Romain Lançon

“ Nous favorisons toutes les nobles aspirations de l'âme humaine ; nous comprimons les factions sans étouffer la liberté ; nous sommes la révolution, mais nous sommes l'ordre aussi ; nous faisons à chaque classe et à chaque influence une part égale et méritée ; nous ne penchons ni à droite, ni à gauche, ni du côté de la bourgeoisie, ni du côté de la noblesse, ni du côté du clergé. Il est vrai que de 1830 à 1848, nous avons été les maîtres de la France, nous avons pu faire l'expérience de cette politique de pondération et de juste-milieu, et nous avons échoué. ”

“ Le gouvernement est là pour exercer un droit de tutelle, de protection; pour assurer l'observation des lois, le maintien de l'ordre, la sécurité et la sincérité de l'élection ; il est encore là parce qu'il s'agit de sa politique ; il a une politique, il doit en avoir une parce qu'il est gouvernement ; l'élection a pour but de nommer des représentants qui contrôleront cette politique ; le gouvernement est donc intéressé dans la lutte ; il est intéressé à ce que sa politique soit contrôlée par des hommes honorables, sans parti pris, et qui ne soient pas ses ennemis. ”

“ Quand un gouvernement est fondé sur le suffrage universel, quand il a pour origine et pour raison d'être les suffrages de l'immense majorité de la nation, c'est manquer de patriotisme et n'écouter que son orgueil que de s'insurger moralement contre cette loi de la majorité, de la bouder, de la fronder, de croire qu'elle a tort et qu'on a raison contre elle, de s'isoler d'elle, et d'émigrer à l'intérieur comme on l'a dit récemment. ”

“ Quand s'est formée une telle génération, elle transmet à celle qui lui succède, et comme son meilleur héritage, ce corps de doctrines et de croyances, ce patrimoine moral et politique qui se continue à travers les âges. De là un esprit public, des caractères, des moeurs, des traditions, enfin, qui font vivre de la même vie, du même esprit, l'Etat et la nation, qui les solidarisent avec la dynastie, et servent à l'affermir et à la perpétuer. Pour détruire l'esprit ancien, il faut travailler à faire un esprit nouveau. ”

“ Oui, le suffrage universel a ses dangers comme toute institution humaine ; il n'y a que la mort qui n'ait pas d'orages. Ce n'est pas une raison pour renoncer à ce mode d'élection, mais c'est un motif pour l'étudier avec soin. Efforçons-nous de le bien connaître pour l'améliorer, pour savoir comment on doit s'en servir et comment il peut être la base la plus solide, le principe le plus fécond d'un gouvernement libre et durable. ”

“ Nous sommes le peuple, le vrai peuple, le socialisme ; nous seuls pouvons résoudre le problème de la vie à bon marché ; nous seuls nous donnons du travail et du pain à tout le monde ; nous faisons cesser les injustices, les inégalités, la misère; nous n'avons qu'une politique, un but, une pensée, un programme : c'est l'amélioration du sort du plus grand nombre, c'est le bien-être de l'ouvrier, du prolétaire, du misérable. Nous ôtons le superflu aux riches, aux heureux, aux puissants, pour donner aux pauvres le nécessaire. ”

“ A ces deux époques fameuses, les élections ne furent pas libres, et le vote, néanmoins, fut indépendant. Voilà le suffrage universel. C'est une force dont nul pouvoir au monde ne saurait être le maître; son maître, c'est lui-même.
Sans doute, nous ne le nions pas, il n'est pas impossible qu'à certaines heures, le gouvernement ou les partis exercent quelque action sur les masses électorales; mais cette action sera partielle; elle ne sera jamais générale ni décisive. ”

“ On dirait que des siècles séparent un peuple qui n'est l'assemblé qu'alors que le gouvernement aux abois fait des signaux de détresse et vient pour ainsi dire jeter son ancre de salut clans le sein d'une nation négligée aux jours de ses prospérités, et celui qui, semblable à une famille unie, vient chaque année, d'accord avec son chef, reconnaître son état, pourvoir à ses besoins, remédier à ses maux, préparer son avenir, et, par le concert des lumières et des voeux, assurer le bonheur commun. ”

“ Ils voient un règne qui, après dix ans, est déjà comme un vieux règne, c'està-dire ayant donné tout ce que le temps seul donne ordinairement : l'apaisement des esprits, l'amélioration du sort du plus grand nombre, la sécurité de tous, la force, le repos enfin dans la gloire et la liberté réglée par les lois. Ils voient un ensemble de prospérité matérielle, de grandeur nationale, de liberté mesurée, et ils ne se demandent pas pourquoi, sous le système des libertés dont ils rêvent le complet rétablissement, le même spectacle ne s'est jamais produit ”

“ L'histoire de ces soixante dernières années prouve qu'en un pays comme la France, rempli de partis contraires, d'ambitions infatigables, les libertés exagérées sont incapables de se dériger, à plus forte raison de diriger le pouvoir central, qu'elles mènent infailliblement à l'abîme. Deux révolutions produites sous l'action de ces libertés sont de nature à faire réfléchir les hommes de bonne foi. On n'y pense pas assez quand on est à distance des événements, quand tout est tranquille et que rien n'inquiète autour de soi. ”

“ Il n'en faut pas davantage pour que le suffrage universel soit libre et la fidèle expression des sentiments de chacun. Cette liberté du suffrage universel et des candidatures est nécessaire et sans danger : c'est le contraire qui serait dangereux. Rien ne le serait plus, en effet, qu'une trop grande influence du pouvoir sur les élections. Le gouvernement représentatif est celui de l'opinion; le peuple a intérêt à faire connaître la sienne ”

“ Non, il n'est pas vrai que des élections faites par de grandes masses puissent jamais donner des résultats aussi funestes à la nation. Tout s'agrandit et s'élève au contact des multitudes ; l'égoïsme n'ose pas s'y montrer; les personnalités, toujours mesquines, rougiraient de s'y produire ; il ne faut parler que du peuple, de sa vie puissante, de ses hautes destinées quand c'est au peuple qu'on s'adresse. Les petits horizons de localité se perdent et s'absorbent dans la vaste atmosphère nationale. ”

“ C'est qu'on connaît l'influence du gouvernement sur les populations. On sait qu'il a conquis cette influence par les grandes choses qu'il a faites, par le bien-être, par la prospérité qu'il a donnés à la France. De là la confiance qu'il inspire, l'autorité morale dont il dispose. Quand il parle, quand il propose, quand il patronne, on est convaincu que c'est pour le bien du pays, on a foi en lui. C'est là tout le secret de la force des candidatures officielles ; c'est le secret aussi de la violence avec laquelle on les attaque et on en conteste la légitimité. ”

“ En 1813, la majorité du Corps législatif était dévouée assurément à l'Empereur et à sa dynastie ; elle en voulait le maintien et l'affermissement ; on sait ce qui arriva. Au lieu de faire les affaires de l'empire, elle fit celles de l'étranger. Elle vota le rapport de M. Laîné, qui était un appel indirect à toutes les passions, lorsqu'une seule, l'amour de la patrie, aurait dû rapprocher et enflammer tous les coeurs. ”

“ En procédant autrement, on fait de la politique dissolvante, on ébranle , on mine , on n'édifie pas, on met en question et en suspicion ce qui a besoin d'être fort et respecté. Sans le suffrage universel (y a-t-on songé?) , où serait la sécurité, où serait l'avenir de ce pays! Le suffrage universel est la base de notre droit public moderne ; c'est, au milieu de tant de ruines, le seul grand principe qui reste debout et qui impose à tous. ”

“ Les événements graves qui s'accomplissent sous leurs yeux leur communiquent comme une seconde vue qui leur révèle toute l'importance, toute la grandeur de leur souveraineté. L'intérêt public, et, à ces heures suprêmes, c'est le salut public, leur parle si haut dans ses manifestations, qu'il leur commande impérieusement ; il les domine et les entraîne. Il n'y a plus de place, dès lors il n'y a plus d'accès ni de. succès possible pour les manoeuvres de l'intérêt privé et pour les calculs de l'ambition. Mais cela n'est point particulier au suffrage universel ”

“ A les entendre, la lutte n'est pas égale entre les candidats du gouvernement et les autres candidats. Le gouvernement, par les moyens, par les agents dont il dispose pour faire connaître, pour recommander ses candidats, est dans une position incomparablement plus avantageuse et qu'il est impossible de lui disputer. Donc, les conditions d'égalité, de justice et de liberté qui doivent être inséparables de toute élection pour en assurer la sincérité, sont méconnues, détruites, et l'élection n'est plus qu'un mensonge. ”

“ Nous voulons des députés indépendants, par caractère, de toute passion contraire au bien public, indépendants de tout intérêt opposé à l'intérêt national, indépendants de tout esprit de système étranger ou contraire à la Constitution. Dans le gouvernement représentatif, la force de la majorité ne vient point de la supériorité numérique des voix qui la forment; elle résulte de la conformité de l'opinion qu'elle exprime avec celle que la nation exprimerait elle-même. ”

“ Il est vrai encore que Napoléon Ier était l'élu du suffrage universel et qu'il est mort à Sainte-Hélène ; mais c'est que le suffrage universel qui avait fait l'Empereur ne faisait pas les députés ; la nation tout entière, qui avait fait l'Empire, ne fut pas appelée à en surveiller la marche et ne put l'empêcher de se briser contre les écueils qui attendent les pouvoirs sans contrôle. Ainsi la chute des républiques de 1792 et de 1848 et la chute du premier Empire ne prouvent rien contre le suffrage universel. ”

“ Il n'y a en dehors du suffrage universel direct rien de possible ni de sérieux : seul, il répond victorieusement à toutes les critiques. Ceux qui l'accusent de conférer le droit du vote aux citoyens les plus illettrés, les plus ignorants, les plus incapables, oublient de nous dire où commence la capacité électorale , où elle finit, à quels signes on la reconnaît, comment elle se manifeste, comment elle se constate. A les entendre, eux qui repoussaient naguère l'adjonction des capacités, il faudrait retrancher de la liste électorale telle ou telle catégorie d'électeurs jugés incapables. ”

“ Les élections par le suffrage universel ne sont qu'un grand combat, dans la bonne acception du mot, pour choisir les principes et les hommes qui doivent représenter la nation et veiller sur ses intérêts. Le suffrage universel a décuplé, centuplé le nombre des combattants. Il faut songer que plus ce nombre est grand, plus est grand le devoir de chacun, d'abord de voter, et ensuite de voter avec réflexion et avec indépendance ”

“ C'est ainsi qu'après avoir fait le vide autour du gouvernement, après l'avoir isolé et en avoir désintéressé les jeunes générations et la nation elle-même, c'est ainsi que le gouvernement tomba dans la sénilité. Or, quand les gouvernements deviennent séniles, quand ils s'immobilisent et vieillissent dans les mains des mêmes hommes, quand des changements dans les personnes ne viennent plus de temps en temps rajeunir et fortifier les corps politiques, les gouvernements sont bien près de succomber; et le jour où ils succombent, on ne court pas aux armes pour les secourir et les sauver ”

“ Ces libertés eurent aussitôt pour effet de créer près de la royauté autant de pouvoirs rivaux et jaloux, chaque jour plus envahissants. Dès lors on put constater cette vérité : que le pouvoir, une fois écarté de son principe, qui est l'unité, a une tendance irrésistible à se diviser de plus en plus et rapidement; que le pouvoir central, neutralisé, annihilé par les pouvoirs particuliers, est bientôt détruit, et alors se produit l'anarchie, la révolution. C'est ainsi que, dès le lendemain de 1789, les factions commencèrent dans les assemblées, et les dissensions dans le pays. ”

“ Il n'est pas possible que, sous l'action du suffrage universel, ces vérités ne finissent point par être comprises et par faire la règle de conduite des électeurs. C'est le suffrage universel lui seul, et ce sera peut-être le plus précieux de ses bienfaits, qui, mettant une arme dans la main de chaque citoyen, peut le mieux faire comprendre à chacun combien il a besoin, dès ce jour, de veiller sur luimême et autour de lui, de se défendre et de rester inaccessible à toutes les tentatives, à toutes les obsessions extérieures et intéressées. ”

“ Sur toutes les questions de politique intérieure ou extérieure, des abîmes les séparent les uns des autres ; tout accord est impossible entre eux, et ils ne peuvent mettre en commun que leurs ambitions personnelles, leurs vanités, leurs impatiences, leurs rancunes, leur haine contre le pouvoir. Mais le pouvoir renversé, la division, la lutte commencent; chacun reprend son drapeau, et comme chacun pris isolément n'est qu'une minorité, nul n'est assez fort et n'a l'autorité ni le prestige suffisants pour imposer sa volonté à autrui ”

“ Voilà l'esprit politique ; il faut en désirer, en favoriser le retour parmi nous ; et le retour en est certain si les élections font entrer dans le nouveau corps législatif un plus grand nombre de députés d'intelligence, de talent et de savoir. Pour qu'une assemblée ait de l'esprit politique, il faut que chacun de ses membres, dans chaque question politique, sache bien ce qu'il veut et soit résolu dans ce qu'il veut. ”

“ Profondément convaincus du dévouement de l'Empereur à la France, ils ne s'en prendraient point à lui d'accidents, de fautes qu'aucune sagesse ne saurait éviter ; ils voteraient donc pour sa politique et son gouvernement. Toutes les tentatives, toutes les incitations resteraient vaines devant des électeurs si nombreux, si divers, si insaisissables. Sans doute, les grandes multitudes peuvent s'égarer et s'égarent quelquefois, cela s'est vu; mais, alors même, elles n'ont fait qu'obéir à elles-mêmes, à leur propre instinct ”