Ad. de Sainte-Marie

“ Le peuple social, c'est l'humanité ; c'est la grande réunion de tous les hommes marchant vers un but commun, l'union, et formant-une seule société séparée des sociétés antiques par l'ère chrétienne. Le peuple social, c'est l'homme. L'homme ne peut pas être institué par l'homme; sa souveraineté ne trouve pas un supérieur dans un égal. Qui donc, s'il n'est Dieu, peut prétendre donner des lois à l'homme? Les instituteurs sociaux qui n'en appellent qu'à leur propre sagesse, à leur autorité, à leur génie, que veulent-ils? ”

“ Voilà une grande pompe d'expressions ; mais est-ce vraiment un spectacle si admirable que de voir une société toujours occupée à rassembler les débris de ses institutions et à recomposer son édifice social ? - une société oubliant et niant, pour ainsi dire, qu'elle est, et n'a pas cessé d'être?
— une société qui passe toujours de l'idée de réforme au fait de révolution ? — une société, en un mot, qui se pose toujours à l'état de débris, afin de se renouveler le plaisir et la gloire de s'élever à l'état d'édifice? ”

“ C'est là le point important, avait dit ROUSSEAU.
Mais si le monde ancien a tyrannisé les esprits, et si le système païen moderne a tendu au même but, l'esprit du christianisme s'y refuse, tout comme à la religion civile ; c'est-à-dire que le christianisme continue en faveur des esprits, vis-à-vis de FÉtat moderne, le combat qu'il soutint pour leur affranchissement vis-à-vis de l'État ancien.
L'âme et l'esprit de l'homme n'appartiennent pas plus l'un que l'autre à l'État. Si l'âme a été affranchie de l'É'at,
ce n'est pas pour que l'esprit reste esclave. ”

“ Le christianisme a remplacé la compression et l'isolement par l'union. Or, de l'esprit d'union sont résultés toutes les conquêtes et tous les progrès de la liberté et de l'égalité modernes. Le christianisme porta tous les faibles à s'unir pour se défendre contre les forts, non pas en formant des associations hostiles les unes aux autres, mais des associations protectrices qui prévinssent l'hostilité, en empêchant l'oppression. Cet esprit d'association remplaça l'esprit de séparation de l'antiquité, et ne laissa pas les petits de la société à la merci des grands. ”

“ Refaire la société, constituer une société nouvelle, c'est dédaigner l'œuvre des générations et n'en vouloir pas tenir compte. C'est se mettre, pour créer et vouloir, à la place de Dieu! Impiété et tyrannie !
La Révolution a accompli de magnifiques réformes, elle a fait faire à la civilisation des progrès de géant; mais sa faute, mais son crime a été l'idée dont les socialistes ont recueilli l'héritage. Et de là, tous ses excès, toutes nos douleurs! C'est là ce qui a si fortement ébranlé le monde, qu'il est toujours resté vacillant sur ses bases. ”

“ Les relations de peuple à peuple sont la guerre et la conquête. Autrement on ne voit les peuples que l'un après l'autre : L'Egypte, la Grèce, Rome.—Un seul grand acteur est en scène à la fois, une seule civilisation est régnante ; — là même où il y a plusieurs acteurs, chacun joue son rôle à part : il y a l'unité du monologue. — Quand un peuple en a vaincu un ou plusieurs autres, l'unité ne se fait pas par le mélange, elle s'impose par la domination. — Les Spartiates ne s'unissent pas avec les Ilotes ; Rome reste, avec ses citoyens privilégiés, debout au-dessus des vaincus. ”

“ Si vous instituez l'homme, l'humanité, la société universelle, osez vous rommer Dieu ! Si vous n'instituez qu'une société restreinte et nationale, qu'est-ce que votre socialisme à côté du socialisme universel établi par-l'institution chrétienne?— Si vous respectez le christianisme et entendez laisser vivre vis-à-vis de vous la société chrétienne, alors le christianisme étant la loi sociale, il ne vous reste plus à vous occuper que de la nation, c'est-àdire à faire des lois. ”

“ Chacun a vu s'ouvrir devant lui la plus vaste et assurément la plus noble perspective ! — Etre le génie attendu, désiré ; le législateur appelé à peser dans ses mains une nation et à la trouver trop légère ! être l'alchimiste puissant qui changerait tout en or ! — refaire la Constitution d'un pays, jeter dans un nouveau moule sa forme politique, ses lois et ses idées sociales ; prendre les droits et les devoirs des citoyens, les principes religieux, politiques, administratifs et judiciaires, les richesses et les misères, les vertus et les passions, le passé et l'avenir d'un peuple ! ”

“ Le christianisme, en séparant la religion de l'État, a détruit en même temps l'éducation par l'État. L'État ne peut être chargé de façonner pour lui des âmes et des esprits qui ne sont pas à lui et à ses idées, mais qui sont à deux sociétés, et qui sont de plus à Dieu et à eux-mêmes. Les âmes et les esprits n'appartiennent plus à l'État, depuis qu'ils s'appartiennent.
Considérez que la première proposition est tyrannie, et que la seconde est liberté.
Le monde ancien n'a pas connu la liberté d'enseignement.
Le monde moderne ne devrait pas connaître l'éducation par l'État. ”

“ Que si vous recherchez le meilleur gouvernement possible, vous le recherchez pour l'homme, vous êtes ramenés à l'homme et à ses droits ; vous rentrez dans le système philosophique par une porte détournée, par un sentier étroit et à la dérobée : — en ce cas, j'aime mieux, la grande voie et l'allure hardie : si le système philosophique ne fait que se déguiser et s'amoindrir, j'aime autant qu'il reste ; qu'il reste avec ses deux grands objets, l'homme et l'humanité ! ”

“ Mais entreprendre politiquement de donner des lois à l'homme, c'est aspirer à cette unité de puissance législative qui est encore un attribut de la Divinité. — L'homme à titre général n'existe pas, comme l'a dit M. de Maistre, il n'existe qu'à l'état de Nation, à titre de Français, Anglais, Américain ou autre. Commencez par ôter les races, les traditions, les caractères ; commencez par niveler à un même point tous ces mille éléments divers dont se compose chaque peuple ; en un mot, si vous le pouvez, trouvez l'homme. ”

“ Pas plus que la société, le gouvernement d'un peuple ne doit être un pur ouvrage de l'esprit, une œuvre de fantaisie ou même de science ; c'est une œuvre d'observation, c'est quelque chose de réel et non d'imaginaire. Le gouvernement d'un peuple doit résulter de la situation de ce peuple, de ses mœurs, de ses idées, de ses intérêts : il est donné par les faits.
— Il doit ressortir des entrailles même de la nation, il est celui de tel peuple et non de tel autre. ”

“ Il ajoute un peu plus loin que le peuple ne veut plus d'homme-roi, d'enfant-roi ! On pourrait contester que la nation actuelle se soit réservé son omnipotence par rapport à un président; mais il est incontestable qu'elle a dû réserver l'omnipotence de la nation future par rapport à une Constitution. Est-ce qu'elle peut donner à une Assemblée des pouvoirs constituants, et aliéner le droit d'en donner une autre fois de tout semblables! Un peuple ne peut pas plus s'aliéner à une Constitution qu'à un roi. ”

“ Mais quand une Assemblée se croit autre chose, elle aussi, qu'une representation, elle fait absolument comme ces rois que leur pouvoir abuse !
La forme de représentation, royauté ou république, a de l'importance ; mais ce qui est plus important encore, c'est que l'idée de représentation demeure.
Si, dans une République, il y avait un État qui cessât d'être mon représentant pour devenir mon maître, la forme extérieure ne serait rien. L'antiquité pouvait s'en tenir aux mots, le monde moderne veut des réalités. ”

“ Tels furent, en leur développement logique et absolu, le système philosophique et le mot de Constitution. Ni le mot ni le système ne changèrent, en l'an vin ; mais la société s'était déjà tant refaite elle-même, qu'elle commençait à se lasser d'être à refaire. Les hommes, devenus moins mobiles que la société, voulaient consolider leurs intérêts, et pour atteindre ce but principal, au lieu d'une assemblée susceptible d'entraînements subits et de passions diverses qui échappent à une direction calculée, un premier intéressé devait être le législateur. ”

“ La royauté tombée, le mot et l'idée de charte tombent ; - le peuple seul demeure. — Dès lors, ce n'est plus un système de garanties qui doit se comprendre dans le mot de Constitution , comme l'explique Augustin Thierry ; car on prend des garanties valables contre quelque chose qui vous est étranger, et non contre soi-même. La nation a des garanties à prendre vis-à-vis de la royauté, par exemple. — Mais si la nation est souveraine, entière et sans réserve, elle n'a qu'à proclamer l'action de sa souveraineté. ”

“ A ce titre l'institution chrétienne n'est plus seulement une société religieuse, telle que je l'envisageais d'abord, avec ses lois, sa Constitution et son législateur ; elle est entre toutes les nations un lien social, un intermédiaire intellectuel et moral ; elle imprime à l'ensemble des peuples une même direction, elle les mêle et les fusionne sans cesse, elle les pousse constamment vers une unité qui n'aurait d'autres limites que l'univers. Elle est une institution sociale. ”

“ Que la bourgeoisie ait établi sa prépondérance par un système électoral, une charte et une royauté à sa convenance, c'était le développement nécessaire d'un grand fait, d'un grand ensemble de situations, d'intérêts et d'idées. Elle a régné, et son règne a bien été ce qu'il devait être, le règne de l'ordre public, de la paix, de l'industrie,
du commerce et des affaires. ”

“ D'un autre côté, l'idée de loi organique, de constitution, appartient naturellement à la démocratie.
Je ne veux pas dire que la démocratie exigea nécessairement la recomposition de l'ordre social, car je crois erronée et malheureuse cette idée absolue de reconstitution sociale ! — Mais il est naturel que cette idée germe et se propage parmi les classes qui participent plus aux charges de la société qu'à ses bénéfices. Celui qui a la plus mauvaise place, peut bien imaginer de refaire toute cette société afin d'en prendre une bonne ! ”

“ Elle est nationaliste, car élablissant une société de travail dans des conditions particulières, il faut maintenir cette société, la séparer des autres, ce qui est la condition même de son existence. Aussi, la théorie du travail organisé veut des droits protecteurs, des barrières infranchissables, et se déclare ennemie du système libre échangiste, qui est le système d'universalité. Elle ne veut pas les industriels nationaux, mais elle veut l'industrie nationale entre les mains de la nation ”

“ Que le monde moderne n'a point eu, même dans la féodalité et le moyen âge, ces cercles infranchissables où les hommes étaient fixés à tout jamais, afin que tout restât fixe dans la société, afin que les Constitutions restassent fixes et dominantes ; Enfin, que dans l'antiquité l'esprit d'inégalité a toujours été le même, et que dans le monde moderne l'esprit croissant d'égalité est la maïche de l'histoire. ”

“ Nous voyons aujourd'hui la compression employée tout entière pour empêcher les funestes effets de la désunion.
L'union est le principe de la puissance nationale et de la liberté. L'union fait la force. La centralisation, c'est la désunion dans l'absolutisme. Au bout de l'absolutisme, la servitude ; au bout de la désunion, la guerre sociale.
La centralisation, c'est la force entière au centre, et dominant tout alentour. ”

“ Je comprends donc les passions de la Révolution, passions de nationalité, passions d'indépendance, passions d'universalité. Dans l'idée de refaire la société, il y eut même une large aspiration vers l'inconnu, un vaste désir d'arriver au mieux possible, et d'ouvrir à l'humanité la voie commune du bonheur et du bien-être. Sans s'occuper du passé de la France, on n'était préoccupé que des causes générales qui avaient pu dans le passé altérer la liberté et la félicité des hommes. ”

“ L'esprit purement national de la Constitution est tout dans son préambule, de même que l'esprit de nos Constitutions se résume dans ces déclarations sociales qui les précèdent.— Il n'est pas besoin d'aller aux Etats-Unis, — l'étude la plus profonde qu'on pourrait faire d'une nation ne la révélerait pas aussi bien, qu'elle se montre et se transmet en quelques lignes, dans ces préambules, dans ces Constitutions, solennels témoignages, pensée écrite de tout un peuple ! ”

“ J'ai vu d'honnêtes et religieux esprits murmurer contre ce mot de progrès, parce qu'ils le considéraient appliqué à tort et à travers. — Cela peut bien être, puisqu'un mot appartient à tout le monde, et souffre violence ; — mais la loi du progrès n'en est pas moins l'explication de l'homme et de la société, l'obstacle le plus fort, opposé à toutes les théories qui prétendent s'emparer de l'homme et de la société et les enchaîner dans un système, dans une Constitution. ”

“ L'état de siège n'est pas un accident. Ne parait-il pas une garantie nécessaire de la sécurité publique? Cette sorte d'aspiration qui se remarque de tous côtés vers le pouvoir, vers un pouvoir un et fort, qu'est-ce autre chose que le sentiment de la situation? - L'état de siège n'est que la progression constante des mesures de répression devenues obligatoires dans une société dont une part a besoin de se défendre de l'autre! ”

“ Si le système païen, si l'esprit de l'antiquité n'a pas produit tous ses fruits de haine, d'immobilité et d'esclavage, c'est qu'il a rencontré sur sa route le système chrétien, l'esprit charitable, libéral et progressif des temps modernes. — J'ai donc attaqué le système philosophique,
non pas dans ses dérivés et dans toutes les combinaisons sociales qu'il a pu faire éclore, mais dans son principe, le droit de faire une société ”

“ L'Assemblée nationale a réprouvé les conséquences du socialisme ; elle en a gardé le principe.
Principe constituant, c'est le socialisme; socialisme, c'est le système philosophique et païen.
L'Assemblée nationale a supprimé la déclaration des devoirs et droits, et renoncé, à plus forte raison, à celle des droits et devoirs ; mais elle fait une Constitution avec préambule : « Fidèle en cela aux traditions des grandes » Assemblées qui ont inauguré la Révolution française. » ”

“ Je ne parle pas de cette opinion de chaque jour, de ces flots mouvants qui ne laissent pas de traces ; j'entends cette opinion qui, chaque fois qu'elle se généralise, produit des effets et s'imprime dans les circonstances extérieures. — La Constitution est faite et refaite sans fin par elle. — N'enchaînant rien, étant tout ce qui est, elle représente une idée de liberté indéfinie, et se prête à tous les progrès de la pensée humaine. ”

“ Une classe déjà élevée dans l'ordre social, en jouissance d'une part de ses droits et de ses avantages, une classe industrieuse, commerçante et riche, peut devenir impatiente de toute supériorité et de tout privilège ; elle peut s'irriter des injustices qui l'atteignent, ambitionner le rôle qui revient à son importance et à ses lumières, vouloir enfin briser le cercle étroit dans lequel elle était précédemment renfermée : mais elle ne peut pas vouloir briser la société toute entière. ”

“ Non, on méprise une telle méthode ; on voit les choses de plus haut : on veut organiser le travail à priori d'après une théorie générale, puisée dans les droits et les devoirs naturels des travailleurs ; on a conçu une philosophie du travail, une Constitution, qu'on imposera à la société. Cette Constitution est à la fois humanitaire et nationaliste. Elle est humanitaire, puisqu'elle considère le travail d'après ses lois générales chez l'homme et dans la société humaine. ”