Charles de La Lande de Calan

“ Contre la féodalité, on ne peut émettre que des déclamations ; on peut bien sans doute, en remuant certaines formules, exciter les haines et les défiances ; vilaine besogne, que d'Argentré laisse à d'autres ; car entre seigneur et vassal tout doit se passer de bonne foi et le serment qui les lie l'un à l'autre ne peut avoir pour résultat d'en faire des ennemis. Souffler la discorde est chose mauvaise, ébranler les fondements de la société est chose blâmable, et voilà surtout pourquoi d'Argentré en veut à du Moulin : encore une fois, c'est la lutte entre la réforme et la révolution. ”

“ Huon Capet n'est pas seulement le héros du poème qui porte son nom : c'est lui qu'il faut selon toute apparence reconnaître dans le Huon ou Huelin qui joue un si grand rôle dans le roi Louis ; c'est la tradition recueillie par Guillaume de Malmesbury qui confond d'ailleurs le roi de France avec son père, le duc de France du même nom, et le fait ainsi fils d'un Robert qu'il appelle de Montdidier, vague surnom épique qu'ont porté Auberi, Bérard, Droon. ”

“ Il y a une tierce façon qu'est la marchandise, qui n'est pas le propre ni séant d'un gentilhomme, mais les richesses se font partout paroir et regarder, pauvreté est un importun solliciteur. De là il advient souvent que les puînés, principalement en Basse-Bretagne, qui ont approche et facilité de commercer à la mer, se jettent à la marchandise, et laissent dormir la noblesse pour un temps, et ne retenant que le titre et la raisonnance de l'habitude, pour une saison et deviennent marchands et quelquefois heureusement acquièrent des biens. ”

“ Garin d'Auséune n'a guère d'autre fonction que d'être le père de Vivien : il ne paraît dans l'épopée que pour être pris ou tué. Des versions différentes de sa captivité se rencontrent dans les Enfances Vivien, le Covenant Vivien, Aie, le Siège de Barbastre, les Nerbonesi, les romances espagnols, et sa mort n'est pas plus racontée d'une manière identique dans les Saisnes, la Mort Aimeri, Huon Capet, les Nerbonesi. On le marie tantôt en Bavière, tantôt en Lombardie, et ni les Enfances Guillaume ni les Narbonnois ne le comprennent parmi les quatre frères qui se rendent à la cour. ”

“ La royauté telle que la comprend d'Argentré, c'est l'Etat féodal, le publicum, absolu en droit, limité en fait par la coexistence de privilèges, de libertés qu'il aurait pu ne pas concéder, mais qu'il n'a pas le droit de retirer. On a raison de dire que le pouvoir repose par sa nature, son origine et son essence dans le roi seul, en vertu de son droit propre ; tous ceux qui en exercent une part l'exercent par concession ”

“ Qui nous dira d'ailleurs en quel endroit il faut lire Engeran et non pas Engelier, Amaufroi et non pas Ermenfroi, Henri ou Guerri et non Tiéri ou Hervi, Amauri et non Aimeri, Richier et non Richard ? Quand Acelin est-il un diminutif d'Antelme, et quand un diminutif d'Achard ? Il y a eu à Bourges un duc Estormi. Mais a-t-il quelque chose à voir avec l'Estormi épique ? Gaidon pourrait être le duc angevin Gaidulf vivant en 755 ? A-t-il fourni autre chose que son nom au roman qui lui est consacré ?
Pour les Sarrasins, c'est bien pis. ”

“ Il est bien évident d'ailleurs que si l'emprunteur mettait obstacle à l'arrivée du navire à sa destination, l'échec de l'entreprise ne le libérait pas du payement de l'intérêt. Pour surveiller sa conduite et prévenir toute fraude, ainsi que pour toucher l'argent, si le prêt n'était fait que pour un temps ou sous condition, ou pour l'aller seulement, les capitalistes romains avaient l'habitude d'embarquer un de leurs esclaves sur le navire de l'emprunteur. ”

“ Le roman d'Otinel est, de toute la série énumérée plus haut, celui qui par sa simplicité et l'ancienneté de la conception qu'il représente, doit être étudié aussitôt après le Roland. Ce n'est pas un chef d'oeuvre, loin de là. Il y a dans les événements qu'on y rencontre une physionomie de banalité assez prononcée. C'est de l'histoire bataille, sans péripéties mouvementées, sans amour, pourrait-on dire, car le mariage du héros n'y tient pas beaucoup de place. ”

“ Ces droits féodaux, rachat et ventes sont donc parfaitement légitimes, pourvu qu'il y ait changement de vassal: voilà les deux pôles de sa théorie. Si dans une année il meurt deux vassaux, le seigneur a droit d'avoir deux rachats. L'affranchissement des rentes, ne touchant qu'une clause accidentelle du féage, laisse subsister le rachat, il est injuste d'obliger le seigneur d'attendre pour en jouir la mort des usufruitiers, comme le juveigneur ou la douairière. Mais d'autre part, la femme qui se marie n'en doit pas, car il n'y a pas changement de vassal. ”

“ Tous deux luttent contre un chat étrange, Renoard chez Morgue, Thor chez Utgard-Loki ; la grosse affaire est de leur dérober leur arme ; quand on sait qu'ils l'ont laissée au. logis, Isenbard est aussi rassuré que Géirrod. C'est le règne de l'élément héroï-comique qui a fini par tenir une si grande place dans le cycle méridional, avec les ambassadeurs magnifiques d'Aimeri, avec le faux sénéchal des Narbonnois, avec le moine brutal et glouton du Moniage Guillaume. ”

“ La conséquence de cette théorie sur la capacité de la femme fut que d'Argentré en vint naturellement à considérer l'autorisation du mari, non comme un complément de la personnalité de la femme, mais comme un engagement de sa part, et à le déclarer tenu de payer les legs du testament qu'il aurait autorisé.
L'idée de protection du faible se retrouve encore plus marquée dans la théorie de la minorité. Dans le droit breton, tel que l'avait établi la rédaction de 1539, la minorité cessait à l'âge de 20 ans. Seul le mineur commerçant pouvait à 17 ans vendre des choses mobilières. ”

“ La raison, c'est, je crois, qu'à côté des récits qui donnaient au chef des meurtriers de Roland le nom de Marsile, il y en avait d'autres qui l'appelaient Baligand. Nos poètes ont voulu les fondre ensemble chacun à leur manière; mais la chronique latine, suivant de préférence ce que j'appellerai la version Marsile, n'a pu donner aucun rôle a Baligand, tandis que la poème français, pour ne pas tomber dans ce défaut, a ajouté l'épisode que je viens de dire. Le poème latin, la saga, la chronique danoise, ignorent aussi complètement Baligand que le duel judiciaire entre Pinabel et Tiéri. ”

“ La terre et non l'homme, voilà donc ce qu'il faut considérer dans la féodalité : le fief est une circonscription politique, un petit Etat dont le Seigneur est le souverain.
Quand il a prouvé que dans ses fiefs on a l'habitude de se comporter de telle manière, quand il a prouvé l'usement de son fief, toute personne comprise dans les limites de ses possessions est présumée non pas libre, ce qui est la présomption commune, mais asservie aux mêmes obligations que ses voisins. Il n'y a donc en Bretagne nulle présomption d'allodialité ”

“ Il s'en consolait en pensant que les hommes ne sont pas raisonnables tous les jours de leur vie. Que faire d'ailleurs quand la foule ferme les oreilles à la raison; sur des matières qui exigeaient des connaissances spéciales, on avait eu grand tort de donner à tous le droit de vote : le suffrage universel est un mauvais agent de codification. Rendons cependant aux Etats cette justice, c'est qu'à l'égard des théories de d'Argentré, ils ne montrèrent pas plus d'hostilité que n'en témoigna le Corps législatif de l'Empire aux Codes que lui présenta Napoléon. ”

“ Il s'empare de Barcelone, et dans Foucon se retrouve la trace d'un récit où Vivien était tué, non pas près d'Arles ou d'Orange, mais près de Barcelone. Il bat un certain Dagobert, peut-être le rebelle Gobert, Goubaud ou Gondebeuf d'autres romans, à Pierrelate sur le Rhône entre Valence et Avignon. Il tue en champ clos un insolent Northman (plus tard transformé en Normand ou en Breton) qui était venu défier le roi Louis, et il échappe, au retour d'un pèlerinage, au guet-apens que lui avait dressé le père de sa victime. ”

“ C'est ici la portion la plus importante de l'œuvre de d'Argentré. Dans les sociétés qui se forment, une fois qu'elles sont attachées au sol, et que la vie agricole a succédé pour elles à la vie pastorale, le régime des biens décide le plus souvent de l'organisation politique, et nul régime plus que la féodalité n'a réuni ces deux caractères, d'être à la fois un mode d'exploitation rurale et d'organisation sociale. Le problème était dans la Bretagne du xvie siècle, et pour des raisons spéciales, particulièrement intéressant. ”

“ Tantôt la fantaisie seule ou le besoin de la rime les guide : ainsi naissent les Lambert de Berri, les Sanson de Bourgogne, les Anséis de Cartage ; ainsi se créent des généalogies qui rattachent les uns aux autres des personnages appartenant à des régions très différentes. Parfois il y a une confusion qui peut être involontaire entre l'ancien héros et un homonyme plus récent qui endosse une partie des exploits de l'autre et lui donne en échange son propre titre féodal. ”

“ Ciperis (Chilpéric) et Dagobert ne sont dans les oeuvres qui leur sont consacrées (Ciperis de Vinevaux, Charles le Chauve) qu'un prétexte à rajeunir par des noms nouveaux de vieux clichés qui ont déjà servi à d'autres personnages. Le père de Pépin d'Héristal, Anséis, n'a lui non plus laissé qu'un nom, et, quand on a voulu lui faire une légende (les Saisnes, Anséis de Cartage) on a été chercher, soit dans la légende d'Ogier, soit dans celle de Guillaume, un sarrasin plus ou moins authentique, ici Bréhier, là Isoré, pour en faire son rival. ”

“ Si je vends sous conditions de rachat, de quelque manière que soit conçue cette stipulation, la vente est parfaite, les espèces comptées, la tradition opérée, ce n'est pas le contrat qui est conditionnel, ce n'en est que la résolution, les ventes sont dues. Si je vends à terme, elles sont dues à moins que l'entrée en possession ne soit reculée jusqu'à l'échéance du terme. Si le contrat est résolu avant la tradition, le seigneur eut-il fait sommation de les
payer, les ventes ne sont pas dues. ”

“ En tête de ce récit, un trouvère a jugé bon de placer un cliché très ancien, qui figurait déjà, quelques vingt siècles avant notre êre, dans l'épopée chaldéenne. Le héros principal, toujours un peu divinisé ou sur le point de l'être, a près de lui une sorte d'inséparable de condition inférieure, incapable de parvenir à l'immortalité, souvent encore engagé dans les liens de l'animalité, appartenant à un autre monde, celui des ténèbres, des puissances mauvaises, et qu'il a généralement dû plier par la force à son service. ”

“ Les commentaires sur la coutume de Bretagne ne sont pas comme l'Histoire, un délassement momentané ; ils remplissent la vie entière de d'Argentré. Après avoir dit le droit aux parties comme avocat ou comme juge, il lui sembla
utile de faire profiter tout le monde de son expérience et de parler pour ainsi dire ex cathedra. ”

“ Que peut-on lui objecter, sinon des raisons de sentiment, vagœ, fluxœ, elumbes? du Moulin n'en trouve pas d'autres. Si dans une même année, une terre se trouve par deux décès successifs avoir deux rachats à acquitter, du Moulin voudrait les confondre, car, dit-il, ces morts coup sur coup, tiennent plus du hasard que de la nature. Eh ! lui répond d'Argentré, si un vassal dépasse la moyenne de la vie humaine, l'obligerez-vous de payer un rachat au seigneur (1) ! ”

“ Ogier commande le premier corps : c'est là le rôle d'avantgarde qui lui est toujours attribué. Le roi vient le dernier avec son corps d'élite, les barons de la France propre qu'Anséis énumère très justement, Flamands et Brabançons, Artésiens et Cambrésins, Vermandois et Beauvaisins, Boulenois, Amiénois, Pohiers. Le neuvième corps a pour chef, comme dans Roland, Tiéri d'Ardenne, auquel on ajoute très logiquement, comme dans certains remaniements de Roland, le régent du royaume d'Arles, Girard ; les Normands du duc Richard sont là également à leur poste. ”

“ Mais, comme il faut toujours respecter la justice et ne pas faire violence à la nature des choses, il admet que tout ce qui peut se déplacer échappe à la territorialité et par conséquent que tout ce qui appartient à l'essence de l'homme, la majorité par exemple, le suivant partout où il va, ne saurait être régi par la loi territoriale. Il y a donc des statuts personnels : ce sont ceux qui règlent l'état général des personnes : par cette définition, d'Argentré exclut tous les statuts qui, sur un point particulier, modifient la capacité des personnes. ”

“ C'est, comme Danebrun, un de ces noms d'origine germanique que l'on a fort bien pu introduire dans l'épopée sans raison légendaire profonde, peut-être simplement parce qu'on les sentait composés du même radical que les Danois ravageurs de nos côtes. Escorfaut et Boïdant viennent des Saisnes, et Aquilant n'est qu'une légère déformation d'Agoland, analogue à celle qui de Fièrebrace a fait Fierabras et de Lucifer Lucafer. Quant à Maudras, c'est encore un exemple curieux du procédé auquel recourent les trouvères pour se procurer des noms propres. ”

“ Pour juger les espèces, les principes du droit des gens et du droit naturel ont peu de force, car il n'est rien de plus fréquent, soit en droit romain, soit en droit breton, que d'y voir apporter des restrictions et des distinctions, et même de les voir mettre de côté, quand se présente tel ou tel cas particulier (2) . La liberté est de droit naturel, et cependant il y a des servitudes pour les hommes comme pour les choses. ”

“ On s'est habitué à le consisidérer comme l'ami des Bretons ; de là son rôle dans Mainet, d'où il a passé dans Anséis et dans Gaidon, son rôle dans Gui de Nanteuil, dans Maugis, dans Renaud qui l'associe à Amaufroi et le voit d'un mauvais oeil, dans Girart de Roussillon, son double rôle dans Aioul, où il figure, tantôt comme rebelle, tantôt associé au breton Nevelon comme royaliste, son double rôle dans les Lorrains, où il est royaliste comme frère du franco-breton Garnier, et rebelle dans tous ceux de ses rôles qui, comme Huon de Cambrai ou Huon de S. Mihiel, ne sont pas purement imaginaires ”

“ Suivant que l'on se place au point de vue des rapports du préposé avec le propriétaire du navire ou avec les tiers, le contrat d'affrètement est à la fois un louage d'ouvrage et un louage de services : le préposé est à la fois locataire du navire où il acquiert le droit, moyennant le paiement du fret, deplacerdes personnes ou des marchandises ; d'un autre côté, c'est un bailleur de services, puisqu'il s'oblige à transporter ces personnes ou ces marchandises, par conséquent, c'est lui qui doit payer le salaire des gens de l'équipage et qui est responsable de leurs actes. ”

“ Amile est de plus le héros d'un poème, qui, sauf le bref récit de ses luttes contre Gombaud, Bérard et Nevelon, auquel j'ai déjà fait allusion, n'a pas le caractère épique et se compose en réalité de deux contes populaires joints ensemble.
Le premier est celui dont on trouve la forme mythologique dans le mabinogi gallois de Pwyll. Un dieu a une mauvaise querelle avec un dieu voisin ; il lui faut, pour triompher, se faire remplacer par un autre. ”

“ Le poème de Galien se compose donc de deux parties : d'abord un Roland assez différent du nôtre. Marsile y est, comme dans Turpin, frère et non vassal de Baligand : il a pour conseiller Blanchandin, mais il n'est pas question de ses douze pairs. L'augalie (le calife) et Fausseron y figurent seuls. Des douze pairs français primitifs j'en retrouve sept, Roland, Olivier, Turpin, Sanson, Bérengier, Ganelon, Estoul ; Ivon et Ivoire remplacent Ogier et Naimon comme dans Roland ; Bérard (et non Bertran) et Gilemer se retrouvent dans Fierabras ; Gondebeuf est spécial à Galien. ”

“ Si l'on ne peut échapper à la nullité, il faut du moins en restreindre les effets. Si l'appropriement n'a pas été fait dans tous les lieux requis, il vaudra là où il aura été fait (N. C., Art. 277) ; il ne sera pas opposable au retrait féodal (Art. 307) , mais ne sera pas pour cela nul pour le tout. Si un contrat est nul comme passé par un mineur, un fidéjusseur peut le cautionner (N. C. Art. 184) . Si la cause de nullité vient à disparaître, le contrat redevient valable. ”