêques, les prêtres, les diacres, et devant cette puissance à la fois religieuse et populaire, lès grands s'effaçaient, les couronnes tombaient, et lorsque Théodose, couvert du sang des citoyens de Thessalonique, se présentait à la porte du sanctuaire, saint Ambroisé, l'élu du peuple, l'arrêtait sur le seuil ; et le maître du monde, agenouillé sur les dalles, attendait que sa pénitence fût faite. Pendant qu'il pleurait, abattu, abandonné, il entendait les chants de triomphe du pauvre peuple qui se réjouissait dans le Seigneur. ”

“ Mais si la multitude sait ainsi comprendre par intuition ce qui lui est nécessaire dans les circonstances difficiles, et l'usage qu'elle doit faire de son droit suprême de puissance et d'élection, elle ne montre pas une intelligence moins sérieuse et moins vive lorsqu'il s'agit de déterminer les principaux détails d'une organisation générale.
La défiance de certaines gens contre le peuple est donc à la fois injurieuse et injuste. ”

“ Plus au contraire ils s'étendent et s'élargissent , plus les intérêts personnels perdent de leur puissance, plus l'intérêt général, c'est-à-dire l'intérêt politique, prend de la force et de l'autorité, cela est simple. Les coteries comme les individus vivent pour elles. L'assemblée générale par cela seul qu'elle obéit à la même loi que les individus ou les coteries et qu'elle vit pour elle, vit pour tout le monde. ”

“ On a abusé dans des époques d'ignorance, de la sainteté, de la religion pour lui faire consacrer les droits prétendus de certaines royautés. Et cependant rien n'était plus opposé à l'esprit de la religion chrétienne, qui est née dans le sein du peuple, s'est agrandie par lui et avec lui, et dans sa marche à travers le monde a brisé les fers des esclaves et annoncé le royaume de Dieu aux plus pauvres comme aux plus riches. ”

“ Si la Providence avait voulu nous assujétir à une famille ou à une race, elle aurait marqué cette famille ou cette race d'un signe particulier, et alors nous nous fussions inclinés devant elle; mais tous ceux qui ont aspiré au sceptre en vertu de ce droit prétendu divin, et qui l'ont porté, étaient de pauvres hommes soumis comme nous à toutes les misères humaines, souffrants dû corps et de l'âmé, esclaves de leurs passions, et peu soucieux des devoirs de leur charge. ”

“ Cette volonté de la majorité sera la loi en vertu du droit naturel de la puissance du nombre.
Cette puissance se retrouve partout : elle tient à l'intimité de l'homme, elle est dans les moeurs, dans les usages, jusque dans le premier mouvement, à plus forte raison doit-elle être dans les lois. Elle appartient à cet ordre de choses qui domine l'homme et qu'il ne peut modifier, ni détruire ”

“ C'est une certaine discipline à laquelle se soumet la société pour être assurée que sa volonté sera nettement reproduite. On conçoit en effet que tout le problème politique et social soit là.
Si pour parvenir à établir sur tout, d'une manière irrécusable , claire pour tous, la volonté , c'est-à-dire l'intérêt de la majorité, il n'y a plus de question. Qui donc oserait dire que l'intérêt réel, la volonté libre de la majorité ne doivent pas l'emporter sur les volontés anarchiques des minorités ? ”

“ L'élection ; encore quelle élection? L'élection universelle à deux degrés. Oui, c'est à la source vive, en pleine nation qu'a commencé l'élection de ce fameux Tiers-Etat, à qui nous devons notre glorieux affranchissement. C'est dans les assemblées de paroisse où il suffisait d'être Français ou naturalisé, âgé de 25 ans, domicilié et compris au registre des impositions pour être admis à composer des cahiers de doléances, et à choisir ceux qui devaient présenter ces cahiers aux assemblées électorales des villes. ”

“ Eh 936, Louis d'Outre-Mer est rappelé sur le trône de ses pères en vertu de son titre héréditaire et du principe électif.
La race appauvrie de Charlemagne se débat en vain dans une pénible agonie.
La nation et la vie se retirent d'elle. Hugues Capet se fait choisir roi dans l'assemblée de Noyon, et afin de prévenir l'exclusion de ses fils, il prend la précaution de les asssocier de son vivant à sa puissance, tant il craignait qu'après lui, les grands ou le peuple qui l'avaient élu, n'en choisissent un autre librement et sans égards à sa volonté et à sa famille. ”

“ Ils sont présents à toutes les mémoires; dans le sein de notre génération, il y a des hommes de cette taille et de cette vertu; non, nous ne sommes pas dégénérés, flétris, déshérités.
Eh bien ! ces hommes actuellement inconnus, ces génies ignorés, perdus dans la foule, sont condamnés par la loi à n'être que des ilotes politiques ; vous ne leur donnez pas même le droit de déléguer leur confiance; tout se fait sans eux, en dehors d'eux, et trop souvent contre eux. ”

“ L'exploitation intime du peuple par quelques-uns à cessé tout-à-coup, et il a fallu bien des défaites populaires pour qu'elle fût rétablie sous diverses formes au profit d'autres classes et d'autres hommes. Les droits ont été reconnus, le principe de toutes vérités politiques a été consacré ; ce principe, c'est la souveraineté du peuple. ”

“ Conclusion, le peuple n'est pas doué d'une intelligence suffisante pour se gouverner.
Cette conclusion est forcée. S'il en était autrement, et si l'on reconnaissait que l'intelligence est dans le peuple comme ailleurs, il est évident que la querelle serait finie, et que tous étant intelligents et partant dans la loi, nous serions arrivés à la solution, c'est-à-dire à la souveraineté du peuple. ”

“ Selon nos sectaires, les intelligents, ce sont les hommes de cabinet, les gros penseurs, les fortes têtes, ceux qui découvrent chaque jour des vérités, et jettent à pleins boisseaux les idées dans le monde ; ce sont les écrivains qui mutilent les faits pour le service de leur amour-propre ou de leur intérêt, ce sont les avocats qui plaident contre leur propre pensée, et qui affirment à la tribune et ailleurs ce à quoi ils ne croient pas, voilà les gens intelligents, voilà vos supérieurs, inclinez-vous. ”

“ Le plus humble de tous ne porte-t-il pas en lui, replié dans un coin de son âme, la dignité de l'homme? Si cette dignité s'efface, dans le métier de l'existence matérielle et ordinaire, sous les exigences de certaines situations, sous le poids de certains intérêts, ne se relève-t-elle pas dans les grandes occasions?
Alors l'individualité s'efface et se brise, le citoyen n'est plus parqué dans sa vie particulière et égoïste, il est entraîné dans le torrent de la vie générale et commune. ”

“ C'est donc à ce vieux et bon principe de la souveraineté du peuple, et au mode électoral à deux degrés que nous devons la révolution de 1789.
Nier la puissance de l'une est impossible, rejeter l'autre sans examen et à priori, sur la foi de quelques préventions, serait un péché d'ingratitude. ”

“ Dans les deux modes, le nombre a toujours sa puissance: ce sont les volontés que l'on cherche et que l'on compte, et les citoyens ne sont pas électeurs par le droit de l'intelligence, mais par leur droit de souveraineté individuelle. ”

“ Les Chambres nommées par le peuple ont été grandes et glorieuses, celles qui n'ont dû la vie qu'à des corps spéciaux et séparés de la nation, ont pu accomplir de belles choses, mais n'ont jamais pu parvenir à la taille des autres. ”

“ Il est simple, en effet, de penser que les hommes d'intelligence et de dévouement, ceux qui se distinguent par la tête et par le coeur, inspirent plus de confiance que d'autres et exercent une action prépondérante sur leurs concitoyens. Dans les deux degrés, cette action est toute puissante puisque les choix se font dans le cercle de la vie habituelle, où les citoyens peuvent se juger les uns les autres avec une parfaite connaissance. ”

“ Chacun sait bien celui qui, dans le cours de sa vie, s'est montré soigneux des intérêts du peuple, a cherché à l'aider de ses conseils et de son dévouement ; chacun sait bien au contraire quel est celui qui, n'écoutant que son égoïsme, s'est fort peu inquiété de blesser les intérêts des autres pour satisfaire le sien. La part de chacun est faite par chacun. ”

“ Ces connaissances sont le fruit de l'éducation politique, et cette éducation ne peut s'obtenir que par une grande diffusion de la presse, et par la pratique des institutions électives.
C'est donc par l'abolition du monopole actuel qui, non seulement restreint, mais étouffe la presse, et par l'usage actif et répété des droits électoraux, que nous parviendrons à mettre les citoyens en possession du meilleur mode électoral. ”

“ Quant au peuple , honnêtes ouvriers, braves agriculteurs, propriétaires laborieux, et vous tous citoyens dévoués, retirez-vous, vous n'êtes pas suffisamment intelligents parce que vous n'avez appris ni l'art de bavarder, ni celui de tromper : vous n'avez aucun droit à l'empire. ”

“ Seulement c'est le nombre, c'est-à-dire le souverain, où la volonté infaillible qui indique où se trouve l'intelligence.
Pour que le suffrage direct puisse offrir un semblable avantage, il faudrait supposer que le corps de la nation est intelligent au même degré que le corps électoral nommé par la nation : ce qui n'arrivera jamais si on admet comme nous l'avons dit que l'élection a pour résultat nécessaire de dégager les intelligences intérieures de l'assemblée qui nomme. ”

“ Il est évident que le peuple, être multiple, réunissant dans son sein tant d'intelligences diverses, tant d'intérêts différents , tant de passions contraires, ne peut pas être unanime dans l'expression de sa volonté sur la chose même la plus importante pour lui, sur celle qui présente cependant un intérêt commun général, sur son propre gouvernement ”

“ Thierry.
116 LA RÉFORME
à mesure que les liens, dont Rome avait enlacé les cités gauloises, se relâchèrent, la puissance populaire grandit et la patrie se releva.
Telle était la situation de la Gaule à l'époque de l'invasion germaine.
Lorsque nos pères les Francs vinrent déployer leurs tentes et planter leur épée sur ce sol qui nous porte, ils étaient libres déjà. Ils exerçaient tous leur part de souveraineté. Les hommes, depuis le plus humble jusqu'au plus grand, assistaient debout, armés, à l'assemblée générale, et lorsqu'il était besoin d'un chef, c'était la majorité qui le nommait. ”

“ En effet, la raison générale se compose de la réunion des consciences individuelles. Or, comme les consciences diffèrent et qu'elles ne peuvent être supputées chacune suivant leur mérite intrinsèque, il faut qu'elles soient comptées une à une, et que la majorité fasse la loi. ”

“ De tout cet ensemble de réflexions et de faits, il résulte que la démocratie ne peut jamais être factieuse, puisqu'elle porte le droit avec elle, qu'elle n'est pas impossible, mais qu'elle est au contraire légitime, impérissable, divine et pratique. La souverainté du Roi et des Chambres n'est que relative, ce sont des délégués. Le peuplé lès a faits, ils vivent de la communication de sa puissance. ”