Raymond-Henri Fourcade

“ Qu'on relise l'histoire des révolutions de Suède, et on sera convaincu que ce royaume, sous l'influence russe, avec son souverain national et légitime, sera le gardien le plus fidèle du Sund, la clé de la mer Baltique. C'est de ces parages que partirent les hordes du nord qui, avides de pillage, envahirent l'Angleterre dans la décadence de l'empire romain.
On ne pensera pas sans doute que le Danemark devienne une barrière. Aussi je n'en dirai rien. Tous ces gouvernemens seraient aux genoux du maître de l'Europe. ”

“ N'est-il pas temps d'ouvrir les yeux, et de reprendre, envers la Turquie, notre politique nationale, cette politique toute française, qui nous convient sous tous les rapports, et qui nous est heureusement commune avec l'Angleterre, dont les intérêts commerciaux au Levant sont très distincts et ne peuvent se heurter ni se nuire. Anglais et Français sont devenus à tous égards solidaires dans l'empire ottoman: leur existence en dépend comme celle de toute l'Europe. ”

“ C'est dans l'acharnement de cette guerre que la Russie, en faisant marcher lentement son armée régulière vers le Rhin, où elle aura tant d'alliés, jettera, par le Bosphore et la Baltique, des nuées de barbares indisciplinés en Italie, en France et en Espagne pour saccager ces contrées, enlever le plus d'habitans possible pour peupler la Sibérie et toutes les contrées désertes et incultes de l'empire russe. L'armée régulière s'avancerait alors pour achever la conquête du monde. ”

“ Mais si la question politique domine, ce qui est très vrai, le respect dû à des traités solennels avec une puissance, nôtre plus fidèle alliée depuis trois siècles, ne commande-t-il pas impérieusement la restitution immédiate de sa propriété, que nous ne retenons que par le droit de la force, source inépuisable de cruauté et d'oppression !
Que la nation apprenne donc, et qu'elle soit bien convaincue que cette possession qu'on lui a fait envisager comme un brillant inappréciable, est au contraire un charbon ardent, qui brûle ses entrailles, un poison mortel qui la dévore lentement. ”

“ C'est un corps politique et religieux qui vit toujours et qui travaille pour son corps : tel est le pape ou la papauté, tel est le corps des jésuites , qu'on peut prendre pour exemple , bien que très petit et très informe modèle, etc. Les obstacles ne le découragent ni ne le rebutent jamais. Si le vent est contraire, il met en panne et ploie ses voiles : s'il y a menace de tempête, il prend port, jette une ancre, toujours prêt à profiter de la moindre brise de vent favorable pour avancer, même d'un pas, vers le grand but, l'empire du Monde. ”

“ Ses frontières touchent l'Amérique, au pôle, par la mer glaciale ; l'empire de la Chine, la Perse et l'Inde, par le golfe Persique ; l'empire Ottoman, la Suède, la Prusse et l'Autriche, par les lambeaux encore saignans de la malheureuse Pologne (1) .
Sa population, d'après les dernières statistiques (2) , est de soixante millions d'habitans, et on prétend qu'elle accroît chaque année d'un demi-million, sans y comprendre sans doute le produit indéterminé des conquêtes, qui ne peut être soumis à aucun calcul avec probabilité d'une solution, même approximative de la vérité. ”

“ La réforme ne peut être plus complète ni plus en harmonie avec l'état de la société en France. Les perfectionnemens viennent inaperçus, les cris les effraient ; la nation possède ce qu'elle désirait : les droits consacrés par la Charte ; ils lui ont coûté bien cher ; elle veut les conserver, c'est sa seule ambition.
Le roi qu'elle a choisi tient à la tige de nos anciens rois par sa naissance, et à la France régénérée, par ses malheurs, par ses vertus et par sa haute instruction. ”

“ Dans l'empire ottoman comme dans l'empire russe, le gouvernement est despotique et théocratique.
Mais en Turquie, c'est la loi divine, le koran, qui donne au Grand-Seigneur, vicaire du Prophète, ce pouvoir suprême : mais cette même loi qui règle sa conduite est le frein le plus puissant connu contre les caprices de l'homme. Sans doute là comme ailleurs, la barrière a souvent été brisée, mais là plus qu'ailleurs l'impie a souvent été puni. La loi divine existe et règne. ”

“ L'esclavage dans l'empire ottoman n'existe que pour la domesticité, et il a pour garantie un code écrit très humain. Là, l'esclave devient chaque jour, par sa bonne conduite, le fils de la maison, officier, ministre, général ; car le souverain est aussi le fils de l'esclave. Il n'y a dans ce pays aucun abus ni aucun préjugé quelconque de naissance.
Là, le pauvre est bien accueilli partout ; toutes les portes lui sont ouvertes : des portiers, des gardes ne les repoussent jamais brutalement. Il n'y a pas de mendicité parmi les musulmans. ”

“ L'essentiel pour la question est de savoir que l'empire des Ottomans, depuis leur dernier siége de Vienne en 1689, ne donne plus d'inquiétude à l'Europe : que les Turcs sont les meilleurs voisins qu'on puisse désirer, et la barrière la plus utile et la plus généreuse contre les hordes du Nord ; que l'Europe imprudente a miné et mine chaque jour cet empire qui a encore , quoi qu'on en ait dit, et l'énergie et la force nécessaires à la défense, comme elle en a donné les preuves dans la dernière guerre (1) , pour peu qu'elle soit encouragée et dirigée. ”

“ Aussi ne voyant dans cette guerre acharnée de la coalition que les vieilles rivalités de l'Europe, réveillées et exploitées dans l'intérêt et par l'ambition de l'Autriche et surtout de la Russie, leur implacable ennemie, leurs voeux étaient-ils constamment pour le succès de nos armes, et ce fut de 1793 à 1798, dans le moment le plus critique de la guerre de la révolution, que les Français ont été le mieux accueillis, et le plus efficacement protégés dans toute l'étendue de l'empire Ottoman. ”

“ Aussi, lorsque la patrie est en danger, ce n'est point Louis XIV qui se dévoue à la défense avec sa seule noblesse, mais c'est toute la nation, hommes, femmes et enfans, qui marchait avec leur souverain pour cette patrie qui leur est également chère, parce que tous ses enfans ont une égale part à ses faveurs.
Le gouvernement ottoman était en général si vicié par l'anarchie, avant les sages réformes du sultan Mahmoud, qu'on pouvait dire que la nation était partagée en deux classes, dont une pure et l'autre impure. ”

“ Actif, laborieux, d'un secret impénétrable, observateur zélé de la religion, fidèle à sa parole, sobre et respectant les moeurs, le sultan Mahmoud peut être regardé à juste titre comme un phénomène, etc. Cet empereur, je l'espère pour le repos de l'Europe, accomplira sa mission de véritable civilisateur pour le bien de l'humanité, et sa nation le secondera. Puisse l'Europe l'assister, au lieu de le contrarier, comme elle l'a fait si impolitiquement jusqu'à ce jour ! ”

“ Dans toutes les échelles du Levant, à Smyrne surtout, la ville la plus importante pour le commerce de l'Europe avec l'Asie, et point central pour les intérêts et les communications des diverses provinces de l'empire entre elles et avec la capitale, jamais on n'a vu un accueil plus amical que celui fait au consul de France le jour de son entrée sur cette belle rade avec une division navale. ”

“ Le système de tyrannie qui s'introduit dans toutes les classes et dans toutes les ramifications de la société, descend même dans la cabane du plus pauvre des paysans; il a entièrement étouffé toute étincelle d'élévation dans l'âme d'un peuple uniquement composé d'esclaves : riches et pauvres, ils sont tous insolens et bas, également serviles devant leurs supérieurs, fiers et cruels pour ceux qui dépendent d'eux, ignorans, superstitieux, rusés, brutaux, barbares, sales et vils. L'empereur bâtonne le premier de ses courtisans; les princes et les nobles, leurs esclaves ”

“ Dans l'empire ottoman, ce pouvoir redoutable est encore tempéré par le caractère national. Tous les Turcs sont égaux aux yeux de la loi divine qui est leur charte. Aussi tous ont-ils la dignité de l'homme libre. Mais la même loi et l'éducation les rendent respectueux et soumis aux ordres du sultan et de leurs chefs, comme de bons soldats aux ordres de leur général. ”

“ Le Gouvernement de Russie est entièrement despotique ; il ne dépend ni des lois ni des coutumes, mais seulement de la volonté du souverain , qui est maître absolu de la vie et de la fortune de tous ses sujets. Le compliment ordinaire que lui font même les premiers nobles , est : Je suis ton esclave , prends ma tête ; et l'on entend souvent dire aux Russes de toutes conditions, même dans le discours familier, que tout ce qu'ils ont appartient à Dieu et au czar. ”

“ L'empire ottoman fortifié et encouragé ; l'Autriche rassurée sur ses possessions en Italie qu'elle s'affectionnera par le régime paternel qui, sous le sage Joseph II, avait rendu la Toscane si heureuse autrefois; et le royaume de Prusse agrandi par celui de la Pologne, rétabli, deviendront pour l'Europe un boulevard inexpugnable contre les hordes du Nord qui ont constamment compromis la tranquillité du monde civilisé et qui sont devenues bien plus dangereuses par la meurtrière et perfide politique du gouvernement théocratique qui les dirige. ”

“ Je ne suis ni poète, ni cosmopolite ; je suis Français et Européen. Je rentre dans mon sujet, en exprimant ma pensée intime par cette épigraphe de Montaigne : Hors les nécessités de la guerre ou d'une légitime défense, je ne veux aucun mal à l'ennemi. Neque extra necessitates belli, proecipuum odium gero.
Sir Williams Eton, qui a résidé long-temps en Russie et en Turquie, a cité dans son tableau de l'Empire ottoman, 2 v. pages 165 et 166, un plan de politique extérieure, tracé par Pierre Ier à ses successeurs, pour achever la conquête du monde (1) . ”

“ Le but est donc atteint par l'anéantissement de la régence d'Alger, et en rendant au sultan ce qui lui appartient en vertu de traités solennels, la France prouvera à l'Europe sa modération et son respect pour la foi donnée. Cette modération et ce respect des traités nous donnera, sans aucun doute, et plus de considération et plus de crédit en Europe, que ne pourrait faire l'imprudent abus de la force pour plaire à nos ennemis communs, à notre grand détriment. ”

“ La France aussi, à cette époque à jamais déplorable, eut des obligations à la Russie, celle des puissances coalisées qui se montra la moins acerbe et la moins exigeante à son égard. Cette direction rentrait sans doute dans la politique de son cabinet, et était assortie au caractère personnel de l'empereur Alexandre, au coeur européen. Aussi est-il mort dans la mer Noire, sur les bords du Palus Méotide , vraisemblablement de la maladie du pays; car l'air y est si mal sain !
La France, si éloignée de tout esprit de conquête, n'a jamais combattu qu'à corps défendant. ”

“ Les alarmes de l'Angleterre, si intimement liée jusqu'à ce jour avec la Russie, et son attitude armée dans les mers du Levant, pour défendre Constantinople et le Bosphore, ce dernier rempart de la civilisation, n'éveilleront-elles pas enfin la sollicitude des princes et des nations dans tous les états de l'Europe, dont l'existence,
à quelques années de distance près, est également menacée? ”

“ On lit dans l'Histoire de Pierre Ier, par Voltaire et par d'autres louangeurs , que cet empereur abolit l'état d'esclavage qui pesait sur la noblesse de l'empire. Mais la déclaration de Pierre III, au sénat, citée plus haut, ne prouvet-elle pas que cette grande amélioration tant vantée de Pierre Ier n'était qu'une des fictions dorées de ce gouvernement théocratique pour en imposer à l'Europe. On y est parvenu; mais la vérité tôt ou tard se fait jour. ”

“ Si l'Angleterre et l'Autriche, nos anciennes et constantes rivales depuis des siècles, n'étaient pas l'objet des craintes que m'inspirent depuis long-temps l'ambition du cabinet russe , sa marche envahissante , sa diplomatie insaisissable, et l'affreux esclavage qui pèse toujours sur les nations qu'elle parvient à asservir , on pourrait croire mon imagination et ma plume égarées par des sentimens de rancune et de vengeance ”

“ Alors Auguste, après la longue captivité du peuple de Dieu, dictera ses lois à l'Europe, et la mysticité n'aura été qu'un moyen politique et divin pour rétablir sa vraie religion et son souverain légitime, en aveuglant les méchans et les usurpateurs qui méconnaissent la vraie foi et qui ont usurpé les droits du dieu des chrétiens. ”

“ Profitons de leurs sages leçons pour le bien de l'humanité, et évitons leurs fautes, leurs erreurs, leurs vices, leurs excès.
Le génie du mal nous a conduits au bord de l'abîme ; arrêtons-nous. Plus nous réfléchirons sur notre position , sur les piéges qui nous sont tendus , et sur les dangers qui nous pressent de toutes parts, mieux nous reconnaîtrons nos amis et nos ennemis, pour conserver notre indépendance et notre bien-être. C'est vers ce but que doivent tendre tous nos efforts.
Les mots barbarie et civilisation n'expriment que des qualifications relatives. ”

“ Le grand-seigneur, souverain suprême et légitime de la Barbarie et d'Alger, a-t-il refusé son intervention, garantie par les traités, et autorisé par là la guerre avec la régence, la conquête et la confiscation du territoire dont il est maître suzerain, etc.?
Il serait difficile d'imputer à ce sujet un manque de foi à la Porte ottomane pour l'exécution des traités dont elle a été toujours le plus religieux observateur. C'est en tout à cet égard l'opposé de la Russie. ”

“ C'est à la force de cette éducation domestique, égale dans les plus hautes comme dans les plus basses classés de la société, qu'on doit attribuer cette égalité de bonne tenue et de dignité qu'on remarque chez tous les gens en place, même ceux tirés de la classe la plus indigente du peuple, ce qui arrive fréquemment dans un pays où l'on ne connaît pas la noblesse héréditaire. ”

“ Est-il donc surprenant que les Turcs aient été pris en aversion, qu'on ait désiré leur expulsion
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de l'Europe et qu'on ait, par tous les moyens possibles, fait des voeux et concouru à porter les empereurs de Russie à Constantinople, comme les libérateurs et les régénérateurs de la belle Grèce.
Illusion trompeuse! erreur funeste!
Les nations meurent comme les individus et ne ressuscitent pas. Le beau idéal du siècle de Périclès et du règne d'Auguste, vit en nous, seuls Européens, éclairés et guidés dès notre enfance par les grands maîtres de ces temps à jamais célèbres. ”