Guerres de religion

“ Guerres de religion. — Le plus grand progrès des masses fut jusqu’à présent la guerre de religion, car elle est la preuve que la masse a commencé à traiter les idées avec respect. Les guerres de religion ne commencent que lorsque, par les subtiles disputes des sectes, la raison générale s’est affinée, en sorte que la populace elle-même devient pointilleuse, prend les petites choses au sérieux, et finit même par admettre que « l’éternel salut de l’âme » dépend des petites différences d’idées. ”

“ Dans ces guerres, qui n'étaient pas exclusivement des guerres de religion mais qui n'en avaient pas moins, parmi leurs causes, des causes religieuses, une vérité s'imposa : l'impossibilité, pour des partisans d'une foi, de supprimer la foi adverse par la force. ”

“ Le christianisme est une religion de paix et de charité : ce sont les abus, que l'orgueil, l'amour-propre, l'avarice, l'ambition, ont fait de ses divins préceptes, qui ont conduit les chrétiens à ensanglanter l'Italie, l'Espagne, l'Allemagne et la France.
Les lumières de la philosophie sont aussi étrangères aux crimes révolutionnaires que les préceptes du christianisme, et la morale de l'évangile, le sont aux crimes religieux et aux guerres de religion : c'est la fausse interprétation des plus sages maximes qui, dirigées par les passions, conduit aux excès. ”

“ Si nous déplorons les guerres de religion, les vengeances et les cruautés des protestants et catholiques, ne nous est-il pas permis d'anticiper, dès aujourd'hui, sur les jugements de la postérité, et de réprouver et nos préjugés barbares, et nos haines absolues, et nos préventions systématiques, et notre dogmatique outrecuidance, et nos orgueilleuses querelles, et notre insignifiante civilisation, et notre inguérissable scepticisme. ”

“ L’histoire des guerres de religion entre les Chrétiens, nous montre des trahisons, des cruautés, des perfidies, dont on n’a point d’exemples dans les autres guerres. Tout est justifié, quand c’est pour Dieu que l’on combat. Nous ne voyons, dans ces guerres, que des enfans écrasés contre des murailles, des femmes grosses éventrées, des filles violées et massacrées. Enfin, le zèle religieux rendit toujours les hommes ingénieux dans leur barbarie. ”

“ Pour vous qui n'en avez qu'à leur âme, la situation n'est pas mauvaise. Au milieu de ces féroces rivalités, de ces guerres civiles, de toute cette confusion d'intérêts et d'ambitions, la religion chrétienne peut s'introduire sans éveiller les susceptibilités nationales. ”

“ Il n'y a donc que les cultes idolâtres qui peuvent trouver grâce auprès des incrédules. Il n'y a que la superstition même qui peut, à leurs yeux, échapper aux reproches de superstition et de fanatisme, que l'on se permet contre tout ce qui est culte religieux.
On cite, il est vrai, contre nos cultes modernes, toutes les guerres de religions qui, dans les derniers siècles , ont ensanglanté la terre ; mais la religion n'étoit-elle pas plutôt le prétexte que la cause de ces guerres ? N'étoit- ce pas la politique qui allumoit les torches du fanatisme? ”

“ Quelques crimes obscurs prévenus, quelques conversions inutiles à la société, quelques repentirs stériles et tardifs, quelques futiles restitutions, peuvent-ils entrer dans la balance vis-à-vis des dissensions continuelles, des guerres sanglantes, des massacres affreux, des persécutions, des cruautés inouies, dont la religion chrétienne fut la cause et le prétexte depuis sa fondation ? Contre une pensée secrette que cette religion fait étouffer, elle arme des nations entieres pour leur destruction réciproque ; elle porte l’incendie dans le cœur d’un million de fanatiques ”

“ Tant il est vrai que tout se tourne en révoltes et en pensées séditieuses, quand l'autorité de la religion est anéantie ! Mais pourquoi chercher des preuves d'une vérité que le Saint-Esprit a prononcée par une sentence manifeste ? Dieu même menace les peuples qui altèrent la religion qu'il a établie, de se retirer du milieu d'eux, et par là de les livrer aux guerres civiles. ”

“ Aux prises avec de tels problèmes, la chrétienté se divise ; chacun, selon les circonstances de sa destinée, suit le mouvement ou résiste ; de là les déchiremens, les haines, les violences, les guerres d’extermination. À ces troubles de la foi, ajoutez les commotions politiques, la formation des grands états, les dernières puissances féodales essayant de lutter contre l’autorité croissante des monarchies, les intrigues de l’ambition mêlées aux passions du fanatisme, les crimes d’état déguisés en crimes de religion. ”

“ À cette heure encore, il dépend de l’Église de Rome et du roi de France de mettre terme au supplice de nos frères, de prévenir à jamais les maux affreux des guerres civiles et religieuses ; il suffit pour cela d’un arrêt d’une ligne ; cet arrêt, le voici : — Chacun peut, librement, publiquement, exercer sa religion en respectant la croyance d’autrui... ”

“ Si l'on peut dire, en un sens, que les anciens ne connurent 179 presque jamais les guerres spécialement dites de religion, c'est précisément parce que toutes leurs guerres quelconques avaient nécessairement un certain caractère religieux, comme nous le voyons encore dans les phases sociales analogues; puisque, les dieux étant alors essentiellement nationaux, leurs luttes se mêlaient inévitablement à celles des peuples, dont ils partageaient toujours également les triomphes et les revers. ”

“ Il n’y a donc aucune personne, ni aucune Église, ni enfin aucun État, qui ait le droit, sous prétexte de religion, d’envahir les biens d’un autre, ni de le dépouiller de ses avantages temporels. S’il se trouve quelqu’un qui soit d’un autre avis, je voudrais qu’il pensât au nombre infini de procès et de guerres qu’il exciterait par là dans le monde. Si l’on admet une fois que l’empire est fondé sur la grâce, et que la religion se doit établir par la force et par les armes, on ouvre la porte au vol, au meurtre et à des animosités éternelles ; ”

“ Oh ! que ce serait une chose bien étrange qu'une guerre de religion suscitée à de vrais croyants par des hommes qui ne font semblant de croire, que pour couvrir d'un manteau respectable leurs regrets et leurs prétentions ! ”

“ Contre cette triple barbarie de l'athéisme, de la dégradation morale et de l'anarchie, barbarie mille fois plus redoutable que la barbarie musulmane, levez-vous pour une nouvelle croisade; unissez-vous à ce grand chrétien qui met dans cette oeuvre les ardeurs de son coeur, le dévouement de sa vie et la puissance de sa parole ; répondez à l'appel de cet infatigable apôtre qui jette à tous les chrétiens, à tous les hommes de coeur, à la France qui ne veut pas mourir, ce cri de nos guerres saintes: En avant ! ”

“ Et certes, trois siècles de persécution sanglante, et plus de dix millions de martyrs égorgés dans d'atroces supplices, ont dit assez haut ce que c'était que cette prétendue sympathie de l'humanité contemporaine pour la religion nouvelle. Pourquoi, si le christianisme répondait par tous ses dogmes et tous ses préceptes à toutes les aspirations de l'humanité, pourquoi contre le christianisme cette guerre d'extermination, et la terre partout trempée du sang de nos chrétiens? ”

“ Qui donc a le malheur d'être tellement déshérité de croyance religieuse quelconque, chrétien, protestant, israélite, sectateur de quelque culte que ce soit, fût-ce de la simple religion naturelle, que d'abandonner aux seuls catholiques la charge et l'honneur de combattre pour la société en combattant pour la religion, et que de laisser prévaloir l'athéisme ? je dis plus, qui n'est au moins religieux dans les siens et pour les siens, et qui n'a la religion de la famille et de la patrie? Non, c'est un combat qui ne peut profiter à tous, que si tous y participent. ”

“ Il est donc vrai : la guerre contre la religion chrétienne, la guerre contre Dieu, contre l'âme, contre la vertu, contre tout ce qui, jusqu'à ce jour s'était nommé les vérités fondamentales, le sens moral, les principes de l'ordre, la guerre contre tout cela a été organisée en France depuis quelques années et se fait avec un ensemble, une suite et des appuis qu'elle n'a n'a jamais eus. ”

“ En considérant la guerre au point de vue de la culture française, c'est une guerre pour le naturalisme athée. Bien entendu, nous sommes loin de vouloir soutenir cette opinion, parce que la guerre est à nos yeux une lutte pour la puissance politique et économique.
Mais en adoptant la méthode d'après laquelle on nous impute une guerre de religion contre le catholicisme, nous pourrions avec infiniment plus de raison parler d'une guerre de religion de la France contre la foi en Dieu et le christianisme. ”

“ La seule chose que nous nous refusions à faire, c’est de déclarer la guerre à l’idée religieuse, parce que, si la France n’est pas cléricale, elle est dans sa grande majorité très tolérante : nous témoignons pour la religion d’un respect sincère, et c’est là ce qui offusque le plus certain parti qui la considère comme un reste de servitude qu’il faut extirper. Au lieu de la guerre, nous poursuivons l’apaisement dans le domaine religieux. L’histoire ne nous apprend-elle pas que les querelles religieuses sont toujours, à l’intérieur et à l’extérieur, une cause d’affaiblissement ? ”

“ Et la violence des ennemis de la religion a fini par emporter de vive force ce à quoi pendant longtemps ils avaient prétendu, à l’encontre de vos droits de nation catholique et de tout ce que pouvaient souhaiter les esprits qui pensent sagement. ”

“ Les anabaptistes et les paysans furent massacrés ; mais les princes qui s’étaient emparés du pouvoir spirituel, mais les nobles qui s’étaient enrichis des dépouilles de l’église, mais les hommes de doctrine qui avaient fixé leurs croyances dans la formule d’un système, s’étaient arrêtés avant. De jour en jour, le zèle se refroidit, et l’intérêt prévalut ; la foi disparut, il ne resta plus que la politique. Les guerres religieuses devinrent des guerres d’équilibre. ”

“ S'il n'y a plus de guerres sanglantes, il y a la guerre non moins terrible de l'erreur contre la vérité, du mal contre le bien, de l'esprit d'indépendance contre l'autorité de l'Eglise, du naturalisme contre Jésus-Christ, des négations de l'athéisme contre la grande affirmation de Dieu. ”

“ Telle est précisément, en matière de religion, la maxime que la guerre impose a la faiblesse.
Dans les premières sociétés, où la religion se confond avec la législation, le sacerdoce avec le pouvoir, le culte avec la justice et la morale, la tolérance, fondée uniquement sur la séparation de l’Église et de l’État, est impossible ; l’unité de religion est nécessaire. La religion, identifiée avec la justice, la politique et les mœurs, est la vie même de la société. Elle est à l’âme ce que la nourriture est au corps. ”

“ C'est dans ce temps de violences que sont semés les germes du christianisme, c'est-à-dire de la civilisation et de la justice; c'est dans ce temps de luttes permanentes entre la religion nouvelle et la puissance indomptée et toujours renaissante du paganisme que le christianisme fait entrer les barbares subjugués dans la voie de l'ordre, du droit et de l'humanité. ”

“ Cette guerre de religion n'est point une controverse de seéte à sede comme autrefois, mais une guerre contre toutes les seules & contre toute religion. La question n'est pas si vous renverserez le Catholicisme pour établir le Protestantisme. Une telle idée, dans l'état aduel du monde, seroit trop méprisable. ”

“ Comment penser que les idées religieuses sont essentiellement moralisatrices, quand on voit que l'histoire des peuples chrétiens est tissue de guerres, de massacres et de supplices? Vous ne voulez pas qu'on ait plus de piété que dans les monastères. ”

“ Nous dirions que c’est une œuvre française, si ce n’était pas encore davantage une œuvre humaine, La préoccupation religieuse y domine, comme il convenait, étant donné le but que ses auteurs poursuivent; mais il résulte de leurs consciencieuses études que l’intérêt de la religion s’allie admirablement avec celui de la civilisation et du droit contre le déchaînement de la force et de la barbarie, qui ne se recommande d’elle que pour en fusiller les prêtres, en bombarder les temples, en violer et en déshonorer l’esprit. ”

“ Or la tradition païenne se prête plus aisément que le christianisme à la représentation de ces vertus temporelles. Comment demander par exemple un emblème de la guerre à une religion qui la proscrit en principe, et qui la considère non comme un des plus nobles emplois que l’homme puisse faire de sa force, mais comme un châtiment dont Dieu se sert pour venger en bloc les crimes des nations ? ”

“ Pour un chrétien, il nous suffit de rappeler les paroles du Pape Léon XIII : Vous avez compris que la Religion est le lien social par excellence, non-seulement entre les hommes et Dieu, mais entre les hommes eux-mêmes.
Hé bien, à la Religion, la République a déclaré une guerre haineuse, savante, méthodique, progressive, une guerre acharnée, sans trève, ni repos, une guerre irréconciliable et à mort.
Cette guerre s'adresse à sa Doctrine. En effet, l'athéisme est aujourd'hui légal et public. Le gouvernement ne veut plus de Dieu nulle part. Il en déclare l'idée dangereuse, inutile. ”

“ Dans les rencontres hostiles et souvent meurtrières, la foi se heurtait à la foi. C’est du reste l’ordinaire effet des luttes prolongées de mettre aux mains des adversaires les mêmes armes, et s’il est vrai que dans les guerres politiques toute cause qui inspire le fanatisme excite chez l’ennemi un fanatisme contraire, à plus forte raison doit-il en être ainsi dans les guerres religieuses. Aussi voyons-nous dans le camp des païens, avec des croyances moins pures et moins clairement définies, la même confiance dans l’intervention divine, des deux côtés la même attente des signes surnaturels. ”

“ Ce dogme, aussi révoltant que ridicule, produit l’effet qu’on devait attendre, le dégoût de la religion. Les peuples se soulèvent contre un dieu de rage et d’extermination, qui veut plonger dans les brasiers éternels six cents millions de sauvages et barbares. ”