V. Colocotronis

“ Reinach. : « L'hellénisme ne doit pas seulement à Alexandre de l'avoir sauvé en mettant à son service le glaive de la Macédoine; il ne doit pas seulement à Alexandre de lui avoir permis de se développer librement par la suite, à l'abri du vieux bouclier de bronze macédonien; il ne lui doit pas seulement, à côté de la préservation matérielle ainsi assurée à ses chefs-d'oeuvre d'art, cette conservation de sa littérature qui résulte des bibliothèques d'Alexandrie, d'Antioche et de Pergame; il lui est redevable
redevable merveilleux essor ». ”

“ C'est dans cette atmosphère de souvenirs et d'espoirs que le peuple grec a vécu pendant toute la durée des siècles d'esclavage : il n'a jamais oublié ses caractéristiques nationales, il n'a jamais perdu courage; il a concentré toutes ses pensées, toute son énergie sur un seul but, autour d'un seul désir, sur une unique et grande idée : abattre la tyrannie barbare et reconstituer la grande Grèce. ”

“ Ainsi, les Bulgares se caractérisent par leur sangfroid, par leur audace calculée, leur amour du travail et leur ténacité à poursuivre un but déterminé. Tout au contraire, les autres Slaves sont des hommes à sensations inconsistantes et qui ne s'occupent que de futilités. Si donc le terme de slavisme doit être compris dans le sens de ces dernières particularités ethniques, le peuple bulgare ne saurait, de toute évidence, être un peuple slave; Une différence tout aussi grande se laisse constater entre les Bulgares et les autres Slaves tant au point de vue politique que social. ”

“ « Pris dans leur ensemble, les Bulgares, surtout ceux de la plaine, sont un peuple pacifique, ne répondant nullement à l'idée qu'on se fait de leurs féroces ancêtres, les dévastateurs de l'Empire byzantin. Bien différents des Serbes, ils n'ont aucune fierté guerrière, ils ne célèbrent point les batailles d'autrefois et même ils ont perdu tout souvenir de leurs aïeux. Dans leurs chants, ils se bornent à raconter les petits drames de la vie journalière ou les souffrances de l'opprimé ainsi qu'il convient à un peuple soumis » 4. ”

“ L'histoire tout entière de Byzance et des siècles de la domination turque est là pour témoigner qu'en aucun moment les Grecs n'ont songé à helléniser les Bulgares ou les Slaves, pas plus qu'aucune autre nationalité étrangère vivant dans les frontières de l'Empire grec et de l'Empire ottoman qui lui succéda. Comme nous avons déjà eu l'occasion de le faire remarquer, l'incomparable puissance d'hellénisation que possédait dans l'antiquité l'Hellénisme fut remplacée, depuis la conversion des Grecs au christianisme, par une propagande purement religieuse. ”

“ Nous avons déjà eu l'occasion de signaler comment l'Empire byzantin, qui apparut dans l'Orient hellénique comme une continuation de l'Empire romain, se transforma de bonne heure en un Empire grec 2. Ce fut là un grand succès pour les Hellènes du moyen âge, qui témoigne, à lui seul, de la vitalité de l'élément grec. Et si l'on prend aussi en considération que cet État a vécu pendant onze siècles, à travers tant de cataclysmes, on doit conclure que l'hellénisme constitue dans tout l'Orient un facteur dont il n'est aujourd'hui permis à personne de méconnaître l'importance primordiale. ”

“ En Europe, la Macédoine est toujours la glorieuse terre d'Alexandre le Grand, la bonne vieille mère, vers qui l'Orient hellénisé tourne ses regards affectueux, reconnaissant de la civilisation qu'il en a reçue; il lui transmet en retour, avant tout autre pays de l'Europe, la lumière du nouveau culte chrétien. Le fabuleux rivage de la Troade, qui vit débarquer Alexandre apportant avec lui la civilisation dans l'Orient barbare, vit également partir pour le pays d'Alexandre l'apôtre Paul allant porter le christianisme dans l'Occident païen. ”

“ Ainsi l'oeuvre de destruction des Bulgares contre le malheureux pays n'a pris fin qu'avec leur dernière équipée. Elle se poursuivit sous l'égide de leur Roi, sous les ordres de leur quartier général, sous la direction des intellectuels bulgares. Mais il n'est pas aisé de rayer ainsi l'histoire et le caractère national d'un pays, surtout quand ce pays est la Macédoine. « L'hellénisme est indestructible », conclut Hesseling. ”

“ L'Empire byzantin était une conséquence et non des moindres de l'action hellénisante et civilisatrice de la Macédoine. Après la création de cet empire, qui marque la fin du monde ancien et le commencement du moyen âge, la Macédoine passe le sceptre de l'hellénisme à la Thrace, la province qui possède Constantinople. Mais elle ne demeurera pas inactive; elle sera toujours, après la Thrace, la plus brillante province de l'immense Empire grec. Elle deviendra le principal centre de diffusion du christianisme dans l'Europe orientale, en particulier chez les Slaves. ”

“ N'oublions pas non plus que les personnages qui apparaissent dans la poésie populaire bulgare sont simplement créés sur le modèle de haïdouts bulgares, dénués de toute personnalité, tandis que ceux que chante la muse grecque sont des personnages réels, qui ont combattu pour la liberté et dont les hauts faits et l'esprit de sacrifice ont inspiré la muse populaire et remplissent l'histoire. ”

“ Mais aujourd'hui il ne faut presque rien de plus pour que le programme de Taticheff devienne le programme de toute la nation russe. La Bulgarie s'apprête à se vendre juste au moment où, après des efforts inouïs, nous lui proposons la Macédoine. Quand le marché sera conclu, un profond soupir s'échappera de toute la terre russe. Nous haïssons profondément les Allemands qui, pour réaliser leurs desseins de conquêtes, ont couvert de sang notre pays. Mais notre haine pour l'Allemagne sera presque de l'indifférence en comparaison des sentiments que nous inspirera cet acte de la Bulgarie. ”

“ Si nous étudions la politique des États slaves proprement dits, nous verrons avant tout cette politique dirigée par des hommes impuissants à dominer leurs passions et, conséquemment, incapables de rester maîtres d'eux-mêmes. C'est pourquoi ils menèrent leurs pays si souvent au bord même de l'abîme. L'exemple classique nous vient moins de la Serbie que de la Russie, dont les hommes politiques, animés par d'incompréhensibles mentalités, en sont venus à ce paralogisme, de confier la sauvegardé des « intérêts slaves » — lisons « russes » — à l'Angleterre, qui est leur irréconciliable ennemie. ”

“ LES PROCÉDÉS DE LA PROPAGANDE BULGARE 559
que l'auteur de ce livre y développait officiellement : « Notre avenir, disait-il, c'est la Macédoine, c'est le réveil des Macédo-Bulgares. C'est là que nous devons désormais agir, car notre grandeur, notre future unité nationale, notre existence même d'État balkanique n'auront pas de valeur si elles ne reposent pas sur une idée. Salonique doit être la fenêtre principale éclairant l'édifice. Travaillons pour là Macédoine ». ”

“ L'avantage en était énorme, mais ce qui est encore plus considérable, c'est que l'Empire byzantin, par ses recueils juridiques et par ses savantes interprétations, a rendu la législation accessible non seulement à l'Orient, mais aussi à l'Occident 3. C'est dans cette oeuvre byzantine qu'ont puisé tour à tour les Géorgiens, les Serbes et les autres Slaves, les Italiens eux-mêmes, les Normands, les Roumains, dans les temps modernes, et d'autres peuples encore. Parmi les peuples d'Orient seuls les Bulgares et les Turcs furent incapables de profiter de la législation byzantine ”

“ Rappelons encore l'épanouissement que, dans l'Empire de Byzance, ont reçu l'industrie, le commerce, la navigation, c'est-à-dire des branches de l'économie, inconnues, comme nous l'avons vu, des Bulgares. L'industrie byzantine a atteint un tel degré que certains de ses produits, telles les soieries et les broderies, étaient recherchés dans toute l'Europe, tandis que ses oeuvres d'orfèvrerie, ses ivoires, ses émaux sont, encore de nos jours, considérés comme de véritables trésors artistiques. ”

“ Les Bulgares ne se battaient contre les Grecs que lorsqu'ils étaient, surpris par ces derniers et il est naturel que, vulgaires criminels faisant face à des héros inspirés, ils aient toujours été battus et aient toujours abandonné lâchement le combat. C'est pourquoi leur colère et leur vengeanee s'abattaient avec une double fureur, après leurs continuelles défaites, sur l'inoffensive population de Macédoine, qui, reprenant courage à l'apparition des défenseurs grecs, revenait à l'orthodoxie et renouait la chaîne interrompue de sa tradition hellénique. ”

“ Si les Bulgares ont mené grand bruit autour de l'ancienne fusion de leur race avec des éléments slaves, ils ont par contre gardé un silence absolu au sujet des éléments grecs, trouvés également par eux dans la Mésie Inférieure. La raison de cette double attitude est des plus simples. Elle est due à la diversité même de leur manière d'argumenter vis-à-vis des Serbes et vis-à-vis des Grecs. En effet, le sang slave qui coule dans leurs veines peut bien leur servir à revendiquer les Slaves de Macédoine contre les Serbes. ”

“ Et pourtant la diplomatie européenne y est restée presque tout à fait insensible, pour se laisser émouvoir avec une prodigieuse facilité au lendemain des massacres de Batak. Et si l'on évoque les massacres et les martyres que les Turcs ont fait subir, pendant des siècles, à la nation hellénique, les « horreurs » de Batak, avec leurs 5.000 ou 10.000 victimes bulgares 1, apparaissent, en comparaison, comme un incident insignifiant de l'histoire de la domination turque. ”

“ Les Goths, les Syriens, les Arméniens, les Géorgiens, les Musulmans eux-mêmes acceptèrent volontiers la civilisation byzantine et subirent ainsi l'influence indirecte de l'antiquité grecque; et non seulement ils voulurent copier Byzance, en matière d'art et de littérature, mais encore développèrent-ils, avec une certaine originalité, leur civilisation nationale. C'est bien au contraire, avec peine et par la contrainte que les Bulgares purent recevoir des Grecs, outre le christianisme, certains éléments de civilisation. ”

“ Les idées libérales et démocratiques qui caractérisent la race grecque et dont la Grèce moderne a donné tant d'éclatants témoignages, depuis que la liberté lui fut rendue, constituent un gage imposant de l'avenir qui est réservé à ces populations dans le sein du royaume hellénique : elles y trouveront un régime d'égalité et de justice tel qu'elles n'auraient pas trouvé sous une administration nationale, tel que la Bulgarie ne pourrait jamais leur offrir. ”

“ « Sous ce point de vue, les Grecs, impatients du joug qui les écrase, redeviennent intéressants. Et quelle est la nation moderne qui ail signalé son amour pour la liberté par une haine plus soutenue contre les tyrans qui la lui ont ravie? N'est-ce rien, après quatre siècles, de délester ses vainqueurs autant que le premier jour, de s'être révoltés mille fois, et d'être tout prêts à se révolter encore » ? ”

“ Après deux ans d'une guerre au cours de laquelle Persée, par pusillanimité, laissa plusieurs fois échapper l'occasion de briser, pour toujours peut-être, la puissance romaine 1, l'invincible phalange macédonienne était battue à plate couture par le consul Paul-Émile, près de Pydna de Piérie. Le royaume de Macédoine, ayant plus de cinq siècles d'une glorieuse existence, s'effondrait pour jamais. L'illustre terre de Macédoine, après avoir reçu au début une sorte d'autonomie locale, réduite aux formes extérieures, finit par augmenter de quatre le nombre des provinces romaines. ”