H Eugène Carlu

“ Le respect des magistrats institués pour veiller à l'exécution des lois est aussi le devoir des citoyens de toute saine démocratie, non pas que nous prétendions les ériger en personnages sacrés dont il ne serait pas même permis de discuter les actes; il faut au contraire que l'on puisse examiner en toute liberté leurs actes publics, mais il faut aussi que tout en discutant librement ces actes, on respecte la dignité qu'ils tiennent de leurs concitoyens; car, sans ce respect, comme sans celui des lois, la démocratie tourne à l'anarchie, et nous savons malheureusement trop où conduit l'anarchie. ”

“ La première vertu du citoyen est le respect de la liberté de ses concitoyens. Il ne suffit pas d'être jaloux de sa propre liberté, il faut aussi respecter et aimer celle des autres. Mais si les vrais citoyens doivent se garder soigneusement d'attaquer la liberté d'autrui, ils ne sauront pas moins résister au despotisme. C'est en effet un devoir du citoyen que de repousser l'oppression par tous les moyens légaux dont on peut disposer. ”

“ Un gouvernement démocratique n'est pas le règne de la force brutale, c'est celui du droit commun.
Il y a une autre espèce de soi-disant République, c'est celle qui se livre à un maître, lui abandonne ou lui laisse prendre tous les pouvoirs, et se tient pour satisfaite dès que l'égalité règne au sein de la servitude. Ce n'est pas là non plus la République démocratique, quoiqu'on affecte souvent de rappeler de ce nom, c'est la tyrannie, c'est le despotisme, c'est le césarisme.
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La démocratie n'est pas l'égalité dans la servitude, mais la liberté dans l'egalité. ”

“ Or, la société civile ou politique, qui a formé ce que nous appelons l'Etat, a précisément pour but de faire cesser ou d'empêcher ce désordre en garantissant, au moyen d'une force commune ou d'une puissance publique agissant d'après des lois générales, les droits de chacun contre toute violence, soit au dedans, soit au dehors.
L'Etat étant une association, un ensemble de pouvoirs publics destiné à garantir les droits naturels ou acquis de chacun : la sûreté personnelle, la liberté, la propriété, etc., il ne peut appartenir à un maître qui en dispose à son gré. ”

“ Nous avons vu ce que la morale exige de l'individu, et combien les vertus qu'elle attend de lui importent à la démocratie, combien au contraire les vices opposés à ces vertus sont particulièrement funestes à cette forme de société. Si maintenant au lieu de considérer la morale dans l'individu nous l'envisageons dans la famille, elle nous apparaîtra d'une manière encore plus éclatante comme le fondement nécessaire d'une saine et solide République. D'ailleurs, les vertus mêmes si nécessaires à une démocratie, c'est à la famille qu'il appartient avant tout de les inculquer dans l'individu ”

“ Il faut que dans cet Etat chacun puisse se diriger soimême avec une pleine indépendance, développer toutes ses facultés sans aucune entrave, jouir sans obstacle du fruit de son travail, et que, comme chacun se gouverne soi-même en toute liberté, les pouvoirs publics, auxquels tous sont appelés à concourir d'une manière ou d'une autre, représentent véritablement le gouvernement de la nation par elle-même. Voilà la vraie République démocratique. ”

“ Développer toujours de plus en plus en soi-même la dignité de la nature humaine, voilà le premier point de la démocratie. Ainsi se formera le caractère, sans lequel l'homme n'est plus que le jouet de ses passions et tourne à fous les vents, et sans lequel la démocrrtie à son tour devient la proie de tous les vices qui dominent l'individu. Ainsi sera assuré le règne de la liberté. ”

“ Comment la liberté se maintiendra-t-elle dans l'égalité, et comment l'égalité elle-même subsistera-t-elle, si le respect de la liberté, et ensemble celui de l'égalité, c'est-à-dire le respect du droit commun, n'est pas la vertu des citoyens? ”

“ Sans doute la liberté de la presse peut, comme toute autre, dégénérer en licence et engendrer ainsi des actes punissables. La presse ne doit pas, dans tous les cas, rester impunie, car on peut s'en servir comme de tout autre moyen pour commettre certains délits, tels que calomnier les citoyens, outrager, les magistrats, faire appel à la révolte. Ils doivent donc être réprimés par la loi ; mais il ne faut pas que, sous prétexte de les réprimer, on attente à la liberté elle-même. ”

“ Il ne suffit pas d'introduire le bien-être dans l'habitation du travailleur ; il y faut faire pénétrer aussi la science par le moyen de l'instruction donnée aux enfants des deux sexes, et continuée aux adultes. En consacrant une grande partie de son budget à l'instruction de ses enfants, la République ne croit pas trop faire, et elle a raison : on ne peut jamais trop pour l'instruction du peuple. Qu'elle persiste dans cette voie, qu'elle l'élargisse même encore, et que cet exemple soit suivi par tous les peuples qui aspirent à fonder une libre démocratie. ”

“ Si l'Etat ne doit pas appartenir à un homme, il ne doit pas davantage appartenir à une classe d'hommes privilégiés, à une caste s'attribuant exclusivement la souveraineté et tenant sous sa dépendance tous les autres membres de la société. Il faut donc écarter cette forme politique, l'aristocratie, qui divise l'Etat en deux parties dont l'une, dominante, forme un corps à part, la noblesse, et l'autre comprend tout le reste de la nation, le peuple. ”

“ Chaque citoyen a naturellement le droit d'enseigner à qui il lui plaît, ce qui lui plaît et comme il lui plaît. Il n'y a qu'une chose à cet égard qui puisse tomber sous l'action de la loi, c'est l'immortalité.
On craint avec raison l'enseignement clérical. Opposons-lui, outre la liberté de concurrence, un bon enseignement public; il n'y a pas un meilleur moyen de repousser le danger.
Un des grands devoirs d'un gouvernement démocratique est surtout d'encourager, de développer, d'étendre l'instruction. ”

“ Après avoir montré dans la morale privée les premières bases de la démocratie, il faut, en appliquant directement la morale à la politique, montrer dans la morale publique, c'est-à-dire dans l'ensemble des devoirs et des vertus que la morale nous prescrit par rapport à cette forme nécessaire de la société humaine qu'on appelle la société civile ou politique, ou d'un seul mot l'Etat, les conditions essentielles de toute vraie et solide démocratie. ”

“ La même loi morale qui exige que l'homme et la femme élèvent leur liaison à la dignité du mariage, exige aussi que celte union une fois contractée, soit respectée par eux-mêmes comme une chose sacrée. Ce respect réciproque du lien conjugal est l'essence même du mariage, et le devoir est le même de part et d'autre. Les conséquences de l'adultère peuvent être plus graves chez la femme, mais, ce ne sont pas seulement les conséquences possibles d'un acte qui en font la faute. ”

“ En établissant celte égalité, la démocratie ne réalise pas seulement ce qu'exige le titre de citoyen, mais celui d'homme; car l'égalité humaine n'est pas respectée là où certaines classes, où certains individus jouissent de droits civils et politiques dont les autres sont exclus, et où les membres de ces classes privilégiées traitent les autres comme des inférieurs, des subordonnés. Mais cela ne suffit pas encore. Il faut aussi que le respect de cette égalité entre les citoyens, respect qui lui-même se fonde sur celui de la dignité humaine, pénètre dans les moeurs ”

“ Une autre vertu civique, qui joue aussi un grand rôle dans la démocratie, c'est le patriotisme.
Il est vrai que le patriotisme, pour être vraiment une vertu morale, a besoin d'être réglé par le sentiment de la justice et celui de l'humanité : car il est volontiers étroit, jaloux, exclusif, injuste, barbare. ”

“ Le gouvernement doit aussi reconnaître et faire respecter le droit de propriété, car en fait nous voyons que le respect de la propriété individuelle est à la fois le signe de la liberté et de la prospérité des États. ”

“ L'inviolabilité du domicile est une conséquence du droit de la liberté de la personne. Le secret des lettres est encore une suite du même droit. Il est bon de rappeler ici ces deux droits du citoyen, que tout gouvernement démocratique doit surtout faire respecter, car nous savons avec quel arbitraire se pratiquent sous certains régimes les visites domiciliaires, et nous avons tous entendu parler de ce fameux cabinet noir, institué par l'ancien régime pour surprendre le secret des lettres. ”

“ La liberté de penser implique la liberté d'exprimer et de répandre sa pensée, soit.par la parole, soit de toute autre manière; elle demande, par conséquent, la liberté de la presse, la presse n'étant autre chose qu'une manière d'exprimer et de propager nos opinions. La presse, c'est la pensée imprimée et publiée par le moyen de l'impression. C'est encore une liberté naturelle comme celle de penser, une liberté qui dérive du droit primitif de notre nature et non d'une permission de la loi ou du gouvernement. ”

“ Le respect de soi-même communiqué à l'homme, non l'orgueil, qui est aussi un vice, mais une légitime fierté, qui n'exclut pas la modestie, mais qui repousse la bassesse, et qui, en rendant les hommes plus dignes, place la démocratie au-dessus des atteintes du despotisme. ”

“ Une autre vertu non moins essentielle au vrai citoyen de la démocratie, est celle qui regarde l'égalité. Tel est le caractère de la démocratie que tous les membres de l'association à moins d'une déchéance méritée y sont également citoyens, et par conséquent y jouissent des mêmes droits civils et politiques. ”

“ Les préjugés politiques qui entravent le libre essor des individus et des peuples, les préjugés économiques qui les égarent en des voies funestes; dissipons tous ces préjugés, nous rendrons l'homme à lui-même, et nous assurerons l'avenir de la République démocratique. ”

“ Mais il s'en faut de beaucoup que le lien du mariage soit dans nos sociétés modernes, aussi honoré qu'il devrait l'être. Les causes en sont nombreuses.
Une première cause, c'est la dépravation même qui résulte de la misère. Le défaut de culture morale qui est la conséquence de ce fléau, et cette autre conséquence déplorable, la promiscuité qu'entraîne l'exiguité du logement (une seule chambre souvent pour toute une famille) , chassent la pudeur et accoutument à regarder les rapports sexuels comme chose moralement indifférente. ”

“ Les lois pour se faire obéir, sont forcées de s'appuyer sur certaines sanctions pénales : c'est là une nécessité à laquelle, dans l'état présent de l'humanité, aucune société politique ne peut se soustraire; le vrai citoyen doit donc leur obéir par respect pour le droit dont elles sont la représentation et la sauvegarde. ”

“ Il est vrai que le problème social est un problème complexe, et que d'autres éléments doivent intervenir aussi dans la constitution de la société démocratique: l'élément économique, dont la fonction est de pourvoir au bien-être des membres de la société, et l'élément politique, dont la fonction est de leur assurer l'ordre avec la liberté ”

“ Il en sera de même de l'ivrognerie et de la prodigalité; ces vices si funestes à l'ouvrier, l'amour de la famille' est surtout propre à les chasser pour mettre à leur place la tempérance et l'économie. C'est un puissant stimulant à la sobriété et à l'épargne que le souci d'un avenir qui n'est pas seulement le sien propre, mais celui de sa femme et de ses enfants. ”

“ Chaque homme, par cela seul qu'il est une libre personne, a le droit d'user librement de toutes ses facultés, à la condition de ne pas porter atteinte à la même liberté chez les autres hommes. Ce droit primordial, qui se décompose en droit de penser, de parler, d'écrire, ou celui de travailler librement, sont des droits naturels inhérents à notre libre personnalité. ”

“ C'est le devoir du citoyen de respecter les lois établies, sauf à travailler au besoin à les réformer, parce que c'est l'autorité des lois qui distingue de l'état de nature l'état civil, et que le mépris des lois tend à faire retomber les hommes de l'état civil dans l'état de nature, où triomphent nécessairement l'arbitraire et la violence. ”

“ La démagogie et la tyrannie ne sont pas la démocratie, elles en sont les écueils. La démocratie ancienne y a souvent sombré, malgré les avertissements de. ses sages, et d'éclatants exemples ont montré, il y a peu de temps encore, que la démocratie moderne n'est pas elle-même à l'abri de ces dangers. ”

“ Ainsi l'ouvrier se sentira plus encouragé à faire ce qu'il doit faire, c'est-à-dire épargner quelque chose de son salaire, si mince qu'il soit, afin de pouvoir, soit au moyen des Caisses d'épargne, soit à l'aide des Sociétés de Secours-Mutuels ou de toute autre institution de prévoyance, soit enfin par l'action des Sociétés coopératives, se mettre à l'abri et en même temps préserver sa famille des funestes effets du chômage, de la maladie et de la vieillesse, ces trois fléaux du travailleur. ”

“ Le droit de propriété implique celui de transmettre et de léguer ses biens sans autre restriction que celle de la justice et des légitimes intérêts de la famille. Ce n'est point là un droit purement civil, mais un droit naturel, bien que. comme le droit de propriété lui-même, il ne puisse se passer de la garantie de l'Etat ”

“ Travailler au perfectionnement moral de soi-même, veiller sans cesse sur soi-même, chercher à se bien rendre compte de tous ses mobiles, s'appliquer à les élever et à les purifier toujours d'avantage, ne jamais croire que nous avons atteint la perfection qui reste perpétuellement pour nous un idéal, mais travailler toujours à se rendre meilleurs, voilà un de nos grands devoirs. ”

“ Il y a aussi un droit qui tient encore plus essentiellement à la personne humaine que celui de propriété, parce qu'il est inhérent à la personne même, et qu'à ce titre il est absolu, imprescriptible, inviolable, c'est la liberté de penser (en matières religieuses) , la liberté de conscience. ”