Pius IX

“ C'est la quatrième fois, depuis le commencement de ce siècle, que la révolution porte ses fruits dans ces contrées. Déjà l'auguste Pontife s'est vu dans la triste nécessité d'abandonner sa capitale, quitte à pardonner aux coupables au premier signe de repentir.
Et pourtant, quel règne jusqu'à présent a été plus fécond en oeuvres grandes et méritoires? Pie IX n'est-il pas le monarque le plus libéral qui existe? Que n'a-t-il pas fait pour donner aux Romains une liberté limitée, vraie et entière, liberté qui n'a d'autres lois que la religion? ”

“ Pie IX, enfermé dans son Vatican, entouré de la vénération exaltée du monde catholique, insouciant de trouver l’indifférence ou l’hostilité chez les gouvernemens que sa politique de mysticisme intransigeant n’a pas gagnés à l’Église, meurt à Rome en même temps qu’y meurt le premier roi d’Italie.
Après lui, le pontificat de Léon XIII continue et achève Pie IX en paraissant le contredire quelquefois : c’est le rapprochement et l’entente avec les gouvernemens, sauf un seul ; c’est l’extension du pouvoir moral de la Papauté et de son prestige dans le monde. ”

“ Je n'ai pas cru devoir étudier cette question, soulevée par ceux qui avaient besoin de calomnier la papauté temporelle, avant de la menacer et de la frapper. Qu'il y ait d'utiles réformes à adopter à Rome comme ailleurs, ce n'est pas à coup sûr Pie IX qui le conteste. Il est arrivé au Pontificat les mains pleines de bienfaits que son peuple a été incapable de supporter; il a exécuté les parties essentielles de son programme de 1849; il veut confier à l'expérience et au temps le soin de réaliser le reste, librement et sans être humilié. Pie IX restera un Pape réformateur. ”

“ Quand l’idée guelfe d’un pape patriote n’aurait pas porté en soi le germe d’une irrémédiable contradiction, l’église romaine s’était déjà trop isolée des peuples, elle s’était trop enfoncée dans l’absolutisme, pour se laisser rejeter tout à coup sur des routes nouvelles. Avec toutes ses vertus, Pie IX lui-même était l’homme le moins capable d’accomplir une telle révolution ”

“ Parmi tous les Pontifes romains, elle révérait l'auguste Pie IX. si grand dans les revers, si saint au milieu d'un siècle pervers et impie. Sa dévotion envers ce Pape de l'Immaculée Conception avait un cachet spécialement affectueux et touchant. En parler, était sa consolation et sa joie. Aussi, la trouvions-nous triste et souffrante, nous lui parlions du Saint Père, et soudain son front se rassérénait, elle oubliait ses douleurs. Les nouvelles de Rome, de la suave bonté de Pie IX, l'intéressaient et l'attendrissaient toujours. ”

“ Mais si, devant une force majeure tout à fait irrésistible, Pie IX venait à être chassé de son trône, ce ne sont pas des palais de roi, ce sont d'humbles retraites qui s'ouvriraient devant lui et devant ses cardinaux, comme devant les papes et les évËques de la primitive Eglise, en attendant que l'Italie pût, sous une autre forme, rouvrir ses bras au nouveau Pierre, entouré d'un nouveau collége d'apôtres. Car le Pape ne peut être que Roi ou Christ, toute situation intermédiaire ne pouvant, faute de grandeur, agir efficacement sur l'âme des peuples. ”

“ L’enthousiasme public, échauffé par les premiers actes du nouveau pontife, osait tout se promettre d’un règne si bien commencé. Du nord au midi, le nom de Pie IX devint le signe de ralliement des patriotes et comme le mot d’ordre de l’Italie entière ; c’était aux cris de vive Pie IX ! que le peuple réclamait de ses princes des réformes et des libertés, que la péninsule affirmait d’avance son indépendance et son unité. A Naples, à Florence, à Turin, à Milan, à Venise, les femmes portaient les couleurs du pape, le peuple chantait l’hymne de Pie IX comme un défi à l’Autriche ”

“ Cela fait, le pape crut avoir suffisamment démontré que le pouvoir temporel n’était pas l’ennemi du progrès et pensa que le peuple devait se tenir pour satisfait. Ce qui le confirma d’abord dans cette illusion, ce fut l’accueil enthousiaste que les Romains firent à ces diverses mesures. Les démocrates eux-mêmes portèrent Pie IX aux nues. Ce fut un concert d’hymnes hyperboliques et l’on alla jusqu’à voir dans le pontife le rénovateur de l’Italie par la liberté. Rien n’était plus absolument faux. ”

“ Le dénouement dans lequel, sur un coup de sonnette , le téméraire enfant de l'Eglise romaine est remis à sa place, le fit rire doucement ; puis, fronçant les sourcils et se serrant les lèvres en signe d'étonnement, il admira la sérénité de Pie IX, toujours calme et ferme au milieu de ses luttes et de ses tribulations de tout genre.
Comme ses nobles visiteurs se retiraient ; « merci, leur dit-il, d'un air plein » de gratitude, merci; priez pour moi, » et des larmes d'attendrissement roulaient dans ses yeux. ”

“ Pie IX porté presque miraculeusement au trône pontifical, et à l'âge de cinquante-deux ans, vit dans les circonstances si particulieres
de son élection, et dans la force de son âge quelque chose de providentiel ; il lui parut avoir été chosi de Dieu, pour une oeuvre difficile laborieuse, et peut-être pour le sacrifice. La grandeur de sa mission, se montre aussitôt à lui : ce n'est pas un royaume renfermé dans des limites plus ou moins circonscrites qu'il s'agit de diriger , c'est le monde, et le monde ”

“ Il sera peut-être le dernier pape-roi, comme disait Cavour; mais du moins, au milieu de ces épreuves qu’il porte avec la bonne humeur d’une verte vieillesse, il garde je ne sais quel mélange de sereine ingénuité, de vivacité et de douceur qui donne à sa physionomie une originalité singulière. Il parle avec une facilité abondante, avec gaîté, avec abandon et souvent avec esprit. Le trait caractéristique de Pie IX, c’est une inaltérable confiance au milieu des crises actuelles de la papauté. Il ne croit point du tout aux moyens humains. ”

“ Depuis un an, la chrétienté voit sur le trône pontifical un honnête homme qui veut le bien avec une sincérité dont on n’a jamais douté, avec une constance qui remplit aujourd’hui de joie les vrais amis de l’Italie. Quand, dès les premiers jours de son avènement, Pie IX annonça l’intention de porter dans le gouvernement des États Romains de sages et nécessaires réformes, à qui donc mieux qu’à la France pouvait convenir une semblable politique ? ”

“ Après avoir tenu trente-trois ans dans ses mains les clés de saint Pierre, Pie IX a laissé au saint-siège une autorité plus entière et plus vénérée que jamais sur l’ardente phalange de prêtres et de fidèles qui se serre autour du Vatican, et plus que jamais contestée ou méconnue du plus grand nombre des 200 millions de catholiques que Rome revendique pour ses enfans ; il a laissé l’église plus unie, plus compacte, plus concentrée, plus active, plus vivante que jamais, et plus que jamais isolée de la vie du dehors, étrangère au milieu qui l’enveloppe et à la société qu’elle veut diriger. ”

“ L’adversaire des idées modernes se dévoile dans ces encycliques, dans ces dogmes nouveaux par lesquels il a étonné le monde, dans des accès de zèle sacerdotal ; mais le lendemain comme la veille, dans ses passions de prosélytisme comme dans ses contradictions apparentes, c’est bien toujours le même homme avec cette nature impétueuse et fine, ardente et aimable, séduisante et mobile, qui a fait sa force, peut-être aussi sa faiblesse. Nul moins que Pie IX ne ressemblait à ces papes mondains des temps passés qui mettaient tant de calculs dans leur politique ”

“ Soutenu par elle, Pie IX n'aurait eu rien à craindre de ses ennemis, il eût accompli sa double mission de Pontife et de Roi, et ses peuples lui devraient depuis longtemps les améliorations dont il avait pris la généreuse et paternelle initiative. Aujourd'hui, nous touchons peut-être à une catastrophe dont les conséquences sont incalculables. ”

“ Mais un Pape tel que Pie IX a, pour le gouvernement de l'Église, des inspirations meilleures que celles des hommes d'État pour le gouvernement des peuples. Sans tenir compte de ses épreuves politiques, il couronne ses triomphes religieux par la convocation d'un concile œcuménique. Régler le sorl de l'Eglise en commun avec l'Eglise entière, voilà la suprême ambition du plus obéi des Pontifes. A ceux qui revendiquent Rome pour capitale de l'Italie, il répond en l'ouvrant comme capitale au genre humain. ”

“ Le Sacré Collège, la prélature et un concours immense de fidèles ont voulu s'unir à Pie IX dans cet acte de dévotion envers la Reine du ciel, dont la protection sur la ville de Rome a été si manifeste, dans les temps malheureux que nous venons de traverser. Le Pape a été salué à son arrivée et à son départ par d'unanimes acclamations, inspirées par l'esprit de foi, et qui, loin d'alarmer, comme les acclamations payées d'autrefois, ne laissent dans le cœur que de douces et suaves impressions. ”

“ Le Pape cédera-t-il à la voix de ce peuple qui crie vers lui? Si Pie IX n'était le plus faible des monarques, nous espérerions; mais Pie IX est tenu par un parti puissant et habile qui ne cédera sans doute qu'à la force. Ce n'est pas seulement la personne du Pontife et son pouvoir précaire que l'armée française soutient à Rome ; sans le vouloir, elle y soutient l'Autriche. Entre la papauté, telle qu'elle est constituée, et le cabinet de Vienne, foyer de l'absolutisme impérial et clérical, il y a une connexité parfaite. Venise et Rome sont les deux termes d'une
même question. ”

“ Le spectacle qu'offre au monde depuis quelques années surtout, la Papauté aux prises avec la révolution, a dû faire naître dans l'esprit de ses adversaires, les plus sérieuses réflexions. Nous ne doutons pas que les vertus éclatantes de l'admirable Pontife Pie IX, en but à tant d'outrages, ne lui aient déjà gagné bien des cœurs et porté la conviction dans la conscience de ceux en qui l'on trouve encore un peu de bonne foi. ”

“ Quand nous jetons les yeux sur d’autres points de l’Europe, nous voyons qu’en Italie un pape est devenu l’espoir de tous les amis sincères du bien et des sages réformes. Les populations le saluent avec enthousiasme ; les gouvernemens limitrophes des états romains l’observent avec une certaine défiance, ils comprennent qu’avec Pie IX, l’Italie entre dans une phase nouvelle, où l’opinion des hommes modérés et honnêtes pourra conquérir assez de puissance pour se faire écouter et obéir. ”

“ En quoi consiste donc le prétendu libéralisme de ce pape? En ce qu'il a eu plus de confiance dans les Italiens de ses villes et plus de défiance des Autri- chiens que ses prédécesseurs qui avaient connu la Révolution française. Il reste que Pie IX a été coupable d'avoir trop aimé les Italiens, d'avoir eu foi en leurs serments, d'avoir eu la conviction qu'avec le cœur qu'il apportait sous la tiare et les sentiments qu'ils étaient censés apporter à ses pieds, il y avait de quoi sauver l'Italie. Les catholiques libéraux peuvent aujourd'hui l'accuser à leur aise de s'être trompé. ”

“ Le pape était de ces hommes qui, se voyant portés au faîte des grandeurs, se croient appelés à faire quelque chose de grand. Dans tout son règne et à travers tous ses malheurs, jusqu’en son goût du bruit et de l’éclat extérieur, jusqu’en d’apparentés futilités, on sent la même conviction, la même aspiration. C’était un souverain pontife qui devait immortaliser son pontificat ; la manière inattendue dont le ciel l’avait élevé sur la chaire de saint Pierre le persuadait qu’il était destiné à lui rendre un nouveau lustre. Pie IX devait être un grand pape ”

“ Que pouvait-il donc manquer encore à cette scène si touchante? Une seule chose, ce semble, N. T. C. F., une seule consolation, mais que les antiques usages de la cour de Rome ne pouvaient permettre d'espérer; une consolation que le Souverain Pontife n'accorde même pas aux Princes de l'Eglise sur leur lit de mort. Mais le cœur de Pie IX saura concilier son affection pour notre pieux évêque avec les exigences de sa haute dignité, et il ira, lui aussi, le fortifier dans son dernier combat ”

“ « Vous êtes ma mère, je n'ai rien à vous refuser, prenez ma vie, et, s'il le faut, prenez ma gloire. J'aime mieux être vaincu par vous que vainqueur avec les autres et pour les autres. »
Ce sera là la grandeur morale de cet homme illustre devant la postérité.
La grande âme de Pie IX priait Dieu de venir en aide à son Église et de la soutenir contre des fils ingrats; une inspiration d'en haut éclaire le Vicaire de Jésus-Christ : il jette un coup d'œil sur le monde pour y découvrir celui qui pourrait protéger l'arche sainte et le trône de Pierre ”

“ C’est cependant par là que Pie IX gagne les âmes, et c’est en gagnant les âmes que les grands papes des premiers siècles ont conquis toute l’Europe. Vous verrez que ce sera l’évêque de Rome qui réconciliera encore une fois le monde avec la papauté.
Je ne me lasse pas de voir, de revoir ce saint homme qui semble destiné à faire sans effort, sans bruit, sans froissement une des plus bienfaisantes révolutions, et qui paraîtra peut-être dans l’avenir comme l’auteur d’une ère nouvelle. Amélie vous a écrit les détails de notre audience. ”

“ L'inquiétude était grande sur le sort du Pape, lorsque sa voix vint rassurer les personnes qui avaient échappé à l'accident. On s'empressa de le dégager; il n'avait aucun mal. On s'occupa ensuite des autres personnes, et chose merveilleuse, sur peut-être 120 personnes, aucune ne fut tuée ni même blessée grièvement. Dans
cette circonstance qui aurait pu être si douloureuse, Pie IX reçut d'innombrables témoignages d'affection de la part des Romains, qui maintenant encore n'oublient pas de célébrer l'anniversaire de la préservation miraculeuse du Pape et de ses compagnons. ”