Turcs ottomans

“ Fidèles au génie primitif de leur famille, ils en constituent encore une des forces solides, protégés par leur barbarie même contre l’action de la civilisation aryenne, qui dissout une partie de la société turque sans parvenir à lui infuser un esprit incompatible avec ses traditions immémoriales et ses tendances instinctives. L’énergie des Turcomans n’emprunte pas autant qu’on serait tenté de le croire à l’islamisme, qui agissait si puissamment sur les Ottomans à l’époque de leurs triomphes. ”

“ On sait que, pour la peinture et la sculpture, toute représentation du corps humain ou de la nature est interdite par le Coran.
En somme, la religion musulmane a tellement pour but d'arracher l'homme à ses relations naturelles que, depuis quatre siècles que la Turquie est au pouvoir des Ottomans, il ne s'est fait encore aucune fusion entre les vainqueurs et les vaincus, et l'on a dit avec raison que les Turcs sont, dans l'empire ottoman, à l'état d'une armée d occupation établie dans un pays pour le défendre, le gouverner, en percevoir les impôts, sans se mêler avec ses habitants. ”

“ Les plus hauts fonctionnaires ottomans savent à peine lire et écrire ; les plus forts connaissent à peine les quatre règles de l'arithmétique. Lorsqu'ils veulent apprendre quelque chose de plus, ils sont obligés d'aller à l'étranger.
Ce qui a rendu les Turcs si insouciants de leur instruction, c'est l'assurance qu'ils ont malgré cela de pouvoir occuper, dans
les administrations qui leur sont réservées, des emplois qu'ils n'ont même pas besoin de solliciter. ”

“ A cette époque les Turcs ottomans étaient maîtres de Constantinople et de l'Asie occidentale, et dominaient sur tous les peuples musulmans ; ils s'emparèrent de l'Égypte sur les Mameluks (1517) , et furent appelés par les Mores contre les Espagnols. C'est alors que s'établirent les trois États de Tripoli, de Tunis et d'Alger, vassaux de l'empire ottoman, qui infestèrent la Méditerranée par leurs pirateries.
Cependant les Portugais avaient entrepris leurs grands voyages de décou-
verte ”

“ Il faut qu'on sache, en outre, que sur 3 millions de Turcs établis dans la péninsule, il y a près de 80,000 jeunes gens dans les armées régulières et plus de 40,000 rédifs ; autant sont employés dans les administrations, et le reste n'est composé que par les femmes du harem, leurs esclaves chrétiennes, enlevées de force à leur famille, et les enfants. Il reste à peu près 3 à 400,000 Ottomans qui sont tous propriétaires, beys, aghas ou chiaouss. ”

“ De tous les états de l’Europe, l’empire ottoman est le seul qui ait duré pendant des siècles en respectant, en laissant vivre du moins dans son sein des religions différentes de celle des maîtres de l’état. C’est peut-être aujourd’hui une des causes de sa faiblesse; mais à coup sûr c’est aussi une preuve éclatante de la tolérance des fils d’Othman et une preuve qu’aucun autre peuple ne pourrait fournir. Juifs ou chrétiens, Arméniens, Yézidis, Druses, Ansariés, Grecs ou Latins, tous ont pu vivre et se maintenir sous l’autorité des Turcs. ”

“ Je n’entends, pas contester qu’en l’an de grâce 1860 les populations de la France, de l’Angleterre et de l’Allemagne ne soient animées de sentimens beaucoup plus libéraux et plus tolérans que les Turcs de l’an 1277 de l’hégire, et même que les Turcs de la réforme, ce n’est pas là ce qui est en question ; mais ce que l’on peut dire, et ce qu’il importe d’établir, parce que c’est la vérité, c’est que le Turc est encore, à tout prendre, la moins intolérante de toutes les créatures qui peuplent l’empire ottoman. ”

“ Le malheur nous a conduits à prendre mieux conscience de nous-mêmes. A l’Empire Ottoman, entité métaphysique, nous voulons substituer l’Empire Turc, réalité ethnique et politique. Nous limitons notre domaine aux seuls territoires où les Turcs musulmans forment la majorité de la population, c’est-à-dire à la Thrace, avec Constantinople, et à l’Anatolie. ”

“ Mais nous veillerons à ce que les progrès de la Turquie profitent aux Turcs. Nous ne voulons
plus que l'étranger soit maître de la gestion de notre dette publique, nous ne voulons plus de monopole du tabac.
Ainsi parle le Turc. Lorsqu'il s'agit de l'empire ottoman, on ne peut guère parler d'un état d'esprit collectif, car il y a là plus de races encore qu'en Autriche-Hongrie, sans un haut personnage central pour les dominer et les tenir assemblées. Le vieux Sultan est un mythe pour les bons deux tiers de la population ottomane. ”

“ L’amitié puissante et sans scrupules, que le Turc au XVIe siècle croyait trouver dans la France, apparaît à l’Empire ottoman à l’heure où il désespérait d’un sauveur. De là la gratitude étonnée, l’empressement docile, les faveurs par lesquelles la Porte paie d’un coup les anciens et les nouveaux services de l’Empire germanique à l’Islam. Et l’Allemagne, après avoir, durant le moyen âge, favorisé par son inertie et malgré la France, la durée de la puissance musulmane, semble aujourd’hui recueillir le bénéfice que la France comptait se réserver en nouant au XVIe siècle alliance avec les Turcs. ”

“ Les Turcs devenus plus proches, on s'interroge en Europe sur leurs origines et l'on commence à publier, dans l'ambiance de l'humanisme, de la Renaissance et des questions nouvelles, des ouvrages détaillés sur leur mode de gouvernement, leurs moeurs, leur religion.
Comme l'Empire ottoman s'étend alors sur la plus grande partie des terres islamisées, il s'établit dans les esprits un parallélisme qui durera longtemps entre le Turc, l'Islam et l'Orient. Sur le plan diplomatique l'évolution est
grande. ”

“ messieurs les modernes Ottomans, qui vous habillez à l'européenne! Ah! messieurs les nouveaux Turcs, qui ne savez plus même être gras!...»
C'était évidemment là une impardonnable décadence aux yeux du seigneur
Kéraban. ”

“ Après des siècles de guerre et d’extermination, les descendants des anciens capitaines d’aventuriers turcs ont fini par fonder l’Empire ottoman. Les Turcs ont toujours été des soldats disciplinés et braves ; ils sont allés jusqu’à Vienne et jusqu’à Tunis, mais ils n’ont créé ni une civilisation, ni une administration, ni un art original ; ils n’ont jamais tenté de donner aux peuples chrétiens soumis à leur Empire un statut équitable ; ils n’ont jamais réussi à s’élever au-dessus de la conception qui divise les hommes en vainqueurs et vaincus, maîtres et esclaves. Turcs et raias. ”

“ La tête seule de la nation turque est malade, le corps est robuste et sain.
L’auteur anonyme du livre sur la Turquie moderne n’a garde de médire du marchand, du paysan et du soldat Turcs ; il rend à ces âmes et à ces mains pures la justice qui leur est due. Mais il a connu surtout cette oligarchie corrompue qui tient en régie l’empire ottoman, ceux qu’on appelle les effendis de Stamboul, « ces dix mille qui ont droit à toutes les places, » cette jeunesse dorée de Constantinople dans laquelle se recrutent d’ordinaire tous les services de l’état. ”

“ Si l'on envisage la question pour ce qui concerne la Turquie (nous ne parlons pas de l'Asie-Mineure) , on trouve sous le sceptre ottoman treize millions de Grecs rattachés par les liens les plus puissants, ceux de la religion, à leurs frères de Russie. Le czar est pour les sujets grecs du sultan un des chefs de leur culte, l'égal, sinon le supérieur du patriarche de Constantinople.
Opprimés par deux millions de Turcs, qui, on ne cesse de le répéter, ne se considèrent que comme campés en Europe, les Grecs de la Turquie attendent qu'on relève le trône des empereurs d'Orient. ”

“ Quiconque étendra donc la main sur la Turquie, l’Europe, si elle a sa liberté d’action, tâchera de le réprimer. Mais cette jalousie de l’Europe fait-elle une force capable de soutenir l’empire ottoman ? N’avoir pas d’héritiers n’est pas une raison pour ne pas mourir. Si l’empire ottoman a de quoi se rajeunir et de quoi revivre, l’Europe assurément, moins quelques rêveurs chrétiens et libéraux parmi lesquels je sollicite une petite place, l’Europe assurément ne demanderas mieux que de laisser les Turcs occuper inutilement les plus beaux pays du monde et continuer à paralyser le Bosphore ”

“ J'ai vu enfin que le caractère ottoman était, en général, ennemi de toute réforme sérieuse, et que les Turcs étaient positivement incivilisables par eux-mêmes, par conséquent, incapables de se maintenir comme nation au milieu de la civilisation moderne, qui les étreint de toutes parts, tandis que les seuls ëlémens de conservation pour le GOUVERNEMENT DE LA TURQUIE, étaient incontestablement dans les populations chrétiennes. ”

“ Dans l'empire ottoman, ce pouvoir redoutable est encore tempéré par le caractère national. Tous les Turcs sont égaux aux yeux de la loi divine qui est leur charte. Aussi tous ont-ils la dignité de l'homme libre. Mais la même loi et l'éducation les rendent respectueux et soumis aux ordres du sultan et de leurs chefs, comme de bons soldats aux ordres de leur général. ”

“ Que cet équilibre européen n'est pas garanti tant que l'empire ottoman restera dans des proportions trop considérables, soit qu'il se régénère ou non : car s'il se régénérait les Turcs restant Turcs et conservant leur domination absolue sur les chrétiens, ce serait d'abord une iniquité que l'Europe ne peut plus tolérer ; ensuite ces Turcs formeraient à eux seuls un Etat aussi vaste que toute l'Europe occidentale, et pourraient être dangereux pour l'avenir ”

“ Je ne voudrais pas dire trop de mal des Turcs, qui sont aujourd’hui nos alliés ; mais en vérité, quand on songe à ce qu’ils ont fait du plus magnifique territoire, on ne peut s’empêcher de leur en vouloir. Partout où un Turc met le pied, dit un proverbe syrien, la terre reste stérile pendant cent ans. Il faut espérer qu’à la suite de la guerre actuelle, l’Europe civilisée imposera à la barbarie ottomane d’autres principes de gouvernement, et que les populations chrétiennes, les seules qui travaillent, auront vu enfin sonner l’heure de leur affranchissement définitif. ”

“ A l'heure où la politique panislamique d'Abd ul-Hamid II, sultan de Turquie, menace l'Europe entière d'un danger nouveau, il nous paraît opportun d'étudier la conduite des Turcs à l'égard des peuples chrétiens au cours de l'histoire.
Depuis des siècles, le colosse ottoman a vécu sous le joug, mais voici que l'homme malade,
tantôt encore à l'agonie, se remue et commence à relever la tête. ”

“ Si au contraire, ce qui ne paraît plus douteux maintenant, le divan continue à marcher dans la voie très louable et très prudente où il est entré, les populations chrétiennes s’avanceront d’un pas encore plus rapide vers un développement de race, de religion, d’industrie, de richesse, et, il ne faut pas se le dissimuler, cette issue n’est pas non plus sans danger pour la Porte-Ottomane. Certainement la race turque a de son côté de notables avantages : les Turcs sont habiles à la guerre, ils sont unis sous un drapeau qui a eu des jours glorieux et dont de nouveaux triomphes ont rajeuni l’éclat. ”

“ Une liquidation de l’Empire ottoman par affranchissement des populations chrétiennes et musulmanes non turques était possible ; les Turcs n’auraient gardé, sur les plateaux d’Anatolie, qu’un petit État protégé et contrôlé par les Puissances victorieuses. Une Arménie, un Kurdistan, une Ionie, une Thrace, une Syrie, un Liban, une Mésopotamie, une Arabie, etc., naissaient à la vie indépendante sous la tutelle de l’Europe. Une telle combinaison était conforme à l’esprit qui avait conduit la guerre et guidé la victoire ”

“ L'empire ottoman, où là race turque est partout en minorité, surtout en Europe, est gouverné, administré ou plutôt exploité par une espèce d'aristocratie sans noblesse et sans honneur, d'origine presque entièrement étrangère, grecque, arménienne, albanaise, hongroise, polonaise, allemande, où les vrais Turcs se comptent, où l'on ne rencontre guère que des Turcs qui ont fait leur éducation européenne dans toutes nos capitales. ”

“ Toute l’histoire de la Turquie le démontre d’une manière éclatante. Après le premier essor de la conquête, où le fanatisme religieux a puissamment secondé leurs entreprises, les Turcs se sont vus immédiatement frappés de décadence. Derniers venus des grandes races européennes, ils seront les premiers à disparaître d’un continent où ils n’ont jamais su s’organiser pour la vie. Et ce serait une étrange erreur de leur part s’ils s’imaginaient qu’expulsés de l’Europe, il leur sera possible de continuer en Asie leurs destinées troublées, mais glorieuses ! ”

“ En vain la charte de Gulhané et le hatt-humayoun de 1856 ont décrété l’égalité entre les Turcs et les chrétiens ; les Turcs et les chrétiens n’y croient point. Le cœur des Turcs s’est endurci et perverti par la longue possession de la tyrannie ; les chrétiens se sont flétris et abattus dans l’esclavage. Ils ont beau lire dans les décrets du sultan qu’ils sont, comme les Turcs, les sujets de la Porte-Ottomane, et qu’il n’y a aucune différence entre eux : la vieille peur du glaive ottoman subsiste ; les uns sont toujours le peuple qui répandait le sang chrétien comme l’eau ”

“ Les soldats turcs n’ont pas perdu leur valeur guerrière, mais où est leur espoir dans les combats ? Sans qu'ils s'en doutent peut-être, les Turcs subissent la fatalité des événemens. Ils sentent que leur règne s’achève. Leurs finances sont perdues, leur armée se désorganise, leur diplomatie désespère, leurs protecteurs se dérobent, le principe des nationalités se substitue à celui de l’intégrité de l’empire ottoman. Seules les compétitions latentes ou avouées maintiennent l’islam en Europe. Si la situation s'est modifiée en Turquie depuis 1821, elle n’a pas moins changé en Grèce. ”

“ En quelques jours, des événemens inouïs ont renouvelé la physionomie de l’Empire ottoman et bouleversé l’économie des vieilles questions insolubles qui constituent la « question d’Orient. » Les Turcs ont repris en mains, virilement, la direction de leurs propres destinées ; ils sont sortis de leur rôle passif ; c’est eux maintenant qui agissent, et c’est l’Europe qui les regarde.
I La Turquie vit en ce moment une de ces heures de fraternité active où les hommes, pour avoir longtemps nourri dans le silence les mêmes espérances, vibrent à l’unisson dans la joie d’une commune délivrance ”