“ « Quoi ! vous vous étonnez, vous trouvez étrange que le chef de l'Église catholique ose se plaindre et défende sa foi et la nôtre...»
Vous savez fort bien, Monseigneur, que nous nous étonnons, que nous nous plaignons de toute autre chose, Que le Pape condamne des erreurs, c'est son droit : personne ne trouvera étrange qu'un gouvernement rende un décret, qu'un tribunal porte un jugement, qu'un pape lance une encyclique. Ce dont nous avons le droit de nous plaindre, c'est que le Pape voie des erreurs où la société moderne a reconnu des principes. ”

“ La raison cherche la vérité par elle-même, la foi la reçoit d'en haut; l'une étudie, observe, compare, examine ; l'autre s'incline sans examen devant une vérité toute trouvée. Ce sont deux procédés entre lesquels il faut choisir : peut-être vous conduiront-ils au même but, car la vérité est une, mais chacun l'atteindra par une voie différente ; essayer de les confondre, c'est les annihiler.
Et ici se présente naturellement cette proposition que j'ai signalée plus haut : Qu'on doit s'occuper de philosophie sans tenir compte de la révélation surnaturelle. ”

“ Quand vous mêlez à tout le droit religieux, quand vous en faites la source de tous les droits, votre idéal ne s'appelle-t-il pas la théocratie 1!
Voilà, je pense, assez de points, et de points essentiels, où nous sommes en désaccord. M. Dupanloup n'a même pas essayé de les concilier, et son silence est significatif. Que nous nous appelions progrès, à tort ou à raison, n'importe; nous suivons le grand mouvement en avant de l'esprit moderne, et les tendances réactionnaires ne nous arrêteront point. L'idée est un soldat qui brave les obstacles et marche à la victoire sans tourner la tête. ”

“ La brochure, au contraire, oh ! la brochure est bien autre chose ; ici plus de gêne, plus de barrières : la mansuétude de l'évêque y cède sans inconvénient le pas à la fougue du polémiste ; la politique y coudoie la religion, l'éloquence y roule à flots, vive, écumante, déchaînée comme un torrent qui déborde ; l'ironie y tombe dru comme grêle sur le premier adversaire qui se découvre et prête le flanc. Puis, avantage immense, la brochure éveille l'attention générale, tout le monde la lit, et bon gré mal gré la vérité se répand. ”

“ Eh! sans doute, il est désarmé contre les périls physiques : l'armée dont je vous parle n'existe, je veux le croire, que dans l'ordre spirituel ; mais qui songe à vous attaquer sur un autre terrain ? qui en veut aux jours du Pape ou aux vôtres? Le libéralisme n'a pas d'inquisition et ne veut pas de dragonnades: il ne fait la guerre qu'aux idées, et là votre puissance est bien réelle. Ferme-t-on la bouche aux évêques, ils ont tout un clergé qui parlera pour eux ; leur interdit-on la chaire, ils ont, à part la polémique et la presse religieuse, les écoles, la famille, les confessionnaux. ”

“ Et voyez, je vous prie, où cela nous mène : la raison exclue, plus d'incertitude possible sur la vérité, partant plus d'excuse pour ceux qui repoussent la révélation ; la liberté de conscience n'est plus qu'un non-sens. Poussez jusqu'au bout vos déductions, vous arrivez fatalement à la célèbre maxime : « Hors de l'Eglise point de salut. » ”

“ La proposition relative à la liberté de la presse amène enfin M. Dupanloup sur un terrain plus solide : l'universalité trop vague de cette proposition lui donne beau jeu. Sans doute c'est aller bien loin que de dénier à toute autorité, même civile, le droit de restreindre en quoi que ce soit la liberté de parler et d'imprimer. Nous ne répondrons pas en citant l'Angleterre, où la législation pénale en cette matière étant inappliquée par suite de sa sévérité outrée, la liberté la plus illimitée existe en fait, sinon en théorie. ”

“ Quelle est donc la vraie doctrine de l'Encyclique, et lesquels, de ses adversaires ou de ses apologistes, ont pour eux la vérité et la raison ?
Je ne ferai qu'une remarque générale sur l'ensemble du système défensif adopté par M. Dupanloup. La défense est bien moins son fait que l'attaque : son allure y devient plus lourde, son argumentation plus flottante, son éloquence plus voisine de la déclamation ; son ironie même ressemble à du dépit ; on sent que le théologien n'en vient qu'à regret aux explications, et l'orateur aux preuves. ”

“ Un mandement ne s'adresse pas à tout le monde : il parle en général à un public bien préparé, bien pensant, converti à l'avance, à peu près comme un discours académique s'adresse à des esprits parfaitement pénétrés de la vérité des éloges qu'il contient. ”

“ Si l'Italie imite aujourd'hui la France de 1789, si elle supprime une grande partie des couvents, c'est que l'expérience lui a appris quels obstacles ils apportent à la moralité et à l'existence sociale d'une nation. Si elle sécularise les biens immenses du clergé, c'est qu'elle sait combien ils nuisent à la richesse et à l'industrie d'un pays. Ne criez pas à la spoliation, ce n'est qu'une revendication. ”

“ La raison n'est plus, comme au moyen âge, une aveugle incapable de se conduire et qui a besoin pour marcher que la foi lui donne la main. L'alliance est rompue : aujourd'hui la raison ouvre les yeux et marche seule, heureuse quand elle retrouve sur son chemin son ancien guide, assez clairvoyante pour ne plus le suivre sans examen. ”

“ C'est pourtant une belle science que l'économie politique, et bien utile surtout. Elle pourrait transformer en ville florissante la triste cité de Civita-Vecchia, qui voit chaque jour passer devant elle les richesses des deux mondes sans en profiter. Elle changerait en campagne fertile ces marais de l'antique Latium. De cette hôtellerie qu'on appelle Rome, elle ferait une grande et industrieuse ville. Elle transformerait ce peuple de mendiants en travailleurs courageux ; mais il est vrai que vous devez toujours avoir des pauvres parmi vous. ”

“ Voyez si nous sommes près de nous entendre, et si le degré d'universalité de votre proposition a quelque importance en cette affaire !
Sur ce point vous êtes tombé par erreur dans une confusion d'idées : on pourrait vous montrer qu'en d'autres matières vous y tombez sciemment.
Quand vous demandez par exemple à tous les hommes de bonne foi : « Y a-t-il des erreurs dans le monde, ces erreurs sont-elles des périls oui ou non?» ”

“ C'est un véritable Syllabus qu'il dresse contre les journalistes, un résumé complet des contre-sens, contre-bon-sens, solécismes et autres énormités par eux commises. Certes, je ne m'en plains pas, étant personnellement fort désintéressé dans la question, et prêt à reconnaître, si l'on veut, que tout homme coupable d'un solécisme est un homme pendable. Mais, en bonne logique, l'argument est-il aussi écrasant que M. Dupanloup l'insinue ?
Dans leur traduction de l'Encyclique, les journalistes ont commis des bévues plus ou moins nombreuses, plus ou moins graves. Qu'en conclure? ”

“ Toute nation souveraine jouit vis à vis des autres d'un droit d'indépendance qui est la garantie de sa souveraineté : elle a par contre le devoir de respecter l'indépendance des autres ; et ce devoir s'appelle en politique la non-intervention. ”

“ Vous supportez impatiemment que la presse vous attaque : sommes-nous donc les seuls à avoir des journaux? Vous avez les vôtres, répondez-nous ; ou sinon, si notre feu fait taire vos batteries, ne vous en prenez qu'à vous-mêmes. Votre colère perce sous vos dédains : — " Vous n'êtes pas encore habitué, « dites-vous, à voir une Encyclique du pape interprétée par « un concile de journalistes. » ”

“ Vous avez beau protester contre l'émancipation de l'esprit moderne : les rois aussi ont protesté contre le réveil des peuples : malgré vous et malgré eux, ces deux grands principes sont devenus la base d'une ère nouvelle : ils triompheront des derniers obstacles que vous accumulez sous leurs pas, car ils ne sont autre chose que la revendication d'un droit imprescriptible, le droit qu'a l'homme, intelligence créée libre, de penser et de vivre librement. ”

“ Souvenez-vous de ce que disait Charlemagne dans ses Capitulaires, bien avant que la terreur de l'an 1000 eût rendu le clergé possesseur de la majeure partie du sol :
« Je demanderai, disait-il aux évêques dans le capitulaire de l'année 81 1, ce que signifient ces paroles de l'apôtre : « Nul de ceux qui se destinent au service de Dieu ne doit se mêler des affaires du siècle. » Je veux qu'ils m'expliquent ce qu'ils entendent lorsqu'ils disent qu'ils ont quitté le monde, et si l'on ne doit les distinguer des séculiers que parce qu'ils ne sont ni armés ni mariés. ”

“ Ceux-là ont-ils renoncé au monde, qui tous les jours, par toutes sortes de moyens et d'artifices, tendent à augmenter leurs possessions ; qui, tantôt en menaçant de l'enfer, tantôt en promettant le ciel, cherchent à persuader aux pauvres comme aux riches, aux hommes simples dénués de science et de prévoyance, de déshériter leur famille, exhérédation qui expose leurs proches à devenir coupables de tous les crimes que la pauvreté fait commettre. ”

“ Allez troubler le monde et agiter les consciences jusqu'à ce qu'on rende au représentant de Dieu les honneurs qui lui sont dus ; mais, étendant sur eux ses mains tremblantes, il les bénissait en disant : Aimez-vous les uns les autres, voilà toute la loi du divin Maître. ”

“ L'expérience n'est plus à faire sur les couvents et leur utilité, le sol de l'Europe catholique en a été couvert durant de longs siècles. A ceux de l'Espagne vous devez les fureurs inquisitoriales dont vous vous plaignez vous-même et que les papes n'ont pas regrettées autant que vous voulez bien le dire. Si la France n'a pas été la proie de l'inquisition, c'est grâce à l'énergie de nos parlements, et assez souvent des légats ont tenté de l'y naturaliser. ”

“ « Quand vous avez le pouvoir, nous réclamons de vous la « liberté, comme une chose due. Quand le pouvoir est à nous, « cette liberté, nous vous la refusons, parce que notre conscience « nous défend de vous la donner. »
Nous savons maintenant à quoi nous en tenir sur la portée de la condamnation. Tournons la page.
Ici nous entrons dans un ordre de considérations plus générales : on accusait le Pape de condamner la raison ; M. Dupanloup nous apprend qu'il en est le défenseur. « Souvenezvous, nous dit-il, qu'en 1855 Pie IX proclamait l'accord de la foi et de la raison. » ”

“ Oh! vous êtes humbles, nous le savons; ce qu'il vous faut, ce n'est pas l'éclat, mais la réalité de la puissance ; vous vous faites petits comme Mazarin, pour endormir les défiances et passer inaperçus à travers les brèches que vous ouvrez dans l'ombre. ”

“ À quoi serviraient les études théologiques, si elles n'habituaient l'esprit à saisir du premier coup d'oeil ces rapports intimes qui échappent au vulgaire? Où d'autres verraient une discussion religieuse, un évêque voit de la politique ; les ignorants seuls s'en étonneront. ”

“ Cela est si vrai que, jetant de côté ces vieilles formes de langage comme un manteau incommode, il passe bientôt de l'élégie au dithyrambe., et répond aux attaques de ses adversaires par un hymne de triomphe : alors, Monseigneur, de quoi vous plaignez-vous? l'athlète vainqueur a-t-il bonne grâce à crier qu'il succombe? La vraie force n'a pas de ces finesses de comédie. ”

“ C'est un beau rôle à prendre que le rôle de persécuté, l'Église en sait quelque chose. Il y a dans l'âme humaine une certaine générosité naturelle, qui nous pousse involontairement à embrasser la cause du faible contre le fort ”

“ Tout cela se trouve dans l'Encyclique, et le Pape a été plus conséquent que ses interprètes.
M. Dupanloup, je le sais, trouve à ce propos des explications ingénieuses : il oublie seulement de discuter le texte, et par malheur le texte est formel.
Le Pape, selon lui, n'en veut pas à la liberté de conscience,
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il n'en veut qu'à l'indifférentisme ; mais le moyen vraiment de voir l'indifférentisme dans cette proposition :
« ll est libre à chaque homme d'embrasser et de professer la religion qu'il aura réputée vraie d'après la lumière de sa raison. » ”

“ Oh ! la question du temporel, pour laquelle vous vous passionnez si fort aujourd'hui, c'est le boulet attaché à vos pieds, qui vous ramène sans cesse sur la terre, quand vous devriez marcher les yeux fixés vers le ciel. C'est elle qui remplit votre brochure, qui en déborde, malgré tous vos efforts pour la dis-
— 35 — simuler, et vous fait comparer, par les admirateurs les plus sincères de votre talent, à un de nos plus célèbres avocats, qui ne déploie jamais plus d'éloquence que dans ses mauvaises causes. ”

“ Il est certains écueils qu'aucune éloquence ne saurait franchir : la vérité historique, par exemple. On l'a dit, il y a longtemps, rien n'est brutal comme un fait ; tous les efforts de
(1) Prop. 16. « Les hommes peuvent trouver le chemin du salut éternel et obtenir le salut éternel dans le culte de n'importe quelle religion. »
Prop. 17. " Au moins doit-on bien espérer du salut éternel de tous ceux qui ne vivent pas dans le sein de la véritable Église. »
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M. Dupanloup pour nous montrer que l'Église ne s'impose pas par la violence, n'ont pu tourner cette difficulté. ”