Alfred Nettement

“ Quant au peuple, cette terrible locomotive qu'on attèle aux trains déraillés des révolutions, il va où la vapeur le pousse, brisant tout sur son passage, et finissant par se briser lui-même, sans être éclairé par tant et de si terribles leçons, parce qu'il souffre, et qu'en changeant de situation il espère diminuer ses souffrances.
Comment pourrait-on hésiter à décentraliser largement l'administration en présence de cette situation redoutable? L'unité est assurée par l'existence d'un pouvoir central, et d'une assemblée issue du vote universel. ”

“ Coalisée seulement, et ne restant unie qu'à condition de demeurer inerte et immobile, elle est encore perdue et elle perd le pays. Ce n'est que par une union étroite, complète, active, féconde, par une entente vraiment cordiale sur toutes les questions du présent et sur toutes celles de l'avenir, qu'elle peut sauver la France en se sauvant elle-même du socialisme et de l'anarchie, qui nous conduiraient à une guerre desastreuse et à l'invasion de la France. ”

“ Pour que l'alliance soit solide et durable, il faut qu'elle ne soit gênante pour personne. Quand vous recevez vos hôtes à Champlâtreux, vous leur rendez, j'en suis sûr, la vie douce par la liberté que leur donne votre hospitalité bienveillante ; ils ne sentent point la chaîne de la vie commune, ils n'en sentent que la douceur.
Dans l'union politique qu'il importe d'établir, il faut qu'il y ait quelque chose de pareil. ”

“ « Ah! vous n'admettez pas qu'une émeute qui triomphe puisse renverser une monarchie consacrée par l'assentiment de neuf siècles ! Vous êtes donc légitimistes, c'est-à-dire que vous pensez que la France appartient à une famille. »
Non, jamais les légitimistes n'ont dit que la France appartînt à une famille. Ils ont dit, au contraire, qu'il y avait une famille qui appartenait à la France, parce qu'elle était la personnification d'un droit national ; et c'est pour cela que; sous l'empire du principe monarchique, on appelait les' fils de rois des fils de France. ”

“ Ce n'est pas ainsi qu'on établit une union véritable, et il faut pour cela être plus net et plus précis. On s'est rassemblé aux pompes pour éteindre l'incendie, comme disait, peu de temps après la révolution de Février, un politique infiniment spirituel; soit, mais n'est-il pas naturel de profiter de l'occasion afin de s'entendre pour prévenir le retour de cet incendie? La société ne peut se condamner à perpétuité à la profession de pompier. ”

“ Si on ne réussit pas dans cette tentative; on veut tout au moins la réduire à l'impuissance en usant ses forces par ces tiraillements intérieurs; et arguer de la stérilité de ses efforts, pour l'accuser devant l'opinion qui rend les majorités responsables du bien qu'elles ne font pas comme du mal qu'elles font. On espère ainsi préparer des élections socialistes, car le gouvernement ne reste pas longtemps à ceux qui ne savent pas s'en servir.
Certes; la majorité doit faire tout ce qui peut être honorablement fait pour maintenir ses bons rapports avec le président de la République. ”

“ Avant tout, une société veut vivre, vivre par le despotisme plutôt que périr par l'anarchie. C'est ainsi que l'histoire d'une société où le respect du pouvoir est éteint se résume dans une oscillation perpétuelle entre la licence et la dictature ; la licence qui mène à la dictature quand elle a compromis tous les intérêts et menacé toutes les existences, la dictature qui mène à la licence, quand elle a appuyé sur le ressort de la force jusqu'à le briser. ”

“ Entre ces deux situations il faut choisir ; mais pour suivre avec avantage une politique régulière et modérée, il faut se placer dans la situation régulière, naturelle et modérée de la France. Si vous acceptez la situation anormale et révolutionnaire de 92 et de 93, la situation d'un pays menaçant pour tous et menacé par tous, il faut vous demander auparavant si la France est en même temps dans les conditions de la politique révolutionnaire, si on peut lui donner cet accès de fièvre chaude qui, en 92 et 93, produisit tant de crimes au dedans et des efforts si gigantesques au dehors. ”

“ Je suis ici naturellement conduit à la question de gouvernement, monsieur le comte.,Je ne la cherche pas, je la trouve. Le gouvernement, en politique, c'est l'instrument de toute chose, c'est la méthode à l'aide de laquelle on résout toutes les questions sociales. La Gonstituante, dans une Constitution que je n'admire pas, mais qui domine en ce moment le régime légal, a fait une sage réserve en faveur de la volonté nationale. Elle a compris que son oeuvre était soumise à l'autorité du pays ”

“ Pour tous les hommes qui sont dévoués à ce pays, il y a une vérité incontestable et incontestée que je commence par poser en axiome : c'est que l'union peut seule nous conduire au dénoûment de la crise sociale où nous sommes. Quel esprit sensé nierait
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cela, et quel coeur bien placé aurait de la peine à se soumettre à cette heureuse nécessité? Union! union ! j'aime à trouver, monsieur le comte, ces parôles dans votre bôuche. ”

“ En effet les ambitieux peuvent toujours aspirer à renverser un gouvernement élu, afin de le remplacer, et ce qu'une révolution a fondé, une autre révolution peut le détruire; mais il n'y a jamais qu'un homme à la fois qui puisse dire: « Je suis l'hérédité et la tradition. » ”

“ Je prends celles qui sont le plus près des idées de toutes les nuances qui composent la majorité. Ainsi; il est bien convenu que nous voulons tous empêcher qu'un coup de main révolutionnaire, réussissant à Paris, ne bouleverse la France entière, placée à peu près dans la sititation de ces captives antiques que la victoire donnait au vainqueur. Qu'une grève d'ouvriers puisse changer la fortune d'un Etat; qu'un pays que Dieu, son génie et la politique de ses rois ont fait si grand, soit à la merci d'une insurrection des faubourgs de Paris ”

“ Pourrait-on citer un homme sage qui n'ait pas regretté les garanties de stabilité que présentait ce gouvernement traditionnel dont les racines s'enfonçaient si profondément dans le passé de notre histoire? Dans le choix qu'on fit alors du premier prince du sang, dans cette hérédité factice qu'on proclama, n'y avaitil pas un dernier hommage et un dernier regret donné à cet ordre politique que la révolution venait de renverser ? ”

“ Rassurée sur les intérêts des libertés politiques par le concours des grandes assemblées issues du vote universel régulièrement organisé, à l'institution des lois et à l'établissement des impôts, et par la décentralsation qui crée des libertés pratiques et ne donne pas des garanties moins solides aux droits des gouvernés qu'à la stabilité du gouvernement, elle s'était dit que l'existence d'un gouvernement incontesté, respecté et fort, est la première condition de l'existence des libertés étendues dans une société. ”

“ Un grand saint, qui était en outre un homme d'un, grand esprit, ce qui ne gâte rien à l'affaire, a donné la règle la meilleure à suivre, quand on veut que l'union ait le caractère de solidité et de durée sans lequel elle n'offre aucune garantie; il demande l'unité pour les choses nécessaires, la liberté dans les choses douteuses,et la charité, c'est-à-dire des égards mutuels et une affectueuse bienveillance en toutes choses. ”

“ Il ne suffit donc pas de dire à la majorité : « Soyez unis contre les anarchistes qui vous attaqueront peut-être dans trois mois, » il faut lui trouver dès aujourd'hui une action politique qui mette les esprits et les coeurs en commun dans une oeuvre d'utilité sociale et nationale.
Le journal dont j'ai parlé répond à cela : « Puisque nous sommes aux pompes, restons-y. ». Oui, tâchez de faire rester les hommes aux pompes quand la flamme ne sort plus de la toiture en rapides tourbillons ! ”

“ Outre son importance intrinsèque, qui est grande, car il s'agit de rendre un peu de vie à tous les points de la circonférence nationale, et de délivrer les intérêts locaux du joug écrasant et minutieux de la bureaucratie parisienne, qui enlace leur initiative dans une immense toile d'araignée tissée autour de chaque département, il y a ici à faire valoir un motif politique qui domine toutes les considérations: c'est que les révolutions en France sont filles de l'excès de la centralisation. ”

“ C'est ainsi enfin que M. Napoléon Bonaparte a jeté sa proposition de l'abolition des lois d'exil comme un brûlot dans la majorité. Il a espéré, en effet, que les anciens conservateurs et les légitimistes se brouilleraient sur cette proposition, les premiers votant pour afin de faire rentrer les princes d'Orléans, qu'il suppose moins étriotement attachés au principe d'hérédité, les seconds votant contre, parce que le prince qui représente le principe d'hérédité ne peut vouloir rentrer en France sans ce principe dont il est la personnification. ”

“ Pour vivre ensemble, il est prudent de se rendre agréables les uns aux autres, et l'union politique deviendrait impossible entre des hommes indépendants par caractère, par position et par opinion, s'il fallait marcher au pas avec la régularité de la discipline militaire, ou se ranger à l'obéissance monacale, qui est si grande que pas un moine ne prend la parole sans le congé du père supérieur du couvent. ”

“ Catholicisme ou socialisme, voilà les deux termes du dilemme. Si le christianis-: me, qui améliore l'état social en créant aux deux extrémités des vertus, et qui rend, en même temps, les hommes capables de supporter ses imperfections, ne prévaut pas, l'influence passe au socialisme, qui démolira cette société par sa base et la noiera dans un déluge de sang. Quiconque ne voit pas pela est aveugle. Le socialisme, est la seule affirmation qui puisse venir après le scepticisme qui meurt, et l'on ne saurait rien bâtir sur le terrain mouvant de ce système intermédiaire. ”

“ Faiblesse ou folie, ce n'est pas d'hier, monsieur le comte, que ces deux mots nous poursuivent, c'est depuis dix-neuf ans. Depuis le 39 juillet 1830, chaque fois que la France a vonlu sortir du statu quo et retrouver sa route dans le monde, une voix, tantôt ironique, tantôt attristée, est venue murmurer à son oreille l'un ou l'autre terme de cette déplorable alternative, faiblesse ou folie ! En vain les événemens surgissent, les situations semblent nous provoquer à l'action ”

“ Ce n'est point là une affaire d'opposition, c'est une affaire de conscience et de dignité personnelle. Renoncer à des préventions; sacrifier des rancunes; mettre sous ses pieds d'anciens griefs, rien de miéux, c'est un devoir; ce n'est point à faire, c'est fait. Mais on n'abdique point des idées; L'union n'en sera donc que plus solide,si elle laisse à chacun, dans une mesure raisonnable, sa liberté, et il déviendra plus facile de s'entendre sur les questions où l'entente est dès à présent réalisable. ”

“ « Dieu nous en garde! Une situation révolutionnaire, oui; une politique révolutionnaire, jamais. »
Ils ont eu raison, non-seulement au point de vue de la morale, mais au point de vue du salut du pays, Un peuple, ainsi que le disait un homme d'Etat, n'a pas deux fois la fièvre chaude dans un siècle. La France n'est plus dans les conditions où elle était en 1792 ; les intérêts y sont plus nombreux et plus forts, les passions moins puissantes. ”

“ N'ajoutez pas qu'une société ancienne où la question fondamentale du pouvoir est ainsi livrée aux volontés changeantes de chaque génération est une société destinée à périr, soit par l'anarchie au-dedans, soit par le glaive de la conquête étrangère. ”

“ Elle a pu loyalement, honnêtement prêter son concours. Il importe donc de demeurer dans les termes où l'accord a pu se réaliser, afin qu'il ne soit pas troublé. Les hommes qui voient dans le pouvoir une question de fait, ne doivent pas rendre difficile la position de ceux qui y voient une question de principes, et ceux-ci, à leur tour, doivent attendre du temps et de la conviction publique ce qu'ils ont le droit de croire nécessaire, sans avoir le droit de l'imposer. ”

“ Les moyens d'intervention personnelle ont été employés comme les moyens d'influence publique. Pendant plusieurs jours, on a appelé la controverse la plus vive sur le terrain de la lettre écrite par le président de la République à M. Edgard Ney; on a cherché à faire au président un point d'honneur d'imposer sa lettre à la majorité, et à la majorité un point d'honneur de noter d'un blâme formel la lettre du président. On a pu craindre un moment que cette conspiration, qui employait à la fois la presse, la tribune et les ressources clandestines de l'intrigue, ne réussit. ”

“ C'est la situation de la société française, monsieur le comte, il ne faut pas nous y tromper, et si nous ne profitons pas du temps de grâce qui nous est donné pour trou ver la solution du problème;, nous assisterons à de nouvelles et plus lamentables tragédies. Prêtez l'oreille autour de vous, et vous entendrez, chaque jour, se grossir ce murmure de sanglots et de plaintes qui s'élève vers nous des profondeurs sociales. ”

“ Au lieu d'être une solution, c'est une complication de plus. Donc l'expédition de Rome reste avec tous ses embarras, toutes ses difficultés, tous ses dangers extérieurs et intérieurs, et le journal qui les a signalés en conclut, avec un accent de triomphe, que tout est perdu parce qu'on l'a faite, et que tout était sauvé si l'on avait résisté à la tentation de la faire. ”