Clément VII de Rome

“ Au pontificat, il garda ses mœurs simples; et, s'il fut l'ami des savants, il ne se soucia point du tout de la gloire, ni même de la vie des artistes. A Rome, il arrêta tous les grands projets d'art; à Florence, il les ralentit.
En 1523, ce fut Clément VII qui lui succéda : un nouveau Médicis, le cardinal dont il était question tout à l'heure, cousin de Léon X. Clément eut à faire face à de grandes difficultés politiques. La guerre une fois de plus déchira l'Italie. François Ier réclamait Naples; Charles-Quint, le Milanais. ”

“ Clément VII lança contre lui l’excommunication majeure, levée plus tard à la prière du cardinal. Comment l’homme assez fort pour se faire une part dans la curée aurait-il abandonné le palais de sa famille à la cupidité de ses compagnons de brigandage ? Il vaut mieux croire qu’il en fit momentanément un repaire où la bande qu’il dirigeait allait cacher le soir le fruit de ses rapines.
Mais si le palais Farnèse échappa de la sorte à la dévastation générale, il n’en resta pas moins inachevé. Quand le pontife et les cardinaux rentrèrent à Rome, la vie sociale n’existait pour ainsi dire plus. ”

“ Clément VII, élu en sep-
congé au pape et aux cardinaux, et s'en retournèrent à Naples. Depuis ne demeura gaire de temps, que pape Clément imagina en lui même que trop longuement séjourner ès parties de Rome ne lui étoit point profitable, et que les Romains et Urbain travailloient grandement à avoir l'amour des Neapoliens et de messire Charles de la Paix. Si se douta que les chemins ne fussent tantôt si clos par mer et par terre que il ne pût retourner en Avignon où il désiroit à venir ”

“ Clément VII, après une tentative inutile pour s'emparer de Rome, se réfugia à Avignon (1379) , où il sut gagner à sa cause le roi de France Charles V, et plus tard Naples, la Castille, la Lorraine, l'Ecosse. La chrétienté se trouvait divisée ainsi en deux obédiences, et tout entière excommuniée; car chacun des deux compétiteurs usait et abusait des censures ecclésiastiques contre son adversaire et ses principaux adhérents. Une lutte politique ne tarda pas à se greffer sur la lutte religieuse. ”

“ Ce prince, pour le conserver dans son parti, s'engagea à protéger sa maison dans le gouvernement de la république de Florence. Nous verrons plus loin le pape Clément VII (Jules de Médicis) persister dans la même politique pour l'avantage de sa famille.
L'Empereur, assuré de n'avoir plus d'entraves de la cour de Rome, avait publié, par représailles des agressions du roi de France aux deux frontières des Pays-Bas et des Pyrenées, un manifeste pour déclarer ses prétentions sur le duché de Milan, fief de l'Empire. ”

“ Saint Irénée, Cont. hær., 1, 3, n. 3, P. G., t. vii, col. 849, nous apprend que Clément de Rome & avait connu saint Pierre et saint Paul et s'était entretenu avec eux ; à cela près, il n’y a sur la jeunesse de Clément que ténèbres et incertitudes. Origène le premier, In Joa., vi, 36., P. G., t. XIV, col. 293, a confondu, sans doute à cause de la similitude des noms, Clément de Rome avec le Clément que saint Paul, Phil., Iv, 3, s’est plu à nommer parmi ses auxiliaires ; on est allé depuis jusqu'à faire de la ville de Philippes la patrie du futur pape. ”

“ Le pape Clément VII, protecteur de Benvenuto, meurt en admirant ses chefs-d'œuvre. Benvenuto crie quelquefois après Pompeio, un officier milanais de Sa Sainteté, qui s'était de tout temps déclaré son ennemi. Il se retire chez son ami Delbène, où tout Rome vient le féliciter de son assassinat.
Le cardinal Farnèse, nommé pape quelques jours après, envoie lui demander son travail et l'assurer de sa protection. ”

“ C'est une erreur manifeste. Clément VII, mort en septembre 1394, fut remplacé immédiatement, il est vrai, par Pierre de Luna; mais quoique cette nomination précipitée déplût au Roi, au clergé du royaume et à l'Université, auxquels la circonstance semblait opportune pour terminer le schisme d'Occident, la soustraction à l'obédience du pape d'Avignon ne fut prononcée que par le concile gallican tenu à Paris au mois de juillet 1398 , et cette soustraction ne reporta nullement les préférences de la France vers le pape de Rome. ”

“ Dai più, dit Muratori, fu creduta il duca Alessandro autore di sua morte. Annal. d'ital., an 1530. Varchi le dit positivement.
Clément VII n'avait d'abord rien changé, en apparence, à la constitution des Florentins en leur donnant pour chef son fils; mais Alexandre et le cardinal Hippolyte, et d'autres cardinaux de la famille ou du parti des Médicis, gouvernaient en effet despotiquement la république au nom du pape, lorsque Rome fut pillée et Clément fait prisonnier. Alors Florence se crut libre. Les Médicis en furent chassés ”

“ C’est avec peine que Clément IV put traverser le nord de l’Italie et venir à l’érouse rejoindre le sacré-collège après son élection. Il maintint l’offre que son prédécesseur avait faite de la couronne de Sicile à Charles d’Anjou, le plus jeune frère du roi Louis IX. Dès l’arrivée de Charles à Rome, où le pape l’avait désigné pour remplir quelque temps la dignité sénatoriale, Clément IV put comprendre que ce prince, capable, mais autoritaire, ambitieux, violent et avide, serait un voisin plus dangereux que Manfred. ”

“ Quand bien même Clément V eût joui d’une meilleure santé, il lui aurait été impossible de franchir les Alpes au cours des années 1312 et io13. L’entrée du roi des Romains, Henri VII, en Italie avait sulli à révolutionner le pays tout entier. ”

“ Le ao septembre, treize membres du Sacré-Collège brusquent les événements, entrent en conclave à Fondi, et choisissent comme pape Robert de Genève, qui prend le nom de Clément VII. Quelques mois plus tard, le nouveau pontife, chassé du royaume de Naples, s’établit en Avignon : le schisme est consommé.
Clément VII est apparenté ou allié aux principales familles royales d’Europe ; il est influent, intelligent, habile politique. La chrétienté se divise très vite en deux parties à peu près égales. Partout les âmes fidèles se posent cet anxieux problème : Où est le vrai pape ? ”

“ La politique et la crainte faisaient pencher Clément VII du côté de François Ier. Cependant, si le roi de France était en ce moment le plus fort en Italie, l’empereur pouvait le redevenir plus tard, et le cauteleux pontife avait intérêt à ne pas se brouiller irrévocablement avec lui. Il ménagea donc les deux adversaires qu’il n’avait pas convertis à ses projets : il resta l’allié inutile de l’un en devenant l’ami clandestin de l’autre. ”

“ Il crut qu'ils allaient être réalisés par un homme qu'il connaissait, et que peut-être il avait entretenu autrefois du désir d'une révolution pareille. Parmi les dix-huit embassadeurs que la ville de Rome avait envoyés à Clément VI, et du nombre desquels avait été Pétrarque, se trouvait un homme obscur, fils d'un cabaretier et d'une porteuse d'eau, mais qui s'était donné à lui-même une éducation au dessus de son état, et qui, dès sa jeunesse, s'était rempli l'imagination des grands auteurs de l'ancienne Rome, et de l'étude de ses vieux monuments. ”

“ Rome applaudit avec transport aux talens de Clément XIV. La nouvelle de l’accueil fait par le roi de Portugal au nonce Conti, l’apparition de ce prélat dans le Tage sur la galère royale chargée de soixante-dix rameurs richement vêtus, les acclamations du peuple répandu sur le rivage, tous ces détails, grossis par les gazettes, exaltèrent la vanité romaine. Clément XIV n’était plus le vassal des couronnes, c’était un pontife habile qui mûrissait ses plans dans le silence. Lui-même parut enivré de son succès. ”

“ A partir de cette époque, Pétrarque fut honoré de diverses missions politiques : il fut chargé par les Romains d'aller à Avignon presser Clément VI de rétablir à Rome la résidence des papes (1342) ; par Clément VI lui-même de faire valoir les droits du St-Siége à la régence de Naples; par Louis de Gonzague, seigneur de Mantoue, d'intercéder auprès de l'empereur Charles IV pour qu'il rendit la paix à l'Italie; par les Visconti, seigneurs de Milan, de réconcilier Gênes et Venise, puis d'aller en France féliciter le roi Jean II sur sa délivrance. ”

“ Fallait-il que la justice humaine vint augmenter l’infortune d’une créature si aimable, si digne de pitié et déjà si malheureuse ? Après une vie si triste qui avait accumulé sur elle tous les genres de malheurs, avant qu’elle eût seize ans, n’avait-elle pas droit enfin à quelques jours moins affreux ? Chacun dans Rome semblait chargé de sa défense. N’eût-elle pas été pardonnée, si la première fois que François Cenci tenta le crime, elle l’eût poignardé ?
Le pape Clément VIII était doux et miséricordieux. ”

“ Dans une ville dépourvue de commerce et d’industrie, on voit promptement disparaître des richesses purement casuelles. La cupidité et la jalousie de la génération suivante, demandèrent à Clément VI [87] d’accorder un nouveau jubilé sans attendre la fin du siècle. Le pape eut la bonté d’y consentir, il offrit à Rome ce misérable dédommagement de ce qu’elle avait perdu par la translation du saint siége ”

“ Voilà ce que fit Clément V, non par suite d’un plan très fortement calculé, mais par une sorte de nécessité. Les divisions de l’Italie, la turbulence des factions romaines, avaient rendu le séjour de la papauté à Rome presque impossible. Boniface VIII, d’ailleurs, avait, par ses violences, compromis à jamais la politique générale suivie, non sans gloire, par les grands papes du moyen âge. Clément V ne fut pas l’auteur d’une pareille situation ; il s’y prêta ”

“ Charles, Clément et Sforza assistèrent ensemble à la messe qui fut célébrée, à cette occasion, à la cathédrale de San Petronio. Il restait à arranger le différend qu’il y avait entre le pape et Alphonse d’Est, duc de Ferrare, au sujet de Reggio et de Modène; l’empereur s’y employait avec chaleur, mais il n’y réussit pas d’abord : Clément VII était fort courroucé contre le duc; c’était l’homme du monde dont il désirait le plus se venger [51] . Quant aux Florentins, tout espoir de les réduire autrement que par la force s’était évanoui. ”

“ Des troupes gasconnes et bretonnes, levées par le neveu de Clément, marchent en Italie, surprennent Rome ; ils y tuent, dans leur première furie, tout ce qu’ils rencontrent ; mais bientôt le peuple romain, se ralliant contre eux, les extermine dans ses murs, et on y égorge tout ce qu’on trouve de prêtres français. Peu de temps après, une armée du pape Clément, levée dans le royaume de Naples, se présente à quelques lieues de Rome devant les troupes d’Urbain. ”

“ M. Clément connoissoit particulièrement la Cour de Rome, ayant assez long-tems vécu à Rome dans l'intimité de plusieurs Cardinaux, savans, anus de la vérité, et ennemis de tout ce qui est contraire au véritable esprit du Saint-Siège. Il n est donc pas étonnant qu'il ait été presque le seul qui ait saisi le piége de l'ambition Romaine qui vouloit subjuguer l'Eglise de France, l'anéantir et dominer seule dans
cette vaste contrée par des Evêques qui ne seroient que ses subdélégués. ”

“ Quant à l'affaire de la régence, sur le compte qu'il en avait rendu au pape, Clément VI, après avoir cassé celle que le roi Robert avait établie, venait d'envoyer un cardinal légat, pour prendre en son nom le gouvernement de Naples, jusqu'à la majorité de la reine. Pétrarque put alors quitter cette ville: il partit en détestant la barbarie de ses habitants, qui, au lieu des vertus de l'ancienne Rome, n'imitaient que sa férocité 521. ”

“ Il se rendit au palais pontifical avec un grand cortège, et, s’adressant à Clément VII, il lui demanda ce que signifiait cette ligue dont on parlait tant ; il lui offrit des satisfactions qu’il crut propres à l’en détacher en le rassurant. Il lui proposa, au nom de l’empereur, de rétablir le duc Francesco Sforza dans le duché de Milan, d’où sortiraient tous les soldats impériaux. Clément VII dit nettement à l’ambassadeur de Charles-Quint qu’il s’était allié avec les Vénitiens et le roi de France, et qu’il ne pouvait plus rien faire que d’accord avec eux. ”

“ Clément VII avait désapprouvé l’expédition de Provence. Avec une clairvoyance pénétrante, il avait prévu qu’elle échouerait, et il avait annoncé que l’invasion manquée de la France provoquerait une invasion nouvelle de l’Italie [51] . Lorsque. François Ier fut descendu dans les plaines de la Lombardie sans rencontrer devant lui d’autre obstacle que quelques villes où s’étaient retirés les restes de l’armée dissoute de l’empereur, Clément VII le considéra comme le maître certain du Milanais. Craignant sa puissance, il travailla à se concilier son amitié. ”

“ Ils l’appelèrent Clément VII, sans doute en mémoire de Clément VI, un des papes les plus prodigues et les plus mondains qui aient déshonoré l’Église. De concert avec la reine Jeanne de Naples, contre laquelle Urbain s’était déclaré, Clément et ses cardinaux prirent à leur solde une compagnie de Bretons qui rôdait en Italie. Mais ces Bretons furent défaits par Barbiano, un brave condottiere qui avait formé la première compagnie italienne contre les compagnies étrangères. Clément se sauva en France, à Avignon. ”

“ Rome, dans le second siècle, était gouvernée par des tyrans qui faisaient trembler l’univers. Au sénat, sur les rochers de l’île de Sériphe, ou sur les rives du Danube, tous les hommes attendaient en silence le destin que leur faisait l’empereur. Pour trouver la liberté, il fallait se réfugier dans la religion chrétienne.
Aujourd’hui Rome est encore le centre de l’univers, mais c’est sans contrainte que l’univers accepte son empire. La domination des successeurs de Pierre, des vicaires de Jésus-Christ, a fondé et maintenu la liberté du monde. ”