Galen

“ Et puis, c'est toujours Galien qui, partout, domine sous le couvert des Arabes; et de plus, Galien, défiguré, mal compris, mal interprété, et, avec tout cela, accommodé suivant l'esprit du jour. Aussi que de singularités devaient résulter de cette étrange association de l'arabo-galénisme, de la scolastique, de l'alchimie, de l'astrologie !
Deux mots sur les principales physionomies de cette époque.
Ici, nous trouvons : Albert le Grand (1205-1280) , qui fut le maître de saint Thomas et s'occupa à la fois de médecine, d'alchimie et de philosophie (1) ”

“ Sans doute, rien de tout cela n'appartenait en propre à la physiologie du temps ; le galénisme en avait fourni les principaux matériaux. Pourtant, que de différences ! Pour Galien, la passion était le produit direct du tempérament ; le vice était simplement une maladie susceptible tout au plus d'un diagnostic et d'un traitement. Point de responsabilité ni de mérite2. Pour des médecins orthodoxes, au contraire, il s'agissait, avant tout, de sauver la liberté
1. Descartes, Traité des passions.
2. Voy. les traités de Galien : Quod animi mores temperamenta
humaine ”

“ La galène s'exploite en filons dans les terrains de transition du Hartz et de l'Erzgebirge, de la Bretagne et du Cornouailles, du Derbyshire et du Northumberland ; les filons de galène sont encaissés dans le calcaire jurassique , à Bleyberg, en Carinthie. Les amas irréguliers sont dans les gîtes de contact, où , au lieu de former une seule colonne jaillissant des profondeurs, la galène enlace en quelque sorte les fragments des roches cristallisées où elle est empâtée, comme dans le Hartz, l'Erzgebirge et les Alpes de l'Isère, vallées du Drac et de la Romanche. ”

“ Galena sterilis, est le crayon ou la mine-de-plomb. Voyez l’article Bley-Glantz. Voyez aussi Plomb.
Il y a encore la galene martiale que les mineurs allemands nomment eysen-glantz ; elle ressemble à la galene ou mine-de-plomb en cubes, excepté qu’elle n’a point l’éclat de cette derniere ; elle est plus noire & plus dure qu’elle ; il est très-difficile d’en tirer le fer ; elle paroît composée de fer, d’arsenic, & de soufre. ”

“ A Paris au contraire, les tendances de l'esprit sont portées vers les traditions grecques et latines, les novateurs n'y ont pas droit de cité.
C'est, avons-nous dit, vers les douzième et treizième siècles, que les études des antiquités grecque et romaine devinrent sérieuses.
Aristote, surtout connu par les fragments de commentateurs, fut le maître philosophique du Moyen-Age. Galien représentait les connaissances médicales ; il fut déclaré chef de l'école qui s'appellera le Galénisme. ”

“ Galien avait combattu avec acharnement les deux doctrines hérétiques, surtout le méthodisme, et l'on croyait généralement que le galénisme avait complètement triomphé; c'est une erreur considérable, ainsi que l'étude des manuscrits m'a permis de le constater. D'une part le désordre même qui suivit la chute de l'Empire semble avoir brisé partout le prestige de l'autorité : on méconnaît celle de Galien, comme on s'insurge contre celle des
Césars ”

“ Telle est, en effet, la devise des Américains. Il faut d’abord avancer, peu importent les risques. Dans la soirée, nous atteignîmes sans accident Galéna, et j’allai coucher à bord du bateau à vapeur, qui partait le
lendemain pour Saint-Paul, dernière station des steamers qui remontent le Mississipi.
La petite ville de Galéna, chef-lieu d’un district minier, est bâtie sur les flancs d’une colline, qui domine l’étroite rivière nommée la Fèvre. Les maisons occupent des plateaux parallèles et superposés les uns au-dessus des autres. ”

“ Les mêmes tendances naissent en médecine des mêmes besoins. GALIEN, renouvelant la
tentative d'éclectisme avortée entre les mains d'Agathinus de Sparte et d'Archigène d'Apamée, rapproche toutes les doctrines: Aristote et Platon, Hippocrate et Thémison, les humoristes et les solidistes ; et de ce syncrétisme, habilement coordonné , mais hérissé de subtilités dialectiques et de vues purement hypothétiques, résulte ce Galénisme qui régna sans opposition pendant 13 sièclcs. -Après Galien , on retrouve encore quelques tentatives de ce genre ”

“ La première en date, et la plus importante, est celle de Galland, douze volumes petit in-12, chez la veuve de Claude Barbin, Paris. 1704-1717. Exemple curieux de la déformation que peut subir un texte en traversant le cerveau d’un lettré au siècle de Louis XIV, l’adaptation de Galland, faite pour la Cour, a été systématiquement émasculée de toute hardiesse et filtrée de tout le sel premier. Même comme adaptation, elle est incomplète, car elle comprend à peine le quart des contes : les contes qui forment les trois autres quarts, et non les moins intéressants, sont inconnus en France. ”

“ Que fut Galien ?
Il croyait en un Dieu qu'il invoque quelquefois, Dieu créateur du monde, être éternel.
11 croyait, avec Platon, à l'âme, où plutôt à une âme triple qu'il plaçait l'une dans le foie, l'autre dans le cœur, la troisième dans le cerveau.
Il admettait trois ordres d'esprits, qui, par les artères et les veines, communiquaient à tout le corps la chaleur et la vie; des esprits naturels, nés dans le foie, lesquels se transformaient, dans le cœur et les poumons, en esprits vitaux, pour devenir esprits animaux en passant dans le cerveau. ”

“ Le visir, qui connoissoit l’humeur vive et bouillante de son maître, se hâta de lui obéir. Il arriva chez les dames, et leur exposa d’une manière très-honnête l’ordre qu’il avoit de les conduire au calife, sans toutefois leur parler de ce qui s’étoit passé la nuit chez elles. Les dames se couvrirent de leur voile, et partirent avec le visir, qui prit en passant chez lui les trois Calenders, qui avoient eu le temps d’apprendre qu’ils avoient vu le calife, et qu’ils lui avoient parlé sans le connoître. ”

“ Le poème de Galien se compose donc de deux parties : d'abord un Roland assez différent du nôtre. Marsile y est, comme dans Turpin, frère et non vassal de Baligand : il a pour conseiller Blanchandin, mais il n'est pas question de ses douze pairs. L'augalie (le calife) et Fausseron y figurent seuls. Des douze pairs français primitifs j'en retrouve sept, Roland, Olivier, Turpin, Sanson, Bérengier, Ganelon, Estoul ; Ivon et Ivoire remplacent Ogier et Naimon comme dans Roland ; Bérard (et non Bertran) et Gilemer se retrouvent dans Fierabras ; Gondebeuf est spécial à Galien. ”

“ Malgré les erreurs de Galien sur l'anatomie, ce médecin, qui nous a transmis l'héritage scientifique d'Héro.phile, d'Érasistrate, de Lycus, de Marinus, de Pélops, nous a en même temps légué des découvertes de premier ordre dont l'importance suffirait à l'immortalité de son nom, s'il n'avait bien d'autres motifs d'être éternel.
L'école d'Alexandrie n'existait plus, et les occasions de disséquer des cadavres humains devenaient de plus en plus rares. Cependant c'est à tort qu'on a dit que Galien n'avait disséqué que des animaux. ”

“ Il ne l’avoit pas finie, et il étoit encore à genoux ; quand il vit paroître un génie tout blanc de vieillesse, et d’une grandeur énorme, qui, s’avançant jusqu’à lui le sabre à la main, lui dit d’un ton de voix terrible : « Lève-toi, que je te tue avec ce sabre, comme tu as tué mon fils. » Il accompagna ces mots d’un cri effroyable. Le marchand, autant effrayé de la hideuse figure du monstre, que des paroles qu’il lui avoit adressées, lui répondit en tremblant : « Hélas ! mon bon seigneur, de quel crime puis-je être coupable envers vous, pour mériter que vous m’ôtiez la vie ? » ”

“ Galien, par son père élevé rudement, Promettait à la France un héros d'épopée : En attendant l'honneur de manier l'épée, Sur un cheval de guerre il sautait hardiment
Et faisait tout résolument.
L'autre enfant, celui de la veuve, Unique et tendre fruit d'une courte union, Vrai faon de biche, hélas! n'avait rien du lion. Tergonde redoutait jusqu'à la moindre épreuve
Pour ce frêle et beau jouvencel, Qu'elle habillait de bleu comme un saint de missel ; Et par là de Roland elle encourait le blâme. ”

“ Galien fut prédestiné par son temps comme par sa merveilleuse organisation. Doué d'un esprit philosophique supérieur et d'une vaste intelligence, il a eu le bonheur de naître à une époque où la science tout entière pouvait tenir dans le cerveau d'un homme, et alors il la fit entrer dans le sien. ”

“ Si on ne lit point ici le nom si célèbre de Galien, c’est que ses livres sont pleins de théories plus ou moins subtiles qui l’éloignent de la vérité. Ils renferment, il est vrai, toute la science anatomique et thérapeutique du siècle, c’est-à-dire l’espèce de science que le temps perfectionne et qui meurt avec le temps ; mais la véritable science, celle qui naît du génie de l’observateur, et qui ne meurt jamais, le style verbeux et l’imagination brillante de Galien se refusent presque toujours à l’exprimer. ”

“ A ne considérer que ces apparences d'une dévotion poussée jusqu'au fanatisme, on pourrait croire à la sincérité de Galien. Pour moi, je n'y ai jamais cru. Galien était d'un esprit trop supérieur et trop éclairé pour ne point raisonnerson admiration, et, de plus, il inclinait visiblement au charlatanisme. Il aimait le mystère et le merveilleux; il goûtait fort les jongleries des prêtres d'Esculape, dont il vante la sagesse et le savoir en maints passages de ses écrits. ”

“ Tant il est difficile de déraciner une erreur passionnée ! Dans tout cela, nous ne jugeons pas le système de Galilée, sur lequel il n’est pas impossible que le dernier mot ne soit pas dit. On vient de retrouver les manuscrits de Galilée, que l’on avait dit brûlés par l’inquisition. Que ne peut-on retrouver, à l’usage des ennemis de l’Église, la bonne foi !
Gall (Jean-Joseph) , né vers 1775 dans le Wurtemberg, mort à Montrouge, près Paris, en 1828, inventeur d’une science qui juge le caractère et les dispositions des hommes sur l’inspection des protubérances du crâne. ”

“ Il se jeta à mes pieds, la tête contre terre, comme s’il eût voulu exciter ma compassion, et me conjurer de n’avoir pas la cruauté de lui ôter la vie, en m’avertissant, autant qu’il lui étoit possible, qu’il étoit mon fils.
» Je fus encore plus surpris et plus touché de cette action, que je ne l’avois été des pleurs de la vache. Je sentis une tendre pitié qui m’intéressa pour lui ; ou, pour mieux dire, le sang fit en moi son devoir. « Allez, dis-je au fermier, remenez ce veau chez vous ; ayez-en un grand soin, et à sa place, amenez-en un autre incessamment. » ”

“ Galien , comme tous les gens de lettres , aimait la vie tranquille . Une sédition qui éclata à Pergame le força de se réfugier à Rome , à l' âge de 42 ans . Plein de l' idée des avantages qu' on peut retirer de l' anatomie , il en donna des leçons , et se fit surtout remarquer par des démonstrations sur les organes de la voix et de la respiration . ”

“ Le génie le fit, et le pêcheur ôta aussitôt le couvercle du vase. Il en sortit à l’instant de la fumée, et le génie ayant repris sa forme de la même manière qu’auparavant, la première chose qu’il fit, fut de jeter, d’un coup de pied, le vase dans la mer. Cette action effraya le pêcheur : « Génie, dit-il, qu’est-ce que cela signifie ? Ne voulez-vous pas garder le serment que vous venez de faire ? Et dois-je vous dire ce que le médecin Douban disoit au roi grec : « Laissez-moi vivre, et Dieu prolongera vos jours ? » ”

“ Un citoyen de Pergame, nommé Galien, esprit créateur et doué de connaissances profondes et variées, mit un terme à ce regrettable état de choses. Fondant, comme Hippocrate, ses prêceptes sur les enseignements de la nature, Galien vit son système l'emporter sur les autres, et ce système s'est soutenu jusque vers le milieu du viie siècle. A
cette époque, un peuple spirituel, intelligent, ayant conquis une partie du monde, ne délaissa pas la science médicale. ”

“ L’arc de Galien se ressent un peu des malheurs du tems de cet empereur. L’empire étoit en combustion. Les finances étoient épuisées. Les particuliers avoient enterré leurs richesses. Marc-Aurele Victor fit élever ce monument en l’honneur de Galien & de Salonine sa femme. L’inscription est, cujus invicta virtus sola pietate superata est, ce qui ne convient guere à Galien, qui vit avec joie Valerien son pere tomber entre les mains des Parthes. Les chapiteaux sont d’ordre corinthien d’un goût fort médiocre. On s’apperçoit là que les arts tomboient & suivoient le sort de l’empire. ”

“ Le temps de compter jusqu’à vingt, puis le chef lance sa troupe, qui bondit...
Sans y voir et sans chercher si l’ennemi attend, ces hommes violents gravissent parmi les éboulements. Ils sont en petit nombre et ne se gênent point entre eux. Le sieur Galant l’avait prévu. À mesure que la quantité d’assaillants augmente, leur vitesse se ralentit. C’est un malin que Galant, et il veut posséder la terre noble que le baron lui a promise. ”

“ As-tu exhalé son soupir tremblant ? As-tu songé à celui qui était bien loin et qui était toujours présent à tes yeux brillants ? Alors tu sais ce que c’est que d’éprouver un mal que l’art de Galien ne peut guérir. ”

“ Galien avait imaginé une anatomie basée sur les fonctions vitales. Ses conjectures passaient dans la science pour des oracles. Quand André Vésale eut mis la main au cadavre , la nature consultée dans le mystère et la profondeur des organes, comme l'antique sibylle dans son antre, donna plus d'un démenti aux calculs de Galien. L'école se récria. Galien s'était trompé , la chose était évidente; Vésale le dit; mais un Sylvius lui répondit : Il vaut mieux
~, Il 1,
croire que ia pâture a déviq , que de mettre en doute l'infaillibilité du médecin de Pergame. ”