Émile de Girardin

“ L'impôt volontaire, c'est l'État républicain et démocratique; c'est l'assurance.
L'impôt forcé, c'est le monopole, c'est la révolution par l'immobilité.
L'impôt volontaire, c'est la liberté; c'est la stabilité par le progrès. ”

“ Le moyen de rendre la liberté plus calme, ce n'est pas — véritable communisme légal — de faire porter la peine de ceux qui en abusent à ceux qui n'en abusent pas; non — c'est de chercher et de trouver dans la liberté même la pondération qui est en elle; pondération qui cesse d'exister dès que la liberté ne se compose pas du faisceau de toutes les libertés, sans qu'une seule y manque. ”

“ Elle voudrait a la fois briller de tous les luxes et ne souffrir d'aucune misère.
- 148 — Elle voudrait à la fois un immense pouvoir sans abus et une immense liberté sans excès.
La France s'abuse ! la France s'égare ! Il faut avoir le courage de le lui dire, au risque de lui déplaire. Ce courage ne nous a pas manqué dans le passé ; il ne nous manquera pas dans l'avenir. Une nation croît lorsqu'elle veut fermement ce qu'elle peut ; une nation décroît lorsqu'elle veut inconsidérément plus qu'elle ne peut. ”

“ Droit au Travail ont épouvantés. Loin de là! j'y ai toujours vu un puissant moyen de classement de la société, dont un gouvernement habile pouvait tirer un grand et utile parti.
(Tome XII, page 90.)
On accuse le socialisme de vouloir perdre la France ! Pauvre socialisme ! Il a de bonnes épaules pour porter le poids de tout ce qu'on rejette sur lui. Ce qui perd la France, le sait-on ? C'est la bureaucratie qui est à la démocratie ce que l'amont est à l'aval d'un fleuve, ce que la rouille est à l'acier. ”

“ Ou le pouvoir est fort ou il est faible; s'il est fort et vigilant, il n'a rien à craindre de la liberté; s'il est faible et aveugle, il a tout à redouter de la compression.
(Tome III, page 582.)
La répression est aux libertés politiques, qu'elle stimule, ce que le sommeil est aux forces humaines qu'il répare. Voulez-vous que le sentiment de la liberté ne soit plus à craindre ? hâtez-vous de profiter pour le laisser se refroidir, des moments où l'autorité repose en des mains fermes et vigilantes. ”

“ La liberté arbitraire, la liberté limitée, c'est le droit que s'arroge indûment une prétendue souveraineté, tantôt monarchique et tantôt populaire, de s'immiscer, sous le nom de loi ou sous la forme de décret, dans des actes ou dans des conventions qui sont exclusivement du ressort de la souveraineté individuelle. ”

“ Toute liberté qui éclôt ou qui s'accroît suscite un accès de fièvre inévitable mais passager. Pour guérir la fièvre, on étouffe la liberté; pour écarter une difficulté, on prépare, on suscite une révolution; aussi ne sortons-nous jamais d'une révolution que pour tomber dans une autre. ”

“ M. Rouher, en effet, ne saurait, sans perdre ce qui lui reste de prestige, vouloir se faire passer pour un homme d'action. Ses antécédents, ses qualités, ses défauts mêmes en font essentiellement un homme de discours. Jouissant au plus haut degré du don de s'assimiler les idées d'autrui, saisissant d'un rapide coup d'oeil les détails qui, insignifiants en réalité, peuvent cependant, grâce à une préparation habile, surprendre et entraîner les coeurs chauds d'une majorité, M. Rouher triomphe, à force d'énergie, de rhétorique et d'habitude de la parole, des graves obstacles que lui opposent ”

“ Ajoutez-y : promettre ce qu'on sait ne pouvoir tenir, se louer soi-même avec effronterie, se faire applaudir sans conscience et sans mesure, grandir ce qui n'a pas de grandeur, abuser la foule qui vous écoute en déguisant la pauvreté des choses sous le faste des mots. Comme les charlatans trouvent que rien ne donne plus de peine que les actes et ne coûte moins que les paroles, ils parlent beaucoup et ne font rien. ”

“ Non, ce ne sont pas les haines de la rue qui ont renversé la royauté de 1830 et le ministère du 29 octobre ; ce sont les flagorneries de l'antichambre. L'antichambre, qui ne se défend pas quand on la chasse, ne pardonne pas quand on la trouble. C'est un baromètre qui marque toujours beau-fixe. Qui ose le contredire, même quand la nue s'entr'ouvre pour laisser passer l'éclair et la foudre, quand l'orage gronde, quand l'eau ruisselle, est taxé d'esprit inquiet et malfaisant. ”

“ Éducation et civilisation, voilà les deux rives de la liberté, ce grand fleuve des idées. Voilà ses limites naturelles !
Veut-on contenir efficacement la liberté ? qu'on cesse d'entasser contre elle lois sur lois; mais qu'on ne cesse pas un seul instant d'instruire les hommes et de perfectionner les choses.
(Tome VIII, page 316.)
Il faut choisir entre le droit ancien et le droit nouveau ; le droit ancien, c'est le droit d'insurrection; le droit nouveau, c'est le droit de discussion . ”

“ Empêcher que la liberté des uns ne porte atteinte à la liberté des autres, faire que, par la loi, le faible devienne l'égal du fort, là doit se borner l'oeuvre du Gouvernement qui désormais ne doit plus être qu'un arbitre entre le fort et le faible. ”

“ Ce que la France doit aspirer à être et ce qu'elle peut devenir, sans péril, c'est la nation la plus libre, la plus unie, la plus prospère de l'Europe ; mais ce à quoi elle doit renoncer au plus tôt, c'est à ses prétentions d'influence et d'ingérence. ”

“ L'erreur de tous les partis, sans en excepter un seul, vainqueurs ou vaincus, c'est de croire qu'on met fin à l'arbitraire par l'arbitraire. On ne met fin à l'iniquité que par l'équité.
On a fait des barricades contre la monarchie ; n'en fera-t-on jamais contre la bureaucratie ?
Rois et ministres sont responsables ; la bureaucratie seule est inviolable.
(Tome III, page 152.)
— 87 — Sous la monarchie, voulez-vous le retour de la république? faites des lois contre la liberté de la presse. Sous la république, voulez-vous le retour de la monarchie ? ”

“ Multiplier et faciliter les combinaisons ministérielles, tout en usant moins de ministres à la fois, c'est là ce qui est une considération essentielle ; car un gouvernement amasse sur sa tête des intrigues redoutables et des orages terribles, lorsqu'il y a un grand nombre de ministres tombés du pouvoir et qui luttent contre la difficulté d'y remonter. ”

“ Le malheureux travers national qui nous porte à tourner en ridicule tout ce qui nous paraît invraisemblable ou exagéré, tout ce qui n'est pas encore entré dans nos habitudes, tout ce qui n'est pas encore devenu banal; ce malheureux travers est ce qui explique l'infériorité industrielle, commerciale et politique de la France, relativement à
l'Angleterre.
(Tome I, pages 242 et 243.)
Le nombre des idées n'est pas à craindre, il sera toujours en minorité, il sera toujours trop petit. Plus il sera grand, et mieux pourra s'exercer
la faculté du choix. ”

“ Quant aux finances, il faut se hâter d'abolir ces innombrables impôts qui ne se rattachent à aucun système fixe, et qui n'avaient leur raison d'être que sous «un régime
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écroulé; » il faut dégrever entièrement la consommation et le travail, et créer un impôt unique, consenti par chaque citoyen et proportionnel au capital.
Telle est, en très-peu de mots, l'esquisse du système de M. de Girardin. Rien n'est plus simple pour tous ceux qui s'attachent à trouver des solutions, et non à faire cliqueter de grands mots ”

“ Toute atteinte portée à l'une des libertés dont le faisceau compose la Liberté est la mutilation d'une faculté de l'homme; et nous considérons cette mutilation de l'une de ses facultés comme aussi barbare et aussi coupable que le serait la mutilation de l'un de ses membres. ”

“ On nous reproche de faire de la « logique à outrance ; » le reproche que nous nous adressons, nous, c'est de n'avoir pas encore assez mérité celui qu'on nous fait.
Hors de la logique, il n'y a pas de politique, comme hors de la vérité, il n'y a pas de science.
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Si on n'y prend garde, la France périra par l'absence de logique.
Elle voudrait être à la fois Monarchie par les moeurs et République par les lois. ”

“ On aura beau essayer de tous les moyens de faire de la grande politique sans grandes idées, ou seulement de la bonne politique, sans idées justes, on n'y réussira pas.
(Force ou richesse, page 330.)
— 73 — Le plus grave danger de la situation, c'est qu'on veut faire une politique neuve avec des idées vieillies; c'est qu'on veut faire l'avenir à l'image du
passé.
(Tome IX, page 641.)
La société est un océan et le gouvernement une navigation. Étudions les écueils, c'est le moyen de les éviter; prévoyons les tempêtes, c'est encore le moyen le plus sûr d'échapper aux naufrages. ”

“ Gouverner la Chambre, ce n'est pas se laisser refouler dans une impasse ; ce n'est pas, sous prétexte de stabilité, se condamner à la rouille ; la rouille, plus vite que l'usure, vient à bout du fer ; ce n'est pas se poser en idoles pour rivaliser avec elles d'immobilité, ce n'est point enfin passer tout son temps à se tresser des couronnes sans triomphes, et à se décerner des éloges dans une passive contemplation de soi-même. ”

“ Moins l'impôt foncier pèse sur le sol, et plus le crédit de l'Etat, en cas de crise ou de guerre, offre de ressources et donne de garanties; plus il est facile alors d'emprunter à des conditions avantageuses. ”

“ Aussi longtemps que les gouvernements parmi nous ne changeront pas d'errements, il n'y a pas lieu d'espérer que se ferme le gouffre des révolutions. Il restera toujours ouvert.
(Tome III, page 601.)
§ 1er
Transiger avec l'erreur dans l'espérance de faire accepter plus facilement la vérité est toujours une détestable tactique; elle ne sert qu'à fausser et énerver le débat.
(Force ou richesse, page 75.)
Entre l'absolu et l'arbitraire, il y a autant de
distance qu'il en existe entre la vérité et l'erreur.
En France, l'arbitraire survit à tous les régimes ”

“ C'est le meilleur de tous les impôts, car c'est celui dont on s'aperçoit le moins quand on le paye.
Prétendre justifier un détestable impôt pour une telle raison, conduirait à innocenter le vol ; car de toutes les manières de s'enrichir, le vol est celle qui donne le moins de peine. ”

“ Ces « points noirs », précurseurs de l'orage, existent en effet ; mais ils viennent moins encore des difficultés extérieures, que des complications créées à l'intérieur par l'indécision des ministres et par l'inertie de leurs subordonnés Que fait le marin surpris par un typhon? Instruit par la science moderne, au lieu de fuir devant la tempête, il s'efforce de gouverner sur le foyer de l'orage, où il trouve une mer paisible, tandis qu'autour de lui les éléments rugissent et se heurtent. Un politique qui fait de la science, et non de l'art, doit agir de même. ”

“ M. Rouher a été, à son heure, l'homme de la situation ; et, si maintenant il a à lutter contre une défaveur qui grandit et grandira chaque jour, c'est que la situation est changée, c'est qu'elle nous presse à l'intérieur encore plus qu'à l'extérieur; c'est qu'à des faits il faut opposer des faits ; c'est que le premier rôle appartient désormais aux hommes d'action, et que les hommes qui ne savent que parler doivent s'effacer tout à fait, par cela seul que leurs antécédents leur défendent d'occuper une place secondaire. ”

“ Quand les gouvernements trient les hommes qu'ils exploitent en raison de leurs opinions ou d'étroites considérations de famille, au lieu de les choisir en raison de leur capacité, ils démoralisent la nation, ils augmentent les abus, ils gaspillent les richesses dont ils disposent, et ne se maintiennent temporairement que par l'arbitraire ou par la corruption. ”

“ Autorité et mensonge, prestige et mauvaise foi, sont des choses qui s'excluent. Comment le gouvernement serait-il respecté, quand il ne respecte pas la vérité, quand il s'attire, par des affirmation s hasardées, les plus accablants démentis? ”

“ Les pauvres complaisants qui, pleins de zèle, font assaut, à la force du poignet, pour projeter plus haut l'encens, ne semblent pas se douter qu'ils passent sur la tête des officiants, et brisent à chaque coup un morceau de l'idole. Prétendre qu'un souverain est entouré d'hommes indispensables,
— 23 — c'est affirmer que le gouvernement est pris dans un cercle inexorable, dont il ne peut plus sortir et qui se rétrécit chaque jour. ”

“ À mes veux, le socialisme et la politique sont à
- 81 — l'administration d'un État ce que sont les deux pôles de la terre à l'axe sur lequel elle tourne. La politique, c'est le passé; le socialisme, c'est l'avenir; l'administration, c'est le présent.
(Tome XII, page 92.)
La royauté élue n'est héréditaire qu'à la condition de se légitimer par la nécessité. La royauté était un droit qui se transmettait au profit d'une famille, ce n'est plus qu'une garantie instituée dans l'intérêt de la société. Le plus solide appui des trônes, autrefois c'était la force; aujourd'hui, c'est la confiance. ”

“ La majorité doit toujours se souvenir qu'elle fut minorité, prévoir qu'elle peut le redevenir, et se conduire en conséquence. Il y a beaucoup d'exemples de majorités qui se sont perdues et discréditées par l'intolérance, l'oppression, l'esprit étroit et exclusif; il n'y a pas d'exemple de majorité compacte qui ait jamais eu à regretter de n'avoir pas abusé de sa force.
(Tomel, page 325.)
Ce n'est jamais impunément qu'on arrache par l'obsession à la majorité un vote qui doit avoir ”

“ Que la France le déclare ! Ce sera un système. Nous n'épargnerons aucun effort pour qu'il porte des fruits en telle abondance, que cette abondance élève le bonheur populaire à la hauteur d'une gloire nationale. ”

“ Les problèmes qu'on élude font les événements qui s'amassent. Les événements sont aux problèmes ce que les effets sont aux causes, ce que la foudre est aux nues.
(Force on richesse, page 521.)
Les révolutions bienfaisantes sont celles qui descendent ; les révolutions désastreuses sont
celles qui .montent.
(Le succès, page 291.)
La révolution par en haut, la révolution qui descend, c'est le fleuve qui coule, c'est la navigation, c'est le bienfait; la révolution par en bas, la révolution qui monte, c'est le torrent qui s'amasse, c'est l'inondation, c'est le désastre. ”