Congrès national des sociétés savantes

“ Histoire, archéologie, géographie, sciences naturelles, c'est presque tout le programme des Congrès des Sociétés savantes qui est abordé dans cette œuvre magistrale, mais à une époque où en dehors de Paris et de rares villes de France, de l'Europe, il n'y avait de science qu'individuelle. C'est bien ce savant livré à lui-même, que nous suggère une gravure que vous connaissez : le portrait d'Erasme par Durer. L'homme de science est enfermé dans une réflexion intérieure profonde; penché sur son pupitre, il écrit moins qu'il ne médite ”

“ L'Alsace, où un tracé fréquenté dès l'âge du Bronze, repris par la voie romaine de Bâle à Strasbourg, longe le fleuve à faible distance, la plaine de la Saône, les « Coustières » du Languedoc fournissent des exemples de terrasses fluviatiles où s'alignent bourgs et villages; il en est de même dans la vallée de la Garonne, où le site de Toulouse exploite une convergence de vallées et les témoins toujours émergés laissés par l'érosion. Sur ces terrasses anciennes, au pied des coteaux, l'homme est attiré par le contact de sols différents susceptibles de porter des produits complémentaires. ”

“ Les Viromands semblent bien avoir contrôlé les débuts de la navigation sur l'Oise, en amont du confluent du Matz, et avoir possédé, comme le diocèse de Noyon, les deux rives, en ayant réussi à rejeter les Suessions vers l'est, au-delà de Varesnes. Leur frontière avec les Bellovaques suit la ligne de partage entre deux affluents de l'Oise, le Matz et la Divette, au sommet d'un massif de collines sablonneuses où le plateau tertiaire opère sa transition avec le crétacé de Picardie. ”

“ Non seulement dans les réceptions qui nous seront courtoisement offertes, mais aussi par les excursions au voisinage immédiat ou lointain de Rennes, et dans notre ville elle-même. La Bretagne est trop grande pour que nous puissions vous montrer toutes ses beautés, et le Finistère est un peu trop notre Far West pour que nous ayons le temps de vous y conduire.
Cependant, à côté des excursions qui intéressent plus spécialement nos collègues scientifiques, et qu'ils ont préparées avec soin, nous
aurons à cœur de vous montrer un peu de l'art et de l'archéologie de cette province assez secrète. ”

“ La prédominance marquée des produits de la Gaule centrale n'est pas le fait du hasard, puisqu'elle est sensiblement identique et contemporaine de celle qui existe sur les sites britanniques, sur le mur Hadrien et sur le mur Antonin.
En tout cas, la preuve est faite de l'existence au IIe siècle de grands complexes industriels de fabrication de la céramique et de l'existence d'un système commercial et économique à une échelle véritablement européenne, avec une diffusion sur tout le territoire de la Gaule et une exportation privilégiée jusqu'aux confins de l'Empire (69) . ”

“ Des vestiges dans le Rhône.
Il y a plus d'un siècle, le chanoine Ducis, conservateur du musée d'Annecy, qui suivit pas à pas les voies antiques à travers la Savoie, et dont on est assuré qu'il a vu ce qu'il mentionne, notait : « Tout près de Vence, au village d'Arbigny, la tradition locale place une ancienne ville dont les ruines se retrouvent en descendant jusque dans les gués débordés du Rhône. La proximité du confluent du Fier expliquerait le nom gaulois Condate. Ce ne serait pas le seul village du nom d'Albigny qui aurait succédé au Moyen Age, à une ville gallo-romaine » (2) . ”

“ Mais le plus bel exemple des assises géographique d'un grand pouvoir politique est fourni par l'extraordinaire convergence du Bassin Parisien (104) . Au contraire, le sillon trop étiré de la Saône et du Rhône, s'il appelait l'établissement d'une route de commerce, ne pouvait constituer une base territoriale proportionnée, mais risquait par contre d'inspirer des tentations illimitées, comme celles du Téméraire.
Mais les données de la géographie physique ne sont, bien sûr, qu'une suggestion que l'homme est libre d'exploiter ou de refuser. ”

“ Or, la cité-peuple avait justement à sa disposition, pour bien asseoir sa défense, une colline dominant superbement le confluent de l'Oise et de l'Aisne d'une hauteur de cent mètres, parfaitement isolée des plaines à l'entour, le Mont Ganelon. L'occupation de cette colline au cours de la préhistoire, de la protohistoire et de notre premier millénaire ressort de l'analyse des nombreux documents fournis par les textes et l'archéologie, mais il est plus difficile de définir cette occupation et l'imagination populaire ou érudite a singulièrement compliqué le problème. ”

“ Si nous mettons à part la monnaie de Pannonie, et naturellement les incertaines, nous remarquons que nos monnaies gauloises identifiées appartiennent toutes à des peuples dont les territoires se trouvent sur le cours : — du Rhône; — de la Saône; — de la Loire; — de la Maine, Sarthe, Mayenne, vers la Normandie; jalonnant ainsi une voie commerciale et fluviale partant de la Méditerranée et de Marseille pour gagner l'embouchure de la Seine après avoir traversé le pays des Cénomans où se trouve Allonnes. ”

“ Cette pierre blanche, tendre et facile à tailler et à sculpter, était exploitée, non pas à Seyssel, mais à dix kilomètres environ en amont, sur la commune de Franclens en Haute-Savoie. Les carrières sont à ciel fermé, soit en forme d'immenses grottes. L'exploitation s'est poursuivie après l'époque romaine jusque vers 1885 environ. La falaise de la rive gauche, qui plonge dans le Rhône, fut certainement la première creusée et nous croyons reconnaître dans l'excavation dite « chambre des Fées », port ou sanctuaire, ou les deux à la fois, la trace du travail antique. ”

“ Le site, limité de part et d'autre par des ravins est tout à fait comparable à celui de Vens.
Par analogie le sommet de l'arête rocheuse au sommet de laquelle se trouve la ruine très probablement romaine, dite « Maison des Fées », poste d'observation extraordinaire, à la fois sur la vallée du Rhône et sur celle du Fier, se nomme «aux Rochers»; de même le point qui domine le hameau du Crêt, se nomme « Sous la Roche » et n'est pas particulièrement plus rocheux que d'autres points de la montagne. ”

“ « je crois. que cette voie de recherche, de travail patient, d'exploration studieuse, minutieuse parfois, que cette adaptation d'un microscope intellectuel, en quelque sorte, aux mystères de la philosophie, de la linguistique, de l'archéologie, de l'histoire, est un bon mouvement qu'il faut encourager». Le Ministre est convaincu du rôle éducatif, pour les jeunes en particulier, de l'histoire, mais d'une histoire indivisible car « l'unité de l'histoire, c'est l'unité de la France elle-même. On peut aimer le Moyen-Âge et l'on peut en même temps aimer et vénérer la Révolution française ». ”

“ Un trafic formidable s'organisa sur le Rhône, dont les énormes masses transportées donnent une idée.
« Un trafic aussi coûteux, aggravé par le fait que les blocs étaient transportés à la remonte, ne pouvait durer toujours. Aux abords de l'ère chrétienne fut mise en exploitation la carrière de Seyssel, sur le rivage du Rhône, à quelque cent kilomètres en amont de Lugdunum. On en tirait un calcaire tendre, crémeux, facile à travailler, mais fragile. Le transport en était facilité par le fait qu'il suffisait de lui faire descendre le fleuve » (24) . ”

“ A quelle époque commence-t-on à parler d'Alet ? Eh bien, c'est vers la fin de l'Empire romain et le seul document antique où il en est fait mention est la Notitia Dignitatum. Telle qu'elle nous est parvenue, elle est postérieure à la division de l'Empire romain en Empire d'Orient et en Empire d'Occident et a été rédigée sous le règne d'Honorius, c'est-à-dire de 395 à 425 — Cette « Notice des dignités de l'Empire » nous apprend qu'il existait à Alet un corps de troupes nommé Milites Martenses, les mêmes qui se trouvaient en garnison dans la capitale des Curiosolites, Fanum Martis, ou Corseul. ”

“ Viennent à la suite de nombreux portraits, miniatures, médailles, citons seulement la tapisserie du musée de Valenciennes qui représente Charles VIII et Anne assistant à un tournoi, le portrait de Louis XII du Cabinet de Vienne, celui d'Anne par Bourdichon qui figure sur les Grandes Heures de la Bibliothèque nationale.
Mais il est un autre aspect de la situation politique de la Bretagne, qui nous est révélé par la numismatique. La circulation monétaire telle que nous pouvons l'appréhender, est l'indice d'un état économique qui se dessine à la base de l'évolution historique. ”

“ C'est peut-être la forme picarde du toponyme Chaudun ou Chaudon, dont l'origine n'est pas plus claire. Même si l'époque celtique est retenue, il n'est pas obligé que dunum soit la seule hypothèse valable; la consonne d peut avoir fait corps avec le radical et n'importe comment dunum au sens d'oppidum ne suppose pas forcément une hauteur, mais une simple fortification. Si l'éperon barré est éponyme, il faut admettre, avant le VIIe siècle, c'est-à-dire à l'époque gallo-romaine, la cristallisation du nom pour désigner un habitat sur le bord de l'eau, une villa ou un vicus routier. ”

“ Si nous utilisons une carte à petite échelle, nous avons l'impression que l'Oise forme ensuite une limite naturelle parfaite entre les Bellovaques et les Suessions jusqu'à Rhuis, localité en aval de laquelle notre civitas contrôle les deux rives, comme les Viromands plus au nord et il est de fait que le village de Thourotte, au diocèse de Soissons, n'est sur la rive droite que par suite d'un déplacement du lit de la rivière. ”

“ C'est le dernier point en amont de Seyssel où, sur la rive gauche, on soit en relation directe et commode avec des voies de terre. Ce lieu au confluent du Rhône et des Usses, offrait les possibilités conjointes d'un refuge possible — et d'une grande commodité aux origines de la navigation — dans l'embouchure des Usses et d'un mouillage en eau profonde directement sur le fleuve. Ce dernier point est figuré à l'abri d'une grande île au cadastre de 1730, mais une île du Rhône est un élément mouvant et l'on peut simplement retenir que dans l'Antiquité il pouvait en être ainsi. ”

“ La Notitia Provinciarum, à la fin de l'Empire, n'est pas plus explicite et se contente de mentionner simplement civitas Bellovacorum.
L'épigraphie ne nous est d'aucun secours et aucune inscription galloromaine ne précise encore les frontières antiques de la circonscription civile au moment où elles étaient adoptées par les chrétiens comme limites du diocèse de Beauvais. Nous nous trouvons donc ici en présence du problème habituel : dans quelle mesure les frontières ecclésiastiques du Moyen Âge peuvent-elles être la base d'une recherche du tracé exact des frontières civiles de l'Antiquité? ”

“ Toutes les poteries récoltées sont de type « gaulois ». Ce sont des poteries type Tène II-III, non faites au tour. Même le vase caréné, si élégant de formes a été monté à la main. Le dégraissant est de très mauvaise qualité. Il n'y a que les augets qui soient de poterie fine, sans doute dégraissée à la terre cuite broyée. Je ne pense pas qu'une « usine» de potiers gallo-romains, aussi importante que celle de Moustérian, n'ait pas utilisé de tour. La seule notion « gallo-romaine » certaine est la capacité des augets, voisine de l'hémine ”

“ A Nantes (Condevincum) qu'atteint la marée et où la Loire se divise et se laisse facilement traverser, s'est installée une ville de confluent, tête de pont, emporium maritime.
Dans le cas d'une mer sans marée (3°) et d'un fleuve puissant, la navigation maritime, favorisée par le régime des vents et le faible tirant d'eau des bateaux antiques, peut remonter à l'intérieur des terres : Arles, au double port, s'est ainsi développée à la limite des navigations fluviale et maritime. Cette démarcation est souvent marquée par un pont (d'abord pont de bateaux à Arles) . ”

“ Le val d'Oise, mieux drainé justement dans la courte section étudiée, se devait d'attirer un habitat très différent où les sollicitations économiques devaient céder le pas aux impératifs stratégiques, tout au long du premier millénaire. Partagée entre Beauvais et Soissons, la rivière ne pouvait garder une valeur défensive que si de solides fortifications étaient placées sur ses bords. Les têtes de pont suessionnes de Thourotte et de Verberie rendaient encore plus sensible la faiblesse bellovaque en ses confins orientaux. ”

“ Cet exemple voudrait simplement illustrer les rapports unissant l'histoire, l'archéologie, la géographie et la philologie, le milieu physique et le milieu humain, et l'intérêt présenté par l'étude de l'habitat pour la connaissance des siècles de l'Antiquité et du haut Moyen Âge, si obscurs dès qu'il s'agit d'histoire régionale ou locale. ”

“ Le canton est couvert de vallons et de montagnes; la plus célèbre de ces montagnes est celle de Ganelon. Son sommet qu'on appelle le camp de César est sec, aride et produit peu de choses. Tous ces lieux, consacrés par d'antiques souvenirs, ont exalté l'imagination des bonnes gens : la moindre carrière, la moindre ouverture leur fait créer des mines d'or et d'argent. ”

“ Les entrepreneurs et le personnel de l'organisation de transports fluviaux sont aussi bien connus, ainsi que le fonctionnement de leurs corporations. Hors de Rome, les bateliers des fleuves et des lacs sont dits presque toujours nautae, qui sont les marins d'eau douce, par opposition aux marins de haute mer, les navicularii maririi.
En fait, le terme général navicularius désigne l'entrepreneur de transport qui fait le commerce par voie d'eau et il commande aux différentes catégories de mariniers : les ratiarii (conducteurs de radeaux ou de bacs à fond plat) ”

“ Or, que nous ayons affaire à des églises ou à des villages, au pagus ou au diocèse, nous constatons une identité parfaite entre les limites du XIe siècle et celles du XIVe, c'est-à-dire du XVIne siècle; entre 987 et 1789, la civitas des Bellovaques, ou du moins son héritière présumée, est restée immuable dans son territoire.
L'époque franque, entre le VIe et le Xe siècle, est assurément plus difficile à étudier, et les textes ne nous réservent plus que quelques dizaines d'exemples, à la place des centaines des âges de la féodalité ”

“ Ainsi, à Saint-Servan, les rues anciennement appelées la rue Verte et la rue Pavée rappellent la voie romaine reliant Corseul à Alet.
A l'époque de la Paix romaine qui permettait à tous de vivre sans le souci de la défense, on avait admis qu'une cité put se passer de remparts. C'était une évolution morale de premier ordre puisque l'on minimisait ainsi l'importance sacrée de l'enceinte chère au monde antique. Mais tout changea devant la menace des invasions barbares à l'époque du Bas-Empire. ”

“ On sait que la Loire doit aux terrains cristallins, imperméables et pentus du Massif Central et aux pluies océaniques, de fortes crues, des eaux irrégulières, basses l'été; l'influence de l'Allier, la traversée du val d'Orléans, l'apport des affluents de droite modifient légèrement cet état de choses. Le bassin de la Seine au contraire, qui comporte surtout des terrains perméables, absorbe les pluies médiocres et régulières, et les garde avant de les restituer en sources. ”

“ Quant à la désignation « Côte de Conjon » = « Petit Condion », sur les hauteurs au Nord du ruisseau d'Albigny, il est englobé dans le mas « à la Rochette » qui lui aussi doit être un nom fort ancien, rendant compte, non pas d'un aspect géographique, ni même de rocher puisque la molasse recouverte de dépôts glaciaires y est ici très arrondie, mais aussi d'un point de surveillance et sans doute de défense — d'ailleurs fort bien placé sur le détour que faisait la voie antique du Fier à Seyssel, en temps de crue — dominant Condate et le point de franchissement du Rhône. ”

“ On peut certainement considérer les « lingots » (de Seyssel) comme une matière première brute ayant fait l'objet d'un commerce et d'un transport.
« C'est le résultat d'une fusion à relativement basse température, d'où le « rochage » visible sur la face extérieure du lingot; ce qui montre déjà qu'il s'agit de cuivre pur, exempt d'étain (l'apport de ce dernier ayant pour objet de faciliter la coulée en abaissant le point de fusion) . ”

“ Il y avait là une chapelle, au milieu d'un cimetière, Saint-Maclou-du-Matz qui était au XIVe siècle une église annexe de la paroisse de Ressons. Un culte à saint Maclou, c'est-à-dire à saint Malo, nous conduit à l'époque des invasions normandes en Bretagne, vers le xe siècle, bien après la fondation de Saint-Martin du Vieil-Ressons, mais avant l'érection de Saint-Nicolas et il permet de dater l'apogée du village et du trafic, car un hydronyme appliqué à une localité indique généralement un pont ou un gué sur un passage important. ”

“ Avec les Véliocasses, la limite coïncide d'abord avec un ruisseau affluent de l'Oise, le Sausseron, puis avec la falaise tertiaire dominant la vallée du Thérain, et finalement avec le cours supérieur de l'Epte. Si le choix de deux vallons, comme ceux de l'Epte et du Sausseron, ruisseaux impropres à la navigation, semble naturel et ne suscite aucun commentaire, celui de la falaise apparaît d'autant
plus curieux qu'elle commande, avec une dénivellation très abrupte de 100 mètres, la vallée même de Beauvais, capitale des Bellovaques, du moins à l'époque romaine. ”

“ Le chemin de Venette à Saint-Martin-Longueau mettait les bords de l'Oise en rapports directs avec le confluent'de la Brèche et de l'Arré, puis avec les marais de la moyenne vallée du Thérain dominés par l'oppidum de Froidmont. Le chemin de Venette à Ressons et ses deux prolongements vers Boulogne-la-Grasse et vers Roye constituaient l'ossature même du district oriental de la cité-peuple, justifiant l'importance de Ressons dont le nom celtique est sans doute la preuve d'une origine antérieure à la domination romaine. ”