Alet

“ Attila est seul, – tous ses cavaliers sont tombés derrière lui, – les vautours, fatigués, laissent pendre leurs ailes, les loups, haletants, fouillent le sable de leurs museaux baveux.
Attila se tourne vers eux et dit : « Vautours, que j’ai nourris de chair, loups que j’ai abreuvés de sang, pouvez-vous me porter dans l’île verte où poussent les framboisiers ?
– Nos poitrines sont haletantes, » répondent les loups. – « Nos ailes sont fatiguées, » répondent les vautours. ”

“ Partant, les guerres de religion y devaient avoir leur répercussion. La ville d'Alet fut prise en 1573 par les protestants. Couiza, Montlouis, Quillan, Bugarach, Antugnac, d'autres villages et châteaux du Razès subirent le même sort. Durant les quinze années suivantes Alet passe tour à tour au pouvoir des catholiques et des religionnaires. En 1575, les troupes royales y rentrent commandées par Laviston, gouverneur deCarcassonne. En 1577, les huguenots re-
prennent l'avantage et exercent de violentes représailles. ”

“ Suzanna lui en demandait quelquefois la cause, mais toujours elle éludait la question en souriant. Un soir pourtant, en causant plus confidentiellement que de coutume , Alette dit : « Il est bien étrange de se préparer à un mariage avec la persuasion qu'on ne survivra pas longtemps à ce moment. Mon habitation en Nordland causera ma mort, j'en suis sûre. Non, n'ayez pas l'air si émue ! Cette perspective n'a rien de bien effrayant: Depuis longtemps je sens que je suis destinée à une mort prématurée ; par conséquent j'ai eu le temps de me familiariser avec cette pensée. » ”

“ Attila manda un jour, par deux de ses soldast, à Valentinien III et à Théodose le Jeune, un message ainsi conçu : « Attila, mon maître et « le vôtre, vous ordonne de lui préparer un palais » ; et il disait : « Les généraux des empereurs sont des valets, « et les valets d'Attila sont des empereurs. » Tel était l'homme, redouté du monde entier, à qui une humble jeune fille, priant Dieu dans le secret de son oratoire, et appelée sainte Geneviève, allait interdire l'approche de Paris par la vertu de ses mérites et par son crédit auprès du ciel. ”

“ ALET, ancien évêché, en Bretagne. Une dizaine d'années avant la Révolution (qui le supprima) , l'on remarquait que le diocèse de Saint-Malo était un des plus étendus de la péninsule bretonne, et qu'il comptait 236 500 habitants. Cette circonscription ecclésiastique était bornée, au sud et au sud-ouest, par l'évêché de Vannes; à l'ouest par celui de SaintBrieuc; à l'est, par les diocèses de Dol et de Rennes; au nord, mais dans un espace assez restreint, par la Manche. Ces limites n'ayant pas varié depuis le IXe siècle, nous avons ainsi un tableau de l'espace occupé par l'antique évêché d'Alet. ”

“ Des pleurs remplirent ses yeux; elle se sentait pauvre sous plus d'un rapport.
Quand Harold se fut retiré, Alette se répandit en éloges sur son compte et conclut en disant : « Oui, quelqu'un avant de le bienconnaître se fâcherait contre lui dix fois par jour; mais il est certain que quand il voudrase faire aimer, personne ne pourra s'empêcher de lui donner son affection. » Suzanna écoutait Alette en silence et son coeur battait de plaisir et de peine tout à là fois. On annonça le déjeuner, et la conversation fut ainsi interrompue. Alette était âgée d'environ vingt ans ”

“ Guillaume de Saint-Thierry le donne comme nous; mais Alain d'Auxerre écrit : Alaïdis; Geoffroy : Elisabeth; Jean l'Ermite : Aalys ou Aelays ; le nécrologe de St-Bénigne : Alasya et Alaysa. Il y a encore des formes différentes (2) .
1. P. 104.
2. Aleydis, Aalet, Aelis, Aelet, Aeleth. p. 124.
Aleth avait une sœur nommée Diane et qui se maria.
On ne connaît point sûrement son alliance, mais elle eut un fils nommé Robert qui se fit moine, passa par Clairvaux et Cluny et fut longtemps abbé de MaisonDieu sur le Cher. Parmi ses frères, nous connaissons déjà Rainard. ”

“ Alette bondissait autour de moi comme un petit chevreau; je lui ai donné ma poupée négresse que j'ai tant aimée. (P. 75.)
cadre de torture ; je me fais l'effet d'une jeune martyre. Ma belle-mère prétend qu'on s'y fait très vite; espérons-le.
Françoise, qui n'y va pas par quatre chemins, déclare que ce sera ma mort.
Notre Alette est de mieux en mieux ; mon cher petit canard, tout jaune, court maintenant du haut en bas de la maison avec sa grande folle de sœur. Mais qu'elles sont donc bêtes décidément ces maisons! Figurez-vous, tante, qu'il n'y a pas de grenier. ”

“ Or, telle est la destinée faite par la Providence à la mémoire de saint Martin, le grand disciple du grand Hilaire, le thaumaturge de l'Occident, le destructeur du paganisme dans les Gaules, l'apôtre à jamais glorieux des belles contrées qu'arrosent le Clain, la Vienne et la Loire. Cette mémoire illustre n'a pas eu seulement à subir le choc des passions humaines et les inévitables vicissitudes de tout ce qui passe sur la terre ; toujours chère au coeur des amis de Dieu, elle a rencontré d'âge en âge des adversaires acharnés, directement suscités par l'enfer. ”

“ J'ai prononcé le mot de consolation : c'est ici particulièrement que notre Saint n'a point de rival. Nul ne sait comme lui relever une âme désolée, découragée, déchue, la ranimer, la forlifier, la remettre doucement dans les voies aplanies du salut, puis de la perfection. ”

“ Vous voyez, ô mon Dieu, toutes les plaies qui déchirent mon coeur, et la profondeur de l'abîme dans lequel je suis tombé. Des maux sans nombre m'environnent de toutes parts. A mes malheurs personnels et à ceux de ma famille, qui sont affreux, se joignent, pour accabler mon âme, ceux qui couvrent la face du royaume. ”

“ Pendant quatorze cents ans, le pèlerinage de saint Martin eut le privilège d'attirer de nombreux pèlerins de tous les rangs et de toutes les conditions, depuis l'humble enfant du peuple jusqu'aux princes et aux monarques, depuis le simple fidèle jusqu'aux évoques et aux sonverains pontifes. ”

“ Après avoir lu saint François de Sales, dit M. de Pontmartin, on s'étonne que la religion, même auprès des gens du monde, puisse éveiller d'autre sentiment que
l'attrait le plus doux, l'amour le plus vif, l'épanouissement de toutes les plus heureuses facultés de l'âme. ”

“ Saint Bernard, c'est l'amour qui déborde et s'épanche en flots délicieux, suivant le souffle de l'inspiration, sans garder toujours une marche bien régulière. Saint Bonaventure, c'est le séraphin embrasé des flammes de la charité, et les répandant avec une surabondance communicative, mais où se mêle plus d'une fois je ne sais quelle subtilité scolastique, qui en ralentit quelque peu l'effusion. ”

“ Lunaire ne se borna point à rétablir dans ce canton la vie et la civilisation matérielle ; il y fonda la vraie civilisation, la vie morale, en y dressant comme un phare la croix de JésusChrist; qui jusque-là n'y avait pas été plantée.
La ville d'Aleth, dont le commerce soutenait la prospérité, était encore toute païenne; paganisme étrange et composite, mélange du culte druidique et du polythéisme latin; c'était alors la religion de tous les indigènes — Armoricains ou Gallo-Romains — dispersés dans la partie septentrionale de notre péninsule, depuis la baie de Saint-Jacut jusqu'au Coësnon. ”

“ Nous dénonçons à toute conscience honnête de si odieux attentats ; nous en appelons, au tribunal du Dieu des armées, des crimes commis contre l'Église et contre notre patrie, unissant dans notre coeur deux causes qui n'auraient jamais dû être séparées. ”

“ Si François de Sales n'avait été qu'un saint et un prédicateur célèbre, il n'eût pas été proclamé Docteur de l'Église : la prédication et la sainteté ne suffisent pas à ces honneurs suprêmes.
Le saint qui parle à ses contemporains les émeut par son éloquence, les éclaire par sa sagesse ; mais sa parole s'éteint à l'heure de la mort. ”

“ François de Sales connaissait parfaitement le monde et par l'expérience et par l'observation : nul mieux qu'un pareil guide ne peut enseigner l'art délicat de garder avec lui les rapports nécessaires sans en prendre l'esprit ni en contracter la souillure.
Et c'est ici qu'éclate ce que j'ai appelé la dextérité du saint directeur. ”

“ Rien ne pouvait les retenir, ni les distances, ni les clameurs d'une presse éhontée, ni les insultes et les coups d'une populace à la solde des plus mauvaises passions. En vérité, c'est à peine si les meilleurs temps du moyen âge offrirent jamais le spectacle d'un élan plus spontané et plus universel. ”

“ L'on y entend réellement saint François lui-même causant, souriant, s'égayant en comparaisons familières et gracieuses, épanchant le trop-plein de son cœur, où règne l'Esprit de Dieu avec l'abondance de ses dons, et faisant partout bonne guerre à la nature, à ses mouvements désordonnés, à ses défauts, à ses vanités, à ses mollesses, à ses recherches de toute sorte, à son amour-propre si subtil, la poursuivant partout sans trêve ni merci, pour établir sur l'extérieur comme sur l'intérieur le doux et souverain empire de Jésus-Christ. ”

“ Saint François de Sales est un grand écrivain ; à mon avis il surpasse de beaucoup tous ceux de son temps. La sainteté est utile à tout, et c'est elle qui a fait la plus originale et la plus noble partie de son génie. On sent bien que la langue n'est pas encore formée, mais on s'aperçoit aussi que, sous la plume de notre Saint, déjà elle se transfigure. ”

“ Derrière lui s'avance, humble et pacifique, le génie du bien, personnifié dans l'Eglise de Dieu. Elle regarde avec tristesse les ravages partout semés par l'homme ennemi ; puis, mettant à l'oeuvre une main courageuse, elle relève ce qui était abattu. ”

“ Marie de Jésus — tel était son nom en religion — avait eu dès l'enfance la plus tendre dévotion envers le divin Coeur. En 1814, son zèle s'enflamma par la lecture d'une prière aujourd'hui répandue partout et intitulée : « Consécration de la France au sacré Coeur de Jésus. » Elle continua de la réciter avec une ferveur croissante et un désir toujours plus vif d'en obtenir l'accomplissement. ”

“ Quand Dieu m'envoie une âme généreuse à conduire, je tâche d'allumer le feu du divin amour aux quatre coins de la maison, bien sûr que les misères, les frivolités mondaines, s'il en restait encore, iront bientôt s'abîmer et se perdre dans cet incendie. ”

“ On sent la présence d'un père, d'un ami ; le besoin de le prier se réveille ; le coeur s'épanche à lui conter ses peines, ses espérances, ses projets. Bientôt un rayon de lumière descend d'en haut ; au sombre désespoir succèdent la paix et la confiance ”

“ Sans doute, Théotime, nous ne sommes pas tirés à Dieu par des liens de fer, comme les taureaux et les buffles, ains par manière d'allèchements, d'attraits délicieux et de saintes inspirations qui sont en somme les liens d'Adam et d'humanité, c'est-à-dire proportionnés et convenables au cœur humain, auquel la liberté est naturelle. ”

“ Les vieilles maisons tombent; les rues étroites s'élargissent; des boulevards naissent comme par enchantement; de belles et longues lignes d'hôtels, de palais, de somptueux bâtiments en tout genre remplacent les noires et tristes habitations où s'entassait la population ouvrière. Partout circule avec facilité un air abondant; l'atmosphère est purifiée; l'art médical constate les progrès de l'hygiène publique. ”

“ Sa vertu avait grandi avec sa science, et entourait déjà son front comme d'une auréole. Abritée sous le manteau virginal de la Mère immaculée, protégée par la prière et la mortification, son innocence avait traversé tous les dangers sans rien perdre de son parfum.
Fénelon, qui reproduira un jour bien des traits du saint Evèque de Genève, a écrit quelque part cette observation frappante : « Rien n'est bon, délicat , généreux et beau comme un jeune homme, qui a traversé pur l'àge des passions. »
François de Sales m'apparaît comme une douce et vivante réalisation de cette belle parole. ”

“ Et pour achever tout cela, tandis que les divers Ordres se distinguent par des dons divers, l'un par l'éminence de l'oraison, l'autre par la solitude, un troisième par l'austérité, le don réservé aux filles de la Visitation, le privilége que Dieu leur garde dès l'éternité et qu'elles recevront à l'heure marquée, ce sera le Cœur de Jésus. Voilà ce que dit saint François, voilà ce que répète sainte Chantai : leur but unique est de former des imitatrices fidèles du Sacré Cœur, des copies vivantes de ses vertus, surtout de sa douceur et de son humilité. ”

“ Merveilleuse ressemblance avec celui dont il sera l'émule par la science comme par la vertu, le grand Thomas d'Aquin, que tous les siècles chrétiens salueront du même hommage ! Ravissante affinité de la pureté du cœur et de l'illumination de l'esprit ! Précieuse aptitude de l'âme, qui s'est dégagée de l'empire des sens, à voir Dieu, même dès ce monde, à saisir la vérité divine ! C'est la béatitude évangélique : « Bienheureux ceux qui ont le cœur pur, parce qu'ils
verront Dieu : Beati mundo corde, quoniam ipsi Deum videbunt. » ”

“ Le génie du mal marche le premier, le front haut et l'oeil superbe. Il voudrait abaisser tout ce qui est grand, souiller tout ce qui est pur, flétrir tout ce qui est beau ; et, tandis que, d'un pied injurieux, il renverse les temples du Seigneur, les saintes retraites de la prière et de l'expiation, son souffle empesté altère ou détruit les croyances et pervertit les coeurs. ”

“ Et puis, quand l'incrédulité tourne en ridicule ces saintes pratiques et les condamne comme des superstitions surannées, nous savons trop bien que ce n'est pas précisément le zèle de la sanctification de nos âmes qui lui inspire un tel langage. ”

“ Ah ! il les mène avec la sienne au Cœur même de Jésus, à sa douceur, à son humilité, à son abnégation, à toutes ses vertus. C'est là toute sa doctrine. Il peut dire comme saint Paul : « Je ne veux connaître que Jésus et Jésus erucifié ; loin de moi de me glorifier, si ce n'est dans la croix du Seigneur Jésus ! » Oui, la croix est tout pour lui, comme pour les saints, mais la croix adoucie par l'onction de la divine grâce, la croix rajeunie, si je l'ose dire, par le Sacré Cœur placé à son centre et entre ses bras ! C'est là qu'il trouve un foyer inépuisable de lumière, de chaleur et de vie. ”