Pouvoir absolu

“ C'est une erreur cjf certains philosophes et théologiens de regarder la société civile comme de création directement et exceptionnellement divine. Mon droit, c'est l'acte même de ma volonté.
2. La théocratie est le pouvoir ayant sa source en Dieu et n'étant exercé qu'au nom de Dieu.
Huitième antinomie. — 1. Place au héros! Le pouvoir absolu a été le passé, il est encore le présent des grandes nations.
2. Il y a une souveraineté légitime et respectable en dehors de la souveraineté des princes absolus : la souveraineté de la nation elle-même et la démocratie. ”

“ J’allois...N’avez-vous pas un absolu pouvoir,
Seigneur ?
TITE.
Seigneur ?Oui ; mais j’en suis comptable à tout le monde :
1340Comme dépositaire, il faut que j’en réponde.
Un monarque a souvent des lois à s’imposer ;
Et qui veut pouvoir tout ne doit pas tout oser. ”

“ Si vous supposez le pouvoir du petit nombre sanctionné par l’assentiment de tous, ce pouvoir devient alors la volonté générale [1] .
Ce principe s’applique à toutes les institutions. La théocratie, la royauté, l’aristocratie, lorsqu’elles dominent les esprits, sont la volonté générale. Lorsqu’elles ne les dominent pas, elles ne sont autre chose que la force. En un mot, il n’existe au monde que deux pouvoirs, l’un illégitime, c’est la force ; l’autre légitime, c’est la volonté générale. ”

“ Sous quelle forme doit-il apparaître pour concilier l'ordre avec la liberté, et pour rester exempt des écarts et des nécessités qui rendent la forme absolutiste et personnelle du pouvoir, si impopulaire et si funeste dans les sociétés modernes? ”

“ Ainsi l'autorité a comme deux racines : l'une en Dieu, source première et océan infini de toute autorité, de tout droit et de toute justice ; l'autre s'enfonce dans le cœur même de la nation et du peuple. Et c'est par ces deux racines qu'elle puise la vie et qu'elle est à la fois solide et légitime. ”

“ Deux questions préoccupent à bon droit l'esprit moderne : l'origine du pouvoir, et la forme qu'il doit revêtir pour faire atteindre plus parfaitement à la société le but vers lequel elle tend. Nous avons résolu la première ; nous allons donner à la seconde sa solution en étudiant la nature du pouvoir. ”

“ C'est, au résumé, l'idée du pouvoir à sa plus haute puissance, l'idée de loi primordiale, omnipotente, quasi-divine ! Ce pouvoir, aux mains d'un homme ou d'une Assemblée, c'est la tyrannie sans limites, dans le domaine même de la pensée et de la conscience ! ”

“ Tu es souverain. — Philosophe, affronte sans trembler toutes les hardiesses de la spéculation ; — citoyen ; fie-toi à ton sens propre, n’aie foi qu’en ton opinion, institue-toi juge et redresseur du pouvoir ; — homme, ton premier droit est le droit au bonheur ”

“ Les périls que court la Révolution, nous les connaissons maintenant.
Périls du côté du pouvoir. — Le pouvoir, matérialisé par ceux-là même qui accusaient l’esprit nouveau de matérialisme, n’est plus qu’un mot. ”

“ La nature du pouvoir sera l'objet du second livre de cet ouvrage. Son essence, ses propriétés, ses formes, ses droits, ses devoirs, la constitution et la liberté des peuples, l'inviolabilité des rois occuperont tour à tour notre attention. L'autorité doit-elle être absolue? Faut-il admettre les institutions modératrices du pouvoir? L'autorité est-elle inadmissible? Le pouvoir est-il inviolable? La résistance est-elle jamais permise? Que faut-il penser des révolutions? ”

“ « La liberté adéquate et identique à l'ordre, voilà tout ce que contiennent de réel le pouvoir et la politique. » Le problème n'est pas de savoir comment nous serons le mieux gouvernés, mais comment nous serons le plus libres. ”

“ En un mot, tant que le principe libéral a été tenu en fourrière par nos destinées, le principe autoritaire et personnel a régné en maître chez nous, et les masses elles-mêmes l'ont maintenu au pouvoir. ”

“ LE BARON. Comment! Les principes sont conservés dans le fait dont il est question !
CONTES HISTORIQUES. 279
L'ABBÉ. Certainement, et vous allez bientôt en convenir. Qu'est-ce que la légitimité sans le pouvoir et l'autorité? Rien : quelque chose d'idéal, un mot vide de sens. Parmi les dieux de la terre, puissance souveraine ou légitimité sont des mots synonymes. La légitimité est un mode du pouvoir, le pouvoir même qui s'appelle légitimité. Le principe, monsieur, est la conservation du pouvoir. ”

“ Il serait intéressant au plus haut degré d'étudier, au point de vue de ces pensées, les concordances providentielles qui existent entre ce Pouvoir d'autorité sévère et notre nature déchue, viciée, entre sa justice inflexible et notre besoin d'obéissance et d'expiation. Il n'est douteux pour personne que les luttes entre l'esprit, et la chair, entre les passions et la raison, entre lesconvoitises et la justice sont perpétuelles, et tout le monde reconnaît qu'une autorité sévère est indispensable pour maintenir l'ordre et la paix dans l'individu et dans la société. ”

“ Mais, en fin de compte, qu’est-ce qui est en notre pouvoir ! — Si ce mot se trouve dans une lacune de notre puissance, les autres mots ne se trouveraient-ils pas dans une autre lacune que laisse la science que nous possédons au sujet de notre pouvoir ? ”

“ «Dans ce temps-là, une nuée de jurisconsultes se levaient pour démontrer ce qui ne se démontre point, le pouvoir. Le pouvoir se déclare en s'exerçant; c'est un fait que le raisonnement ne crée ni ne détruit. Toute puissance qui argumente et soutient qu'elle existe, prononce qu'elle a cessé d'être.» ”

“ Mais sans l'autorité qui protége, réprime et punit, la vie et les biens de chacun sont à la merci de la violence et de la force. Les lois sont nécessaires à l'humanité; car sans elles tout est désordre, confusion, anarchie. Mais comment des lois pourraient-elles exister sans l'autorité ? La justice sous toutes ses formes, commutative, distributive, vindicative, est absolument indispensable. Donc, l'autorité qui l'établit et la fait rendre l'est aussi. La paix, l'union, la tranquillité, l'ordre, sont des biens nécessaires aux hommes. ”

“ Nous voulons la liberté, et nous croyons son existence incompatible avec l'existence d'un pouvoir quelconque, quelles que soient son origine et sa force, qu'il soit élu ou imposé, monarchique ou républicain, qu'il s'inspire du droit divin ou du suffrage universel. ”

“ Telle est, chacun de nous a pu s’en convaincre, l’influence morale des doctrines du pouvoir dans un grand état ; elles se communiquent avec une rapidité électrique du sommet jusqu’a la base, et d’autant plus aisément dans une administration hiérarchique et subordonnée comme la notre, qu’à chaque degré de l’échelle, le pouvoir a son représentant, animé de son esprit, fidèle image de sa nature, écho parfait de ses opinions. ”

“ Répondrez-vous que ce n’est pas la résolution, mais la volonté ou pouvoir de se résoudre qui est un être ? On vous renverra à l’idéologie, et on vous prouvera par l’analyse que le mot pouvoir n’est rien qu’une expression générale. ”

“ Nous y voilà, dit le Docteur avec joie.
Comme le Pouvoir est une science de convention selon les temps, et que tout ordre social est basé sur un mensonge plus ou moins ridicule, tandis qu’au contraire les beautés de tout Art ne sont possibles que dérivant de la vérité la plus intime, vous comprenez que le Pouvoir, quel qu’il soit, trouve une continuelle opposition dans toute œuvre ainsi créée. ”

“ Nous dédaignons le pouvoir individuel, qui est le pouvoir de constituer, d'agrandir et de perfectionner notre personnalité, pouvoir sur lequel reposent toute l'activité, toute la valeur et toute la dignité de l'homme; et nous recherchons avec avidité le pouvoir politique, c'est-à-dire le pouvoir sur autrui, qui est le signe de la faiblesse et la mesure de l'imperfection humaine. ”

“ Telle est la puissance de la loi que sa formule, publiée par un savant, s'impose aux intelligences et aux volontés les plus réfractaires. On croit comme on aime, sans pouvoir s'en défendre, aussi la démonstration et l'évidence sont-elles des forces capitales dans l'humanité. ”

“ La sagesse de tout gouvernement, quel qu'il soit, consiste à trouver le juste milieu entre ces deux extrémités affreuses dans une liberté modérée par la seule autorité des lois. Mais les hommes, aveugles et ennemis d'eux-mêmes, ne sauraient se borner à ce juste milieu. Triste état de la nature humaine ! les souverains, jaloux de leur autorité, veulent toujours l'étendre ; les peuples, passionnés pour leur liberté, veulent toujours l'augmenter. ”

“ D’un côté soumis à un pouvoir hautain et lointain qui ne voit en eux que moyen et matière ; et de l’autre soumis à un pouvoir d’opinion proche, familier, bientôt grossier par le règne des impudents et des brutaux. ”

“ Appelez cette liberté naturelle, philosophique, politique civile, enfoncez-vous dans les distinctions, dans les subtilités, elle ne changera pas pour cela de nom. Les hommes entendront roi jours par liberté, le pouvoir de faire ce qu'ils veult ni ; et quand ils auront ce pouvoir, ils s'entre-égorgeront. ”

“ Et, en effet, les gouvernements n'existent pas pour eux-mêmes, mais pour les sociétés qu'ils régissent ; ils n'existent pas pour leur bien propre, mais pour celui d€ la société, pour lui faire atteindre sa fin, la raison d'être de son existence. Cette fin, c'est sa paix, sa tranquillité sociale, son bienêtre matériel et moral. Faire arriver la société à cette fin, c'est là la raison d'être des gouvernements. Conséquemment, toute forme de gouvernement qui est de nature à faire atteindre cette fin, est en elle-même bonne et légitime. ”

“ En morale comme en physique, en politique comme en physiologie , l'autorité la plus puissante, la plus étendue, l'autorité première et universelle, l'autorité du Principe, commande à ma raison par les ordres qu'au jugement de ma raison même, elle donne à la nature. ”

“ Le sentiment du devoir, la conscience, la consolation imaginaire d'appartenir à un rang supérieur à celui des hommes qui détiennent effectivement le pouvoir; la reconnaissance d'une hiérarchie qui permet de juger, même les plus puissants ”

“ Avec l'autorité, dit-il, vous avez un pouvoir, le pouvoir juste ou légitime, la voie de droit ; avec la puissance, la force, vous avez un pouvoir, le pouvoir physique ou exécutoire, la voie de fait. Le premier de ces pouvoirs émane donc de l'autorité ; le second, de la puissance : l'un annonce l'autorité qui exerce son droit, et l'autre la puissance qui exerce son action. ”

“ Et comment, en effet, nous le demandons à tout homme raisonnable , comment le pouvoir pourrait-il entretenir l'harmonie nécessaire entre ses intentions et ses actes, s'il n'était secondé par des intentions analogues? ”

“ Chapitre XIXChapitre XIX Veut-on mettre fin à ces contentions, et se convaincre qu’il y a pour nous une chose telle que le libre pouvoir, le pouvoir volontaire, la puissance maîtresse de choisir entre les contraires et d’agir dans un sens ou dans un autre ? Que l’on considère les hommes qui, en raison des circonstances, sont réputés innocents par les particuliers aussi bien que par les législateurs. ”

“ Voilà donc le pouvoir qui prend sa source non dans le droit divin, non dans la volonté des peuples , mais dans l'habileté ou le génie qui satisfait aux intérêts communs , c'est-à-dire dans le bien-être , dans la nécessité. ”

“ Les pouvoirs souverains se battent aujourd'hui, faute d'un pouvoir qui les unisse. — Ce pouvoir, devenu nécessaire, est celui de l'esprit; il doit être régénérateur et conciliateur ! — Il doit aider au lieu d'entraver. — Il est à la science morale ce qu'est la vapeur à la matière.
Ce pouvoir s'offre à vous, SIRE ! organisez-le.
J'ose vous adresser cet ouvrage, par suite du profond respect qui m'unit à vous, dans l'élévation de mon espoir en Votre Majesté ! ”

“ Comme nous avons dit que le pouvoir étoit volonté et action, vouloir et faire, velle et facere, ces deux attributs du pouvoir répondent aux deux parties, intelligence et organes, dont l'homme est composé. ”

“ Nos instinets contemporains s'exaltent sous deux formes ; si le pouvoir est faible, nous courons sur lui pour le supplanter. Chacun de nous veut être le pouvoir, du moins un pouvoir. Voilà pour l'ambition. Que le pouvoir soit fort, vite aux affaires ! ”

“ Comme son père, le fils tient tout du peuple. Voilà l'origine du pouvoir : Sa nécessité, Sa nature, Sa constitution, Sa translation. Que dirons-nous du principe de la liberté ?
VI
Confié à un seul, le pouvoir ne saurait être entièrement abandonné à. ses caprices. Il y aurait à craindre ou la faiblesse ou la tyrannie.
De là la nécessité d'organiser la défense de la liberté, autre principe essentiel qui doit contre-balancer celui de l'autorité.
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Contrairement à l'organisation de l'autorité, la défense de la liberté doit être confiée à une multitude d'hommes au coeur noble et généreux. ”

“ Vous savez bien que vous vous devez à la grande dispute du vrai, au droit, à la république, à la liberté. Vous savez bien que vous avez en vous l’unique mandat impératif, celui qu’aucune loi ne peut supprimer, la conscience. ”

“ Et si montant encore, et nous plaçant par la pensée au-dessus de tous ces globes, nous réfléchissons sur les lois des choses et les analogies des mondes, nous n'hésitons pas à affirmer une loi commune qui enchaîne tous les êtres de la création, et les emporte tous d'un mouvement unique et universel. ”

“ Un principe, au contraire, qui assure la stabilité du pouvoir, qui, par conséquent, assure la liberté et la hardiesse d'un grand peuple, sous cet ordre sérieusement, fortement établi et non contesté, oh ! ”

“ Remarquons d'abord, dit-il, que le pouvoir politique considéré en général, et sans descendre en particulier à la monarchie, à l'aristocratie et à la démocratie, vient immédiatement de Dieu seul; car étant une conséquence nécessaire de la nature de l'homme, il vient par là même de celui qui l'a faite.... En second lieu, ce pouvoir réside immédiatement, comme dans son sujet, dans tout le peuple ”