Thasos

“ En revenant de l’Asie, il se détourna vers Thasos. Parce que cette ville avait signalé sa fidélité pour les Athéniens, comme si les ennemis les plus constants devenaient ordinairement les plus fermes amis, il désira la renverser de fond en comble. ”

“ Enfin le mont Pangée avait des mines d'argent et d'or, qui rapportaient, chaque année, aux habitants de l'île de Thasos au moins quatre-vingts talents (un demi-million de francs) . Les Athéniens les réclamèrent, comme portion du territoire enlevé par eux aux Perses, et, sur le refus des Thasiens, ils firent le siège de leur île. En vain'Thasos implora l'assistance des Spartiates : ils, avaient alors à réprimer un soulèvement des hilotes et des Messéniens, et ne purent répondre à cet appel. ”

“ Le parti opposé aux traîtres était le plus nombreux ; il empêcha d’ouvrir à l’instant les portes, et dépêcha quelques personnes avec le général athénien Eucleès, commandant de la place, auprès d’un autre général qui avait du commandement dans la Thrace, et qui se trouvait à Thasos : c’était Thucydide, fils d’Olorus, auteur de cette histoire. Thasos est une île où les Pariens ont fondé une colonie. Elle est éloignée d’Amphipolis d’une demi-journée tout au plus de navigation. On lui manda de venir au secours. Sur cet avis, il mit en mer à l’instant avec sept vaisseaux qui se trouvaient à Thasos. ”

“ Ô homme, ménage ta vie, et ne navigue pas hors de saison, car la vie humaine est brève. Malheureux Kléonikos ! tu te hâtais d’aborder à la riche Thasos, avec des marchandises de Kélésyria, avec des marchandises, ô Kléonikos ! ”

“ O peuple heureux, heureuse moi-même, et très heureuse ma maîtresse; et vous qui êtes devant ces portes; et vous tous, voisins, habitants du dême, et moi, outre les autres, simple servante, qui ai parfumé ma tête de bonnes essences, j'en atteste Zeus! Mais plus exquises encore que tout cela sont les amphores de vin de Thasos: le fumet en reste longtemps dans la tête, tandis que tous les autres arômes s'évaporent. Oui, les amphores sont de beaucoup préférables, de beaucoup grands dieux! Verse-moi d'un vin pur ”

“ D’un autre, l’armée de terre réduisit en esclavage ceux d’entre les Macédoniens qui ne l’avaient pas encore été ; car tous les peuples qui habitent en deçà de la Macédoine étaient déjà asservis. De Thasos la flotte passa sous le continent opposé, et le côtoya jusqu’à Acanthe, d’où elle partit pour doubler le mont Athos. Tandis qu’elle le doublait, il s’éleva un vent du nord violent et impétueux, qui maltraita beaucoup de vaisseaux, et les poussa contre le mont Athos. On dit qu’il y en périt trois cents, et plus de vingt mille hommes. ”

“ Heureusement les moines avaient fait transporter tous leurs trésors, leurs reliques et une partie de l’artillerie à Lavra, ce qui donna le temps à l’amiral Combasis, qui croisait devant Thasos, d’embarquer toutes ces choses. Transportées à Égine, elles furent rapportées plus tard sur l’Athos. Il est à peu près certain que la résistance, si elle eût été bien organisée, pouvait être d’un grand secours à l’insurrection grecque. L’higoumène de Philotheos, et il n’est pas le seul [11] , a le bon espoir que ce qui est différé n’est pas perdu. ”

“ Ce qu’aurait fait contre sa patrie le persécuteur le plus cruel, on te l’a vu faire après l’événement ; et, tandis qu’Aristrate à Naxos, Aristolaos à Thasos, ces implacables ennemis de notre République, accusent nos amis, dans Athènes aussi Eschine accuse Démosthène ! [198] Mais celui qui tire sa gloire des calamités de la Grèce mérite la mort, et n’a le droit d’accuser personne ; celui qui a trouvé son avantage dans la prospérité de nos ennemis ne sera jamais qu’un traître. ”

“ La domination athénienne, comme le remarque Aristote, se faisait sentir lourdement à ses alliés, qui devaient être ses égaux et non ses sujets ; elle fut d’une sévérité inique envers les habitants de Naxos et de Thasos (467-465) , qui n’avaient pas été assez dociles à ses ordres hautains. Mais la flotte athénienne, forte de 200 voiles, croisait sans cesse sur les côtes de l’Asie, et maintenait en respect celle des Phéniciens et des Perses, qu’elle poursuivait jusque dans les eaux du Nil. C’était là un service essentiel rendu à l’Ionie ”

“ C'est de Thasos que la légende fait venir Cadmos, l'homme de l'Est; c'est d'Ilion que vint Paris, le ravisseur d'Hélène. C'est tout près d'Ilionque sont situées toutes les îles où nous avons rencontré des colonies et des cultes sémitiques: Thasos, Lemnos, Lesbos, Samothrace,Imbros, Ténédos, dont le nom rappelleTanith (laNeith de Sais?) . Les approches de l'Hellespont se trouvaient ainsi hérissées d'une foule de stations et de citadelles phéniciennes, qui barraient le passage aux Grecs, dont la population augmentait rapidement et cherchait à se répandre au dehors. ”

“ Lysandre, après s'être rendu maître de Thasos, sut qu'il y avait dans cette ville beaucoup d'habitants qui favorisaient les Athéniens, mais que la crainte des Lacédémoniens les obligeait à se tenir couverts. Lysandre convoqua les Thasiens au temple d'Hercule, et, leur parlant avec une bonté affectée, leur dit qu'il ne trouvait point étrange que, dans le changement arrivé dans leur ville, il restât encore des vestiges cachés dès premières inclinations ; que c'était une chose pardonnable ; que du reste on pouvait vivre en sûreté ”

“ Les Athéniens dirigèrent une flotte contre Thasos, et, après un combat naval où ils furent vainqueurs, ils opérèrent un débarquement. Vers la même époque ils envoyèrent sur les bords du Strymon dix mille colons athéniens et alliés, pour former un établissement à l'endroit qu'on appelait alors les Neuf-Voies, et qui se nomme aujourd'hui Amphipolis. ”

“ Le poète comique Hégémon était originaire de Thasos; c'est à lui qu'Aristote attribue l'invention de la parodie; le grand peintre Polygnote et plusieurs autres hommes célèbres ont également eu Thasos pour patrie. ”

“ A Thasos, un doublet gréco-sémitique me semble vérifier la tradition : Thasos le Phénicien, dit Hérodote, a donné son nom à l'île que les Hellènes nomment l'Aérienne, 'Aspla. En grec, l'épithète aerios s'applique à tout ce qui vit ou monte dans les airs, surtout aux êtres ailés ou aux roches qui s'élancent en l'air : voler, monter, planer dans les airs serait traduit par la racine sémitique UJTO, th.ou.s. Je crois que Thasos, ©àuoç, est la transcription d'un original sémitique lira, thas, dont à-Epta serait la traduction, Hérodote vit encore à Thasos les mines phéniciennes 2. ”

“ CI. Les habitans de Thasos, vaincus dans plusieurs combats et assiégés, implorèrent les Lacédémoniens et les engagèrent à opérer en leur faveur une diversion en se jetant sur l’Attique. Les Lacédémoniens le promirent à l’insu des Athéniens, et ils auraient tenu leur parole, mais un tremblement de terre les empêcha de la remplir. Les Hilotes, ainsi que les Thuriates et les Éthéens, qui étaient voisins de Lacédémone, profitèrent de l’occasion pour secouer le joug et se réfugier à Ithôme. ”

“ Les médailles de Thasos l’offrent uni à la représentation d’une scène phallique qui fait allusion, sans doute, à quelque tradition d’enlèvement et de violence analogue à celle dont les Pélasges Tyrrhéniens, chassés de l’Attique, se rendirent coupables envers les femmes hellènes d’Athènes au milieu du XIIe siècle avant J.-C. On le contemple sur les vieilles monnaies de la ville de Minerve, sur celles d’Égine, d’Arcadie, d’Argos, de Potidée, de Pharsale ; puis, en Asie, sur celles de Gergitus, de Mysie, d’Harpagia, de Lampsaque ; enfin, en Italie, sur celles de Velia ”

“ La statue en s'abattant sur lui mit fin à ses provocations, mais comme il fut tué, les habitants de Thasos jetèrent la statue à la mer. Ils se conformaient2 ainsi aux prescriptions de Dracon, qui, lorsqu'il donna aux Athéniens des lois concernant le meurtre, ordonna de rejeter hors des frontières même les objets inanimés, lorsqu'en tombant ils avaient causé la mort d'un homme.
3. — Plus tard, comme les terres des habitants de Thasos ne produisaient pas de récoltes, ils envoyèrent à Delphes une députation.
La Pythie leur répondit : « Vous avez exilé1 et oublié le grand Théagène. » ”

“ Panée ou Panænus peignit cette bataille, & comme de son tems l’usage de concourir pour le prix de Peinture fut établi à Corinthe & à Delphes, il se mit sur les rangs le premier pour concourir avec Timagoras de Chalcis l’an 474 avant Jesus-Christ.
Après Panænus, & avant la 90e olympiade, parut Polygnote de Thasos, fils d’Aglaophon, & surnommé quelquefois Athénien, parce qu’Athènes le mit au nombre de ses citoyens. Il eut pour contemporain le peintre Micon, Nesias de Thasos, Démophile qui fit des ouvrages avec Gorganus dans un temple de Rome. ”

“ Ce peintre avait deux fils auxquels il enseignait son art : l’un s’appelait Aristophon, l’autre Polygnote. L’art était facilement héréditaire à ces époques reculées, parce qu’il était un métier plus qu’une vocation. C’est ainsi qu’à Samos Théodore apprend de son père Rhœcos à fondre des statues ; c’est ainsi qu’à Chio les sculpteurs Mêlas, Micciadès, Anthermos et Bupalos appartiennent à la même famille.
Thasos est une île de la mer Egée, voisine des côtes de la Thrace ”

“ Ainsi quinze cents Hélènes de plus sont restés sous la domination des Osmanlis.
Des autres îles de population grecque appartenant à la Turquie, celle qui se rapproche le plus du littoral de l'Europe, et qui peut même être considérée comme en faisant partie géologiquement, est Thasos: le détroit qui la sépare du littoral de la Macédoine n'a guère que cinq kilomètres et se trouve, en outre, partiellement barré par l'îlot de Thasopoulo et par des bancs de sable: pendant les gros temps, les voiliers manoeuvrent difficilement dans ce passage. ”

“ En étudiant la carrière de Polygnote, on verra cependant qu’elle s’enchaîne naturellement et qu’elle est d’un exemple solide ? on admirera un caractère à la hauteur du talent, et tous les deux au-dessus de la fortune ; on apprendra comment se soutient la dignité de l’art et comment des œuvres faites pour charmer peuvent exercer sur les âmes une action morale qu’enviaient les philosophes.
I Au commencement du VIe siècle avant l’ère chrétienne, et à la fin des guerres médiques, vivait à Thasos un peintre nommé Aglaophon. ”

“ Thasos, Thasso, île, 53, 259, 270, 273, 280.
Thébains, 256.
Thébes, Egypte, loc., 8, 30, 62, 88, 126, 131, 143, 168, 169, 175, 176, 187, 199, 201, 202, 211, 216, 219, 230, 232, 256, 270, 272, 275, 283, 295, 317, 337, 338, 352, 399. ”

“ Le moine, s’étant levé, reprit d’une voix grave :
— Sache donc, ô Nicias ! qu’avec l’aide de Dieu j’arracherai cette Thaïs aux immondes amours de la terre et la donnerai pour épouse à Jésus-Christ. Si l’Esprit saint ne m’abandonne, Thaïs quittera aujourd’hui cette ville pour entrer dans un monastère.
— Crains d’offenser Vénus, répondit Nicias ; c’est une puissante déesse. Elle sera irritée contre toi, si tu lui ravis sa plus illustre servante.
— Dieu me protégera, dit Paphnuce. Puisse-t-il éclairer ton cœur, ô Nicias, et te tirer de l’abîme où tu es plongé ! ”

“ Quand tout fut préparé, il mit à la voile, ayant pour guides Dédale et les bannis de Crète. Personne n’eut le moindre soupçon ; et les Crétois prirent pour des vaisseaux amis la flotte qui arrivait. Thésée se saisit du port, débarque ses soldats, surprend la ville de Cnosse. Il livre, aux portes mêmes du Labyrinthe, un combat où périssent Deucalion et ses gardes. Ariadne était devenue, par sa mort, maîtresse du royaume ; Thésée fit un traité avec elle : il reprit les jeunes Athéniens, et il unit d’amitié les Athéniens avec les Crétois, lesquels jurèrent de ne jamais recommencer la guerre. ”

“ Les Athéniens, ravis de joie, les accueillirent avec des processions et des sacrifices : on eût dit que Thésée lui-même revenait dans la ville. Ils les placèrent au centre d’Athènes, près de l’endroit où est maintenant le Gymnase. C’est un lieu d’asile aux esclaves, et à tous les citoyens faibles qui craignent l’oppression des puissants. En effet, Thésée, pendant sa vie, avait été le protecteur des opprimés, et recevait avec humanité les prières de ceux qui venaient implorer son secours. ”

“ Paphnuce eut d’abord la pensée de s’opposer de toutes ses forces à ce que Thaïs allât à ce souper. Mais, résolu d’agir prudemment, il lui demanda quelles personnes elle y rencontrerait.
Elle répondit qu’elle y verrait l’hôte du festin, le vieux Cotta, préfet de la flotte. Nicias et plusieurs autres philosophes avides de disputes, le poète Callicrate, le grand prêtre de Sérapis, des jeunes hommes riches occupés surtout à dresser des chevaux, enfin des femmes dont on ne saurait rien dire et qui n’avaient que l’avantage de la jeunesse. ”

“ Aussi, Thésée ayant demandé la permission de le combattre, Minos la lui accorda volontiers. Comme c’est l’usage en Crète que les femmes assistent aux spectacles, Ariane, qui était présente à ces jeux, fut frappée de la beauté du jeune Athénien, et admira sa supériorité sur tous ses rivaux. Minos, charmé des succès de Thésée, ravi surtout de voir Tauros vaincu et livré à la risée publique, rendit à Thésée les jeunes enfants, et remit à la ville d’Athènes le tribut qu’elle payait. Clidémos, remontant beaucoup plus haut, fait un récit aussi singulier que peu vraisemblable. ”

“ Mais sous le règne de Thésée, entre diverses institutions qui tendaient à l’avantage de l’Attique, ce prince, qui joignait la sagesse à la puissance, abolit les conseils et les premières magistratures des bourgades, rassembla tous les citoyens dans ce qui est à présent la ville, et y institua un seul conseil et un seul prytanée. Les Athéniens continuèrent d’habiter et de cultiver leurs champs ; mais il les força de n’avoir que cette ville : devenue un centre commun, elle s’agrandit, et elle était considérable quand Thésée la transmit à ses successeurs. ”