Alfred Leroux

“ Les ducs d'Autriche, qui avaient si souvent trouvé leur compte dans le passé à la politique aventureuse du frère du roi, voulaient sans doute s'en assurer le bénéfice à tout jamais par une alliance de famille.
Le mariage n'eut d'ailleurs point lieu et Wenceslas, rentré dans son royaume, eut à se préoccuper de gagner par une autre voie l'appui du roi de France. Il lui restait à tenir les engagements qu'il avait pris moins comme empereur, il est vrai, que comme roi de Bohême et des pays annexes. Charles VI l'y poussait de toutes manières. ”

“ On ne voit point que Charles VII ait davantage protesté contre le fait accompli; mais il n'en dut pas moins considérer le maintien de Guillaume Fillastre comme un échec pour lui, comme un succès pour Philippe le Bon. C'était comme la contre-partie de ce qui s'était produit quelques mois plus tôt, lorsque les Liégeois, par crainte de leur voisin de Bourgogne, s'étaient placés sous la protection du roi de France 2, préparant ainsi un nouvel obstacle à l'oeuvre d'unification territoriale que Philippe poursuivait aux Pays-Bas. ”

“ On reproche donc au parti français d'avoir voulu confisquer la papauté en n'élisant que des prélats de sa nation, dans un dessein qui n'était rien moins que d'abaisser l'empire germanique pour élever d'autant la royauté française 1, — et d'avoir pris pied en Italie par la fraude ou la violence dans cet autre dessein de tenir la papauté en tutelle si elle devait, contre le gré du roi, être réinstallée à Rome 2. — Nous trouvons dans cette imputation l'interprétation, non déguisée, que l'on donnait couramment en Allemagne aux deux plus grandes nouveautés de la politique française au XIVe siècle. ”

“ Ce n'était point seulement la réconciliation du roi de France avec le duc de Bourgogne qui, au gré du concile et de l'empereur 2, eut dû sortir du congrès d'Arras : c'était aussi la pacification de la France et de l'Angleterre. Elle ne s'obtint pas aussi vite qu'on avait espéré. Livré à ses propres forces, Charles VII dut compter avant tout sur les succès militaires, et ne chercha guère appui auprès des princes de l'Empire. Il n'y avait plus rien à attendre de l'électeur de Cologne, maintenant qu'il était le vassal et le pensionnaire du roi d'Angleterre 3. ”

“ Fort mécontents des concessions faites par Frédéric au duc de Bourgogne dans l'affaire des archevêchés de Cologne et de Trêves 3, la féodalité allemande ne prit plus la peine de dissimuler ses vieilles tendances oligarchiques à l'égard de l'empereur. Le roi de France en était instruit, et comme la politique était traditionnelle chez les Valois d'exploiter ces dissentiments, Charles VII fit comme ses prédécesseurs : il favorisa le parti des princes. ”

“ Or ce nom d'Avignon sonnait mal aux oreilles allemandes, et la tendresse de Charles VII pour le concile à rencontre du pape paraissait suspecte. En réalité les grands électeurs étaient de même sentiment que le roi de France sur le fond même du différend, mais redoutaient de s'engager avec lui.
Malgré la neutralité qu'ils avaient invoquée, ils ne restaient pas simples spectateurs des événements ; ils essayaient même de les diriger. Dans une diète qu'ils tinrent en mars 1438, ils décidèrent de négocier à la fois avec Bâle et avec Rome, et de réclamer l'appui des princes chrétiens 2. ”

“ Pourquoi donc Sigismond change-t-il maintenant de conduite à son égard? D'arbitre de la paix il se fait le fauteur de la guerre; de protecteur de son vassal il devient son ennemi. Philippe terminait sa lettre en suppliant les magistrats de Francfort de n'aider en rien à cette injuste attaque et, en dépit des menaces de l'empereur, de continuer, comme devant, leur protection aux marchands néerlandais qui vont commercer à Francfort. ”

“ Dans le royaume de Naples, la lutte soutenue par la maison d'Anjou contre celle d'Aragon depuis 1435 ne nous intéresse plus, car elle est circonscrite entre les deux partis sans que l'empereur d'Allemagne ni le roi de France y interviennent directement, quelque désir qu'ils en eussent 2. C'est l'hostilité du pape qui pousse la victoire des drapeaux de Jean d'Anjou sous ceux de Ferdinand d'Aragon. ”

“ En ce qui touchait la dot demandée par Philippe pour la soeur de Ladislas, c'était là une question hors de la juridiction de Frédéric, puisqu'il était mainbourg de Ladislas en Autriche seulement (in partibus Austrie) et non ailleurs. De même en ce qui concernait le mariage de Ladislas avec la fille du duc de Bourgogne, Frédéric ne pouvait en tant qu'empereur reconnaître au futur le droit de disposer du Luxembourg, du Hainaut, de la Hollande et de la Zélande, comme le demandait Philippe pour les mieux tirer à lui dans l'avenir. ”

“ Pour René d'Anjou et le Dauphin, la restauration du duché de Lorraine et la lutte contre le duc de Bourgogne n'étaient que partie de leurs préoccupations. C'est l'Italie qui les attirait, tout comme le duc d'Orléans. De fait, à peine la double expédition qui nous a occupé était-elle commencée, que Charles d'Orléans envoyait solliciter l'intervention de l'empereur auprès du duc de Milan pour obtenir la remise d'Asti. Au mois de juillet, Charles VII donnait absolution aux habitants de Gênes de toutes les offenses dont ils s'étaient rendus coupables envers lui. ”

“ « Le ciel lui-même vous donne l'occasion d'éteindre le schisme, — écritelle aux cardinaux d'Avignon. — Saisissez-la, car qui sait si elle se représentera jamais ». Mais les cardinaux firent la sourde oreille et se hâtèrent de donner un successeur à Clément VII (28 sept.) pour retenir à leur obédience les peuples qui l'avaient jusqu'alors reconnue. L'accord qui avait un instant existé entre Cologne et Paris, à l'insu l'une de l'autre, pouvait entraîner celui de Charles VI avec Wenceslas. ”

“ « Voulez-vous donc être Français ? » demandait Sigismond aux ambassadeurs de Brabant qui étaient venus le supplier, en décembre 1416, d'investir Jean IV de son fief 1. Au fond, Sigismond, sous le couvert de l'intérêt de l'Empire, se souciait surtout de son domaine patrimonial. Ses appréhensions étaient telles qu'il avait fait résoudre par la diète de Heilbronn,en octobre 1414, une expédition contre Antoine de Brabant et obtenu même à cet effet, entre autres contingents, celui de Cologne 2. ”

“ LES CONCILES DE PISE, DE CONSTANCE ET DE SIENNE 141
Lorraine, le seigneur de Châlon, fournirent leurs contingents 1. Nous n'avons point à nous en occuper davantage.
Le programme du concile de Constance, tel que l'avait rédigé, non point les prélats expérimentés et pratiques qui composaient l'assemblée, mais l'esprit imaginatif et vain de l'empereur Sigismond, comportait cinq grosses questions : 1° l'extinction du schisme; 2°l'extirpation de l'hérésie hussite; 3° la réconciliation de la France avec l'Angleterre; 4° la réforme de l'Église; 5° la croisade contre les Turcs. ”

“ En fait nous verrons qu'il est souvent contesté des deux parts, que l'empereur ne renonce nullement à Verdun et que le roi de France vise l'hommage direct de Toul. La cause impériale est représentée par le duc de Lorraine qui défend tant bien que mal ses vassaux menacés : Robert lui attribue même expressément en 1406 le jugement de tous les conflits de ce genre qui peuvent s'élever entre Meuse et Rhin 2. La cause royale est aux mains des ducs de Bar et mieux encore aux mains des baillis de Chaumont et de Vitry. ”

“ Ils promettent secours au roi de France contre quiconque porterait dommage à ses droits et à sa dignité souveraine, et reçoivent en retour l'assurance que le roi respectera leurs droits et domaines, en quelque lieu que ce soit. Rien dans les circonstances du temps ne nous permet de croire que l'on visât spécialement d'une part le respect de la frontière existante, — d'autre part une alliance contre les Anglais, bien que l'armistice entre la France et l'Angleterre n'ait été conclu qu'en janvier 1384. ”

“ Cependant Charles VII ne pouvait prendre devant la chrétienté la responsabilité d'une pareille conduite, et il s'efforçait en effet de dissimuler. Il y réussissait si bien qu'Énéas Sylvius s'adressant à Calixte III lui désignait le roi de France comme le roi très chrétien prêt à secourir l'Église, fidèle en ceci à l'exemple de ses ancêtres 4. Mais Énéas n'avait garde d'oublier le duc de Bourgogne, et il avait ses raisons pour affirmer que rien ne tenait plus à coeur à Philippe le Bon que de marcher contre les Turcs. ”

“ Il paraîtrait même qu'on espérait beaucoup, en haut lieu, voir le duc de Bourgogne se jeter à corps perdu dans la lutte et fournir ainsi à ses adversaires secrets ou connus l'occasion de l'attaquer. On lui prêtait toutes sortes d'intentions criminelles, comme de vouloir détrôner l'empereur avec l'aide de l'archevêque de Trêves 2. Il eut certainement suffi au roi de France d'attiser ce feu et de prendre résolument parti en faveur de Cologne pour se mesurer enfin sur terre d'Empire avec son rival. Nous pouvons croire que Philippe le Bon appréhendait lui-même ce conflit ”

“ On prit alors ombrage dans l'entourage du roi de cette situation de vassal de l'empereur, de ce titre de marquis du saint empire dont s'enorgueillissait le duc de Bourgognel. On se mit à réfléchir sur l'étendue de sa puissance territoriale; on supputa ses domaines: on vit d'une part la Flandre, l'Artois, le pays d'Outre-Meuse, le comté de Namur, le Lothier, le Limbourg, le Brabant; d'autre part le comté et le duché de Bourgogne 2. On tint compte des récriminations des ducs d'Autriche contre les empiétements de la Bourgogne dans la Haute-Alsace. ”

“ Ce que réclamait le roi de France, c'était moins un secours d'hommes que de bons et éloquents parchemins qui rendissent évidents pour tout le monde ses droits exclusifs à la possesion du Luxembourg. Justement M. de Trêves avait dans ses archives une consultation de docteurs des universités d'Italie et d'Allemagne, démontrant que le duc de Bourgogne n'avait aucun droit à l'héritage de Ladislas. Cette consultation et autres « escriptures » avaient été rédigées jadis à la prière de feu Jacques de Sierck, si fort dévoué à Charles VII. La difficulté était de les obtenir. ”

“ Bien que dévoué à Eugène IV, le roi de France vit d'un mauvais oeil la convocation par ce pape d'un nouveau concile 1. Il fit défendre au clergé français de se rendre à Ferrare et prit nettement fait et cause pour les Pères de Bâle. Il se préoccupa même de gagner l'église d'Allemagne à ses vues et, au commencement de décembre 14372, fit inviter Sigismond à se conformer, comme lui même, au décret conciliaire qui venait de frapper de nullité les actes d'Eugène IV, — et non seulement Sigismond, mais encore le roi de Danemark et les grands électeurs, par lettres du 30 janvier 14383. ”

“ Un dominicain de Coblence devenu archevêque de Drontheim en Norwège, Henri Kalteysen commença vers cette époque de parcourir l'Allemagne en appelant le peuple aux armes. Il encourageait les timides et prophétisait la victoire, en annonçant que le roi de France entrerait sûrement à Jérusalem, réduirait tout le pays environnant, convertirait les habitants à la foi chrétienne de telle sorte que bientôt, suivant la promesse de l'évangile, il n'y aurait plus qu'un troupeau et qu'un pasteur 1. ”

“ Pour admettre dans l'esprit du roi de France le projet de faire du moyen Rhin la limite de son royaume, il faudrait ne point tenir compte des embarras politiques — tels que la lutte à peine interrompue contre l'Angleterre et la Bourgogne, les négociations en cours avec l'Allemagne et l'Italie, — qui, à ce moment même, interdisaient à Charles VII de si ambitieuses visées. ”

“ En attribuant au roi de France un rôle qui, en droit féodal, appartenait à l'empereur, et qui en tout cas était, à ce moment même, en fait, abandonné au duc de Bourgogne, l'archevêque de Drontheim nous semble traduire un sentiment populaire dont nous avons ailleurs déjà rencontré la trace, sentiment qui accordait au roi de France une sorte de primauté dans l'Europe chrétienne depuis que le grand interrègne avait décapité l'Empire et éteint son renom. ”

“ La diète tenue à Neustadt en avril 1455 eut donc mission de préparer la croisade. Les députés hongrois, qui étaient venus, supplièrent l'empereur de terminer avant tout ses différends avec le duc de Bourgogne, de pacifier la querelle de l'archevêque de Cologne avec la ville de Soest, et enfin de solliciter les rois de France et d'Angleterre à se joindre à lui. Les Hongrois, qui connaissaient mieux que d'autres les difficultés de la tâche, voyaient juste en s'efforçant de lever d'abord tous les obstacles qui pouvaient retenir les princes d'Europe chez eux 4. ”

“ Au milieu de ces mille embarras, la conduite de Robert tendit uniquement à empêcher que la royauté française ne se joignit contre lui aux partisans que Wenceslas avait conservés en Allemagne et en Italie. C'est tout le sens de l'alliance politique que le nouvel empereur conclut avec le roi d'Angleterre 1 et des relations de famille qu'il s'efforce de multiplier avec Charles VI. comme les plus sûrs garants de la neutralité qu'il désire.
De fait les représentants du roi de France 2 assistèrent à son couronnement, qui eut lieu à Cologne en janvier 1401. ”

“ Le frère du roi de France n'aurait médité rien moins que de conduire Benoît XIII à Rome, de l'installer dans la chaire de saint Pierre et de se faire couronner par lui, avec l'aide de Galéas, empereur d'Allemagne, plus encore empereur de toute la chrétienté 5. ”

“ Il est bon de remarquer que Charles VII ne fit jamais acte d'hostilité ouverte à l'égard de Frédéric III, quelques griefs qu'il eut contre lui. Il se souvenait sans doute de quelle aide la maison d'Autriche lui avait été en 1430-347 et ne désespérait peut-être point d'en recueillir encore une fois le bénéfice. Mais Frédéric III ne se prêtant plus à une alliance mutuelle et Albert étant fort avant dans les intérêts bourguignons, c'est du côté de Sigismond, leur neveu, que se tourna le roi de France. ”