Palingénésie

“ De même, si l’on obéit aux injonctions relatives à la manière dont on doit se comporter dans l’association avec des amis, des parents, des supérieurs, des égaux, etc., c’est parce que toute dérogation à ces règles fait apparaître celui qui s’en rend coupable comme un homme ridicule, grossier, socialement singulier aux yeux des autres. C’est ainsi que les préceptes relatifs aux bonnes manières sont très développés en Mélanésie et très strictement suivis. ”

“ Laissera-t-on dans leur famille les monomaniaques qui ont des penchans affreux et atroces, penchans qui ne sont pas les effets de l'éducation ou de l'habitude, mais bien des penchans maladifs qui ont, comme toutes les maladies, des causes assignables, un commencement , une marche régulière et une terminaison? Il est des monomaniaques qui ont des impulsions que l'on peut dire irrésistibles. ”

“ On ne boira pas de vin, ni café, ni liqueur, ni salé, ni rien d'échauffant, ni d'acide ; aux repas de l'eau rougie ou de réglisse et prendre du repos.
REMÈDE CONTRE LES PANARIS.
On appelle panaris malin lorsque l'inflammation ne tourne pas bien, qu'il se forme un ulcère cancéreux qui ronge et détruit les os ; on reconnaît les panaris à la chaleur et à l'ardeur des douleurs, des tensions dans la partie et quelquefois dans tout le bras ; souvent il survient de la fièvre, des convulsions, des délires, et des faiblesses, surtout chez les sujets sensibles. ”

“ Le squelette de Maléna, il me fut tout à coup évident que c était le désespoir, le sacrifice. Comme le père distrait et optimiste d'un enfant malade qui un jour enfin le voit d'yeux décillés, et alors le voit mieux dans son épuisement que le médecin même, habitué à le voir, je vis Maléna avec son front terni, ses lèvres lasses. Je compris son désespoir, sa logique, son suicide. ”

“ Quelques mois après, je passai à Malte, où je prononçai des vœux dictés par le désespoir. Lorsque je revins en France, au bout de deux ans, Mélanie était en Espagne : j’appris qu’elle était mère, et qu’elle devait peut-être la vie à son enfant ; car, lors de son départ de Paris, elle était atteinte d’une maladie de langueur qu’elle ne voulait combattre d’aucune manière. Le désir de conserver son enfant fut le seul motif qui l’engagea à prendre quelque soin de sa santé ; et je crois que c’est à cette maladie qu’on doit attribuer l’infirmité d’Anatole. ”

“ Je ferai remarquer, en terminant, que chacun de ces symptômes peut tour à tour prédominer dans tel ou tel cas, s'associer ou non à d'autres symptômes congénères, ce qui permet de voir combien seraient illusoires tous les essais de classification complète sur les fièvres pernicieuses. Toute affection palustre peut devenir pernicieuse plus ou moins vite, suivant le pays et toute affection de cette nature peut revêtir un aspect qui lui soit propre, aspect nouveau ou inconnu, qui peut dérouter l'observateur le plus attentif. ”

“ La mort l'effrayait moins ; il y croyait toujours, mais il se familiarisait avec elle. Mélanie ne le contrariait pas sur ce point ; le médecin lui avait dit : — Laissez-le divaguer tout à son aise. Les malades de cette catégorie présentent les phénomènes contraires des phthisiques. Ceux-ci s'ingénient à se persuader qu'ils sont guéris ; ceux-là ne croient à la santé que lorsque la vie déborde. Le cœur se raffermit ; la circulation du sang se régularise; que le malade dise ce qu'il voudra, peu importe.
Mélanie avait un autre motif de ne pas changer le cours des idées de Julien. ”

“ Il m'a déclaré, en outre, que lors de l'apparition du gonflement, il a appliqué des cataplasmes emmo- lients, et quand il a vu que depuis le jour précédent le mal s'est ouvert et que la douleur ne diminuait pas, il s'est décidé à me faire appeler. Le mal est reconnu être un panaris. Vu la fièvre de réaction et l'état d'embonpoint du malade, je fais une forte saignée. Je prescris sur la tuméfaction une application d'onguent populeum et le pansement deux fois par jour des abcès au moyen de teinture d'aloès, à laquelle j'avais mêlé un peu de laudanum. ”

“ La polynévrite palustre à sa période d'état est moins étroitement périphérique que les troubles nerveux du saturnisme et de l'alcoolisme. Elle n'atteint pas un tronc nerveux, ni même les filets nerveux dans leur ensemble; elle dissocie les fibrilles nerveuses pour ne toucher que certaines d'entre elles ”

“ La théorie de Galien sur l’esprit psychique et animal (spiritus) , unie à la théorie des quatre humeurs et des tempéraments se fondit de bonne heure, au moyen âge, avec la psychologie d’Aristote. D’après cette théorie que Melanchthon reproduit encore avec tous ses détails dans sa psychologie, les quatre humeurs fondamentales sont élaborées d’abord dans l’estomac, puis dans le foie (deuxième processus organique ; l’humeur la plus noble, le sang, par une troisième élaboration, qui a lieu dans le cœur, devient l’esprit vital (spiritus vitalis) ”

“ Malingear. Pourquoi effrayer ?
Madame Malingear. Avec ce système-là, tu as toujours l’air d’avoir guéri un bobo, une engelure !... Je connais plusieurs de tes confrères... de vrais médecins, ceux-là ! quand ils approchent un malade, ce n’est pas pour deux jours ! Ils disent tout de suite : "Ce sera long, très long ! " Et ils appellent un de leurs collègues en consultation.
Malingear. À quoi bon ?...
Madame Malingear. C’est une politesse que celui-ci s’empresse de rendre la semaine suivante... Voilà comment on se fait une clientèle !
Malingear, se levant. Quant à moi, jamais ! ”

“ C'est que jamais, de mémoire de grand'père, il n'y avait eu de porte enfoncée, ni d'armoire crochetée, dans la commune; et jamais non plus l'on n'y avait assassiné personne.
Les gens de Bien-Heureuse ouvraient de grands yeux quand on leur parlait de choses pareilles qui se pas-
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saient fréquemment en d'autres pays. —Il faut être, disaient-ils, bien malade pour faire de ces bêtises-là. — Pour eux, qui se portaient bien, ils ne comprenaient que deux choses : travailler la semaine, et rire le dimanche. ”

“ Rassurée, Mélanie crut néanmoins de son devoir de continuer ses jérémiades et après avoir activé la crise, elle contribua à l'aggraver. André s'amollissait maintenant dans une fainéantise traversée de réveils et de rages lorsqu'il était chez lui, seul, mais à l'heure du dîner, un profond découragement succédait à ses colères. Il mangeait vite et sans faim, ainsi qu'un homme qui se dépêche d'accomplir une corvée. Les coups de timbre appelant Mélanie sonnaient à la file et avec une telle rapidité qu'elle demeurait béante, le cou gorgé de soupe, lorsqu'il réclamait le fromage et le dessert. ”

“ L’état émotif particulier des paludéens les rend inquiets, pusillanimes, timides; ils se déclarent eux-mêmes émotifs, neurasthéniques, ou hypocondriaques. Ils souffrent d’obsessions, dephohies et beaucoup aussi du mal du pays ! ”

“ Les malades atteints de ce qu'on appelle la manie sont agités, ont des idées incohérentes qui s'enchaînent de telle façon que leurs rapports nous échappent le plus souvent; ils peuvent avoir des idées ambitieuses, comme des idées de persécution; ils sont parfois violents, indomptables ; bref, leur délire peut ressembler à s'y méprendre à celui de certains aliénés paralytiques; comment faire le diagnostic? C'est par la seule constatation des troubles somatiques ”

“ Ce n'est pas assurément que la plupart des, femmes qui ont déjà eu une ou plusieurs affections palustres soient fatalement reprises d'affections de même nature, alors même qu'elles habitent un pays comme le nôtre. ”

“ Deux opinions seulement existaient alors parmi les médecins spécialistes relativement à cette affection ; les uns, comme Bayle et Parchappe, admettaient qu’elle constituait une espèce particulière de maladie mentale, distincte, dès le début, des autres formes de la folie, à laquelle le premier donnait le nom de méningite chronique, et le second, celui de folie paralytique ; les autres, avec Esquirol et M. Calmeil, considéraient la paralysie générale comme une complication ou même comme une terminaison de toutes les formes de l’aliénation mentale. ”

“ La manie peut être complète, Polymanie, ou partielle Monomanie.
Polymanie. — La Polymanie manifeste une perturbation complète des facultés, rendant le malade incapable de discernement, et en proie, à des idées et à des impressions incohérentes.
Elle est tantôt permanente, continuelle, et tantôt mêlée d'intervalles lucides.
Lorsque la polymanie est permanente, mettant un obstacle complet à l'exercice normal du libre arbitre, elle dégage l'agent de toute responsabilité, s'il n'a pas d'intervalles lucides. ”

“ L’amour et l’attraction qu’exercent les uns sur les autres les représentants des deux sexes jouent, nous le savons déjà, un rôle important dans la vie de ces Mélanésiens. Comme tant d’autres races des mers du Sud, ils se conduisent d’une façon très libre et indépendante, surtout avant le mariage. L’adultère est cependant considéré comme une offense punissable, et les rapports sexuels entre membres du même clan totémique sont rigoureusement interdits. ”

“ C'est que précisément les gens y sont tellement à la gêne et à l'ennui, — car si on leur défend de se servir de leur cervelle, on n'a pourtant pas pu la leur Ôter, — qu'ils sont
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donc si fort à la gêne qu'ils en sont continuellement à geindre, à sursauter, et, comme on dit là-bas, à faire des émeutes ; en raison de quoi on leur tire dessus, de façon que cet ordre-là est un vrai désordre et un enfer.
Pour moi, m'est avis que plus il y a de cervelles dans le monde, plus il s'y fait de bonnes choses. ”

“ Il me souvient d’une histoire que Mélanie m’a contée et que je ne puis me retenir de mettre ici. Un jour de ce bel été qui fut le dernier que nous passâmes ensemble, comme elle était assise sur un banc du Luxembourg, je mangeais de baisers ses joues ridées. Feignant la peur, la bonne créature s’écria : — Tu veux me dévorer, mon petit monsieur ! ”

“ Bien mieux, exactement comme pour les amnésies qui sont après tout des phénomènes du même genre, on peut souvent constater la conservation de l’action pendant la veille même du malade, au moment où il se croit et où il se montre tout à fait paralysé. Je fais ici allusion à l’expérience des actions subconscientes dans les paralysies hystériques dont j’ai montré la grande importance en 1886 et 1889. ”

“ Depuis quelques années la splénectomie a été pratiquée avec succès chez un grand nombre de malades atteints d'hypersplénie d'origine palustre 1, l'étude des conséquences de l'ablation de la rate chez les palustres a naturellement pour nous un très grand intérêt. ”

“ Ceux qui ont écrit sur les maladies du cerveau, dit-il, me paraissent ne pas avoir assez fixé leur attention sur une forme insidieuse de la méningite qui met le malade dans le plus grand danger. Lorsqu'elle revêt cette forme, la méningite est facilement prise pour une manie, ou, chez les femmes, pour une modification de l'hystérie; c'est ainsi que l'on ne reconnaît quelquefois cette dangereuse affection que lorsqu'elle est devenue rapidement fatale. ”

“ Angèle ! murmura le malade dont l’œil eut une lueur ardente, pendant que ses pauvres joues pâles reprenaient une nuance de vie, approchez-vous de moi. Je vous remercie d’être venue.
Elle traversa aussitôt la chambre d’un pas rapide, mais silencieux. La panthère, cette créature charmante et terrible, marche sur des coussinets de velours. Le malade tremblait comme l’enfant qui a désiré violemment et qui voit tout à coup surgir son souhait accompli. ”

“ D'où il résulte que l'état pernicieux ne peut se distinguer que par une appréciation d'ensemble, de tous les symptômes observés, ainsi que par l'observation du milieu paludique, de la constitution médicale régnante, etc., etc., toutes choses devant être soumises, dans chaque cas particulier, au jugement du praticien. Il suit encore de là qu'il serait tout à fait oiseux de définir l'état pernicieux d'une manière générale, d'obscurcir par des hypothèses mal assises une notion de sens commun, dont il appartient à chacun de faire l'application au lit du malade. ”

“ L'évolution de la polynévrite palustre, quelle qu'en soit la manifestation : dysesthésique, trophique, paralytique, ou mixte, est nettement paroxystique; les phénomènes peuvent ne pas disparaître totalement dans l'intervalle des crises, ils subissent toutefois une atténuation notable; les troubles nerveux cessent d'être ressentis pendant de longues périodes, mais la symptomatologie antérieure ou une symptomatologie voisine se reproduit à la saison de l'hivernage, qui est celle des recrudescences de la malaria. ”

“ Ce qui, pour moi, met ce fait hors de toute contestation, c'est que l'infection palustre est rare et très-rare dans la classe aisée, chez les personnes qui suivent une hygiène irréprochable, qui ont été assez heureuses ou assez habiles pour éviter cette succession de peines et de chagrins qui semblent être le triste apanage de notre vie humaine, qui se trouvent en un mot soustraits à ces secousses violentes qui ébranlent tôt ou tard le système nerveux le plus puissant. ”

“ Pour lui, la paralysie générale n'est pas une simple complication de la folie, mais une véritable entité morbide. Il la désigne sous le nom d'arachnitis ou méningite chronique, en raison de sa lésion prédominante, fait du délire ambitieux son symptôme nécessaire, caractéristique, et lui assigne une marche constante
divisée en trois périodes successives : l'une de monomanie, l'autre de manie, la troisième de démence. Comme CALMEIL, il insiste sur ses caractères anatomo-pathologiques, et considère comme pathognomoniques les adhérences existant entre les méninges et les circonvolutions. ”

“ Concluons donc que notre manie raisonnante n'est pas constituée, de toutes pièces, par un ensemble de faits réfractaires aux espèces déjà connues en psychiatrie : c'est une maladie mentale simple, essentielle, primitive, idiopathique, pour le moins aussi nettement et aussi fortement caractérisée que toutes les autres maladies du moral. La paralysie générale elle-même, la plus accentuée des phrénopathies, n'a pas un cachet plus franc, plus distinctif et mieux déterminé, que celui de la manie raisonnante. ”