Anabaptisme

“ Un peu plus loin, pour faire savoir que des auditeurs des apôtres passent au christianisme, l’auteur des Actes dit’, iv. i. Ce mot peut tout exprimer. Et il en est ainsi de l’expression être baptisé. Elle signifie être initié, c’est-à-dire recevoir en une même occasion par l’ablution le pardon, par l’imposition des mains ou l’intervention directe de Itieu l’Esprit-Saint. Et cette occasion s’appellerait le baptême. du nom de l’acte qui s’accomplit le premier et qui. par certains côtés, est le plus important. ”

“ Suivez, mes Frères, le vénérable serviteur de Dieu, depuis l'instant où l'eau sacrée du baptême toucha son front , jusqu'à l'heure de sa mort. Le verrez-vous une seule fois abdiquer le sceptre de la domination sur les sens de son corps et les facultés de son âme ? Cette royale et blanche robe de son innocence baptismale, la souillera-t-il par quelqu'une de ces lâchetés, ou l'un de ces honteux compromis si ordinaires, hélas ! dans les hommes de notre temps, avec les ennemis de Jésus-Christ ? Au milieu des plus horribles épreuves, il est maître de son âme ; et la science en est confondue. ”

“ C’est, au contraire, pour montrer que celui qui est né de la Vierge, et celui qui a souffert est bien le même Christ, que l’apôtre saint Paul, dans l’épître que nous venons de citer, dit : « Ne savez-vous pas que nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ, nous avons été baptisés en sa mort ? afin que comme Jésus-Christ est ressuscité d’entre les morts par la gloire de son Père, nous marchions aussi dans une vie nouvelle. » ”

“ Il leur exprimait, par ces paroles, qu’il était venu auprès d’eux d’après un ordre secret de Dieu. Et il ne se serait pas décidé à leur donner le baptême, si, à leurs paroles, qui annonçaient un sentiment d’inspiration, il n’eût reconnu que l’Esprit saint était descendu en eux. Et c’est pourquoi il dit : « Peut-on refuser l’eau du baptême à ceux qui ont reçu le Saint-Esprit comme nous ? » voulant signifier par ces paroles, qu’il ne leur donnait le baptême que dans la persuasion où il était que le Saint-Esprit les avait visités. ”

“ « Que ferons-nous ? » Ils s’adressaient à tous les apôtres ; mais Pierre seul répond. Et que dit-il ? « Faites pénitence, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ ». Il ne dit pas encore : Croyez ; mais : « Que chacun de vous soit baptisé », parce qu’ils devaient recevoir la foi avec le baptême ; et pour leur en montrer les avantages il ajoute : « En rémission de vos péchés ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit ». N’était-ce pas leur dire : Pourquoi différer ce baptême qui vous apportera la rémission de vos péchés et la plénitude des dons célestes ? ”

“ Si cette doctrine est vraie, alors le baptême n’est plus un sacrement selon la définition de l’église... L’église maintient que le baptême et l’eucharistie sont des affaires de dogme et non pas seulement de dévotion... Le baptême est un signe efficace de la grace, c’est-à-dire un signe qui produit l’effet qu’il représente, et par le baptême, Dieu opère invisiblement en nous... L’église déclare positivement que le baptême efface tous les péchés. ”

“ Que feront ceux qui sont baptisés pour les morts, s’il est vrai que les morts ne ressuscitent point ?
Pour ce qui est de la forme du Baptême, ce sont les paroles que l’on prononce en appliquant l’eau au corps du baptisé. Jésus-Christ a prescrit cette forme en S. Math. chap. XXVIII. v. 19. Allez, enseignez toutes les nations, & baptisez-les au nom du Pere, & du Fils, & du S. Esprit. Elle est la même dans toutes les Eglises, soit d’Orient, soit d’Occident ; car ces paroles dont on se sert dans l’Eglise Romaine, Je te baptise au nom du Pere, &c. ”

“ Devenu semblable à nous, lorsqu'il a pris notre nature, pour la régénérer en lui, en la purifiant du péché, il a voulu nous rendre semblables à lui, en nous communiquant sa vie divine, par le baptême; il l'entretient et l'augmente par les autres sacrements. Le don gratuit de la vie de sa grâce nous a rendus capables d'être associés un jour à sa vie de la gloire,
Le chrétien est un autre Jésus-Christ, le nom qu'il porte l'indique, et la réalité qui correspond à ce noble titre, est le caractère sacré et indélébile imprimé dans nos âmes par le baptême. ”

“ « Qu’on ne doit pas baptiser les enfants ni les adultes, ni en général aucun homme ;
« Que le baptême pouvait être d’usage dans la naissance du christianisme à ceux qui sortaient du paganisme, pour rendre publique leur profession de foi, et en être la marque authentique ; mais qu’à présent il est absolument inutile, et tout à fait indifférent. » (Tiré du Dictionnaire encyclopédique, à l’article des Unitaires.)
SECTION II. Le baptême, l’immersion dans l’eau, l’abstersion, la purification par l’eau, est de la plus haute antiquité. Être propre, c’était être pur devant les dieux. ”

“ Il y a plusieurs manières de recevoir le Baptême; il y en a qui le reçoivent avec la grâce, quelques-uns qui le reçoivent sans la grâce, d'autres enfin qui reçoivent la grâce sans le sacrement. Tous les enfants qui sont baptisés et purifiés ainsi du péché originel, reçoivent le Baptême et la grâce du Baptême ; ceux qui s'approchent de ce sacrement n'ayant ni la foi ni la douleur de leurs péchés, le reçoivent sans la grâce ; ceux qui souffrent le martyre pour Jésus-Christ, ou qui, désirant être baptisés, en sont empêchés par quelque obstacle, reçoivent la grâce sans le sacrement. ”

“ Celui qui croira, & sera baptisée, entrera dans le Royaume des cieux.
BAPTISMAL, ALE, adj. Prononcez ce mot comme il est écrit, qui appartient au Baptême. Les Fonts baptismaux sont la marque d’une Eglise Paroissiale. Sacer Baptismi fons. Une Eglise baptismale est celle où il y a des Fonts baptismaux, & où l’on administre de droit le Sacrement de Baptême. Le Canon 48, du Concile de Meaux tenu en 845, ordonne que les Prêtres ne baptiseront que dans les Eglises baptismales, & aux temps réglés, hors le cas de nécessité. ”

“ Les anabaptistes se tinrent cachés jusqu’à ce que leur nombre fut considérablement augmenté. Alors ils courent le pays criant : repentez-vous, faites pénitence, & soyez baptisés, afin que la colere de Dieu ne tombe pas sur vous. La populace s’assembla : tous ceux qui avoient reçu un second baptême coururent aussitôt dans les rues faisant le même cri. Plusieurs personnes se joignirent aux anabaptistes par simplicité, craignant en effet la colere du ciel dont on les menace, & d’autres parce qu’ils craignent d’être pillés par ces brigands déguisés en apôtres. ”

“ Durant plusieurs années, on l’entendit du haut de la chaire prendre la défense des sacremens et s’efforcer de réfuter les attaques séculaires du protestantisme. Ses premiers soins s’appliquèrent à réformer la pratique du baptême. « Gage de la régénération, disait-il avec les docteurs catholiques, le baptême nous imprime le caractère chrétien ; il nous fortifie, il nous fait à jamais enfans de Dieu. » Couronnée d’un plein succès, cette première tentative remit en honneur la doctrine oubliée de la régénération baptismale, et fut bientôt adoptée comme règle primordiale dans la petite église ”

“ Les Anabaptistes ont adopté plusieurs autres dogmes qui leur sont particuliers. Ils ont quelque chose de commun avec les anciens Gnostiques. Ils ne croient pas que Jésus-Christ ait tiré sa substance de la sainte Vierge ; & ils se fondent sur ces paroles du ch. I de S. Matth. vers. 20. Ce qui est conçu en elle vient du S. Esprit. Comme si la chair de Jésus-Christ étoit spirituelle, & de même essence que la substance de Dieu. Ils ont là-dessus, & sur plusieurs autres choses, une philosophie particulière, selon laquelle ils expliquent aussi le mystère de l’Incarnation. ”

“ S'ils connaissaient un peu mieux la doctrine de l'Eglise, ils n'auraient plus lieu de s'étonner. Ils sauraient, en effet, que le baptême est le sacrement indispensable, celui sans lequel tous les autres sont sans efficacité, et qu'il peut être, en raison de son importance, conféré par le premier venu, prêtre ou laïque, homme ou femme, croyant ou incrédule, catholique, schismatique, hérétique ou même païen, pourvu que celui qui baptise ait l'intention de faire ce que fait l'Eglise et que les conditions nécessaires à la validité du baptême soient observées. ”

“ Le baptême est absolument nécessaire au salut puisque, par suite du péché originel, nous sommes privés de la grâce sanctifiante qui est la condition indispensable de notre entrée au ciel et que cette grâce ne nous est rendue que par le baptême. C'est pourquoi, afin que nul ne soit privé de ce sacrement si nécessaire, n'importe qui, en cas de nécessité, peut et doit baptiser. ”

“ Le père éternel lui-même regarde du haut du firmament le baptême de son fils. Le baptiseur Jean tremble ; il peut à peine tenir son bréviaire, et la terre entière frémit de respect pendant qu’on baptise le vrai Dieu. ”

“ Car, autre chose est de baptiser comme représentant d’une tierce personne, autre chose est de baptiser en son nom propre. Le baptême, en effet, ressemble à celui par le pouvoir de qui il se donne, et non à celui qui l’administre. ”

“ Vivo autem jam non ego, vivit vero in me Christus. Purifié du péché et sanctifié, le baptisé est justifié ; c’est un autre mot pour dire la même chose. C’est dans ce contexte baptismal qu’il faut lire I Cor., i, 30 : « C’est par lui (Dieu) que vous êtes en Jésus-Christ, lequel de par Dieu, a été fait pour nous sagesse et justice et sanctification et rédemption. » et II Cor., v, 21 : « Celui qui n’a point connu le péché, il l’a fait péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu. » ”

“ Maintenant vous voulez recevoir des anabaptistes dans votre école et leur enseigner l' arpentage . Cela vous paraît tout simple , tout naturel . Prenez garde , c' est beaucoup plus grave que vous ne pensez : ces anabaptistes sont des hérétiques ; il faut bien y réfléchir . Croyez-moi , Jean-Baptiste , ne faites rien sans consulter M. Bernard , et gardez -vous surtout de lui dire que vous avez déjà donné votre parole ! Dans un temps comme le nôtre , il faut consulter et se confesser , se confesser et consulter MM . les curés , représentants de Dieu et du roi . ”

“ La confirmation est un sacrement qui rend l'homme parfait chrétien. Votre baptême à lui seul, reconnu et pratiqué, vous rendra parfaitement homme.
Pourrions-nous tenter un portrait de cette perfection du baptisé ? Cela semble difficile. Chaque baptisé, disions-nous, a son caractère, aussi distinct que le sont les visages ; avec lesquels, d'ailleurs, si l'œuvre de Dieu est une, les caractères baptismaux ne peuvent être sans rapports. Mais c'est pourquoi nous aimerions représenter, entre tous, le visage de Jean-Baptiste. La tradition le veut très semblable à celui du Christ. ”

“ C'est une pieuse tradition, dans l'Église catholique, que Notre-Seigneur Jésus-Christ, après avoir voulu, par la réception du baptême de Jean, instituer le sacrement de son propre baptême, en conférant à l'élément de l'eau l'efficacité de produire, entre les mains de l'homme, la grâce sacramentelle, voulut administrer à quelques-uns des siens, et de sa main divine, cette même grâce, et qu'après avoir baptisé sa sainte Mère et son propre baptiste, il baptisa encore saint Pierre, le prince des Apôtres, le chef de son Église, le roc inébranlable sur lequel devait être bâtie la maison de Dieu. ”

“ Dans tout l’Orient existait la pratique des ablutions spirituelles pour l’expiation des péchés, et cette pratique était courante chez les juifs. Voir Baptême, t. ii, col. t68. Jésus lui-même confère le baptême, Joa., m 22. 26. Et il déclare l’ellicacité du rite baptismal pour sanctifier l'âme : « Celui qui croira et sera baptisé, sera sauvé ; celui qui ne croira pas sera condamné. » Marc, xvi, 16. L’eucharistie : « Si vous ne mangez la chair du Fils de l’homme et si vous ne buvez son sang, vous n’aufez pas la vie en vous. » ”

“ Le saint homme ayant donné dès sa teudre enfance des marques d'une piété extraordinaire, il y a grande apparence qu'il a toujours conservé l'intégrité baptismale; et ce sont ces âmes que Dieu chérit, ces âmes toujours fraîches et toujours nouvelles, qui gardent in-violablement leur première, fidélité, après une longue suite d'années paraissent telles devant sa face, aussi saintes, aussi innocentes qu'elles sortirent des eaux du baptême, et c'est ce qui me confond. ”

“ Qui est-ce qui pourrait s’opposer à ce que ceux-ci, qui ont reçu comme nous le Saint-Esprit, ne soient baptisés d’eau ?
48 Il commanda donc qu’ils fussent baptisés au nom du Seigneur. Alors ils le prièrent de demeurer là quelques jours. ”

“ Voilà donc ce que devient l'homme baptisé, à sa nouvelle naissance ; il s'ajoute au corps, sans pourtant cesser d'être soi. Il est lui en étant frère et membre du Christ, et frère de tous les membres du Christ. Il est un, et aucun égoïsme ne sépare plus les êtres naturellement distincts, dans ce corps qui est une charité animée et concrète. Comprenez cela, chrétiens, rendez grâce, et en même temps que votre cœur vous élargirez votre esprit.
Et je vous le demande : puisque la forme de notre esprit est, par le baptême, la foi, pourquoi ne jamais penser suivant la foi ? ”

“ Là, prosterné devant les fonts baptismaux, il laissa longtemps couler les larmes de sa reconnaissance ; puis, se levant, il s'adressa, tout rempli d'une pieuse animation, à la population qui l'avait suivi dans le lieu saint, trouvant à l'instant les plus ravissantes pensées, et les plus simples, sur la grâce de l'adoption divine et les obligations qu'elle impose à tous, fidèles, prêtres et évêques. Il renouvela ensuite, devant tout le monde, les voeux de son baptême.
Ce bon peuple ne pouvait se rassasier de le voir ; il parla avec un à-propos exquis, et se souvint dès noms de chacun. ”