épigraphie

“ Un malaise général perce évidemment dans les paroles d'un des plus fidèles champions de la science phénicienne, lequel décrit ainsi l'état d'incertitude où se trouve actuellement l'épigraphie orientale : « Sur la cire de ces textes, dit l'auteur des Notes épigraphiques 1, chaque interprète met l'empreinte de son propre esprit, et l'imagé;ainsi obtenue lui est d'autant plus chère, qu'elle est plutôt la création de sa fantaisie que la reproduction fidèle de la réalité ; on défend donc son oeuvre plutôt que celle de l'auteur qui a conçu l'inscription. » ”

“ Tandis que la merveilleuse découverte de l'imprimerie nous permet de reproduire indéfiniment, avec une exactitude qu'on pourrait appeler mathématique, les chefs-d'œuvre de la poésie ou de la musique, le récit précis des plus hauts faits de l'histoire, etc., quel moyen la sculpture et la peinture ont-elles pour échapper à un naufrage final? La gravure, dira-t-on. Mais, qu'on veuille bien l'observer, le plus habile graveur ne sait
parler qu'un langage incolore qui frappe médiocrement les yeux. ”

“ Je ne voulus d’abord risquer que quatre de mes tragédies, et j’en adressai à mon ami un manuscrit irréprochable sous le rapport du caractère et de la correction, mais pour la délicatese, l’élégance, la clarté du style, hélas ! trop défectueux encore ! Je croyais alors dans l’innocence de mon cœur qu’un auteur n’a plus rien à faire quand il a donné son manuscrit à l’ imprimeur. ”

“ Vous croyez peut-être que l'éditeur n'a plus qu'à l'envoyer à l'imprimeur et à dormir sur ses deux oreilles? Quelle erreur!
Il faut d'abord qu'il s'occupe de l'illustration. Aura-t-il des gravures sur bois, ou aura-t-il des dessins à la plume reproduits par l'héliogravure? Grave question. La gravure sur bois est incontestablement supérieure au dessin à la plume, que celui-ci soit sur papier ordinaire ou qu'il soit sur papier procédé; mais elle coûte les yeux de la tête. ”

“ Félicitons-nous à tous égards du voyage d'agrément & d'enseignement que nous allons faire au pays des imprimés. C'est le pays du livre, de la brochure, du journal & de l'affiche, de l'ancienne enluminure, de la gravure & de l'illustration en tous genres; le domaine du papier, de la reliure aussi, celui de tous les modes de publication & de
publicité, comme de tous les arts enfantés ou adoptés, élevés & développés par l'imprimerie. ”

“ Autographie. — Écriture ou dessin fait au moyen d’une encre grasse sur un papier spécial. Ce dessin ou cet écrit peut être décalqué par une simple pression sur une pierre lithographique qu’on prépare ensuite pour le tirage. À moins d’une habileté extraordinaire et d’une grande sûreté de main les épreuves obtenues sont boueuses et sans netteté.
Avant-lettre (Grav.) . — Abréviation employée en terme d’artiste pour désigner une épreuve de gravure tirée avant l’indication du sujet et la signature de l’artiste. On dit : une belle avant-lettre. ”

“ Ces procédés sont la plume, le pinceau et la presse; leurs produits : les écrits, les dessins, les imprimés.
L'écriture peinte, depuis les hiéroglyphes et les merveilles graphiques des scribes enlumineurs du moyen âge; depuis les dessins de la plume ou du burin jusqu'aux pages d'histoire qui ornent nos musées, est un moyen puissant de donner un corps à la pensée. ”

“ C'est le royaume de la gravure, avec ses annexions industrielles toujours grossissantes, comprenant non plus le blanc & le noir seulement, mais toutes les couleurs de l'arc-en-ciel. La photographie, genre d'impression auquel pourvoit directement la lumière, sauf à charger ensuite l'imprimerie de myriades d'opérations nouvelles, & sauf à la servir pour la typographie même & pour la reproduction précise de tous traits & dessins marqués sur une surface.
C'est la peinture, la sculpture & tous les arts comme tous les métiers qui ont à représenter leurs
travaux & à en répandre les images. ”

“ Le livre, ce sorcier muet qui dit tout & qui a le don de toutes les langues, qui frappait autrefois les plus puissants d'une frayeur superstitieuse, il est devenu par l'imprimerie le serviteur de tous; il met les plus sublimes génies dans le cerveau du plus humble lecteur. Qu'est-ce, en effet, que le livre imprimé, sinon la pensée qui se fait universelle & éternelle, échappant aux vicissitudes de la tradition orale, comme à la précarité du manuscrit ? ”

“ Perdre (Typ.) . — C’est le contraire de chasser; c’est-à-dire que la copie étant dense et serrée, le compositeur fait plus de pages d’impression que de pages de copie.
Bibliogr. — Lbfbvrb (Th.) : p. 713.
Petit papier (Typ.) . — Se dit d’ouvrages, de livres imprimés avec des marges très étroites; ce genre de travail est toujours défectueux.
Photogalyanographie (Grav.) . — Procédé de gravure héliographique permettant d’obtenir des dessins en creux ou en relief dont on fait des clichés.
Photoglyptie (Grav.) . — Procédé de gravure à l’aide de clichés photographiques. ”

“ Dans une imprimerie, tout est noir et laid, on dirait que l'encre qui se broie dans une partie, exhale partout ses vapeurs et vient imprégner tous les murs : tout est noir et laid dans ces enceintes, d'où sortent de grandes et belles choses, les plus grandes et les plus belles du monde : comme aux entrailles de la terre où
tout est sombre et argileux, s'accomplit le travail qui produit les moissons, les forêts, l'or et la verdure des campagnes. ”

“ Viennent celles du dessin & de la gravure. La première opération, le dessin, est la plus importante; il faut, tout en restant fidèle à l'esprit de l'écriture, lui donner une forme qui se concilie avec les exigences de la typographie, c'est-à-dire donner à toutes les lettres la même incli- naison & les ramener à deux ou trois dimensions, afin d'éviter les chevauchements & de conserver à l'écriture la régularité d'esprit qui fait la ligne; travail minutieux lorsqu'on est aux prises avec une écriture régulière. ”

“ Tenez le bec de votre plume entre le papier qui porte l’écriture et votre œil, à peu près à moitié de la distance. Vous expérimenterez le plus simplement du monde que quand votre regard et votre attention se portent sur la plume, l’écriture parait confuse et ne se lit pas, tandis que si l’on veut lire l’écriture sur le papier, la pointe de la plume parait confuse et émoussée. ”

“ Sur la table grimaçaient de vieux journaux autour d'un encrier où l'encre séchée ressemblait à de la laque, et décoré de plumes tortillées en soleils. Il lut sur de méchants bouts de papier quelques articles d'une écriture illisible et presque hiéroglyphique, déchirés en haut par les compositeurs de l'imprimerie, à qui cette marque sert à reconnaître les articles faits. Puis, çà et là, sur des papiers gris, il admira des caricatures dessinées assez spirituellement par des gens qui sans doute avaient tâché de tuer le temps en tuant quelque chose pour s'entretenir la main. ”

“ L'imprimerie, sans nous dépasser, a fait de grands progrès, et quelques-uns dans de nouvelles voies. Je ne parle pas de l'impression naturelle, qui est un enfantillage ingénieux, mais des caractères, du noir d'imprimerie, du tirage des gravures, de la qualité du papier surtout, qui se sont améliorés sensiblement. ”

“ Ces ingénieux procédés ne remplacent pas la gravure ; mais ils attestent, dans leurs auteurs, un amour passionné pour l'art typographique, et l'amour de l'art est la cause la plus puissante de ses progrès.
IV. La main-d'oeuvre de l'imprimerie en lettres, ou typographie, consiste en deux opérations principales : savoir, la composition ou l'assemblage des caractères, et l'impression ou l'empreinte des caractères sur le papier. ”

“ Parfois, lorsque l’auteur ou l’éditeur en a exprimé le désir, le verso, c’est-à-dire la page paire suivante, est blanc.
8. Les gravures placées en belle page, avec verso blanc, ne comportent habituellement pas de folio.
9. Une figure trop large pour la justification de la page ou pour le format du volume se place dans le sens de la hauteur, le début des lignes de la légende se trouvant en pied de page, et non en tête ; le pied de la gravure est alors placé dans la marge extérieure pour les pages impaires ; et dans la marge intérieure, pour les pages paires [11] . ”

“ A frais communs avec l' éditeur ;
Par la vente de son manuscrit .
L' œuvre éditée pour compte d' auteur , c' est l' élève riche dans un collége , qui paye pour tous les arts d' agrément . – Rien n' est négligé pour sa parure typographique . Il aura le papier vélin satiné des Vosges , les caractères de Claye , la couverture truite saumonée .. . et des illustrations !...
L' illustration est au livre ce que le chapeau à plumes est aux femmes , une façon de se faire remarquer de plus loin ... ”

“ Que l'un, dit-il, corrige le livre que l'autre a écrit ; qu'un troisième fasse les ornemens à l'encre rouge ; que celui-ci se charge de la ponctuation, un autre des peintures ; que celui-là colle les feuilles et relie les livres avec des tablettes de bois ; vous, préparez ces tablettes ; vous, apprêtez le cuir ; vous, les lames de métal qui doivent orner la reliure. Que l'un de vous taille les feuilles de parchemin, qu'un autre les polisse ; qu'un troisième y trace au crayon les lignes qui doivent guider l'écrivain ; enfin qu'un autre prépare l'encre, et un autre les plumes (1) . ”

“ La gravure est aussi féconde & aussi heureuse que la typographie : elle a l’avantage de multiplier ses épreuves, comme l’imprimerie ses exemplaires ; & par son moyen chaque particulier, chaque étranger peut se procurer une copie rivale du tableau. Tous les citoyens décoroient sans jalousie leurs murailles de ces sujets intéressans qui présentoient des exemples de vertus et d’héroïsme. ”

“ C'est que la gravure était devenue une industrie; elle complétait le texte imprimé; la recherche de ce mode de décoration était vive. On ne se contentait plus de planches qui représentaient les sujets sacrés ou profanes du livre; on avait introduit d'autres moyens d'ornementation : la marque de l'imprimeur ou du libraire, le frontispice, le titre, les vignettes, les portraits, les bandeaux, les fleurons, les culs-de-lampe, les lettres initiales historiées. ”

“ Leur statuaire, leur peinture à eux, c’est l’imprimerie. Grâce à cette admirable invention, quand les ouvrages que la science ou que l’imagination enfantent ont un mérite réel, ils peuvent défier le temps et les révolutions politiques. ”

“ Nos livres eux-mêmes tiennent plus qu’il ne semble de leur ancêtre le manuscrit. L’imprimerie, en les multipliant, n’a point changé leur forme. La feuille de papier conserve les dimensions que la nature a données au vélin. Les cahiers que l’on obtenait en pliant le parchemin, déterminent encore le format, le nombre de pages de l’in-quarto, de l’in-octavo, et des petits formats modernes, l’in-douze et l’in-trente-deux. On crée toujours moins qu’on ne croit. ”

“ L’ÉPOQUE à laquelle appartiennent les deux ouvrages originaux dont notre planche reproduit les copies, les ferait exclure d’un recueil destiné à l’étude de la paléographie ou de l’art de l’écriture dans les temps anciens, si l’histoire de cet art par ses productions, n’exigeait aussi, pour être complète, que les temps modernes fournissent leur part à cet ensemble de documents comparés. Depuis l’invention de l’imprimerie en caractères mobiles, vers l’an I45O, l’écriture et les écrivains ont perdu la plus grande partie de leur importance sociale ”

“ Que l’écriture sur papier avec plume de fer est moins une 'peiriture qu’une gravure.
Que la tache d’encre pratiquée sur l’écriture des^ séchée dans son sillon et non-délayée vient constituer une deuxième couche donnant plus d’épaisseur, plus de tonalité aux traits primitifs, réaliser en un mot pefiet d’une surcharge encore sensible quelquefois après deux ou trois'eouches et que l’épreuve photo-graphique surtout révèle à la faiblesse de nos organes visuels. ”

“ Nous allons faire connaître dans notre Traité les outils, les bois, les vernis. La Gravure, en effet, est une découverte aussi sublime que l'Imprimerie.
Nous avons vu des gens illettrés qui se sont sentis profondément émus en voyant une grossière, image qui leur faisait comprendre ce qu'ils ne pouvaient lire. ”

“ Vous qui me lisez, et qui étiez peut-être le lauréat de votre classe, vous arrive-t-il souvent de vous promener, aux bords de la Nive et de l’Adour, un Perse ou un Sophocle à la main ? Hélas ! dans notre âge mûr, à peine nous reste-t-il de tant d’études de quoi dénicher le sens d’une simple épigraphe. ”

“ Nous avons d'abord le graveur et le fondeur des caractères, — puis le compositeur, — le correcteur, — l'imprimeur, — le fabricant d'encre, — le fabricant de papier, - le dessinateur et le graveur des illustrations dont il est orné, - le glaceur, —le sécheur, — le satineur, — le brocheur, — enfin le relieur, des mains duquel il est sorti vêtu de velours et d'or comme un gentilhomme du grand siècle. ”

“ Notre planète, au dire des Écritures, comptait soixante siècles, quand l’imprimerie est venue comme un vaste phare réfléchir le passé et éclairer l’avenir ; avec l’imprimerie, plus d’obscurité, plus d’oubli ; l’imprimerie, c’est la mémoire du monde. ”

“ Imprimer des lettres écrites sans soin, au grand galop, sans la moindre érudition, la plupart intimes, presque toutes confidentielles, et toutes très légères ! Imprimer des lettres d'un style enjoué, pleines d'allusions plaisantes, de
bons mots, de libres jugements et d'opinions franches et le tout d'un jésuite! ”

“ L'invention de l'imprimerie a été le coup de mort pour l'art des lettres historiées et pour la peinture en miniature appliquée à l'enluminure des manuscrits ; et les meilleurs artistes de notre époque désespèrent d'égaler la perfection, la délicatesse et l'éclat que savait réunir l'humble pinceau qui ornait les missels du moyen âge. ”