Jean-Baptiste Richard

“ En politique comme en toutes choses, toujours le principe est tout et doit rester invariable, ou il fait place à un désordre, à tous les abus, à une anarchie: car, si on le torture par la loi; tout tombe dans le faux, y reste et s'y perd ; parce que quand un principe est dénaturé par une loi, ce principe n'agit plus, il s'efface devant l'abus consacré par la loi, et il ne reste plus à sa place qu'une tyrannie d'autant plus agissante et plus forte qu'elle s'abrite de la loi ; et l'action administrative, du gouvernement est toujours fausse, dérisoire et odieuse ”

“ Un gouvernement constitutionnel représentatif ne se consolide jamais par des lois organiques vicieuses et irritantes, et moins encore par la corruption; il se perd au contraire avec elles et par elles; parce qu'elles le dépravent et le poussent à dépraver tout avec lui. Et sur quoi peut compter un gouvernement quand il a blessé et heurté le pays, quand il a détruit l'honneur, eé patriotisme et la moralité publique? Il ne peut compter sur rien, il est attaqué par le droit qu'il a anéanti, et il est noyé par les vices qu'il a substitués à la vertu de tous, au dévouement national. ”

“ Un gouverment sorti de l'usurpation, de la force ou de l'intrigué, leur appartient et comprime les peuples tant qu'ils n'ont pas secoué son joug. Sorti de l'entière et libre volonté générale; il est gouvernement du pays , il appartient au pays, son origine est nationale et tous ses actes doivent concorder avec cette origine : et s'il renie cette même origine ou la heurte, il n'a plus droit à l'obéissance des peuples, parce qu'alors il blesse tout et sape sa propre base , et parce qu'alors il entre dans l'usurpation ou l'ineptie et provoque son renversement par une révolution. ”

“ Je dis que la qualification d'insubordination, de dévergondage, de criminel attentat donnée à une révolution, n'est que le langage de la haine et de la récrimination d'hommes blessés dans leurs orgueils ou dans leurs intérêts privés par cette même révolution; d'hommes ou de partis forcés de s'incliner malgré eux devant la manifestation de la grande volonté nationale et devan l'action de l'intérêt général ; d'hommes ou de partis forcés de lâcher la grande proie qu'ils dévoraient : car, une révolution n'est jamais que l'héroïque et glorieuse oeuvre d'un peuple qui se régénère. ”

“ Il faut à un peuple un gouvernement et il faut qu'il se place sous un pouvoir politique et administratif constitué par lui, comme il faut qu'il obéisse à des lois. Mais il lui faut aussi un moyen de renversement contre ce gouvernement s'il fait abus de pouvoir, s'il usurpe, envahit et tyrannise, s'il s'écarte de la loi ou la fausse, s'il fait peser sur la nation un mauvais vouloir et une criminelle ambition, s'il veut se maintenir malgré la nation. Ce moyen n'est que dans une révolution. ”

“ En révolution, le riche s'isole, est souvent peureux et timide. Il n'en est pas ainsi du peuple. Il se resserre; il est toujours hardi et brave, son droit double et triple son énergie et sa force, le combat l'excite, il ne calcule pas le danger et veut même l'ignorer, il ne voit que le succès et la victoire, rien ne l'intimide, il se précipite et triomphe, puis il se venge; et en toute cette action il est dans son droit quand il a été frustré , provoqué par le prince ou le gouvernement.
Quand un roi absolu sort de son despotisme et modifie son pouvoir royal au profit de la nation ”

“ Un gouvernement représentatif doit toujours sortir son plein et entier effet, tout son esprit doit se retrouver partout, en tout, ou il n'est qu'un gouvernement estropié, faussé. Et si les ministres osent des actes d'abus de pouvoir, si par des moyens quelconques ces ministres cherchent à amoindrir la force représentative, ou à éluder sa conséquence; ils compromettent tous les pouvoirs de la société, ils allèrent tous les ordres et provoquent un bouleversement, et ils ne sont plus que de dangereux forfaiteurs politiques que tous les corps constitués doivent repousser et frapper. ”

“ Un peuple qui n'ose arrêter son gouvernement dans ses méfaits, dans ses envahissements, dans ses attentats au droit public, à la liberté, et qui manque des énergies nécessaires pour éclamer ses droits méconnus, est un peuple lâche qui n'est pas fait pour la plus modique indépendance, est un peuple fait pour la servitude et sur lequel pèseront tous les jougs, est un peuple qui ne mérite que les gênes, les hontes et les ruines du despotisme le plus absolu. ”

“ Un gouvernement qui n'a pas tout le noble et exclusif sentiment du bien public, qui ne sait pas secouer le joug de ses erreurs, des ambitions et des aveuglements qui l'égarent, qui n'a pas une énergie à lui, qui tombe et reste dans les indécisions et dans les tergiversations de la faiblesse et de la lâcheté, qui entre et reste dans une marche politique blessante, qui a recours à de basses ruses, au mensonge, à l'hypocrisie, à l'illégalité, à la curruption, qui torture la conscience des citoyens et qui se couvre du manteau de la mauvaise foi ”

“ Mais il doit aussi obliger son roi, son gouvernement à le respecter, à ne rien faire qui puisse être un jour tourné, dirigé contre lui-même, et il doit les mettre hors d'état de compromettre ses intérêts, son honneur et sa liberté : car, il est dans la nature des hommes et des pouvoirs, de s'étendre et de franchir leurs limites aussitôt qu'ils ont une possibilité de succès.
La forte vie d'un gouvernement n'est que dans l'estime et la confiance de la nation. ”

“ Il ne là fait bien que lorsqu'il s'abrite contre les ambitions et contre toute espèce de mauvais vouloir du pouvoir, que lorsqu'il limite invariablement l'action du prince et celle du gouvernement, que lorsqu'il maintient l'égalité politique en tout, que lorsqu'il reprend et conserve son action politique, que lorsque les lois fondamentales et organiques lui conservent toute sa continuelle et active surveillance, sa pleine et entière liberté d'action. ”

“ Un peuple éclairé n'opère jamais une révolution dans l'intérêt d'un pouvoir oppresseur , de l'individualité et du despotisme; il la fait pour lui, dans un but d'intérêt général et pour asseoir sa liberté. Cette révolution constitue un gouvernement qui doit la respecter et l'honorer, et si ce gouvernement la détourne de son but, limite, restreint son action, il n'est plus gouvernement honnête ”

“ Elle prend un caractère national si elle est opérée par une majorité parlementaire voulant changer tout le système politique du gouvernement au profit de l'exclusif droit et intérêt de la nation et pour désentraver toutes les marches de l'intérêt général et de la liberté.
Quand une révolution est faite et opérée par un parti politique, dans l'intérêt de ce parti, la nation n'en reçoit rien ou que très peu, et quelquefois même elle y perd. Tous les avantages et les profits de cette révolution appartiennent à ce parti qui, souvent en use contrairement à l'intérêt général. ”

“ Un gouvernement représentatif par une poignée d'électeurs finira toujours par devenir gouvernement absolu de fait; parce que le pouvoir pourra facilement corrompre cette poignée d'électeurs et en obtenir une majorité parlementaire telle qu'il la voudra.
Ne faisant du vote qu'un privilége au profit de quelques-uns, la loi électorale actuelle n'est point en harmonie avec un véritable systême représentatif; elle est un non-sens libéral et détruit l'égalité politique. ”

“ Sans doute un peuple ne doit point entrer légèrement en révolution et par emportement irréfléchi, il doit même, en quelque sorte, redouter l'oeuvre révolutionnaire; parce que les grandes crises sociales déplacent souvent beaucoup de choses. Mais lorsqu'un gouvernement la provoque par ses méfaits, par des attentats contre la liberté et le droit des peuples; je le répète, la nation ne doit plus hésiter, elle doit agir osément, elle doit entrer dans toutes les énergies, elle doit en appeler à sa force et utiliser pour elle-même tous ses courages ”

“ Sous la première forme de gouvernement il n'y a pas action nationale, pas de souveraineté du peuple; il n'y a qu'une action de souveraineté royale. La soumission est générale et complète, toutes les populations se courbent sous le pouvoir, sous l'absolue volonté du roi et l'obéissance est passive en tout. Le roi règne et gouverne par un droit successif, il est souverain de par ses aïeux, et l'hérédité seule le constitue. ”

“ Sous un gouvernement monarchique représentatif, l'action législative appartient à la nation qui l'exerce par ses représentants, et l'action executive appartient au roi qui l'exerce par des ministres responsables. Il est évident que pour l'exercice de son action souveraine, il faut que la nation soit représentée selon son esprit et son but ; il faut que les citoyens élisent des représentants et que tous concourent, d'une manière quelconque à celle élection, soit par le vote universel direct, soit en élisant dans chaque localité les électeurs qui nommeront ces représentants ”

“ Un gouvernement qui s'érige et qui, au moment de son installation, n'a pas reçu toute la sanction nationale; n'est qu'un gouvernement d'usurpation qui n'a aucun droit à la durable obéissance et à la durable fidélité des peuples. Si ce gouvernement a reçu par suite la libre et entière sanction du pays par un mode national; il devient légitime. Mais s'il n'a obtenu cette sanction que furtivement, que par des acclamations partielles de citoyens, que par des adhésions de localité irrevêtues des formes de la grande légalité nationale ”

“ Moi, je dis : non, cette nation n'est pas corrompue, on l'insulte en la disant corrompue; car il n'y a de corrompu chez elle que les hommes qui composent le gouvernement, que les hommes dépendants du gouvernement, attachés au gouvernement, placés sous l'influence du gouvernement, que les hommes qui recherchent les grâces et les faveurs du gouvernement; mais la nation est toujours en dehors du vice du gouvernement, n'appartient jamais à une corruption qui n'est que le crime du gouvernement, qui frappe cette même nation et la ruine. ”

“ Un prince loyal, un gouvernement honnête et toujours dans la haute mission de ne gouverner les peuples que pour eux et non pour satisfaire des égoïsmes, des ambitions, des passions et des orgueils de pouvoir; n'a point à craindre l'intervention des révolutions ; parce que quand un peuple n'est lésé en rien, quand il n'est point en proie à des vexations, quand il ne craint ni sa ruine ni la perte ou la restriction de sa liberté, quand l'intérêt personnel n'envahit rien, et quand les lois ne sont point un instrument de torture et de tyrannie ”

“ Eh bien, pour qui la loi me considère-t-elle comme citoyen de mon pays pour prendre mon argent, pour prendre le sang et la vie de mes fils, et ne le veut-elle plus, à moins que je n'aie une belle position dans le monde, lorsqu'il est question d'exercer mon droit d'égalité politique? C'est parce que toujours en France on veut de l'aristocratique, du personnel en tout et partout, et parce que de tout on veut faire des aristocraties contre le peuple. ”

“ Mais la révolution de juillet, quoique dotant la France d'une royauté constitutionnelle sortie de ses principes, que l'on ne doit que débarrasser des hommes et des systèmes qui forment son entourage et la perdent; ne lui a apporté, non par elle-même, mais par les hommes qui l'ont escamotée, envahie pour s'approprier ses profits et tout le pouvoir, que des humiliations et des hontes, qu'une funeste tergiversation politique, que la servilité envers les cabinets étrangers, qu'une fausse égalité politique et une inentière souveraineté du peuple ”

“ Une charte constitutionnelle est un acte national qui contient tous les articles d'une transaction entre la nation et le prince. Tout acte transactif veut une garantie. Par la constitution le roi a la sienne, puisqu'il a le pouvoir exécutif, puisqu'il commande la force publique, puisque les ministres sont de son choix, puisqu'il nomme à tous les emplois. Mais il faut aussi à la nation une garantie qui l'abrite contre les tentatives usurpatrices et contre des actes arbitraires du pouvoir. ”

“ L'élection à deux degrés n'est pas précisément le voie universel direct qui demande des déplacements de masses sur tous les points; car, les habitants nomment les électeurs dans leurs communes comme ils nomment tous leurs conseillers municipaux, les officiers de la garde nationale. Ce mode n'est pas tout à lait aussi démocratique que le vote universel direct; mais il rend a chacun une sorte d'égalité politique, tous concourant à la nomination des électeurs qui, dans la nomination des députés sont mandataires de tous. ”

“ Il ne dure que par l'estime générale qui crée la confiance, que par toutes les harmonies libérales qu'impose l'esprit public. Mais si ce gouvernement entre dans l'action de l'égoïsme, de la cupidité, de la mesquinerie eu de la prodigalité, s'il amène un désordre et un gaspillage dans les finances de l'état, s'il sacrifie l'intérêt général à celui personnel, s'il livre la fortune publique à l'avidité de quelques-uns, s'il pose impérieusement des limites à l'exigence nationale ou la repousse ”

“ La force matérielle est indispensable à un gouvernement ; mais cette force ne sera jamais entre ses mains qu'un moyen d'usurpation, de despotisme et de tyrannie si ce gouvernement est sans justice, sans impartialité et sans libéralité administrative et politique.
Quand les révolutions passées ne sont pas des enseignements pour les rois et les gouvernements, c'est qu'ils ne veulent pas entrer dans l'exclusif intérêt du pays ou n'ont pas la haute intelligence de cet intérêt : et quand les commencements d'irritation nationale ne sont pas pour eux un avertissement ”

“ Un peuple n'aime son roi, ne s'attache à son gouvernement que quand ils lui font du bien, que quand il m'en reçoit point la vexation, que quand la société obtient d'eux une bonne et loyale administration, le développement des intérêts généraux et toute la jouissance de son droit politique. Il ne se révolutionne jamais sans un impérieux besoin, que quand tout le gouvernement persévère dans ses torts envers la nation : et quand une nation s'irrite contre tous ses gouvernants et les renverse ”

“ D'un autre côté, on ne fait pas attention encore qu'une révolution veut un certain temps pour éclater; parce qu'il faut qu'elle se pose dans les esprits et s'empare de toutes les idées; parce qu'il faut qu'elle attende une circonstance qui en lie tous les ensembles et lui donne toute la spontanéité dont elle a besoin.
De même quand on voit planer sur une nation une grande corruption émanant du gouvernement, favorisée, propagée, honorée, récompensée, soldée, salariée par le gouvernement, on dit : cette nation est corrompue. ”

“ Où est le remède aux catastrophes qui menacent? dans la réforme électorale, et il n'est que là; parce que cette réforme peut seule amener successivement toutes celles nécessaires, peut seule ramener l'ensemble national en tout, toute l'action de souveraineté du peuple, la marche des intérêts généraux par l'omnipotence du pays, et peut seule donner au gouvernement toutes les grandes forces morales sans lesquelles les forces matérielles ne sont rien et tombent. ”