Ottomans

“ Cette faute, l'Europe l'a chèrement payée; longtemps les Ottomans ont été l'effroi des nations chrétiennes, et, quand leur empire épuisé a cessé, d'être menaçant, les destinées des vastes et belles contrées qu'ils avaient soumises, sans savoir les gouverner, n'ont pas cessé d'être une cause permanente d'embarras et de craintes pour les grandes puissances de l'Europe moderne.
Le gouvernement et la société pourront-ils être régénérés dans l'empire ottoman? ”

“ On croit généralement que les quatre cent mille lieues carrées, possédées en Asie et en Europe par l'empire ottoman, sont un espace peuplé de populations chrétiennes opprimées, asservies, compactes, d'une même race, d'un même culte, et qu'il suffirait de se délivrer des Ottomans pour que ces populations florissantes et libres formassent un empire européen, homogène et civilisé, au milieu de l'Asie. ”

“ Sachez que les derniers restes de générosité et de chevalerie, si bien éteints en Europe, subsistent encore ici dans l’âme de quelques Turcs de vieille roche. Bien entendu je vous parle de ces Ottomans qui ont connu les janissaires. Grâce à mes amis de cette sorte, on vous confie, Valerio, sur les frontières orientales de l’Empire, une mission très-indéfinie. Ceux qui vous envoient ne savent pas ce que vous aurez à faire et ne se soucient guère de l’apprendre. Ce qui leur importe, c’est que vous entriez au service de la Sublime-Porte. ”

“ Tout frémit à l'aspect de ces fougueux guerriers.
Tandis qu'avec sangfroid ils cueillent des lauriers Et que partout le sang ruisselle sur l'arène, L'impétueux Murât que son audace amène Traverse sans retard les groupes ennemis, Et court attendre au loin leurs restes insoumis.
Les Ottomans, frappés de leur manœuvre habile , Pour éviter la mort ne trouvent d'autre asile Que les flots menaçants d'une mer en courroux ; Ils en gagnent les bords, s'y précipitent tous ; Mais leurs heureux vainqueurs, accourant sur leurs traces, Les mitraillent encore et comblent leurs disgrâces. ”

“ Si un empire ne se fût pas élevé par l'union de la Bohème, de la Moravie, de l'Autriche et de la Hongrie, rien n'eût arrêté les Ottomans, et les descendans des petits princes d'Allemagne seraient peut-être maintenant à garder, en qualité d'eunuques, le sérail du grand-seigneur. ”

“ En effet, il serait inutile de se dissimuler que l’adoption d’un pareil projet ressemblerait fort à la mise en tutelle de la Porte, et ne serait pas tout à fait d’accord en théorie avec le texte des traités qui ont proclamé l’indépendance de l’empire ottoman. Il y aurait dans la pratique affaiblissement incontestable du prestige et de l’autorité des Ottomans vis-à-vis de l’Europe comme vis-à-vis des populations qu’ils dominent, cela est irrécusable. ”

“ Et tandis que la civilisation européenne s’efforce, sous toutes les formes, de pénétrer et de se développer en Orient, ce sont les gouvernemens européens qui l’arrêtent ou qui la laissent étouffer sous la stupide administration des Ottomans ! ”

“ Sur les ruines de la féodalité, la royauté commençait à asseoir son pouvoir fort et prépondérant, un nouveau droit public à s’introduire dans les rapports de nation à nation ; l’Europe se constitua en une vaste république fédérative liguée contre les Ottomans, considérés comme l’ennemi commun. ”

“ L'essentiel pour la question est de savoir que l'empire des Ottomans, depuis leur dernier siége de Vienne en 1689, ne donne plus d'inquiétude à l'Europe : que les Turcs sont les meilleurs voisins qu'on puisse désirer, et la barrière la plus utile et la plus généreuse contre les hordes du Nord ; que l'Europe imprudente a miné et mine chaque jour cet empire qui a encore , quoi qu'on en ait dit, et l'énergie et la force nécessaires à la défense, comme elle en a donné les preuves dans la dernière guerre (1) , pour peu qu'elle soit encouragée et dirigée. ”

“ Lorsqu’on examine la législation des Ottomans, et qu’on la suit jusques dans les temps modernes, on fait une remarque singulière ; c’est que ce peuple a pris la place d’un peuple civilisé sans rien changer à sa barbarie, et qu’il est venu, s’établir dans une grande cité avec ses lois faites pour des hordes belliqueuses et des tribus nomades. En remontant à des époques antérieures au règne actuel, nous voyons que cette grande capitale, si peu en harmonie par son étendue avec la législation des Turcs, embarrassa quelquefois ceux qui la gouvernaient ”

“ Il a fallu plus d'un siècle pour que les grandes nations européennes se rendissent compte que le joug le plus redouté pour les anciens sujets de la Turquie n'était pas précisément celui des Ottomans, mais bien celui de leurs intéressés protecteurs. ”

“ Instruit d'ailleurs, à n'en pouvoir douter, que les Ottomans tendaient à s'emparer de l'autorité, il résolut alors de se débarrasser de ses onéreux alliés par un moyen prompt et économique. Il les dissémina en plusieurs troupes qui furent chacune attirées dans un piége et exterminées en un jour. ”

“ Au milieu de la préoccupation générale causée par les affaires d’Orient, l’idée nous est venue de faire un retour sur l’histoire de la Turquie et sur les rapports de cette puissance avec les divers états de l’Europe dans les siècles écoulés. Nous n’ignorions pas que depuis cinq cents ans la grandeur, puis la décadence des Ottomans, avaient inspiré aux peuples et aux hommes d’état d’Occident quelque curiosité et beaucoup de crainte. ”

“ Sans doute la conscription qui frappe uniquement sur les Ottomans tend à épuiser leur race ; mais d’un autre côté former des corps de troupes chrétiennes ou des corps mixtes serait une politique fort dangereuse à suivre pour la Porte-Ottomane. ”

“ Du Droit Public des Ottomans. ART. 8. Tous les sujets de l’Empire sont indistinctement appelés Ottomans, quelle que soit la religion, qu’ils professent.
La qualité d’Ottoman s’acquiert et se perd suivant les cas spécifiés par la loi.
ART. 9. Tous les Ottomans jouissent de la liberté individuelle, à la condition de ne pas porter atteinte à la liberté d’autrui.
ART. 10. La liberté individuelle est absolument inviolable.
Nul ne peut, sous aucun prétexte, subir une peine quelconque, que dans les cas déterminés par la. loi et suivant les formes qu’elle prescrit. ”

“ DES petites querelles d’une ville avec ses faubourgs, des discordes et de la lâcheté des Grecs dégénérés, je vais passer aux brillantes victoires des Turcs, dont l’esclavage civil était ennobli par la discipline militaire, l’enthousiasme religieux et l’énergie du caractère national. L’origine et les progrès des Ottomans, aujourd’hui souverains de Constantinople, se trouvent lies aux plus importantes scènes de l’histoire moderne ”

“ Leurs Majestés l'Empereur des Français, la Reine du RoyaumeUni de la Grande-Bretagne et d'Irlande, l'Empereur de toutes les Russies, le Roi de Sardaigne et l'Empereur des Ottomans, animés du désir de mettre un terme aux calamités de la guerre, et voulant prévenir le retour des complications qui l'ont fait naître, ont résolu de s'entendre avec Sa Majesté l'Empereur d'Autriche sur les bases à donner au rétablissement et à la consolidation de la paix, en assurant, par des garanties efficaces et réciproques, l'indépendance et l'intégrité de l'empire Ottoman. ”

“ Les Ottomans, race militaire de grande valeur, se sont montrés incapables d'administrer leur empire ; malgré la richesse de leur territoire, ils sont pauvres et ont développé la ruine au lieu de favoriser l'agriculture, le commerce et l'industrie. ”

“ Notre étude, malgré sa brièveté, serait assurément incomplète, si nous ne cherchions pas à montrer avec quelle haute perspicacité l'Empereur des Ottomans a su s'entourer d'hommes éminents, capables de seconder ses projets humanitaires et d'appliquer ses grandes idées. ”

“ Aussi, en appréciant ces actes isolés et passagers, comme on le doit en justice et avec impartialité, je dois dire la vérité; les vrais musulmans les condamnaient comme nous, et la masse de la nation en était la première victime.
Privés de nos talens d'agrément, danse, musique , peinture, jeux de hasard sagement proscrits par leur religion et par les moeurs, s'alimentant pour vivre au lieu que nous vivons en général pour manger, la société des Ottomans n'est pas très amusante pour un Européen, mais elle est sûre et instructive. ”

“ Semblables à ces soldats aventureux qui composaient les armées du moyen âge, dont la vie de chaque jour dépendait du hasard des bonnes ou mauvaises fortunes, assouvis par le butin conquis la veille et endormis dans l'espérance de celui de demain, les Ottomans, et c'est bien là une des caractéristiques du tempérament national, se sont de tout temps abandonnés à l'incertitude d'une existence au jour le jour, entraînés par les événements plutôt que les guidant, ignorant ou feignant d'ignorer ce qu'on est convenu d'appeler la méthode et la prévoyance. ”

“ Les Ottomans détenaient à la fois l’empire oriental et la papauté musulmane.
⁂ On peut se demander d’où leur venait la force nécessaire à un si haut destin du moment qu’ils devaient ensuite s’y montrer si inférieurs car ce n’est point réussir, pour un peuple qui a obtenu de grands triomphes militaires et opéré de grandes conquêtes, que de ne rien ajouter à l’édifice de la civilisation. ”

“ L'administration ouvrirait ses rangs aux capacités de toutes les races, entre lesquelles s'élèverait une émulation féconde. La liberté religieuse et l'admission de tous les citoyens dans toutes les carrières amèneraient rapidement, surtout dans les contrées arabes, la fusion entre toutes les nationalités. Les Ottomans, au lieu d'être chassés ou absorbés, se relèveraient progressivement, et se fondraient avec d'autres peuples auxquels ils donneraient leur nom, et dont ils recevraient assez de force pour défier les desseins de leurs ennemis. ”

“ On dit qu'une poignée de chrétiens sortis d'un rocher1 font suer les Ottomans et fatiguent leur empire.
Incapables de faire le commerce, ils souffrent presque avec peine que les Européens, toujours laborieux et entreprenants, viennent le faire : ils croient faire grace à ces étrangers de permettre qu'ils les enrichissent.
Dans toute cette vaste étendue de pays que j'ai traversée, je n'ai trouvé que Smyrne qu'on puisse regarder comme une ville riche et puissante. Ce sont les Européens qui la rendent telle ; et il ne tient pas aux Turcs qu'elle ne ressemble à toutes les autres. ”

“ Copié en 1444-1445. – B.N., Mss., Turc 313.
Depuis 1290, c'est dans un contexte nouveau qu'évoluent missionnaires et marchands ; prenant pour base l'ancienne Phrygie, les Ottomans ont conquis et continuent de conquérir de plus en plus de territoires, amorçant le début d'une expansion qui ne prendra fin que plusieurs siècles plus tard. Les nouveaux dynastes encouragent les écrivains qui leur dédient souvent leurs oeuvres. ”

“ Des rapports politiques de l’Allemagne. La puissance d’un état ou d’une confédération, est relative à celle de ses voisins ; l’Allemagne contiguë à la Turquie d’Europe, a pour remparts la Stirie, la Hongrie &la Croatie. Les ottomans, considérables par leur nombre, ne sont point des ennemis dangereux. ”

“ La décadence des Ottomans marche à grands pas depuis longtemps. On en compte aujourd'hui à peine un peu plus de trois millions et demi en Europe ; et, en Turquie d 'Asie, sur une population totale de quatorze millions d'habitants de r-aces différentes, on ne trouve pas plus de deux millions et demi de Turcs osmanlis. ”

“ messieurs les modernes Ottomans, qui vous habillez à l'européenne! Ah! messieurs les nouveaux Turcs, qui ne savez plus même être gras!...»
C'était évidemment là une impardonnable décadence aux yeux du seigneur
Kéraban. ”

“ Mais des ombres naissent du côté de Constantinople. La colonisation allemande va trop vite; le Drang nach Osten s'épanche dans trop d'écrits, et on a trop parlé des conquêtes pacifiques. Si pacifiques soient-elles, ce sont encore des conquêtes pour les patriotes ottomans. Un parti se forme; déjà sa voix est montée jusqu 'au sultan . un jour ou l'autre il y aura de la résistance. Alors, comme les intérêts de l'Allemagne seront considérables, que fera-t-elle? Elle pourrait bien être de toutes les puissances la première à réclamer son morceau de l'Empire turc. ”

“ Insistons sur les résultats de l’enquête que. nous venons de faire. On ne saurait dire que le grand dessein contre les Ottomans n’ait pas été sérieusement conçu. Il est en quelque sorte l’expression de l’opinion publique et des tendances des hommes d’état, depuis le commencement du règne de Charles VI jusqu’au milieu du règne de Louis XIV. Ce qui prouve bien qu’on songeait à la croisade contre les Turcs, c’est qu’on en a fait une effectivement, qu’une seconde fois on s’est arrêté à moitié chemin, et qu’on a guetté pendant longtemps l’occasion de se remettre en route. ”

“ Les nations qui sont parvenues à se soustraire à la direction administrative des Ottomans vivent encore d'une vie normale, mais les peuples assez malheureux pour n'avoir pu échapper à cette domination sont dans l'ilotisme et l'abrutissement. ”

“ SYSTEME DU PROTECTORAT EUROPÉEN.
L'empire oltoman s'écroule. Il est insensé de songer à le ressusciter, car la population turque est tarie. Elle est réduite
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à quatre millions d'Ottomans dans un empire de quarante millions d'âmes. Les populations' slaves, grecques , arméniennes , arabes, israélites , chrétiennes, catholiques de l'empire ottoman, se détachent de toutes parts en emportant de grands lambeaux du territoire. Les Tartares , toce Vierge , qui rajeunissaient et soutenaient la vie ottomane,, ont passé à la Russie. ”

“ La France est dans une magnifique position commerciale relativement à l'Asie ; il existe de vieilles capitulations toujours fort respectées des Ottomans, qui sont une grande et loyale na- tion, et, comme me l'ont dit cent fois des Turks de distinction, d'un bout à l'autre de ce vaste empire, une nation qui, à son avènement dans la politique Européenne, eut pour première alliée la France, ce qu'elle n'a pas oublié. ”