Réggio Emilia

“ Un dernier hommage devait couronner une vie si bien remplie, et il a été rendu par cette voix sainte qui, lorsqu'elle se fait entendre, adoucit la douleur et la console en la bénissant. Le duc de Reggio actuel, ayant respectueusement notifié au Saint-Père la mort du général, a reçu la réponse suivante :
Pius P. P. IX.
Dilecte Fili nohilis vir salutem et apostolicam beneditionem. Maximo nobis dolori fuit allatum luis literis nuncium mortis egregii genitoris tui, cujus fidem, pietatem, et constantiam perspeclam habuimus multis praeclarisque argumentis. ”

“ Il me fera connaître combien de prisonniers a faits le duc de Reggio à ces différentes affaires qui viennent d'avoir lieu, combien de blessés ; tout ce qu'il pourra apprendre sur cette affaire et sur la situation du corps du duc de Reggio. Le duc de Tarente ayant pris Dunabourg , l'officier d'ordonnance d'Hautpoul s'informera si la communication entre les deux corps s'est opérée. Il prendra toutes les informations qui pourront me faire connaître la nature des forces opposées au duc de Reggio ”

“ J'étois alors à Reggio, dans la Calabre ultérieure. Je passai en Sicile, de là en Espagne, et je me rendis enfin à Coria sur les aîles de l'amour. Dona Eleonor, qui ne m'avoit pas mandé le mariage de la fille de Don George, me l'apprit à mon arrivée, et, remarquant qu'il m'affligeoit : « Vous avez tort, me dit-elle, mon neveu, de vous montrer sensible à la perte d'une dame qui n'a pû vous demeurer fidèle.
Croyez-moi, bannissez de votre cœur et de votre mémoire une personne qui n'est plus digne de vous occuper. » ”

“ Quelques soldats venus de Reggio, arrêtés par la fatigue au milieu de leur étape, dormaient couchés sur la bordure d’ombre que la montagne projette à ses pieds. Nous arrivâmes bientôt à une petite ville agitée et remuante bâtie dans un entonnoir dont elle occupe le fond et les contours ; sur un piton isolé, reliera la terre ferme par une sorte de grand viaduc, au-dessus d’une anse sablée d’un beau gravier blond, en face de la mer qu’elle surveille et menace, s’élève une forteresse formidable, qui est Scylla. ”

“ Le duc de Reggio resta jusqu'au 12 mai pour arriver à Valladolid.
A son entrée dans cette ville, le corps du duc de Reggio fut reçu avec les transports de la joie la plus vive et la plus sincère; rien ne peut être comparé à la réception qui l'attendait : le maréchal était à la tête de la division d'Autichamp ; cent jeunes gens des meilleures maisons de la ville, richement habillés, formaient une garde d'honneur que suivait un immense concours d'habitants. ”

“ Anecdote de la tragédie d’Annibal ; admiration de Bodoni pour les caractères de cette pièce, surtout pour les majuscules. Reggio est, pour le patriotisme en Italie, ce que l’Alsace est en France. La vivacité et le courage de ses habitants sont célèbres. Il faudrait se trouver ici au moment de la foire, au printemps. Il y a trois villes qu’il faut voir à l’époque de leur foire : Padoue, Bergame et Reggio. Je n’ai pu me faire présenter à M. le comte Paradisi, président du sénat sous Napoléon, et l’un des hommes les plus remarquables de cette époque. C’est un esprit froid, mais net et profond. ”

“ C'est là que reposent les restes de l'une de nos plus grandes illustrations militaires, les restes du héros du Mincio , d'Amstetten, d'Ostrolenka , de Friedland , de Wagram , et de cent autres batailles où son sang fut prodigué pour la patrie,
Grand homme de guerre, le maréchal duc de Reggio avait une bravoure qu'aucun général n'a pu surpasser, aussi a-t-il été du nombre des grands' capitaines qui ont assuré les victoires de l'empereur Napoléon aux mémorables journées d'Austerlitz, d'Iéna, de Friedland et de Wagram ”

“ « C'est bien vrai que, pendant le printemps de l'année 1773 , sont passés par Reggio, venant des Etats du pape, LL. AA. SS. le duc LouisPhilippe de Chartres et la duchesse Louise-Marie, son épouse, la même princesse qui, en 1776, arriva avec d'autres princes à la foire qu'on tenait à Reggio pendant le mois de mai. »
Sur le second :
« C'est également vrai que les deux susdits prince et princesse voyageaient inconnus et avec peu de suite , se faisant annoncer sous le litre de comte et comtesse de Joinville. » ”

“ Reggio est
une ville d'environ douze à quinze mille ames,
d'une forme longue, traversée par une fort belle rue;
elle est bien bâtie, et dans le milieu on trouve une
petite place très-régulière devant la cathédrale, où
l'on voit les statues d'Adam et d'Eve la Madona
della Giarra, et dans le fond du chœur une singu-
lière composition à fresque des anges sonnent de
la trompette, et réveillent des morts qu'on voit sortir
de leurs tombeaux; les os se revêtent de chair et les
squelettes reprennent la forme humaine. ”

“ Reggio passe pour une des places de commerce les plus riches du royaume. Son enceinte est formée de vieilles murailles flanquées de tours, au delà desquelles s'étendent ses faubourgs. On porte sa population à 10,000 âmes. Son nom de Reggio rappelle qu'elle occupe l'emplacement de Rhegium, dont Strabon parle comme d'une cité puissante qui fut détruite de fond en comble par Denys l'Ancien. Les tyrans de Syracuse étaient redoutés sur les côtes de l'Italie : les habitants de Rhegium formèrent une ligue contre celui-ci ”

“ L'aimable et gracieuse compagne qui éclaira de son sourire un peu grave la seconde moitié de la vie d'Oudinot n'est pas étrangère à l'épanouissement de ces caractères déterminés. A des hommes qui comptent parmi leurs proches une femme décidée, ardente, aux résolutions promptes et hardies, comme fut la duchesse de Reggio, la timidité ne pouvait pas sembler permise. ”

“ Je connais maintenant cette jolie et admirable Colom- bille, dont je vous ai parlé ; elle est la chanteuse favorite du théâtre Reggio, de Turin : une grande dame à la mode de la galanterie, une princesse, une merveille , tout ce que vous voudrez de superbe et de charmant. Elle a fait les beaux soirs de presque toutes les scènes d'Italie. ”

“ Il y a de l'incertitude sur le sujet de cette belle pièce. On croit généralement que le saint évêque dont on a représenté l'apparition miraculeuse est Saint Prosper et que la ville qu'on voit vers le fond est Reggio, près de Modène. Cette opinion est appuyée par deux circonstances : 1°, que le graveur a dédié son estampe au comte Fr. Calcagno, qui était prévôt de la basilique de Saint Prosper à Reggio ; 2°, que les deux prières écrites dans la marge se disent encore aujourd'hui
dans l'église de Reggio en l'honneur de Saint Prosper, patron de la ville. ”

“ A deux lieues de cette dernière ville, une rivière dont le lit est complètement à sec, la rivière d'Ensa, marque la frontière des deux duchés; l'Italie n'a pour ainsi dire que des rivières d'hiver; pendant l'été elles émigrent comme le beau monde, et vont on ne sait où. Après avoir traversé deux ou trois villages, j'arrive à Reggio, une ville de 15,000 âmes qui compte presque autant d'églises que de maisons. C'est à Reggio qu'est établie pour lemoment la seconde brigade de la division de Garibaldi. ”

“ La ville de Reggio, jadis Rhegium Lepidi, qui fut ruinée par les Goths et rétablie par Charlemagne, passa sous la domination de la maison d'Este, après avoir été longtemps gouvernée par ses propres magistrats; elle était jadis la capitale d'un duché dont le titre fut rajeuni par Napoléon en faveur d'un de ses plus braves capitaines.
Cette ville, dont les fortifications ne sont pas plus importantes que celles de Modène, et qui vit naître l'Arioste, est bien bâtie, d'un aspect agréable et gai, et renferme un grand nombre de couvents; on y fabrique des étoffes de soie. ”

“ « Le 17 août, au moment où le duc de Reggio était prêt à recueillir le fruit d'une victoire, il a été atteint à l'épaule par un biscaïen. La blessure, quoique grave, laisse des espérances; l'on a transporté le maréchal sur les derrières de l'armée, et on le dirige sur Wilna. »
« Je pars pour Wilna, m'écriai-je; ma mère, mon oncle, ne me retenez pas. — Tu partiras, me répondirent- ils. — Oui, ajouta ma tante Clotilde, et mon mari t'accompagnera... »
Les grandes douleurs sont égoïstes : j'acceptai de suite ce grand sacrifice, sans en calculer l'étendue vis-à-vis de mon oncle et de ma tante. ”

“ D’un côté on voit la ville de Reggio sur la pointe de la botte italienne, et de l’autre la tête blanche de l’Etna. Les orangers donnent une ombre noire que le soleil ne perce jamais , et répandent au loin une odeur délicieuse. ”

“ Ils menaient une terrible vie à Reggio, lui et Jean de Médicis. Ce Grand-Diable, amoureux comme un soldat, quand sa maîtresse ne l’avait pas regardé d’un œil assez doux, faisait atteler ses chevaux les plus fougueux à son char (carretta) , et roulait ainsi à travers la ville avec un fracas vraiment diabolique ; on eût dit que le ciel et la terre allaient s’abîmer. ”

“ L'Empereur, se maintenant en Saxe sur le haut
Elbe, confia soixante-quatre mille hommes à Ou- dinot avec mission de marcher sur la capitale de la Prusse et d'y combattre le nouveau prince de Suède, Bernadotte, devenu l'adversaire de ses frères d'armes. Le duc de Reggio avait ainsi sous ses ordres d'abord le 12e corps, puis le 4e, commandé par le général Bertrand, enfin le 7e, commandé par le général Reynier.
Il ne faut pas que ce chiffre imposant de soixante- quatre mille hommes fasse illusion ”

“ On met le tout ensemble, et on le travaille au peigne de fer; et ce qui s'accommode au peigne est filé par les mains des femmes, comme de la filasse.
Reggio est assez joli. Les rues sont plus larges 10 qu'à Modène, et il y a plus d'air. Du reste, ce n'est pas grand chose, ni pour les bâtiments publics et particuliers, ni pour les tableaux, ni pour le nombre des habitants. Modène peut avoir 25,ooo habitants; Reggio, la moitié; Parme, 35 à 40,000; Plaisance, 15 un peu moins que Parme et plus que Modène. ”

“ L’Italie y verra du moins un acte de solidarité humaine que chacun a tenu à faire pour s’associer à son malheur.
Quel que doive être l’avenir de Messine et de Reggio, un souvenir mêlé de tristesse et de terreur planera longtemps sur cette terre où le soleil continuera de verser sa plus pure lumière, mais où aucune puissance surhumaine ne parviendra à verser l’oubli. ”

“ Nous marchions bien et nous avions fini par tomber dans cette espèce de torpeur, causée par le mouvement de la voiture et les ténèbres. Nous arrivions à un relais (c'était Nangis) , je pressais de mes vœux l'attelage des chevaux) lorsqu'un homme s'élança vers ma voiture et nous jeta d'une voix grelottante cette question. « Est-ce là la duchesse de Reggio? — Oui », répondîmes-nous en même temps. Je reconnus M. de Bourcet, aide de camp de mon mari. ”

“ Lorsqu'en 1821 Oudinot apprit la mort de Napoléon, il éprouva une grande douleur et partagea avec toute la France cette perte immense.
Ce fut vers cette époque que la duchesse de Reggio accompagna au château de Coucy M.me la duchesse de Berry ; lorsqu'elles furent arrivées au centre de la grande tour du château des sires de Coucy, le maire adressa la parole à Son Altesse Royale et termina en disant à la duchesse de Reggio : « Et vous, Madame, vous qui portez le » nom dont nous sommes si fiers, nous sommes » heureux de vous voir accompagner Son Altesse » Royale. » ”

“ Monsieur le duc de Reggio, il est nécessaire que vous teniez la plus grande partie de votre cavalerie en position sur votre gauche, pour observer le débouché de Kosen. Le général Bertrand y tient également le 5.me corps de cavalerie. Il faut que la vôtre se lie avec lui ; faites accélérer le mouvement de toutes les voitures, caissons vides et bagages. Si la route était encombrée, vous pourriez, au lieu de les diriger sur Eckartsberg, les diriger sur Rastembourg. ”

“ Le temps, dans sa marche incessante, avait, après de longs travaux, amené le maréchal à un âge déjà avancé. Comblé d'honneurs et de dignités, général en chef dans les armées françaises, maréchal de l'Empire et duc de Reggio, maréchal et pair de France, décoré de tous les ordres militaires de l'Europe, estimé et honoré pour sa justice, sa haute probité et la modération de ses principes politiques, les jours du repos paraissaient enfin arrivés pour lui ”

“ On peut croire que la Calabre et la Sicile étaient jadis réunies. Eschyle, Diodore, Strabon, Pline, l’affirment. Rhegium, à présent Reggio, signifie en grec arracher ; et la seule inspection des lieux peut faire croire que, comme à Calais et à Douvres, à Gibraltar et à Ceuta, une grande secousse a séparé deux terres pour en former un détroit.
Lorsque je me rendis à Reggio, la traversée, aidée par le courant, fut d’une heure et demie. Cette ville est couverte de décombres et de matériaux destinés à la rebâtir. ”

“ « Le maréchal duc de Reggio, commandant en chef le premier corps de l'armée, aura le commandement supérieur des provinces de la CastilleNeuve, Estramadure, Ségovie, Léon, en y comprenant les provinces de Salamanque et Valladolid, Gallice et Asturies ; son quartier-général sera à Madrid. » ”

“ Le moment de l'acquitter est venu ; nul n'est plus digne que le duc de Reggio de combler la lacune qui existe aujourd'hui dans le cadre des maréchaux.
« Le bâton de maréchal, revient impérieusement à celui qui, avec son épée victorieuse, a naguère écrit son nom avec celui de la France sur l'une des plus belles pages de notre histoire militaire.
« Si la reconnaissance est la vertu des individus, elle est la justice des nations.
« La France ne sera pas ingrate ! » ”

“ Remplis d’enthousiasme et s’écriant : Dieu le veut ! tous firent serment de ne revenir en Europe que lorsqu’ils auraient conquis la cité sainte. Peu de jours après, l’armée de Bohémond et une partie de celle de Roger suivaient le chemin de Reggio, où ils devaient s’embarquer pour l’Orient. Cette espèce de désertion avait rempli Roger d’une violente indignation ; il fallut bien néanmoins qu’il renonçât à l’espoir de soumettre Amalfi qu’il bloquait depuis six mois. Il leva donc le siége, ramena ses soldats dans la Pouille, et attendit une occasion plus favorable [33] . ”