Jean-Joseph-François Poujoulat

“ La circulaire vise à faire croire à une triple faute commise contre la politique, contre les usages diplomatiques et contre l'esprit de notre temps ; la politique a dit à l'Encyclique qu'elle avait bien fait, la diplomatie épuisée lui a dit que pour elle l'heure de parler était venue, et notre temps l'a bien acceptée, puisque l'Encyclique a fortement remué les âmes et qu'elle n'a pas trouvé indifférents ceux que nous combattons. L'Encyclique est de granit et demeure avec une autorité qu'aucune autre n'égale ”

“ De deux choses l'une, ou l'Encyclique ne répond à rien dans le monde, et alors laissez-la passer comme une pâle et inutile feuille dont se jouent les vents ; ou l'Encyclique répond à quelque chose de véritable et de profond au coeur des peuples, et alors tenez-en compte,
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faites cesser ce qui cause la 'douleur du Père commun et ce qui retentit tristement dans l'âme de la grande famille catholique. Les opinions peuvent se taire, les consciences ne se taisent pas; les blessures qu'on leur fait les rendent intraitables. ”

“ Leur indépendance religieuse s'établit par le développement de leur souveraineté et par la fixité incontestable donnée à cette souveraineté. Il y a eu plus de grands papes sur la chaire de saint Pierre que de grands rois sur aucun trône de l'Europe, mais leur pouvoir temporel ne se maintenait point par leur génie politique et l'excellence de leur gouvernement; l'exercice de leur autorité temporelle n'est pas ce qu'il y a de plus aperçu dans l'histoire.
La papauté était la puissance qui inspirait le plus de respect et représentait le mieux lajustice ”

“ Mais ce sentiment ne fut pas la raison même de la souveraineté des chefs de l'Église. La souveraineté pontificale sort des premiers temps avec un caractère mystérieux qui en fait une oeuvre plus haute qu'une oeuvre humaine.
La question des deux éléments religieux et civil, si considérable dans la formation successive des sociétés modernes, n'a rien à faire ici; les droits temporels du
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Pape sont aujourd'hui ce qu'ils étaient il y a mille ans ; ils ont la même raison d'être, le même caractère. ”

“ La séparation de l'Eglise et de l'Etat, accomplie parmi nous, n'a rien changé à ce qui est la condition humaine de l'indépendance spirituelle du chef de l'Eglise; le Saint-Siége, par l'Encyclique du 19 janvier, ne s'est donc pas « mis en désaccord avec l'esprit général de l'é« poque;» il est au contraire resté d'accord avec le bon sens des nations qui veut qu'un pape soit chez lui et non pas chez un autre, quel qu'il puisse être.
V
Pourquoi M. le Ministre se plaint-il de « l'appel aux « consciences ? » ”

“ L'étonnante erreur de M. le Ministre est de croire que nous repoussons la dépossession de Pie IX, uniquement parce qu'il est ecclésiastique ; or, la raison de notre opposition, c'est que Pie IX est le pape, le chef de l'Eglise universelle, qui ne doit être le sujet d'aucune puissance de la terre, et qui, appuyé sur sa souveraineté temporelle, doit gouverner les âmes avec une
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pleine et incontestable indépendance. L'affaire des évêchés ne regardait que les dépossédés ; l'affaire du Pape regarde deux cents millions de catholiques. L'une expirait dans le cercle d'intérêts très-limités ”

“ Vous avez découvert des procédés merveilleusement terribles pour abattre les plus fortes tours et soumettre des places jusque-là imprenables; vous ne découvrirez rien pour escalader les consciences et pour les vaincre. ”

“ Nos adversaires fouillent dans le passé et n'y trouvent rien de solide ; ils demandent secours au progrès du temps, et le temps chargé de génie et d'expérience les condamne dans leurs tentatives ; ils cherchent laborieusement si le droit, interprété à leur manière, ne pourrait pas leur venir en aide, et le droit se dressé contre eux de toute la hauteur de la justice. ”

“ La cour de Rome, reculant devant la révolution, se trouva plus près de l'Autriche. Mais le chef de l'Eglise a toujours compris que la France, malgré les efforts des révolutions, sera éternellement la Jeanne d'Arc de la papauté. ”

“ Ne parlez point « d'esprit de parti ; » l'esprit de parti est quelque chose de trop mesquin et de trop étroit pour renfermer les frémissements de tristesse et d'amour partis des quatre points de la terre.
IV
Passons à l'examen d'autres points de la circulaire.
M. le Ministre des affaires étrangères reproche à l'Encyclique « d'essayer d'établir une sorte de connexité « indissoluble 'entre deux ordres d'intérêts qui ne sau« raient être mêlés et confondus sans danger ; » ”

“ « Non, ajoute M. le Ministre, quoi qu'en puisse dire « l'esprit de parti, qui ne craint pas d'affecter les appa« rences du zèle religieux; non, quoi que l'on fasse pour « laisser croire que les intérêts de la foi sont en péril, il « ne se traite, Dieu merci, entre le gouvernement de « Sa Sainteté et celui de l'Empereur, qu'une question « purement temporelle. »
En lisant ces lignes, il est difficile de ne pas éprouver une pénible surprise.
La première observation qu'il importe de faire ici, c'est que l'Encyclique du 19 janvier n'a pas été le premier mot de la cour de Rome dans la question ”