Fernand Giraudeau

“ Ils poussaient leurs amis dans l'ombre, ne laissaient jamais voir leur main, et, s'ils avaient des candidats préférés, ils ne l'avouaient pas. Le sens politique, les sentiments d'indépendance et de fierté étaient d'ailleurs si développés dans notre corps électoral, que le patronage public du pouvoir, bien loin de rehausser le prestige d'un candidat, l'eût subitement dissipé. C'eût été bien maladroitement solliciter les électeurs que d'afficher devant eux un dévouement systématique au gouvernement 1 ! ”

“ Certainement ce peuple a dû trouver ou trouvera, à force de tâtonner, le point précis où le gouvernement réalisera le plus de bienfaits aux moindres frais. Comment donc m'annoncez-vous que tout est trouble et confusion sous un si merveilleux régime ? — Il faut que vous sachiez, répond votre cicérone, que, si les habitants de la lune ou les lunatiques aiment prodigieusement à être gouvernés, il y a une chose qu'ils aiment prodigieusement encore, c'est de gouverner. ”

“ L'indépendance des consciences doit être scrupuleusement respectée; les intérêts publics, les droits légitimes ne doivent jamais être sacrifiés à des calculs électoraux. Ce n'est ni par la séduction qui s'attache à l'espérance de faveurs personnelles momentanées, ni par l'intimidation qui inquiéterait à raison de l'exercice d'un droit des situations légitimement acquises que vous devez concilier des suffrages à la politique du gouvernement. ”

“ Nous aimons mieux n'avoir rien sur le trône qu'un homme de paille. La France est femme à cet égard, elle n'aime pas ceux qu'elle mène par le nez. En Angleterre, cela va tout seul : l'aristocratie est souveraine; le roi est la personnification de l'aristocratie, le grand maître de l'ordre, le porte-sceptre et le porte-couronne, rien de plus, c'est admis. Ceux qui attentent à la vie du souverain sont toujours acquittés, leur folie est constatée d'avance. ”

“ Je suis... un libéral!
M. DUROZET. Tant mieux!
CASIMIR. Un ennemi déclaré de l'Empire.
M. DUROZET. Tant pis !
CASIMIR. Ah ! monsieur, qui dit l'un dit l'autre.
M. DUROZET. Cela dépend de ce que vous entendez par le mot libéral.
CASIMIR. Il n'a qu'un sens, monsieur : un libéral est un admirateur des institutions anglaises, qui veut à tout prix les introduire dans notre pays.
M. DUROZET. A tout prix est fort bien dit. Question de prix en effet... ”

“ M. Guizot n'a jamais été accusé d'adorer le veau d'or. On a vu ces deux hommes dans les coalitions, et qu'y faisaient-ils? Tout ce que peut suggérer la soif du pouvoir, et pis peut-être que ne pourrait suggérer la soif des riehesses. Afficher des sentiments qu'ils n'avaient pas; se parer d'un patriotisme farouche qu'ils n'approuvaient pas ; susciter des embarras au gouvernement de leur pays ; faire échouer les négociations les plus importantes ; pousser le journalisme et l'esprit public dans les voies les plus périlleuses; créer à leur propre ministère futur les difficultés de tels précédents ”

“ La moitié de nos collègues siégent par hasard plus que par goût sur les bancs qu'ils occupent. On cède aux influences de famille; on est ministériel par besoin, opposant par humeur. Une fois enrôlé dans un parti, on y reste par fidélité, par habitude, par mauvaise honte. Certains députés ne sont ministériels que parce que leur concurrent aux élections ne l'était pas. On a vu des candidats s'offrir le même jour à l'opposition dans un collége, au ministère dans un autre. ”

“ Les Américains croient d'ailleurs que les tribunaux sont impuissants pour modérer la presse, et que la souplesse du langage humain, échappant sans cesse à l'analyse judiciaire, les délits de cette nature se dérobent en quelque sorte sous la main qui s'étend pour les saisir. Ils pensent qu'afin de pouvoir agir efficacement sur la presse, il faudrait trouver un tribunal qui, non-seulement fût dévoué à l'ordre existant, mais encore pût se placer au-dessus de l'opinion publique qui s'agite autour de lui ”

“ En général, sire, je crois que les princes étrangers qui ne nous veulent pas précisément de mal, qui ne se sont pas constitués nos adversaires, ont au fond du coeur, par curiosité, par attrait de la nouveauté, par goût d'amusement, par l'empire qu'exerce sur eux la renommée du roi qui honore et défend aujourd'hui si bien tous les trônes, le désir sincère et assez vif de se rapprocher de nous et de venir à Paris. ”

“ Mais que voulez-vous? on se laisse griser par la lutte. Le courant vous entraîne. Le jeu est amusant : on joue,— on serait même capable de tricher, — pour ne rien gagner! c'est la faute du système, c'est forcé. Maintenant il est inutile de vous démontrer qu'en présence d'adversaires si résolus, si habiles, si passionnés, un ministère n'avait qu'un moyen de durer : faire le moins possible... en cachant ce néant sous de pompeuses doctrines. ”

“ Ils savent que, pour arriver au corps de la place, il faut commencer par emporter les ouvrages extérieurs, le journalisme, la popularité, l'opinion, les majorités électorales. Il est donc fatal que toutes ces forces, à mesure qu'elles s'enrôlent pour ou contre la coalition, s'imprègnent et s'imbibent des passions qui s'agitent dans le parlement. Le journalisme, d'un bout à l'autre de la France, ne discute plus, il plaide. ”

“ Il faut presque du courage en France pour avouer qu'on est l'ami du pouvoir. L'opposition n'y est pas comme ailleurs, le camp retranché des esprits indépendants, c'est le terrain vulgaire où se rue la foule des petits caractères et des esprits mous. ”

“ M. DUROZET. Eh bien veuillez me passer le dossier. Tenez ! lisez-moi cette circulaire : elle est de lui.
CASIMIR (Lisant) . « Monsieur le préfet, il y a des opinions absolues qui prétendent que l'administration, demeurant impassible et inactive, ne doit pas intervenir dans les élections. Ces maximes n'ont jamais été mises en pratique sous aucun cabinet... »
M. DUROZET. VOUS l'entendez?
CASIMIR. « Elles sont contraires à la nature même de nos institutions. »
M. DUROZET. Catégorique!
CASIMIR, " Le gouvernement est sans cesse attaqué dans ses actes, dans son système, dans ses intentions. ”

“ Tant que l'éducation politique du pays ne sera pas plus avancée, que la génération élevée en dehors de la déplorable influence de nos luttes passées ne sera pas en âge de conduire les affaires ; tant que mes ennemis avoués ne seront pas dispersés ou convertis, je laisserai les canons sur les remparts. ”

“ Il est vrai que ce Secrétaire-général (député naturellement) est de l'opposition. Il blâme les idées de son ministre et les contrecarre. Il reste à son poste pourtant et ne donne pas sa démission, par ce raisonnement que je vous recommande (vous pourrez le placer pour défendre quelques candidats de vos amis) : « En se démettant, on fait place à un « ennemi et on nuit à son parti. » Mais il aspire à la palme de la destitution: «Tu ne sais pas, mon « ami, ce que vaut une destitution ! C'est une lettre « de change à vue sur le premier ministère qui se « forme. » ”

“ Le temps lui a manqué pour achever son oeuvre ; mais toujours est-il que son génie transcendant reconnaissait qu'un peuple comme le nôtre, sorti tout entier d'une révolution, ne pouvait défendre et conserver ses nouveaux droits, ses nouveaux intérêts qu'au moyen d'une organisation précise et régulière. Il prévoyait que si l'ancien régime avait péri par l'excès des corporations, le nouveau pouvait périr à son' tour par l'excès de l'individualisme, c'est-à-dire l'isolement de l'individu. ”

“ « Avec une tribune une chambre ressemble trop à un théâtre où les grands acteurs seuls peuvent réussir. Sans tribune, au contraire, les Chambres prennent le caractère de réunions
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d'hommes graves qui discutent leurs intérêts sans emphase et sans apparat. Avec une tribune les avocats seuls remportent, en général, tous les triomphes; sans tribune, tout homme de bon sens peut exercer l'influence que donne sur ses semblables l'expression d'un sentiment vrai, d'une idée juste, dépouillée de toute ostentation et de tout luxe de paroles. »
(Progrès du Pas-de-Calais, 18 septembre 1845.) ”

“ Sous un pouvoir absolu (et j'appelle pouvoir absolu tout pouvoir qui n'est pas parlementaire) , la liberté économique elle-même est impossible ; et vous ne l'avez pas réalisée comme vous le prétendez. ”

“ Les Anglais eux-mêmes commencent à sentir ce que coûtent les mutations trop fréquentes : « Dans une discussion qui a eu lieu, il y a quelques semaines, les nombreux officiers généraux qui siégent à la chambre des Communes se sont plaints de ce que les 'vicissitudes de la politique, en entraînant un changement trop fréquent de tout le personnel de l'Amirauté, Détruisent tout esprit de suite dans l'administration. A leur avis, le changement qu'amène toute révolution ministérielle ne devrait porter que sur le premier lord et les deux secrétaires. » ”

“ Tant que la dynastie ne sera pas au-dessus de toute contestation ; que nous aurons des prétendants ; que les d'Orléans ne se seront pas effacés, comme les Bourbons vont le faire, nos partis dégénéreront forcément en factions. Oseriez-vous soutenir qu'un gouvernement représentatif dût vivre avec des factions aux flancs? Le gouvernement représentatif, c'est un wagon fermement posé sur ses rails entre deux locomotives (je nomme ainsi les deux grands partis que seuls j'admets, le parti rétrograde et le parti révolutionnaire) . ”

“ Hélas ! telle est aujourd'hui l'apathie universelle, que depuis dix ans on n'a pas tiré un coup de fusil ni poussé un cri séditieux.
M. DUROZET. C'est pourtant vrai ! On ne peut le croire.
CASIMIR. De notre temps, quand la plus petite souffrance populaire, même de celles qu'on ne pouvait imputer au pouvoir, quand le plus petit enchérissement du blé suffisait à déchaîner la colère des masses, qui eût voulu croire qu'un jour la misère ravagerait des départements entiers sans qu'on entendît seulement s'élever un murmure ? ”

“ M. DUROZET. Continuez, continuez, vous allez trouver mieux...
CASIMIR. Ah ! je reconnais la circulaire que vous m'aviez citée dans notre rencontre au Corps législatif.
M. DUROZET. Oui, celle où M. Jules Favre, secrétaire général du ministère de l'intérieur, prie les commissaires de lui envoyer les noms des candidats à la députation, afin qu'on leur puisse dire sur lesquels doivent être dirigés les suffrages?... Oh! il y en a une encore plus intéressante. ”

“ Agents d'une autorité révolutionnaire, vous êtes révolutionnaires aussi. La victoire du peuple vous a imposé le mandat de faire proclamer, de consolider son oeuvre. Pour l'accomplissement de cette tâche, vous êtes investis de sa souveraineté, vous ne relevez que de votre conscience, vous devez faire ce que les circonstances exigent pour le salut public. Grâce à nos moeurs, cette mission n'a rien de terrible. ”

“ Je le sais : des hommes qui ont blanchi au service du pays, qui y ont passé leur vie et conquis leur nom, ne rentreraient pas dans nos assemblées pour y remplir l'ingrate mission du dénigrement systématique. Ils ne voudraient pas se glisser furtivement dans la place en revêtant l'uniforme, en arborant le drapeau de la garnison pour y nouer des intelligences avec l'ennemi. Ils préféreraient un assaut loyal ou une fière inaction. Ils connaissent trop la France pour se tromper sur les sentiments qui l'animent. Ils sont trop sages pour vouloir lutter contre elle. ”

“ Que peut contre de pareils moyens d'influence le pauvre candidat réduit à ses seules ressources?... Avec le suffrage restreint la lutte est bien plus égale. L'influencement, si vous me permettez ce néologisme, est plus difficile au pouvoir et plus facile à ses rivaux. ”

“ Les intérêts étaient héroïquement sacrifiés à la combinaison politique : témoin le réseau de 1857, repoussé sur le rapport d'Arago. Tous les pays avaient des chemins de fer : nous n'en avions pas. Bah ! nous étions au-dessus de cette bagatelle... Un jour, avec sa franchise un peu trop militaire, le maréchal Soult vint dire à la tribune que, comme soldat, il blâmait les fortifications, mais qu'il les approuvait comme ministre. Il y a mieux : M. Guizot présente une fort bonne loi sur l'instruction primaire et la fait voter par la Chambre des députés. Il tombe, — et sa loi aussi! ”

“ L'Angleterre n'est pas descendue sans amertume de ce premier rang dont nous lui avions donné la douce habitude. Tôt ou tard elle vous fera bien payer son humiliation. L'Europe n'aime pas ceux qu'elle craint. ”

“ Les graves désavantages de la tribune c'est de ne permettre qu'aux orateurs consommés de parler et souvent les grands orateurs ne sont pas les plus logiques, ni ceux qui approfondissent le mieux les questions. Il y a beaucoup de députés, nous en sommes persuadé, qui, doués de vastes connaissances, prendraient souvent la parole s'ils pouvaient le faire de leur place sans être forcés de monter à la tribune, ce qui effraye tous ceux qui n'ont pas une grande habitude de parler en public. ”

“ Je vous assure dans la sincérité de mon coeur que je suis non-seulement attristé, mais navré de ce que je lis, de ce que j'entends tous les jours, je suis navré quand je vois le parti qu'on tire contre nous des faits dont je parle, les conséquences exagérées qu'on en tire contre la nation tout entière, contre le caractère national tout entier ”

“ Le peuple a maintenant compris que lorsque l'heure de l'insurrection aura sonné, il ne devra déposer les armes qu'après avoir assuré sa victoire, dont on ne saurait désormais lui arracher les fruits. Souteneurs de la monarchie, prenez vos ébats; gaudissez-vous dans cette fange que le pouvoir vous a pétrie d'or et de boue; répondez par la force brutale an peuple qui vous demande du pain. ”

“ La France avait jeté dans le monde, la première, au milieu des fracas du tonnerre de sa première révolution, des principes qui, depuis, se sont trouvés des principes régénérateurs de toutes les sociétés modernes. ”