Macédoniens

“ Tous ces Grecs, qui avaient entendu dire aux Macédoniens qu'ils allaient être envahis par une armée de barbares, voyaient avec étonnement dans le consul romain un homme à la fleur de l'âge, d'un air affable et gracieux, parlant très-purement la langue grecque, et pénétré d'un vif amour pour la véritable gloire. Chacun exaltait ses brillantes qualités, et il ne fut pas difficile de persuader à tout le monde qu'il était venu faire la guerre aux Macédoniens et non pas aux Grecs. ”

“ On ne vit pas les Macédoniens comme les Syriens, les Égyptiens, les Asiates, accourir à Rome pour s’enrichir du fruit de leurs mauvaises pratiques. Malgré les terribles substitutions de races qui suivirent [503] , on peut dire que la Macédoine a encore conservé le même caractère. C’est un pays placé dans les conditions normales de la vie européenne, boisé, fertile, arrosé par de grands cours d’eau, ayant des sources intérieures de richesses, tandis que la Grèce, maigre, pauvre, singulière en tout, n’a que sa gloire et sa beauté. ”

“ Les Turcs, eux, ne demandent pas aux habitans de la Macédoine d’être Turcs, mais Ottomans, et, de temps en temps, ils massacrent aussi tout ce qui ne veut pas l’être. Et il y a toujours des Macédoniens, tant les races humaines s’obstinent à vivre, en dépit des coupes sombres qu’on y opère ! Mais les Macédoniens sont bien malheureux. Si on ajoute, en effet, à ce qui précède, qu’ils ont le plus mauvais gouvernement, ou plutôt la plus détestable administration connue en Europe ; que tout le monde les piétine et les pressure ”

“ Ne verrait-on pas toute la terre sujette d’un seul maître, et la Grèce réduite à n’avoir pas d’autre loi que son caprice ? En un mot, l’insolence des Macédoniens régnant partout au lieu de la justice, et y épuisant tous les genres d’outrage contre les femmes, contre les vierges, contre les enfans ? ”

“ Les Macédoniens, si jaloux de conserver l’ancien ordre de leur milice formée par Philippe et par Alexandre, croyaient leur phalange invincible, et ne pouvaient se persuader que l’esprit humain fût capable de trouver quelque chose de plus ferme. ”

“ Nous avons jusqu'ici réduit notre étude à l'examen du sentiment national de la Macédoine, pendant les siècles de la domination turque, tel qu'il s'est manifesté par les armes. Mais parallèlement à l'action militaire poursuivie pour la réalisation de leur idéal national, les Macédoniens cultivaient aussi les arts et les lettres. Il est inutile de prouver par des témoignages ce fait bien connu et évident, à savoir que l'art macédonien était, aux temps de la domination turque, de même que précédemment, un art purement grec. ”

“ Persévérez donc, Macédoniens, et vous, nos alliés. Les actions d'éclat sont la récompense du travail et des périls affrontés. Il est doux de vivre avec honneur et de mourir en laissant le souvenir immortel de son nom. Ignorez-vous que le fondateur de notre race ne serait jamais parvenu à un si haut point d'illustration, et n'aurait pas été élevé au rang des Dieux, s'il se fût renfermé lâchement dans les murs d'Argos, de Thèbes et dans les bornes du Péloponèse? Songez que nous avons pénétré au-delà de Nisa; le rocher d'Aornos, dont Hercule n'a pu s'emparer, est en notre pouvoir. ”

“ La menace perpétuelle qui pèse sur les Macédoniens, — les plus laborieux de tous, — leur enseigne, dès l’enfance, la philosophie de la résignation, et ce fatalisme qui tient au climat, aux mœurs, plus qu’à la doctrine religieuse. ”

“ Aussi, quand les Macédoniens parvinrent à un stade de civilisation comparable à celui des autres Grecs, non seulement on cessa entièrement de les traiter de barbares, non seulement on les appela Grecs, de la même race que les autres Grecs, mais encore eux-mêmes dès lors commencèrent à traiter généralement de barbares tous les autres peuples de civilisation moins avancée, à commencer par les Romains. ”

“ Pourquoi la langue des Macédoniens se parle-t-elle dans l’Inde et la Perse ? La Scythie et toute cette longue chaîne de peuplades farouches et indomptées vous montrent des cités achéennes bâties sur les rivages du Pont. Ni les rigueurs d’un hiver éternel, ni le naturel des habitants, aussi âpre que leur climat, n’ont détourné des colonies de s’y établir. L’Asie renferme une foule d’Athéniens ; la seule Milet a disséminé en divers lieux une population de soixante-quinze villes ; toute cette côte d’Italie que baigne la mer inférieure fut jadis la grande Grèce. ”

“ Bref, même dans le temps où les Grecs du sud, ayant peu conscience de l’impureté de leur sang, se demandaient entre eux si vraiment les Macédoniens et leurs alliés valaient la peine d’être considérés comme des compatriotes et non comme des demi-barbares, ils n’osèrent jamais contester à ces peuples un grand et brillant courage et une habileté soutenue dans l’art de la guerre. ”

“ Braves et solides, mais peu intelligent et dépourvus d’initiative, les Macédoniens étaient fort propres à combattre en masse compacte, inférieurs aux Grecs lorsqu’il s’agissait d’engagemens isolés, où chaque homme n’a pour se diriger que ses inspirations. Ce fut sur le principe de la phalange thébaine que Philippe conçut la fameuse phalange macédonienne, espèce de rocher mouvant, qui, une fois lancé, devait tout renverser sur son passage. ”

“ La Macédoine était presque entourée de montagnes inaccessibles ; les peuples en étaient très propres à la guerre, courageux, obéissants, industrieux, infatigables, et il fallait bien qu’ils tinssent ces qualités-là du climat, puisque encore aujourd’hui les hommes de ces contrées sont les meilleurs soldats de l’empire des Turcs.
La Grèce se maintenait par une espèce de balance : les Lacédémoniens étaient, pour l’ordinaire, alliés des Étoliens, et les Macédoniens l’étaient des Achaïens ; mais, par l’arrivée des Romains, tout équilibre fut rompu. ”

“ Le jour suivant et la nuit, grande fièvre. Les Macédoniens le crurent mort ; ils vinrent, en poussant de grands cris, jusqu’aux portes, et par leurs menaces ils forcèrent les hétères de les leur ouvrir. ”

“ Monarchiques par solidité d’esprit et par abnégation, pleins d’antipathie pour le charlatanisme et l’agitation souvent stérile des petites républiques, les Macédoniens offrirent à la Grèce le type d’une société analogue à celle du moyen âge, fondée sur le loyalisme, sur la foi en la légitimité et l’hérédité, et sur un esprit conservateur, également éloigné du despotisme ignominieux de l’Orient et de cette fièvre démocratique qui, brûlant le sang d’un peuple, use si vite ceux qui s’y abandonnent. ”

“ « Les Macédoniens entre l'Axios et l'Haliacmon n'étaient pas des Thraces 2. Les Grecs les regardaient bien comme des barbares, mais dans la généalogie des tribus ils se rattaclient à Deucalion et AEolos; Hérodote (I, 56 et VIII, 43) donne aux Doriens, quand ils habitaient le Pinde, le nom de « peuple macédonien ». Les mots macédoniens qui nous ont été conservés ont le plus souvent un aspect évidemment grec; ils appartiennent à un dialecte grec. ”

“ Ces arguments présentent aux yeux des linguistes une indiscutable certitude.
Voilà ce qu'on peut dire sur l'origine des Macédoniens, des Macédoniens proprement dits, ceux qui, nous l'avons vu, descendirent en Émathie et dans la suite conquirent toute la Macédoine, ainsi que des tribus macédoniennes des Élimiotes, des Orestiens et des Lyncestiens 2. Mais il demeura en Macédoine des tribus péoniennes, anciennes habitantes du pays et qui n'avaient pas suivi les autres, lorsque, repoussées vers le nord, elles allèrent fonder le royaume de Péonie. ”

“ C’est que les états de Frédéric-Guillaume n’étaient guère plus au XVIIe siècle pour l’Europe que ce que la Macédoine était pour la Grèce au Ve siècle avant notre ère. Ce n’est pas que les Macédoniens fussent, au temps de Périclès, dépourvus de bravoure et privés de certains avantages. Si la civilisation n’avait que faiblement pénétré chez ces rudes peuplades, en revanche elles n’avaient pas subi l’influence énervante d’une société blasée ”

“ Il est encore plus improbable, plus inacceptable que les anciens Macédoniens aient été hellénisés par le reste de la Grèce, puisque jusqu'à l'époque des guerre contre les Perses, où ils apparaissent eux et leur roi Alexandre comme totalement Grecs, ils n'avaient eu aucun rapport avec la Grèce, ce qui est universellement admis. On s'attendrait à voir les Macédoniens devenir barbares plutôt que Grecs, isolés qu'ils étaient au milieu de populations d'une autre race et plus nombreuses, les Illyriens et les Thraces 2. ”

“ Une partie des Grecs est reléguée ou plutôt prisonnière dans les villes que vous avez fondées. L’autre partie attachée avec les Macédoniens à tous vos périls, est tombée dans les combats, ou moissonnée par les maladies ; quelques-uns couverts de blessures sont épars dans l’Asie ; le peu qui reste voit s’éteindre ses forces et son courage. Ils sentent au fond de leurs cœurs se réveiller ce sentiment de la nature, le désir de revoir leurs femmes, leurs pères et leurs enfans, la mère-patrie, la terre natale. ”

“ Partis outre-mer ou occupés aux travaux des champs devenus plus rémunérateurs, les hommes ne font plus partie des bandes et la pacification du pays y gagne. A la veillée, dans les chaumières, et dans les villes, les jours de marché, tous ces Macédoniens parlent moins d’insurrection ou de réformes : si on les écoutait, on entendrait revenir dans leurs propos des mots qui sonnent étrangement sur celle vieille terre : Amérique, Granite-City, San-Francisco, Buenos-Ayres !
Le plus curieux, dans ce phénomène de l’émigration, c’est qu’il ne fait pas de mécontens, au moins en Macédoine ”

“ A la vue de ces charmants ennemis, les Macédoniens sont transportés d'étonnement et du désir de s'emparer de ces brillants joyaux, soin dont ils s'acquittent d'une remarquable façon. On voit que toutes les erreurs de la création s'étaient donné rendez-vous dans ce que les trouvères appellent le désert. ”

“ Tout grec naissait et mourait avec une haute opinion de lui-même. Nous avons déjà remarqué que les Macédoniens étaient regardés comme barbares (c’est-à-dire, comme n’étant point Grecs) par plusieurs peuples de la Grèce. Remarquons de plus, d’après le témoignage de l’histoire, que les premiers rois de Macédoine ne dédaignaient pas de vivre sous la protection, tantôt d’Athènes, tantôt de Lacédémone, tantôt de Thèbes, et que les prédécesseurs de Philippe n’osaient désobéir aux ordres des généraux athéniens. ”

“ Depuis longtemps des Macédoniens allaient chaque hiver travailler à Constantinople ou dans les villes de la Méditerranée orientale ; mais c’est seulement en 1901 que quelques paysans du village de Buf (caza de Florina, vilayet de Monastir) eurent l’idée d’aller chercher fortune en Amérique. Le succès répondit à leurs espérances ; ils appelèrent leurs parens, leurs amis ; de proche en proche la fièvre d’émigration gagna, stimulée par les agens des Compagnies de navigation. ”

“ A la fin les Macédoniens furent entièrement vaincus, et Persée fut obligé de prendre la fuite. La trahison le livra ensuite au pouvoir des Romains, et Paul Émile, après avoir réglé les affaires de la Macédoine et visité la Grèce, rentra dans Rome en triomphe. Cette fête dura trois jours. Le premier, dit Plutarque, suffit à peine à voir passer les statues, les tableaux et les figures colossales, qui, portés sur 250 chariots, offraient un spectacle imposant. Le second jour, on vit les armes les plus belles et les plus riches des Macédoniens ”

“ « Les Macédoniens iront sacrifier aux dieux dans une île située aux extrémités de l'univers. » Cette île, Alexandre vient de la découvrir! Les Macédoniens l'ont cherchée à travers la Perse, à travers l'Arie, à travers la Drangiane; ils y sont arrivés par le pays des cinq fleuves. Qu'on apprête les victimes! Jamais la fumée du sacrifice n'aura plus joyeusement monlé au séjour des immortels. Quand il a sacrifié sur l'île Cilluta, le roi, toujours docile aux ordres qu'il a reçus du maître de la foudre, cingle vers la seconde île, vers l'île que ses yeux se sont d'abord contentés d'entrevoir. ”

“ « Les Macédoniens sont de race grecque, et bien que les Grecs du IVe siècle eux-mêmes ne les aient pas considérés comme tels, le fait est aujourd'hui universellement reconnu » 3.
La question de l'origine hellénique ou non des anciens
Macédoniens ne présente qu'un intérêt théorique, qu'elle doit à l'influence de la Macédoine sur l'histoire universelle, et ne touche en rien au fait que la Macédoine était un pays grec; ceux mêmes qui mettent en douté l'origine des Macédoniens; ne peuvent douter et ne doutent pas
qu'elle ait été purement hellénique dès l'époque d'Alexandre le Grand 4. ”

“ Les Macédoniens brandissent des deux mains leurs piques menaçantes, frappent les assaillants, percent leurs boucliers et leurs cuirasses, impuissants à les garantir, renversent les Péligniens et les Marrucins, qui s’élançaient comme des bêtes féroces, emportés par leur fureur, s’enferrant d’eux-mêmes, et se précipitant à une mort certaine. ”

“ Nous étudierons d'abord l'Histoire des Grecs, et ensuite celle des Macédoniens, depuis les temps fabuleux jusqu'à l'époque où ces deux peuples passent aussi eux-mêmes sous les lois des Romains, dont la vaste domination, embrassant dès-lors le monde ancien presque dans toute son étendue, devra nous inspirer le désir de connaître à leur tour les institutions et les faits mémorables de ce peuple, qui s'appelait lui-même le peuple-roi. ”