“ La raison nous dit également qu'avec la dictature et le despotisme, on ne fait que des courtisans, des plats valets, jamais des hommes.
Aussi quelque soient les gouvernements que l'avenir nous réserve, prenons l'engagement moral de leur demander l'indépendance, la liberté, non la liberté de tout faire, ce qui serait la licence, mais la liberté de l'aire tout ce que, comme citoyens, nous avons le droit de faire, sans nuire à autrui. Ce qui revient à dire que pour être libres, nous devons avoir la pleine jouissance de nos droits naturels. ”

“ Je voudrais aussi qu'il y eût des livres élémentaires et une presse honnête, le tout à bon marché, pour répandre aux champs les idées moralisatrices de progrès et de liberté, dont on abuse quelquefois dans les villes, mais qui effraient trop nos paysans, prêts à tout sacrifier, même l'avenir de leurs enfants, et la grandeur du pays, dans l'espoir égoïste d'un repos momentané.
Que ceux donc qui, parmi nous, ont appris, se rappellent qu'ils le doivent à quelqu'un et qu'ils fassent aux autres ce qu'on a fait pour eux. ”

“ Elles ne sont qu'un instrument, sachez vous en servir, et comme en définitive le bien est plus puissant que le mal, si vous profitez de ces libertés qui sont vôtres pour le répandre , il finira toujours par triompher.
Vous voulez proscrire la liberté parce qu'elle peut devenir un péril, autant vaudrait alors vous couper de suite la langue, puisqu'elle peut propager l'erreur aussi bien que la vérité. ”

“ La réflexion et l'étude nous feront connaître nos devoirs et nos droits, elles nous apprendront que si c'est un devoir d'aimer et de secourir le pauvre, ce n'en est pas un de haïr le riche, et que ce n'est que par la science unie au dévouement, et non par la violence, que pourra se résoudre le douloureux et difficile problème de l'extinction du paupérisme. ”

“ C'est pour le père et la mère un droit et aussi un devoir rigoureux, d'enseigner ce qu'ils savent à leurs enfants et de venir ainsi en aide, s'ils le peuvent, au maître d'école, dont la tâche est si aride, mais en même temps si méritante et si féconde. ”

“ Savez-vous pourquoi les Américains sont libres, pourquoi c'est un peuple d'avenir ? Ah ! c'est que le septicisme n'est pas chez eux à l'ordre du jour, c'est que s'ils ont séparé l'Etat de l'Eglise, ils ne se croient pas obligés d'être irréligieux pour être républicains, et se donner un brevet de libéralisme ; c'est qu'ils ont foi en Dieu et dans la liberté. ”

“ Le clergé vivant ainsi de liberté finira par en comprendre les bienfaits, et il ne pleurera plus dans ses Encycliques et dans ses Mandements sur les conquêtes les plus précieuses de la société moderne. Les citoyens, d'autre part, ne le voyant plus sortir des régions sereines de la conscience et de la foi, s'habitueront à avoir pour lui et ses croyances le respect et l'estime qui s'attachent à toute conviction désintéressée ”

“ Les communeux, c'est-à-dire les fanatiques, les sectaires, existeront malheureusement aussi bien sous une monarchit que sous une République. Un monarque, qu'il s'appelle roi ou empereur, n'a pas, l'imagine, le pouvoir de transformer les hommes. ”

“ Car il importe peu à la paix sociale et à l'intérêt public qu'on soit catholique, protestant, juif ou libre penseur ; l'essentiel, c'est que les citoyens soient honnêtes, désintéressés, moraux, attachés à leurs devoirs, et ils le seront d'autant plus, ce me semble, qu'ils seront religieux dans le sens large et élevé du mot, c'est-à-dire qu'ils rattacheront leur existence à celle d'un être supérieur qui, en les créant, leur a donné un principe immortel. ”

“ Faisons donc de nos enfants des hommes, des hommes éclairés et moraux, et nous pouvons être certains que la République s'établira définitivement parmi nous.
L'instruction est moralisatrice, à coup sur, mais elle ne suffit pas pour régler les moeurs, réchauffer les coeurs et donner à l'homme ce qui fait sa grandeur morale, le caractère. ”

“ Ils ne comprennent pas que les peuples tendent tous plus ou moins à obtenir ce suffrage, et qu'il serait impolitique, dangereux, de faire renoncer la France à cette conquête.
Qu'elle ait été prématurée, j'en conviens, j'aurais désiré qu'en 1848 on se fût contenté du suffrage restreint à deux degrés. On se serait ainsi préparé peu à peu à éclairer les masses et on aurait pu arriver sans secousse et sans danger à faire exercer le droit de suffrage par tous les citoyens. ”

“ Instruisons-nous aussi afin de produire davantage et à meilleur marché, de pouvoir soutenir la concurrence étrangère, et d'arriver par la liberté commerciale et la suppression des impôts alimentaires, si contraires au principe de la proportionnalité, à rendre à tous les travailleurs des champs ou des villes, la vie plus aisée. ”

“ Non, soyons sérieux et disons que ces libertés primordiales, nécessaires, dont on ne comprend bien, hélas! la valeur, que quand on est minorité (ce qui peut être un jour le sort des majorités el ce qu'elles oublient trop souvent) , disons que ces libertés, si effrayantes pour quelques-uns, constituent le patrimoine indéniable, imprescriptible de tout peuple libre, que le Gouvernement qui les méconnaît est un Gouvernement despotique, et que le citoyen qui se les laisse enlever, n'est plus digne de ce nom. ”

“ Je vous ai déjà dit d'un mot, mes chers Collègues, ce que je considérais comme le devoir de tout Gouvernement juste. Ce serait être bien peu sérieux, bien inconséquent que de toucher à la politique pour le vain plaisir de discourir et d'innover ; il faut toujours se proposer un but utile, une fin morale.
Ce but, en politique, c'est l'indépendance de la pairie, la paix sociale el la prospérité de la nation. ”

“ Nous devons faire disparaître à tout jamais cet antagonisme étrange qu'on voudrait établir entre les villes et les campagnes. Nous avons, citadins et ruraux, mêmes intérêts, pourquoi n'aurions-nous pas mêmes droits et mêmes devoirs ? et parmi ces devoirs, celui de devenir des citoyens éclairés autant que nous sommes des citoyens utiles.
Pour cela, je le répète, il n'est pas de trop du concours de tous ; quelles que soient nos opinions, nous avons un intérêt égal à dissiper les ténèbres de l'ignorance. Formons une ligue sainte entre toutes contre l'ennemi commun ”

“ Devant un éclatant témoignage de la nation de rester républicaine, les rêves monarchiques s'évanouiront, tout retour vers la passé deviendra chimérique ; et alors seulement les problèmes politiques et sociaux se résoudront sans violence, alors seulement l'ordre véritable sera possible. ”

“ Eh bien ! cherchons avec calme, sans prévention, comme des hommes qui n'ont qu'un but, la prospérité du pays ; qu'une passion, celle de la vérité; cherchons ensemble quelles doctrines doivent être les nôtres, quelle route nous devons suivre.
J'estime que, dans les circonstances actuelles, tout citoyen qui se respecte doit, après mûres réflexions, choisir un parti ; il faut qu'il sache sous quel régime i veut vivre et qu'il l'affirme par ses paroles et par son vole ; l'indifférence n'est plus de saison. ”

“ Désormais, il faut laisser à Dieu ce qui est Dieu, et à César ce qui est à César, c'est-à-dire laisser aux Eglises et à l'Etal leur indépendance réciproque. Les unes y gagneront en dignité, l'autre en sécurité, et ensemble, mais par des voies diverses, ils concourront au même but : l'amélioration du sort de l'homme. ”

“ Soyez donc républicains, mes chers Collègues, ceci ne vous obligera pas à suivre les socialistes, les radicaux, dans toutes leurs théories et leurs aspirations ; vous serez progressistes ou conservateurs, comme bon vous semblera, et vous aurez toute liberté pour faire prévaloir pacifiquement vos opinions. ”

“ Cette croyance spiritualiste que, à défaut de la foi, la raison et la philosophie nous enseignent, est certainement la source la plus sûre de la morale, et, par suite, le fondement le plus solide de toute constitution politique.
Que pensez-vous faire d'hommes qui ne croient à rien, si ce n'est au néant? ”

“ C'est à eux d'ouvrir gratuitement l'école à tous, en choisissant tel instituteur que bon leur semblera, pourvu, bien entendu, qu'il reste soumis au droit commun; à eux d'organiser des lectures publiques, des conférences, des cours d'adultes. ”

“ S'il est bon, mes chers Collègues, s'il est nécessaire de dissiper les ténèbres pour asseoir solidement et pacifiquement les institutions républicaines, il est non moins indispensable de chasser le vice, élever les âmes, retremper les caractères. ”

“ Les uns vous disent : prenez un roi, voire même un empereur, et vous êtes sauvés ; les autres : sans la République vous êtes perdus. Ici on prétend que l'ordre est dans la liberté ; ailleurs on soutient, la dictature et le despotisme. Si vous en croyez certains fanatiques, il faudrait ne plus entendre parler de religion ”

“ Groupons-nous tous autour de ce drapeau qui est aujourd'hui celui de la France, et qui, pour ne pas mentir à son nom, pour être le drapeau vraiment national, doit protéger toutes les personnes et tous les intérêts. ”

“ Je sais bien que les ultramontains d'un côté, et les révolutionnaires utoritaires de l'autre la proclament impossible, et qu'ils ne voient d'autres moyens d'unir les hommes entre eux que de les mettre dans le même moule, pour ainsi dire, en leur imposant à tous la même croyance ou la même incrédulité. ”

“ Le matin et le soir, surtout en hiver, les dimanches et les jours de fête, nous pouvons bien consacrer quelques heures à exercer notre esprit, alors que nous avons exercé nos corps tout le reste du temps. ”

“ Qu'il soit républicain ou monarchique, peu importe, dès que la conscience individuelle est en jeu, il est incompétent, et son rôle est de s'abstenir, pour qu'elle reste entièrement libre et inviolable. ”

“ C'est un travers, malheureusement, dans notre pays, je le sais, que d'avoir peur des mots et de juger une doctrine non d'après ce qu'elle vaut, mais suivant ce que valent ses patrons. Il faut réagir contre cette tendance fâcheuse, chercher partout la vérité, et la prendre si elle s'y trouve. ”

“ Tous les citoyens sont appelés à élire des Représentants; ceux-ci choisissent à leur tour un chef ou Président qui, avec des Ministres, est chargé de gouverner la Nation et d'exécuter les décisions de l'Assemblée souveraine. ”

“ Arrière donc toutes les doctrines énervantes qui ne voient rien au delà de la boue que nous foulons aux pieds; si nous tenons sérieusement à constituer une démocratie en France, il faut que les Républicains ne rejettent pas l'idée de Dieu et sachent s'élever au dessus des intérêts périssables. ”

“ Elles nous apprendront encore que si, aujourd'hui comme toujours, le travail et l'économie sont les sources premières de l'épargne et par suite de l'indépendance, il n'en est pas moins utile et légitime de recourir aux différentes formes de l'association volontaire pour rendre plus fructueux le travail, l'économie plus facile et le crédit plus accessible à tous, au moyen des sociétés de secours mutuels, des caisses d'épargne, des sociétés coopératives, etc , etc. ”

“ Instruisons-nous enfin pour savoir distinguer ceux qui peuvent gérer utilement nos affaires, et pour ne pas nous laisser duper désormais par les belles promesses d'un monarque, pas plus que par les rêves insensés et violents des factieux.
Encore une fois, mettons-nous à l'oeuvre ; ne sommes-nous que vingt dans la commune qui sachions quelque chose, enseignons-le aux autres ; c'est la meilleure charité qu'on puisse faire el celle qui appauvrit le moins; je dirai même qu'elle enrichit, car en enseignant aux autres, on apprend soi-même. ”

“ Elles nous feront comprendre enfin que, s'il est une inégalité, que toutes les combinaisons socialistes ne feront pas disparaître, l''inégalité des facultés de l'homme entraînant avec elle celle des biens, il doit y avoir pour tous les citoyens, dans une démocratie bien réglée, une égalité rigoureusement vraie devant la loi, et qu'il est à désirer, en vue d'un intérêt de justice et de sécurité, que les distinctions sociales créées par les moeurs, disparaissent peu a peu, non pas en abaissant ceux d'en haut, mais en élevant ceux d'en bas. ”

“ Vous objectez encore que ceux qui viendront après vous auront probablement d'autres idées, d'autres aspirations et qu'ils tiendront sans doute à choisir un maire qui partagera leurs vues II tâche de vous faire comprendre alors que les fils doivent respecter les engagements pris par leurs pères; oubliant, le malheureux , que nous ne pouvons pas jouer ainsi avec ce qu'il y a de plus intime dans la conscience, avec la liberté de nos enfants, quand la raison nous défend d'abdiquer la nôtre. ”

“ Il n'est pas plus juste dès lors d'accuser les vrais Républicains de vouloir le désordre, l'anarchie, que de reprocher aux légitimistes sensés, par exemple, de vouloir le retour des corvées et des dîmes. ”

“ Soyons plus virils et détruisons les fantômes en allant a eux. Les communeux ne sont pas plus Républicains que n'étaient chrétiens les auteurs de la Saint Barthélemy. L'emploi qu'ils ont fait de la violence contre l'Assemblée est la négation d'un des premiers principes républicains : le respect de la souveraineté nationale émanée de la majorité des suffrages. ”

“ Nous tous surtout, dans nos bourgs plus déshérités que les villes, nous devons nous mettre résolument à l'oeuvre ; il faut absolument que ceux qui ne savent pas apprennent et que ceux qui savent enseignent aux autres. ”

“ Pour moi, je crois plus que jamais que si on n'admet pas une sanction dans une autre vie, le dévouement etla fraternité, vertus républicaines, seront plus rares sur terre ; c'est les affaiblir que de leur enlever leur principale raison d'être. ”