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“ Des âmes pures, ardentes, intransigeantes, supportent parfois avec peine de telles combinaisons, qui souvent ont apporté de la paix et du bien au monde. C’est une combinaison que le Concordat de Bonaparte et de Consalvi. Rome a hésité et pesé avant d’accepter ; Rome a accepté. Qui dira, sans parler de bienfaits d’ordre différent, ce qui a pu pousser d’œuvres de piété et de vie religieuse à l’ombre du Concordat ? Ce Concordat, qui n’était pas pour l’Église sans inconvéniens, ce n’est pas Pie X qui l’a dénoncé ”

“ Il n’existe de lui qu’une biographie originale et documentée et cette vie, écrite au commencement du pontificat, s’arrête au moment où commence celle que l’histoire retiendra. Elle peut bien souvent servir à la faire comprendre. La première vie du pape Pie X, beaucoup plus longue que l’autre, est si unie et si simple, si dénuée de grands événemens, que ce gros volume, mal composé, mais si curieux, est surtout la peinture, et c’est son intérêt capital, de tous les milieux vénitiens qu’a traversés Pie X et parmi lesquels il s’est formé [2] . ”

“ Ce caractère italien restera la marque du pontificat de Pie X. Plus d’une des mesures que Pie X a prises, plus d’une de ses directions pour l’Eglise lui ont été peut-être suggérées par ce qu’il savait de certains milieux italiens. Si l’intransigeance mystique qu’on a voulu noter chez lui, en négligeant trop quelquefois le sens ferme et pratique qu’il a manifesté à côté, n’est pas, à première vue, une vertu spécifiquement italienne, l’Italie trouve chez elle plus de facilités pour s’en accommoder. Et Pie X connaît ici la plupart des hommes directement. ”

“ Elles ne suffisent pas à les expliquer toutes, car Pie X n’a pas toujours été le Pape de l’absolu : en ce qui concerne l’Italie, il s’est inspiré plus d’une fois de la réalité. Pour le bien comprendre, il faut remonter à ses origines.
Il est l’homme d’un milieu dont on ne saurait exagérer l’influence sur lui. Ce milieu si particulier, il y est né, il y agrandi, il y a passé soixante-huit années jusqu’au moment de le quitter dans les regrets, pour la solitude du Vatican. ”

“ L’italien d’un Léon XIII, qui a tant excellé, dans ses lettres, à faire dire de grandes choses à la majesté de la langue latine, c’est un italien académique qui peut sembler celui d’un membre de « l’Arcade. » L’italien du pape Pie X est plus direct ; il révèle son esprit, il jaillit quelquefois de son cœur. Il faut lire, dans le texte original, telle allocution aussi importante par sa signification que des actes plus solennels. Il faut lire telle encyclique que le Pape a rédigée lui-même en italien, notamment ces deux lettres sévères. ”

“ Et cette lutte contre l’ennemi terrible, perfide, insaisissable, qui lui paraît s’être insinué jusqu’au sein même de l’Eglise, est un spectacle émouvant, si l’on se place, pour l’avoir, dans l’âme du pontife qui la livre. Le laïque respectueux ne se sent ni le droit, ni l’envie d’entrer dans ces débats qui échappent à sa compétence. Plutôt qu’exposer de graves actes du pontificat de Pie X ayant trait à cette bataille antimoderniste, on préfère relever deux discours du Pape qui marquent le commencement et la fin de ces combats, avec, entre eux, sept années de pontificat [4] . ”

“ Le résultat d’un système un peu compliqué a été l’intervention de plus en plus avouée et étendue des catholiques dans les élections ; c’est en réalité leur entrée, qu’il est impossible d’arrêter, dans la politique de l’Italie.
Un rapprochement de fait, plus fort que les protestations et les contestations qui venaient le contredire, s’est établi entre l’Italie et le Saint-Siège, avec le pontificat de Pie X. Et ce rapprochement tacite ne caractérise pas moins ce pontificat pour l’histoire que l’intransigeance doctrinale qu’il a si catégoriquement affirmée. ”

“ La loi organique de Pie X supprime des Congrégations ; elle en crée ou en renforce d’autres ; elle délimite les attributions et les compétences ; elle établit une justice curiale régulière ; elle fixe le travail et les traitemens des employés. C’est une révolution dans un petit monde, c’est une centralisation effective, très forte, au profit de la Consistoriale dont dépendent les évêques et dont le Pape se réserve la présidence. ”

“ Ils sont revenus à Rome pour élire le successeur de Pie X. Et celui qui recueille l’héritage apporte la tradition de Léon XIII et du cardinal Rampolla. Puisse sa voix dans l’Eglise et, s’il peut, dans le monde, être une voix de paix !
L’histoire d’Église ne se clôt pas comme les autres ; les jugemens y sont à plus longue portée. Rien ne s’y perd : la prière du pontife agenouillé dans l’oratoire compte comme une politique aux grands desseins. ”

“ L’Église romaine, dépositaire d’une doctrine et d’une règle morale, est aussi un gouvernement qui, comme tel, admet le système de ne point s’abstraire des conditions parmi lesquelles vivent et meurent les hommes. ”

“ Et, chez un homme dont on sentait décliner les forces, cette affirmation énergique de ses tendances et de ses convictions ne pouvait qu’impressionner.
Le début de la guerre coïncidait avec le onzième anniversaire de l’élection qui avait conféré à Giuseppe Sarto, désormais Pie X, fils d’humbles paysans de Riese, dans la Marche de Trévise, la plus haute puissance morale de l’univers. ”

“ « Acceptes-tu ? » le futur Pape épuisé, tremblant et pleurant, répondit d’abord par les paroles du Christ aux Oliviers où il est question du calice et de la volonté divine. A une seconde interrogation, il se redressa pour déclarer d’une voix plus assurée : J’accepte ; je me nomme désormais Pie X.
⁂ On a dit souvent de ce Pape qu’il puisait ses inspirations au pied de son crucifix. ”

“ Les recommandations de plusieurs évêques et du cardinal Parocchi le désignèrent pour l’évêché de Mantoue : il y passa neuf années dans le gouvernement d’un diocèse réputé difficile où il y avait à organiser et à réformer. Réformateur, administrateur ferme et sévère, inflexible sur la tenue extérieure et morale de son clergé, soucieux aussi de celle des églises et s’intéressant déjà à la musique sacrée, tel il apparaît à l’évêché de Mantoue, comme à Venise, et, plus tard, à Rome. ”

“ Et quand une autre encyclique, celle du centenaire de saint Charles Borromée, où des expressions vives traitaient fort mal les réformateurs protestans, eut soulevé des tempêtes, il fut entendu, cette fois par une déclaration publique, sur des réclamations officielles, que l’encyclique borromienne n’existait pas pour l’Allemagne. Plus tard, enfin, tandis que le décret sur l’âge de la première communion excitait de l’émotion en France où il bouleversait les habitudes, l’Allemagne l’accueillait sans protestation, avec le ferme propos d’en tenir le compte qu’elle voudrait. ”

“ L’idée est fort belle, les principes posés d’une admirable justesse, si l’application n’a pas donné, même à Rome, tous les résultats qu’il attendait. Réformateur de la dignité du temple et de la maison de Dieu ; réformateur souvent très énergique de la tenue, des habitudes et de l’éducation du clergé. ”

“ Pour quelques-uns, dont il lui était impossible de suspecter la foi et la piété, il a eu des ménagemens qu’il n’a pas toujours eus pour des personnalités éminentes dans d’autres pays. Tel religieux aux idées larges et généreuses a gardé sa confiance et a reçu d’importantes missions. ”