Eugène Roulleaux

“ « La Liberté, c'est la vie », il faisait un mot, lui aussi, mais il commettait une hérésie contre laquelle protestent toutes les manifestations de notre existence, qui se révèle par un acte de servitude physique, se développe dans une étroite subordination intellectuelle, et accomplit son cycle à travers un réseau d'obligations sociales et philosophiques, dont le plus audacieux des génies ne peut s'affranchir que dans la forme. Faire consister la vie dans la Liberté, c'est abaisser le devoir, qui est une chaîne, au second plan des nécessités de l'organisation sociale ”

“ Mais la Liberté m'assure avant tout contre toute interprétation imposée de cette loi naturelle, et mon premier droit est de différer des autres dans son appréciation. Si la loi morale ne se traduit pas dans un évangile social uniforme, nous restons livrés à tous les écarts de notre fantaisie. Liberté implique diversité ; diversité dans la pratique du devoir, en politique comme en morale ; diversité, dans la pratique, est donc synonyme d'anarchie. ”

“ Non; la religion de l'amour et du dévouement n'est pas ainsi en contradiction avec les lois naturelles ; elle en est l'auxiliaire et la régulatrice ; mais le premier mouvement du coeur de l'homme a été, par la loi intime de sa création, l'imprescriptible révélateur de son autorité.
La doctrine libérale colore ses arrêts tyranniques d'un reflet d'équité par cette annexe à sa morale : la liberté individuelle se limite naturellement à la liberté d'autrui. Singulière liberté ! ”

“ La liberté ne saurait être pour lui qu'un fardeau, en l'assujettissant à la pondération de ceux même de ses actes qui réclament une impulsion supérieure. Une sage providence n'a-t-elle pas réglé d'avance l'emploi de ses forces? L'humilité, le dévouement, l'amour, le travail ; voilà le quadrige qui l'emporte à travers la multitude, qui lui demande l'aumône de son génie. Le Christ n'est pas un tribun ”

“ Depuis, le programme de la Liberté a pris, non pas plus de clarté et de logique, mais plus d'audace et de raideur. On sent qu'un souffle de fièvre a passé dans notre organisme. Le cerveau populaire s'est enflammé sous les excitations du bien-être sans contrepoids moral ; les convoitises se sont élargies au foyer pseudo-scientifique du progrès matériel; la voix du peuple, ironiquement baptisé Souverain par les valets de l'ambition qui le montent, devient plus impérieuse. La période de la doctrine pure est passée. ”

“ Moins son ambition est légitime, plus ses sentiments sont violents. L'idée de la destruction l'exalte comme la fumée de la poudre et du carnage enivre les armées. La destruction seule lui permet de manifester l'unique supériorité qui le flatte, celle de la force matérielle, et voilà pourquoi nous le voyons suivre aveuglément ceux qui exploitent son impatience et sa violence naturelle, en lui montrant le bonheur et la liberté aux sinistrés lueurs des révolutions et du régicide. ”

“ Liberté absolue dans les mots, assujettissement étroit dans les faits : Voilà l'inconséquente devise de la démocratie !
Qu'est-ce, d'ailleurs, que ce mot suranné de : démocratie, qui usurpe brutalement l'empire des aspirations modernes, et à qui l'autorité a concédé, dans un faux intérêt, avec une coupable faiblesse, une place peu justifiée dans le langage officiel? Démocratie signifie: gouvernement par le peuple; c'est-à-dire puissance de l'ignorance et de l'impéritie. Car le peuple n'est pas la collection de tous les êtres sociaux ”

“ L'unisson est une chimère dans le concert humain; l'harmonie n'est pas autre chose qu'une combinaison de sons inégaux.
Ce n'est pas en cherchant à découvrir la loi de son être que l'homme s'ingénie d'assigner la liberté comme un dès moyens de sa destinée. Au contraire, à mesure que ses regards s'élèvent vers la source éternelle d'où il procède, la dilatation de son âme lui révèle de plus en plus la servilité de son enveloppe. Ne parlez pas au vrai philosophe de liberté ”

“ La Presse n'est pas l'organe de l'opinion; elle n'en est pas même l'écho ; elle en est le tyran. De ce conflit d'opinions extrêmes qui se heurtent sous nos yeux avec une violence croissante, ne naîtra jamais, pour le peuple, la lumière dans le chaos, si toutes ne convergent pas, sous l'impulsion d'une main exempte de faiblesses, vers cet axe plus indispensable que jamais à l'équilibre des sociétés : le respect de l'autorité. ”

“ Le pouvoir devient alors le miroir où les masses contemplent et prennent en horreur leur propre dégradation ; elles puisent alors dans le spectacle de leur abaissement une soif trompeuse de liberté, qui n'est que le besoin d'une palingénésie, et qui se répercute en grandissant, d'échos en échos, dans les générations suivantes. Nous vivons au milieu de ces soulèvements, qui sont plutôt des remords du passé que des aspirations vers l'avenir. Quant au génie qui sent la vocation de l'apostolat, sa mission ne réside pas dans les stériles appétences de l'orgueil ”

“ Elles remplissent, comme lui, les airs d'appels sonores ; elles électrisent l'aveugle courage de la foule ; elles précipitent les pulsations de la grande artère populaire, jusqu'à ce que la conscience, qui résiste aux entraînements irréfléchis, découvre en ce tonnerre un simple effet de vibrations inintelligentes, que produit indifféremment la main d'un enfant ou celle d'un insensé. Il est difficile de définir la Liberté, au moins directement. ”

“ Nous sommes les jouets aveugles des défaillances de notre nature. L'indépendance réside dans l'exercice raisonné de notre jugement et de notre volonté; la Liberté, dans son exercice spontané, affranchi de la condition de l'examen préalable. L'indépendance est un attribut de la conviction ; la Liberté, une convoitise de l'imagination. ”

“ Nous voulons la liberté, et nous croyons son existence incompatible avec l'existence d'un pouvoir quelconque, quelles que soient son origine et sa force, qu'il soit élu ou imposé, monarchique ou républicain, qu'il s'inspire du droit divin ou du suffrage universel. ”

“ Je me suis efforcé d'établir à grands traits que la Liberté, telle qu'elle ressort des aspirations modernes, n'est compatible ni avec les conditions de notre ère sociale, — ni avec le développement régulier du progrès, que toute secousse violente paralyse, par le déplacement des aptitudes et de l'activité humaine, ni avec les nécessités gouvernementales. ”

“ La véritable dignité est dans la résistance au mal, dans là pratique indépendante du bien— indépendante du respect humain, du courant
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sceptique qui tourbillonne autour de nous. Ne confondons pas l'indépendance avec la liberté; par l'indépendance, nous plaçons la délibération de nos actes au-dessus de toute influence poinçonnée par la Liberté, mais sans préjudice des prescriptions de l'Autorité. Par la Liberté, nous nous affranchissons de toutes entraves ; nous nous érigeons en juges souverains et infaillibles ; nous marchons au hasard de notre inspiration. ”

“ Voilà ce que nous voulons sincèrement, énergiquement ; voilà ce qui sera, car il n'est point de prescription qui puisse prévaloir contre des revendications à la
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fois légitimes et nécessaires. Voilà pourquoi l'on veut nous vouer à toutes les flétrissures (1) .
Ici, on le voit, la contradiction est flagrante ; la chute est insensée. Il ne peut y avoir égalité dans les facultés et dans les besoins; il ne peut donc y avoir égalité dans les droits, et la revendication d'une liberté reposant sur le principe de l'égalité est une chimère sans excuse. ”

“ Chaque époque a son signe ; le signe de notre époque est le travestissement du devoir, la substitution à la vertu du mannequin artistement costumé de nos vices. Les mots de dignité et de point d'honneur sont presque toujours, dans notre audacieuse logomachie, les synonymes d'orgueil inepte et de plate vanité. ”

“ Aujourd'hui, suivant les doctrines de tous les temps, la Liberté, acclamée avec un ensemble qui est pourtant loin de constituer l'harmonie, est le criterium du Progrès, la clef de voûte de l'édifice social.. ”

“ La question d'équilibre entre ces forces contraires est purement chimérique, en dehors d'un esthétique qui se dérobe à notre vocation. La loi morale ne peut, des lors, se développer qu'au préjudice des privilèges individuels, formulés au titre positif de la loi sociale. Par exemple, l'ivrognerie, la prostitution, la débauche, la fraude et l'exploitation usuraire, sous le nom de liberté commerciale, sont tacitement autorisées, souvent patronées et patentées par le code social ”

“ La Liberté n'est pas une faculté ; c'est une aspiration qui n'a pas de caractère propre ; elle ne nous apparaît que par son antagonisme avec l'Autorité. Sentiment, dans tous les cas, frappé d'infécondité par sa nature turbulente et instable. Il n'a produit de choses mémorables que dans l'ordre de la violence et de la destruction. ”

“ Cette gêne de la volonté doit, d'ailleurs, se décalquer dans la loi, qui est l'évangile des prévisions tutélaires de l'ordre social, à moins d'admettre que la sagesse des hommes est liée à la déchéance des institutions ! La perfection, légale n'existerait-elle pas le jour où toute faute serait prévue, tout délit équitablement réprimé par le code? ”

“ Le suffrage universel, prématurément introduit dans nos moeurs politiques, a pour effet de consacrer cette doctrine de confusion, si le gouvernement a l'imprudence d'abdiquer ses droits et ses devoirs de le guider, droits et devoirs qui sont, après tout, une affirmation évidente assez précise des dangers de la Liberté. ”

“ Les mots doivent parfois un inconcevable prestige au. défaut de précision des choses auxquelles ils se rapportent; c'est ainsi que le nom seul de Liberté semble renfermer des propriétés surnaturelles. Ne dirait-on pas, à voir l'enthousiasme qu'il soulève, la force intense qu'il éveille, que la Liberté est la panacée des misères humaines? ”

“ Sans entrer, en effet, dans la discussion du principe, il suffit de voir que l'idée de progrès est relative et contingente, pour reconnaître qu'un pas, quelle qu'en soit l'étendue, dans la voie du perfectionnement, ne diminue pas plus sensiblement la distance qui nous sépare de la perfection, que la numération la plus élevée dans l'ordre de nos facultés ne nous rapproche de l'infini. ”

“ L'origine de la Liberté se retrouve à l'origine même de toutes les vérités qui règlent notre destinée. Au-dessus des sociétés patriarcales, nous trouvons la tutelle du père (auctor) , d'où autorité. Les enfants (liberi) se groupent autour de lui avec voix délibérative. ”

“ Nous voulons la liberté, c'est-à-dire que nous réclamons:pour tout être
humain le droit et le moyen de faire tout ce qu'il lui plaît; de satisfaire intégralement tous les besoins, sans autre limite que les impossibilités naturelles et les besoins de ses voisins, également respectables. ”

“ En un mot, sauf l'hypothèse aujourd'hui inadmissible d'une dictature qui ne résisterait pas un seul instant à la force d'expansion du progrès intellectuel, les honnêtes gens ont — les heures de désordre moral comme celles où nous vivons exceptées — assez de liberté ”

“ « Les peuples, a-t-on dit avec vérité, ont le gouvernement qu'ils méritent. » On ne peut d'ailleurs admettre que le gouvernement le plus absolu, dans un monde civilisé, soit entièrement libre lui-même. ”

“ Comment alors, quand tous les efforts combinés de la sagesse et de la raison politiques n'obtiennent que des résultats imparfaits, attribuer au peuple une suprématie qui n'offrirait même pas la plus élémentaire de ces garanties dans le gouvernement des destinées universelles ? Le peuple ne raisonne pas ”

“ Ce n'est pas en haut, mais autour de vous, et le plus souvent à vos pieds, qu'il faut chercher la cause des fautes et de l'immoralité des princes : la bassesse des peuples engendre fatalement le despotisme. ”

“ C'est que l'histoire est là pour nous apprendre que tous les gouvernements se ressemblent et se valent. Les meilleurs sont les pires. Plus de cynisme chez les uns, plus d'hypocrisie chez les autres ; au fond, toujours les mêmes procédés, toujours la même intolérance... ”

“ Ils asseoient le MOI sur un gigantesque piédestal, d'où tout intérêt externe se rapetisse et disparaît par l'éloignement. Tout ce qui n'est pas moi est contre moi, dit — ou sous-entend — cette étrange philosophie. ”

“ Le peuple est cette portion tour à tour inerte ou bouillonnante, de la nation, qui s'aigrit dans le désespoir de ses souffrances et de son infériorité, qui agit par saccadés et par inintelligentes convictions, mais à qui on ne pourrait attribuer ou prêter la sagesse intuitive, sans renverser du même coup toute la théorie du progrès et du perfectionnement, Adméttra-t-on, en effet, le peuplé aux conseils de là science ? ”

“ C'est trop, sans doute ; je ne veux pas pourtant terminer sans invoquer l'appui d'un témoignage qui n'est pas suspect, car il émane d'un homme qui a consacré son intelligence et ses forces au culte de l'affranchissement politique des peuples, entièrement séparable des utopies libérales. ”

“ Ils sont heureux de cette tutelle qui leur donne la sécurité, jusqu'à ce qu'ils deviennent à leur tour affranchis (libertini) , par des services rendus et le développement de leurs droits.
Dans l'antiquité, on distinguait entre le Sénat, les Chevaliers et le Peuple. Cette échelle est marquée, dans tous les temps, par le classement naturel et par l'inégal développement des mérites. « Dans » toutes nations, dit Tacite, c'est le Peuple ou les Nobles, ou un seul » qui gouverne : une forme de gouvernement qui se composerait à la » fois des trois ordres est une dérision. ”