Unitarisme

“ Unitarisme, ce rêve d'unification qui tourmente les princes beaucoup plus, à coup sûr, que les peuples, et sert aujourd'hui de prétexte aux entreprises piémontistes et prussiennes, en attendant qu'il serve d'excuse et de raison à d'autres entreprises analogues. ”

“ Tandis que, sur la question de l’esclavage, l’orthodoxie du sud et en grande partie celle du nord gardaient un lâche silence, souvent même trouvaient dans leur superstitieuse adoration de la lettre biblique des argumens en faveur de ce régime barbare, c’était surtout au sein de l’unitarisme que naissait ce ferment abolitioniste, longtemps dédaigné, aujourd’hui la première puissance morale de l’Union. L’unitarisme avait gagné beaucoup d’adeptes depuis le commencement du siècle. ”

“ Les unitaristes sont avant tout ennemis de l'unité religieuse dont Rome chrétienne est le centre ; et, chose remarquable,! tandis que cette unité religieuse, alliée aux libertés de l'Église et à celles des nations, a toujours été le plus ferme boulevard des trônes et dessociétés, l'unitarisme est un élément irrésistible de révolutions et de dissolution sociale. ”

“ L'unitarisme des doctrines philosophiques et morales du dix-huitième siècle devait nécessairement aboutir à l'unitarisme politique et administratif, c'est-à-dire à la domination exclusive du pouvoir central sur des individus isolés les uns des autres et subordonnés dans l'exercice de leurs droits de citoyens et même de propriétaires aux volontés d'un César. ”

“ Ceux qui voient dans la révolution l'agent d'une transformation fatale des sociétés féodales en sociétés démocratiques considèrent l'unitarisme comme le remède au fractionnement des sociétés morcelées par le régime féodal, et le libéralirne comme un obstacle au retour des abus de la puissance seigneuriale et royale. ”

“ Unitarisme, libéralisme, telle est la double formule de la démocratie moderne.
V. — Assurément, l'unité est le but suprême des associations politiques ; c'est vers elle que doivent tendre les éléments rudimentaires et fractionnés des États naissants, mais l'unité politique n'est incompatible pi avec les libertés religieuses ni avec les libertés civiles et politiques. ”

“ Unitarisme ! le mot est d'assez fraîche date, aussi bien que l'idée qu'il exprime. Cela veut dire, non pas le fait de la réunion de deux ou plusieurs Etats en un seul, mais là tendance, à la fois, et une certaine doctrine, qui poussent à la constitution de ces unités plus ou moins importantes.
Jadis on n'y employait pas d'autre moye que là guerre et que la conquête, et l'on arrondissait les États selon le-hasard des victoires-, c'était franc, si c'était brutal. ”

“ Jusqu’ici, sous l’empire de la préoccupation exclusive de notre indépendance la défendre ou à conquérir, l’idée qui nous a dominés et qui nous toujours est celle de l’unification. Il faudrait prendre garde de ne pas confondre l’unification avec la centralisation, car nous serions entraînés à établir une forme de gouvernement qui violerait toutes les traditions du pays qui serait en contradiction avec tous nos goûts et tous nos instincts. ”

“ L'unité est le remède à l'antagonisme, vérité mathématique pour ainsi dire, et qui n'a pas besoin d'être démontrée.
Mais cette unité ne sera-t-elle pas une centralisation despotique? ne sera-ce pas un communisme européen, effaçant souvenirs et traditions, brisant les lois les plus respectables et jetant les populations dans un moule uniforme?
Non, avons-nous répondu : l'unité convie les nations à une fusion des intérêts généraux, sans porter atteinte à l'indépendance d'aucun peuple, sans comprimer aucun de leurs instincts. ”

“ A la vérité, tout le monde, ou peu s’en faut, le reconnaît en théorie. Mais renoncer à l’uniformité serait renoncer à la centralisation, aux rêves du monopole, à la politique de tracasserie envers tout ce qui représente une liberté. Aussi cet idéal est-il périodiquement célébré... et sacrifié par ceux qui tiennent en mains les destinées de notre enseignement.
Craint-on qu’à cette conception terre à terre s’opposent notre amour obstiné de l’égalité et ce qu’il y a peut-être d’inévitable dans certaines poussées socialistes ? ”

“ Quand ils considèrent la marche irrésistible de la nationalité française vers la cohésion, l'unité, l'uniformité et l'égalité, il leur semble entrevoir quelque chose de fatal dans cette puissance extraordinaire d'unification, et ils sont presque tentés de s'incliner devant les écrivains et les hommes d'État autoritaires, qui affirment que la grandeur de la France est indissolublement liée à la centralisation, et que relâcher ou briser ces liens, c'est amoindrir ou détruire la France elle-même. ”

“ Qu'y a-t-il de commun entre vous et nous? o Vous voulez établir l'harmonie entre ces fragments divers et peut-être ennemis d'un même corps ; mais votre centralisation aboutit précisément au résultat contraire. Sans doute l'unité de territoire et de législation est déjà un immense acheminement à la consommation de l'unité nationale. Ce n'est là pourtant, il faut que vous le sachiez, que l'unité purement matérielle. L'unité morale ne s'obtient que par la communauté de langage et de croyances. ”

“ Or, si je vois bien au fond des choses, la construction de l’unité politique ne pourra que faire germer parmi les groupes ethniques des mécontentements, des dissensions, des désaveux, des révoltes. Pourront alors éclater les guerres fratricides, guerre de race, guerre de religion, que pourra suivre ensuite tout un cortège de calamités. L’établissement dans un pays hétérogène de l’unité politique est toujours un problème difficile et fort souvent impossible de solution. ”

“ Un peuple compose-t-il sous un même nom une infinité de peuples différents, et dont les intérêts sont plus ou moins contradictoires ? il est évident que, faute d’unité dans l’intérêt national, et d’unanimité réelle dans les arrêtés des divers ordres des commettants, le représentent, favorisant tour-à-tour telle ou telle classe de citoyens, peut, en semant entre elles la division, se rendre d’autant plus redoutable à toutes, qu’en armant une partie de la nation contre l’autre il se met par ce moyen à l’abri de toute recherche. ”

“ Unissons-nous donc, et que l'Europe puisse enfin nous craindre et nous respecter ! Mais encore une fois, ne croyons point que l'union peut se faire pour des raisons tirées du sentiment et en faisant abstraction des droits et des intérêts du peuple. L'union ne peut se faire que sur le principe de la liberté, et c'est pour cela qu'il faut le formuler avec netteté et précision et l'enseigner comme la doctrine ou le dogme du gouvernement et de la société. ”

“ Malheureusement, nous n’en sommes pas là, en Europe. Nos civilisations, mélanges d’éléments apportés par les émigrations les plus diverses, ou produits de notre esprit dont la tendance à l’analyse est le caractère général, sont tellement incohérentes que, pour nous préserver de la dissolution, nous avons toujours cherché à remplacer par une forte centralisation politique et administrative l’unité et la solidarité que nos institutions ne présentaient pas. ”

“ L'oeuvre d'unification n'a donc pas entièrement détruit l'ancienne diversité. Les provinces, étroitement rattachées à l'Empire par un sentiment plus ou moins vif de solidarité nationale, gardent cependant avec un soin jaloux ce reste d'autonomie, et les gouvernants, tout en brisant sans pitié les résistances individuelles, en dénaturant même à leur profit le sens des traditions historiques, n'ont pas complètement sacrifié jusqu'ici la force des souvenirs et des droits antérieurs à cette unité idéale réalisée ailleurs au prix de l'énergie et de l'initiative provinciales. ”

“ Les droits privés, qui sont sacrifiés à l'unité, sont respectés par l'union des nations. Aucune force ne peut résister avec autant d'efficacité aux tendances de la centralisation, de la corruption et de l'absolutisme, que la communauté qui est la plus grande de celles que puisse contenir un Etat, qui imprime à ses membres une ressemblance de caractère, d'intérêt et d'opinions, et qui arrête l'action de la souveraineté à l'influence d'un patriotisme dosé. ”

“ L'universalisme économique subit l'atteinte de politiques financières et commerciales inspirées par un souci d'indépendance — ces politiques caractérisées à la fois par un effort de repliement et un effort d'expansion, qui sont désignées le plus souvent, sous le nom de politiques « autarciques ». L'universalisme politique et idéologique dont l'expression classique depuis la guerre, était l'existence d'une Société des Nations, est soumis par ailleurs à un assaut dont il est inutile de souligner l'ampleur et la vigueur. ”

“ Quand un pays a la même origine, la même langue, la même religion, mais qu’il est partagé en états différens par des causes historiques et par une disposition particulière de l’esprit national, les partisans de l’unité morale essaient d’augmenter les ressemblances entre ces états différens sans viser pourtant à l’uniformité. L’unité morale, pour faire de grandes choses, n’a pas besoin d’aboutir à l’unité matérielle. ”

“ Donc, avec le temps, les familles, les peuplades, les nations doivent se fondre et constituer un peuple immense. Mais unité ne veut pas dire uniformité. Il y aura toujours sous cette espèce de centralisation de l'avenir la variété qui fait le mouvement et le fédéralisme qui maintient l'autonomie. ”

“ Elle sait bien que l’unité est la condition de la liberté véritable, ex unitate libertas, et que la fondation de la patrie commune est la première, la plus urgente conquête dont elle ait besoin. Or, quelle que soit la forme possible de cette unité tant désirée, de quelque manière qu’elle se constitue, que ce soit par des luttes intérieures, ou à la suite d’une guerre européenne, ou par la conciliation si difficile des intérêts contraires, il y aura toujours un immense avantage pour chaque royaume à ne pas demeurer en arrière dans les voies de la liberté et de la justice. ”

“ Après ce que nous venons de dire, pour répondre d'avance à des objections prévues, on peut déjà entrevoir que l'unité européenne, telle que nous la concevons, n'est ni la révolution ni l'anarchie, ni la négation d'aucun droit légitime, d'aucune indépendance autonomique. ”

“ Nous voyons aujourd'hui la compression employée tout entière pour empêcher les funestes effets de la désunion.
L'union est le principe de la puissance nationale et de la liberté. L'union fait la force. La centralisation, c'est la désunion dans l'absolutisme. Au bout de l'absolutisme, la servitude ; au bout de la désunion, la guerre sociale.
La centralisation, c'est la force entière au centre, et dominant tout alentour. ”

“ Ou bien il faut réaliser l'unité humaine par la subordination de toutes les patries à une seule. Ce serait un césarisme monstrueux, un impérialisme effroyable et oppresseur dont le rêve même ne peut pas effleurer l'esprit moderne. Ce n'est donc que par la libre fédération de nations autonomes répudiant les entreprises de la forcé et se soumettant à des règles générales de droit, que peut être réalisée l'unité humaine. ”

“ Le travail de notre histoire a été un travail d'unification, passez-moi ce ferme, et de centralisation, je le sais et je ne cherche pas à le dissimuler. Mais maintenant que le but est atteint, faut-il continuer un travail désormais sans objet? Quand une maison est bâtie, continue-t-on à la bâtir? Il en est de même de l'unité : elle n'est pas à fonder, elle est fondée. Remarquez, en outre, que cette jalousie du pouvoir central contre les divers points de la circonférence, que l'on comprenait sous l'Empire et sous le dernier gouvernement , on ne. ”

“ Ce que nous offrons au monde, c’est, non pas ce qui, sous le nom de culture et d’organisation supérieure, n’est, avec le régime allemand, que l’unité dans la servitude, mais, au contraire, la liberté des peuples, l’indépendance des petits comme des grands Etats, le respect des civilisations nationales, l’union dans les pensées, les sentimens, les aspirations qui sont communs à l’humanité tout entière. ”

“ Dans la vieille Europe, où l'unité est partout sortie de la conquête, montreznous donc un titre de propriété aussi sacré, une patrie qui soit davantage l'oeuvre commune de tout un peuple! et maintenant il serait permis à une minorité de s'emparer d'un territoire qui appartient à tous et de s'y choisir la meilleure part? Il serait permis à une minorité de détruire l'Union et de mettre en péril ceux qui ont été ses premiers bienfaiteurs et sans lesquels elle n'existerait pas? Si ce n'est pas là une révolte impie, il faut dire que le caprice des peuples fait leur droit. ”

“ Le but, c'est le progrès, la civilisation, et si les nations non encore unifiées se réclament du principe des nationalités, c'est parce qu'un peuple n'est à même d'atteindre le plus haut degré possible de culture et de civilisation qu'autant qu'il est unifié. Et puisque tel est le sens de ce principe des nationalités, il s'en suit qu'un peuple non unifié n'a le droit à son unification politique que s'il a prouvé ses aptitudes à la civilisation. ”

“ Que la notion d'universalisme souffre aujourd'hui d'un mal difficile à guérir, c'est là ce qu'on ne doit, et ne peut nier. Mais il est un point sur lequel il faut insister. Les théories politiques traditionnelles opposaient la notion d'universalisme à la notion d'indivi-
dualisme national : conflit ancien qui se prolongeait dans le temps depuis que l'idéologie universaliste, et dans une certaine mesure, unitaire, du Saint-Empire, s'était heurtée lors de la Renaissance et de Réforme, à la volonté d'indépendance des princes. ”

“ Supposez l'insurrection au contraire victorieuse, la réduction de tous les partis en une donnée solidaire cesse d'exister ipso facto ; leur unification n'est plus faite sur aucun point où ils puissent tomber tous ensemble; ils ne tiennent plus à un sort commun ; c'est la démagogie qui règne, rendant son autonomie à chaque groupe, ses franchises à chaque combattant, et le coup-d'état la renversant ne renverse rien de plus qu'elle ; il laisse intacts les partis qui en reviennent à leurs doctrines et visées respectives ”