Charles VI de Bourges

“ Certes, les Français ne manquent pas de patrio- tisme. Mais ils ne peuvent concevoir le patriotisme en dehors d'un prince qui l'incarne en vertu de la légitimité. Or, dans l'enchevêtrement des malheurs et des crimes, le fil de la légitimité s'est perdu. Si Charles VII est vraiment fils de Charles VI, son droit ne peut pas être valablement violé : toute prétention contraire n'est qu'usurpation. Mais est-il fils du roi fou ? Qui peut en apporter, en faire luire la preuve ? En définitive, où est le droit ? Où est la vérité ?
Le roi de Bourges lui-même doute de sa propre naissance. ”

“ En 1412, le roi et le dauphin complètement dominés et gouvernés par le duc de Bourgogne, le chargèrent de mettre les Armagnacs à la raison ; au mois de mai, Charles VI lui-même se joignit à l'armée de Jean sans peur qui marcha sur Bourges, capitale des domaines du duc de Berry ; mais le 12 juillet les hostilités furent suspendues. Les princes décidèrent de se réunir à Auxerre ; Henri de Marle y fut délégué par le Parlement, avec six autres conseillers et il rendit compte de son mandat devant les membres du parlement assemblés en la grand chambre, le 27 août suivant. ”

“ A la mort de Charles VI (1422) , les provinces centrales et méridionales seules, partie de l'Orléanais, Berry, Touraine, Poitou, Saintonge, partie du Limousin et de l'Auvergne, Bourbonnais, Languedoc, Lyonnais, Dauphiné, avaient reconnu le « roi de Bourges » ; celles du nord et de l'ouest au contraire, Picardie, Normandie, Ile-de-France, Champagne, Guienne, avaient accepté la domination étrangère; la capitale était entre les mains des ennemis; les grands corps du royaume, les Etats Généraux, le Parlement, étaient dévoués au jeune Henri VI d'Angleterre. ”

“ Elle leur a été livrée par le honteux traité de Troyes, et c'est Henri VI, un enfant de dix mois, qui règne à Paris, portant la double couronne de France et d'Angleterre (1) . Charles VII, seul survivant de Charles VI, n'a point été comme ses aïeux sacré à Reims, mais à Poitiers. Roi sans capitale, sans royaume, sans armée, sans argent, entouré d'une simple poignée de fidèles, il réside à Bourges, dans le palais que construisit son oncle, le duc de Berry, palais devenu le Logis du Roy. Il est si pauvre que nul ne veut plus lui faire crédit. ”

“ Pendant la démence de Charles VI, le duc de Berry ressaisit le pouvoir, qu’il partagea avec le duc de Bourgogne, devint gouverneur de Paris et se fit tellement haïr des Parisiens, qu’ils détruisirent son hôtel de Nesle et brûlèrent son château de Bicêtre, pendant une maladie qu’il eut en 1411. Le duc de Berry quitta, vers cette époque, la capitale, se rendit à Bourges, où il soutint un siège contre les troupes royales, et revint mourir à Paris, ruiné et dans un état de misère relative. ”

“ Les moindres bicoques et métairies étoient for« tifiées par ces voleurs, Anglais, Bourguignons, Français, « à qui pis pis. On ne parloit que d'impôts et contributions.
« Tous les hommes de guerre étoient d'accord de piller le « paysan et le marchand désarmé. » Encore Charles VII, qu'on appelait par dérision le roi de Bourges, ne possé- dait-il plus qu'une petite partie de ce royaume désolé.
Le jeune roi d'Angleterre, Henri VI, avait pris presque en même temps que lui le titre de roi de France, et son oncle, le duc de Bedford, celui de régent de France ”

“ Le roi de France n'était déjà plus ce monarque humilié que les Anglais railleurs appelaient «le roi de Bourges,» bientôt il allait mériter son surnom de Victorieux. L'ennemi n'était pas encore expulsé; mais on avait reconquis une bonne partie des provinces, d'heureuses nouvelles arrivaient de tous côtés, les soldats étaient nombreux, les finances commençaient à se rétablir.
Charles VII, il faut le dire, fut un prince heureux, nul autant que lui ne dut à ceux qui l'entouraient. «Le ciel et la terre, dit un vieil historien, semblent s'être réunis pour l'aider à reconquérir son royaume.» ”

“ Le roi Charles VI, sa femme et son fils sont à ses pieds. Sur la gauche sont un bassin et une aiguière de vermeil d'un grand prix. On remarque audessous une espèce d'église d'argent ; c'est un reliquaire qui conserve quantité de précieuses reliques.
Les autres sont plusieurs images de vermeil comme de saint Denis, de sainte Catherine, de saint Nicolas et de saint Liger; les couronnes du sacre de Louis XIII et celles des funérailles de la reine, son épouse. On voit plusieurs livres très anciens dont les couvertures sont fort riches ”

“ Mais pour juger sainement les faits historiques, il faut se reporter à l'époque où ils se passent Charles VII, il est vrai, était aussi indigne de cet honneur que l'archevêque de le lui conférer ; mais, en fait, une grande question se trouvait tout-à-coup résolue par cette simple cérémonie. Au XVe siècle le roi de Bourges, une fois sacré, devenait le véritable roi de France, le chef unique du royaume, le roi de droit divin. Ce pe-
tit prince, ce dépossédé, acquérait dès lors aux yeux du peuple un prestige inouï ”

“ Il est juste de dire que des héros remplacèrent bientôt, autour du légitime héritier du pauvre fou, d'indignes et lâches favoris : ainsi Richemont, Xaintrailles , la Hire, Dunois, etc.
Charles VII se fit couronner à Poitiers, sans recevoir l'onction sainte : la ville du sacre, Reims, était au pouvoir de l'étranger ; puis, il se retira à Bourges. De là le surnom de roi de Bourges que les Anglais lui donnaient par dérision. ”

“ Elle trace un bien triste portrait des diverses classes de la société, qu'elle presse vivement de changer de conduite. Puis, venant au sujet, elle établit que Charles VII est le légitime roi de France, elle rappelle les actes authentiques qui privent le roi d'Angleterre de tout droit, comme coupable de lèse-majesté, elle adjure le duc de Bourgogne de rentrer dans le sentier du devoir, lui demande quel bien il a retiré de sa félonie, et lui représente les avantages de la paix, le suppliant, par le salut de son âme, de n'y pas mettre plus longtemps obstacle. ”

“ Le rapprochement franco-bourguignon porte le coup de grâce à la double monarchie, déjà blessée mortellement par Jeanne d'Arc. C'en est fait de la domination anglaise en France.
Au lendemain du traité d'Arras, tout craque du côté des Britanniques. Le moral est atteint plus que jamais. Inversement, la confiance redouble dans les rangs français. Le revirement du puissant
duc, qui domine en Flandre et aux Pays-Bas, aussi bien qu'en Bourgogne et en Franche-Comté, encourage tous ceux qui promeuvent ou qui souhaitent le succès valois. ”

“ Bibliothèque; musée; sociétés savantes. Fab. de coutellerie, de chapellerie, de confiserie, de draps, de couvertures de laine; tanneries; brasseries. Comm. des moutons du Berry, de bois, de grains, de chanvre, de vins, etc. Patrie de Bourdaloue, de Jacques Cœur. Anc. cap. des Bituriges Cubi, Bourges était une cité gauloise importante; elle fut brûlée par les Romains (52 av. J.-C.) . Charlemagne la releva, et Philippe-Auguste l'embellit. Charles VII y tint sa cour alors qu'il était presque dépossédé de son royaume par les Anglais : de là son nom de roi de Bourges ”

“ Le duc de Bourgogne a rendu aux Parisiens le droit de tendre des chaînes dans les rues, qui leur a été enlevé après l'insurrection des Maillets. Cette condescendance, qui ne va pas sans inconvénients, fait beaucoup pour la popularité du Bourguignon dans la capitale.
Il a barre d'autant plus sur le duc d'Orléans qui, lui, est franchement impopulaire. Mais Louis a aussi ses partisans. De beaux seigneurs ne jurent que par lui. Entre les deux factions, des modérés
se ménagent une position tierce et se concertent. ”

“ Les dernières années du règne de Charles VI furent marquées par de nouvelles calamités. Les massacres de partis, la peste et la famine firent périr plus de 40, 000 personnes dans Paris sans y ramener la paix. Enfin le duc de Bourgogne se montrait disposé à un accord lorsqu’il fut assassiné sur le pont de Montereau en 1419. Son fils Philippe le Bon se jeta dans le parti des Anglais et leur livra Paris. ”

“ Le petit Roy de Bourges est sacré roi de France, à Reims.
En août 1449, Charles VII « ayant quitté la chasse et les jardins, comme dit Brantôme, et pris le frein aux dents » ordonna à l'un de ses plus illustres généraux, - à Dunois, d'entrer en Normandie et d'en expulser le duc de Sommerset et le vieux Talbot, qui y commandaient pour le roi d'Angleterre. Charles allait vers la conquête de son titre final : Le Victorieux, plus honorable que le surnom dérisoire de : Petit Roy de Bourges.
1450 !
Formigny ! fin de la fin : les Anglais perdent pied sur le territoire, ils sont « boutés » dehors. ”

“ L'indignation est si vive que l'idée de traiter avec Henri V ne paraît plus chose monstrueuse. Et, sous l'empire de ce sentiment qui obnubile la conscience, le nouveau duc de Bourgogne, Philippe le Bon, croit de bonne foi trouver, dans l'obligation de venger un père, une justification suffisante pour envisager de faire alliance ouverte et publique avec le roi d'Angleterre. ”

“ Mais, à Bourges, les Armagnacs ont proclamé le dauphin CHARLES. Un roi règne à Paris, un Anglais. Un roi règne à Bourges, c'est le représentant de la légitimité : mais encore faut-il que sa naissance ne soit pas irrégulière. Comment en être sûr?
A vrai dire, le doute paralysant étreint les consciences, CHARLES lui-même hésite sur son propre droit. Et, pendant les années qui s'écoulent de 1422 à 1429, la France est en proie à la plus terrible crise morale et matérielle de ses Annales. A l'humiliation, à l'insécurité s'ajoute une détresse
économique sans analogue. ”

“ Jamais favorite de roi ne fit un usage si généreux de sa faveur, qu'elle n'employoit que pour l'utilité des autres. Les soins qu'elle prit d'inspirer le dessein de la guerre au roi Charles VII, la couvrent de beaucoup de gloire, et le roi François 1 a rendu à cet égard un témoignage illustre qui la fera vivre éternellement.
Extrait de l'Histoire des Favorites, de mademoiselle de La Roche-Guilhen. Amsterdam, Paul Marret, 1697, in-12.
Le septième incendie de Bourges, arrivé en 1487, fut celui dont les suites furent les plus fâcheuses. On fit, dit La Thaumassière, p. 12 du lor liv. ”

“ Peut-être que le voyage de Reims assura au parti français, à ces Armagnacs décriés pour leurs cruautés et leurs félonies, au petit roi de Bourges compromis dans un guet-apens infâme, des avantages plus grands, plus précieux que la conquête du comté du Maine et du duché de Normandie, et que l'assaut donné victorieusement à la première ville du royaume. En reprenant sans effusion de sang ses villes de Champagne et de France, le roi Charles se fit connaître à son (p. 28) avantage, se montra bon et pacifique seigneur, prince sage et débonnaire, ami des bourgeois, vrai roi des villes. ”

“ A l'époque de la croisade, le comte de Bourges avait vendu au roi son comté pour six mille livres. Cette possession, dont le roi était séparé par tant déterres, plus ou moins ennemies, acquit de l'importance lorsqu'en 1115 Archambaud VI, seigneur du Bourbonnais, voisin du Berry, appela le roi à son secours contre son oncle Aimon, surnommé Vaire Vache (cheveux mêles) , qui lui disputait cette seigneurie et l'en déposséda. ”

“ L'événement le plus remarquable après son procès, qui était une calamité, fut la peste de 1450, qui ravagea Bourges et ses environs.
Louis XI avait hérité de son père l'amour de la ville où il était né. Il y établit une Université en 1464. Dix ans plus tard il accordait à ses maires et échevins des privilèges de noblesse (1) . Il y vint en personne l'année suivante, 1475, visiter les reliques de saint Ursin, apôtre du Berry.
(1) Par lettres patentes de 1474, il ennoblissait les maires et échcTÎof de
En 1498, Charles VIII donna le Berry en apanage à Jeanne, sa sœur. ”

“ Pour mieux faire obstacle aux projets de l'empereur en faveur de Félix V, Charles VII se hâta de convoquer à Bourges, en septembre 1440, un synode dont les décisions allaient précéder celles du synode de Mayence. A la suite de cette réunion, il envoya ses ambassadeurs en divers pays autres que l'Empire pour essayer de préparer une action commune des princes de la chrétienté en faveur d'Eugène IV. L'opposition des deux souverains se manifestait clairement. ”

“ On interdit aussitôt les entrées à l'hôtel Saint-Pol. Il lui arrive de demander qu'on lui ôte son couteau. Il prie le duc de Bourgogne de faire de même aux seigneurs de la cour. Au moment le plus critique, le roi souffre beaucoup. Il dit qu'il aimerait mieux mourir que de supporter les douleurs qu'il endure. ”

“ Cependant le duc de Bourgogne , régent de France pour l'Angleterre, entama avec Charles VII des négociations qui amenèrent une trêve de deux ans, tandis que le couronnement de Henri VI à Paris (1431) faisait éclater davantage la haine des Français pour la domination étrangère. Les conférences d'Arras, interrompues avec les ministres anglais à cause de leurs prétentions injurieuses, furent reprises, après la mort de Bedford, entre Charles et le duc de Bourgogne, qui se détacha loyalement du parti anglais. Paris ouvrit ses portes à Charles VII ”

“ Faut-il avoir espoir dans le duc de Bourgogne ? C'est vers lui que beaucoup regardent. On se plaît, nous le savons, à voir en lui un libéral, un ami du peuple. Le duc sent cette attirance. Il va en faire le tremplin de son insatiable ambition. Pourquoi ne capterait-il pas, pour la tourner contre Armagnac, cette force populaire qui s'offre à lui ? La foule est aveugle, elle est maniable, il la conduira. Un prince des Fleurs de Lis va spéculer sur l'agitation des foules. Un Valois va mettre sa main dans les mains des meneurs de la classe ouvrière. ”