Salomon Reinach

“ Les vases qui ne portent ni inscriptions, ni peintures, ne méritent pas, en général, d'être photographiés : un simple croquis à la chambre claire suffit, avec l'indication de la couleur de l'argile et des dimensions.
Quant aux vases peints à figures noires ou à figures rouges, ils constituent un des legs les plus précieux de l'art antique, mais la reproduction en est malheureusement très difficile. La photographie déforme le dessin tracé sur une surface convexe, et l'usage de la chambre claire ne donne pas de meilleurs
résultats. ”

“ C'est là une tâche qu'on ne peut vouloir imposer au simple touriste qui voyage avec une canne graduée et une boussole de poche. Toutefois, même réduit à ces ressources, il pourra, dans un pays aussi mal connu que l'Asie Mineure, rendre de véritables services à la géographie, en notant exactement les routes qu'il suivra et en prenant quelques croquis d'ensemble du terrain. Les points que les
topographes de profession ont déterminé avec exactitude lui serviront de repère le jour où il voudra reporter sur une carte le résultat de ses observations personnelles. ”

“ Voici notre voyageur-épigraphiste en campagne, au milieu du pays grec ou turc où il s'agit pour lui de se faire montrer les inscriptions. Il ne suffit pas qu'il soit bon marcheur, bon estampeur ou bon photographe; il faut encore qu'il ait quelque talent de diplomate, afin d'inspirer confiance aux indigènes, de ne pas blesser l'amour-propre des demi-savants, de se frayer passage jusque dans l'intérieur des habitations qui peuvent être pavées de textes épigraphiques inaperçus. ”

“ La plupart du temps, il ne pourra être question de les déplacer afin de les photographier dans les conditions les plus favorables ; mais le voyageur n'oubliera pas qu'il vaut mieux donner quelque chose que de ne rien donner. Une photographie même défectueuse, avec des raccourcis violents, pourra servir de document à un dessinateur, qui rétablira les proportions de l'original à l'aide des mesures qu'on lui fournira. Dans le cas d'une statue étendue à terre, il ne faut pas songer, en général, à la relever ; on la photographiera telle quelle, en plaçant la chambre dans le sens de la longueur. ”

“ Une collection d'empreintes en cire se prête fort bien à un surmoulage en plâtre, que l'on pourra faire exécuter au retour, et la photographie de ces plâtres disposés en séries donnera des clichés d'autant plus instructifs que la presque totalité des intailles répandues en Orient n'ont été l'objet d'aucune publication. Si l'on n'a pas assez de connaissances en minéralogie pour distinguer la nature des pierres, on en notera la couleur et le degré de transparence. ”

“ On ne perdra pas de vue qu'un bronze, à cause de sa couleur, doit poser devant l'objectif beaucoup plus longtemps qu'un marbre, même en plein soleil. Dans un intérieur bien éclairé, le temps de pose atteindra sans inconvénient quinze ou vingt minutes.
Les terres cuites (figurines et reliefs) sont fort recherchées depuis quelques années en Grèce, et l'on en a fabriqué un très grand nombre de fausses. On fera sagement de n'en point acquérir, mais il serait très utile d'en photographier le plus possible aux musées d'Athènes, de Constantinople et de Smyrne. ”

“ Un voyageur ne doit jamais craindre de prendre trop de notes, ni de les recopier le soir au crayon d'aniline; s'il attendait son retour, il pourrait bien ne les recopier jamais ou ne plus s'y reconnaître.
Il y a des régions entières du monde ancien, comme la Cyrénaïque, qui ne sont guère connues, à l'heure actuelle, que par les carnets de voyage de quelques explorateurs intelligents. La Tunisie elle-même a été dans ce cas jusqu'à nos jours, et il n'en est pas autrement pour une partie de la Macédoine, de la Thrace et de l'Asie Mineure. ”

“ Mais, pour les autres régions de la Grèce propre, on pourra procéder comme pour les îles : emporter un croquis agrandi de la carte française au 200.000e et y consigner les indications nouvelles que l'on jugerait intéressantes.
Les archéologues de l'expédition de Morée, Leake, Le Bas, Newton, les Dilettanti et d'autres savants ont levé les plans des villes grecques les plus importantes ; mais il reste quantité de sites, tant en Asie Mineure que dans les îles, dont on ne possède encore aucun plan. Dresser un plan sommaire n'est pas un travail difficile et ne demande pas beaucoup de temps. ”

“ Les monuments dispersés en dehors des musées et des grandes villes attendent encore presque tous un éditeur. Cela n'est pas seulement vrai des bas-reliefs surmontant des inscriptions, d'autant plus intéressants que le texte peut servir à les dater, des fragments de statues abandonnées sur le sol ou emmagasinées dans quelque mairie de village, des vases, des terres cuites, des pierres gravées qui font partie de collections particulières, mais aussi de ruines considérables, décrites à plusieurs reprises par les voyageurs, qui n'ont jamais été photographiées et mesurées avec soin. ”

“ ARCHÉOLOGUES EN GRÈCE ET DANS L'ORIENT HÉLLÉNIQUE
LA plupart des voyageurs instruits, même ceux qui ne voyagent que pour se distraire, seraient heu-
reux que leurs plaisirs ou leurs fatigues pussent être de quelque profit à la science.
S'il arrive souvent que leur bon vouloir reste stérile, cela tient à ce qu'ils ont voulu trop faire, ou n'ont pas su ce qu'ils pouvaient faire utilement. L'un pèche par ambition, l'autre par ignorance, et l'on perd ainsi des
occasions précieuses qui ne se présentent pas deux fois au cours d'une vie. ”

“ Après avoir lavé le marbre à grande eau, on enlève avec précaution le plâtre ou le calcaire à l'aide d'un ciseau ; si
même; il est également peu convenable de publier des inscriptions inédites lorsqu'on sait qu'elles viennent d'être copiées par un autre voyageur, du moins dans l'année qui a suivi son passage. Ces deux réserves faites, nous considérons que l'on a toute liberté : un excès de scrupule ne profiterait qu'aux paresseux et serait préjudiciable à la science. ”

“ Si le voyageur sait dessiner, il fera un calque de la peinture avec du papier végétal, ce qui ne laisse pas d'exiger quelque habileté ; sinon, il prendra plusieurs photographies, en inclinant le vase de manière à ce que l'on aperçoive à chaque fois la plus grande partie possible des figures. Les vases peints sont surtout nombreux au musée d'Athènes, où M. Colignon en a fait le catalogue, mais on en trouve aussi dans les collections particulières, chez les marchands et les paysans. ”

“ Il ne faut admettre une erreur du lapicide que lorsqu'on y est contraint par l'évidence : toute restitution qui suppose plusieurs erreurs de ce genre, à supposer que l'on possède un estampage de l'original, doit être considérée comme suspecte. Il en est tout autrement lorsque l'on essaye, comme Bœckh a dû si souvent le faire1, de tirer parti d'une mauvaise copie prise par un voyageur ignorant.
Ct. Corpus inscriptioninn graecarum, I, p. XVIII.
En ce cas, l'épigraphiste a tous les droits de l'éditeur d'un texte qui se trouve en présence d'un manuscrit défectueux ”

“ Point n'est besoin pour cela d'être un artiste, bien que des notions élémentaires de dessin permettent d'obtenir des résultats encore meilleurs ; mais celui-là même qui n'a jamais tenu un crayon sera tout étonné des croquis que la chambre claire lui suggérera. ”

“ En d'autres termes, celui qui ne cherche rien, ne trouve rien etl'on n'a l'idée de chercher que lorsqu'on sait ce qui reste à découvrir. Le voyageur mal préparé ne s'en doute pas.
Le voyageur ambitieux, notre second type, s'en doute un peu, mais présume trop de ses forces. Citadin ou campagnard, il a une spécialité ou n'en a point : voyageur, il veut les avoir toutes. Une fois qu'il se propose de rendre service à la science, sans être savant lui-même, pourquoi favoriser une branche d'études aux dépens des autres ? ”

“ En même temps que chaque cliché, on prendra un croquis rapide, indiquant l'emplacement de l'objet, le nom du propriétaire (ou du propriétaire de la maison la plus
voisine) , la matière et les principales dimensions.
Les paysans grecs ou turcs qui possèdent des sculptures s'en exagèrent souvent la valeur et peuvent interdire au voyageur d'en prendre des photographies. On viendra souvent à bout de leur résistance en leur offrant de les photographier en même temps que le marbre et en leur promettant des épreuves. ”

“ Une fois reportés sur gélatine et doublés, les clichés se conservent indéfiniment comme des photographies ordinaires.
Quand il ne s'agit que d'une inscription ordinaire, sans sculpture ni ornements intéressants, un bon estampage est préférable à dix. copies dessinées ou même à la meilleure photographie. L'estampage, déjà connu au XVIIe siècle, n'est guère employé par les épigraphistes que depuis 1840; c'est Philippe Le Bas qui s'en est servi le premier d'une manière systématique dans son voyage en Asie Mineure et en Grèce 1. ”

“ L'épigraphiste doit encore emporter un ciseau de sculpteur, pour nettoyer les inscriptions couvertes de plâtre, une loupe et surtout une jumelle, de manière à pouvoir lire des inscriptions encastrées à de grandes hauteurs dans des murs de construction récente. Son carnet de notes doit contenir de papier quadrillé, afin de faciliter l'indication exacte des lacunes dans la copie des textes épigraphiques. Pour mesurer les inscriptions et la hauteur des lettres, il fera
bien d'employer simplement sa canne, qu'il aura eu soin de faire graduer avant le départ. ”

“ Je citerai comme exemple la petite ile de Thasos
— où l'on peut cependant aborder en bateau à vapeur — dont les ruines ne nous sont connues que par quelques dessins sommaires de M. Conze! Il y a là une acropole, des tombes monumentales, un bas-relief sculpté dans le roc, de très belles sculptures conservées dans la maison du gouverneur, d'innombrables bas-reliefs funéraires et autres qui mériteraient d'être photographiés et qui sont encore tous inédits. ”

“ L'épigraphiste ne doit pas songer à développer ses clichés en route; il peut donc laisser de côté les réactifs, les cuvettes, et se contenter d'acquérir une chambre noire (pour châssis de 0m,13 sur 0m,18) , avec son objectif et son verre dépoli, un pied pouvant se démonter et se renfermer dans un étui, une boîte contenant cinq châssis doubles, un voile noir, une lanterne à verre rouge, et deux boîtes fermant hermétiquement, dont l'une sera vide, et dont l'autre contiendra quelques douzaines du papier cliché préparé par M. Balagny1. ”

“ Le type le plus fréquent est celui du voyageur mal préparé. Il va partir pour l'Orient, visiter Athènes, le Péloponnèse, Constantinople, peut-être l'intérieur de l'Asie Mineure et la Syrie; mais ces pays-là n'ont ils pas été parcourus cent fois, et par des savants, des explorateurs de profession ? ”

“ Toute photographie de vase doit être accompagnée de l'indication exacte des dimensions et de la distribution des couleurs : s'il y a des inscriptions, on ne se contentera pas de les photographier, mais on les calquera attentivement sur l'original.
Quand on parcourt l'emplacement d'une ville antique, surtout après quelques jours de pluie, on aperçoit à la surface du sol des fragments de poteries variées qu'il est utile de recueillir comme spécimens de la céramique locale. On rencontre assez souvent des anses d'amphores en grosse poterie rouge
qui portent un ou plusieurs mots gravés en relief ”

“ Recher-
cher ces inscriptions et les photographier avec soin serait une tâche bien séduisante pour un voyageur de bonne volonté ; il n'aurait pas besoin, comme l'épigraphiste, d'une connaissance même sommaire des langues classiques et d'une préparation assez fastidieuse ; l'habitude seule de la photographie sur papier sensible le mettrait en mesure de rendre les plus grands services et de combler une véritable lacune dans notre connaissance, si incomplète encore, des monuments figurés de l'antiquité. ”

“ La reproduction d'un dessin ou d'une photographie a été longtemps chose difficile et coûteuse : on étaitobligé de faire graver un dessin sur bois ou sur cuivre, de faire monter une photographie sur bristol en tirant séparément chaque épreuve destinée à chaque exemplaire d'un ouvrage, ce qui exigeait une suite de manipulations très longues. Le problème consistait à tirer typographiquement les photographies et les dessins, c'est-à-dire à les transformer mécaniquement en clichés qui pussent être reproduits dans un livre à la façon d'une composition typographique. ”