Frédéric Saillard

“ Braves gens qui avez cru si facile d'établir la République, comprenez-le donc, il faudra pour y arriver livrer aux partis de réaction une lutte effroyable. Tant qu'il ne s'est agi que de la révision de la Constitution ou même de la séparation de l'Église et de l'État, ces partis ont pu s'incliner et reconnaître le fait accompli. En effet, la révision de la Constitution n'est, comme la République elle-même, qu'un mot ou une étiquette, et, tant que le peuple ne sera pas instruit et qu'il sera ignorant, elle peut conduire au rétablissement de la monarchie ”

“ Il s'agit toujours et avant tout de faire l'éducation du peuple et de lui apprendre ses droits et ses devoirs, il s'agit de lui faire comprendre la liberté. C'est là l'oeuvre à laquelle, dans l'intérêt supérieur de la patrie, il faut se livrer sans relâche. Une grave question en effet se pose, à propos de notre France et de la civilisation générale. Jusqu'ici, quand un peuple est arrivé à un âge et à un degré de civilisation avancé, il décline, vieillit, devient la proie des factions à l'intérieur et est finalement conquis par ses voisins et par ses ennemis. ”

“ L'Église, au moyen-âge et plus tard encore, sous la royauté, enseignait au peuple le principe de l'autorité et elle lui faisait réciter le catéchisme. Où est-il à vous votre catéchisme, et que faites-vous réciter au peuple? Hélas! rien, vous le savez bien et vous n'enseignez au peuple aucun principe. Mettez-vous donc à l'oeuvre et enseignez au peuple le principe de la liberté ; faites-lui connaître les droits et les devoirs et le respect des lois et de la liberté. ”

“ Vous voulez suivre les principes proclamés par la Révolution française et faire de ces principes une réalité. En un mot, vous voulez fonder la Démocratie et établir l'unité. Mais alors élevez, comme nous l'avons dit, le débat et placez-le sur le terrain avant tout moral. Établissez le système d'éducation et de gouvernement dont nous avons parlé dans les chapitres qui précèdent et soyez-bien persuadé, nous le répéterons jusqu'à satiété, que, en dehors de ce système il n'y a rien et qu'aucun gouvernement en France n'est possible. ”

“ Ces ennemis sont irréductibles, et vous ne pouvez ni les vaincre, ni les rallier à la République. Tout au plus, pouvez-vous en détacher quelques-uns et les rallier à la fortune de quelque homme puissant qui les comblera d'honneurs et de dignités. Mais allez au-delà du rideau, et adressez-vous au peuple ; faites-lui comprendre ses droits et ses intérêts, et le rideau disparaîtra comme par enchantement ; l'unité de la patrie française sera fondée, et vous n'aurez plus d'ennemis ! ”

“ Malgré tout, l'unité de l'Église était atteinte et il devenait urgent pour la France de fonder une nouvelle unité et d'établir un nouveau principe et un nouvel idéal. Malheureusement, ce nouveau principe et ce nouvel idéal n'ont point jusqu'ici été compris et l'unité n'a pu se faire. Voyez en effet les divisions qui règnent dans notre pays, et qui le conduisent à sa ruine et à sa dissolution ; voyez les bonapartistes d'un côté, les légitimistes ou les orléanistes de l'autre, tous gardant leurs positions et aussi forts au moins qu'il y a dix-huit ans. ”

“ Mais comment avoir un personnel qui soit imbu de l'esprit de la liberté et qui en connaisse le principe? Il faut fonder des écoles où vous enseignerez le principe de la liberté et où vous ferez connaître son esprit. Dans ces écoles, sorte de pépinière pour les fonctionnaires, vous inculquerez dans l'esprit des jeunes générations le respect de la loi et la foi dans le principe de la liberté; et vous exigerez que quiconque se destine à remplir une fonction et à tenir un emploi, sorte de ces écoles et ait été élevé par les soins du gouvernement. ”

“ Le gouvernement est l'ensemble des forces actives et agissantes de la nation. Sous l'ancien régime, le roi personnifiait la nation et il faisait la loi. Aujourd'hui, la loi est faite par le Sénat et par la Chambre des députés qui représentent la nation ; mais que la loi soit faite par le Sénat et par la Chambre des députés ou qu'elle soit faite par le roi, elle n'en retombe pas moins lourdement sur le peuple qui n'en voit pas la différence. ”

“ En effet, n'est-ce point pour échapper aux conséquences fatales de la liberté et parce qu'il ne pouvait l'établir que Napoléon a déchaîné sur l'Europe cette guerre effroyable dont les conséquences se font encore sentir sur notre malheureux pays, non seulement parce qu'elle a amené sous le premier et le second empire trois fois l'étranger à Paris, non seulement parce qu'elle nous a fait perdre l'Alsace et la Lorraine et les conquêtes de la Révolution, mais parce qu'elle a amené cet armement sous lequel ploient aujourd'hui tous les États et qui finira par les écraser? ”

“ La faute n'en est pas à eux, les malheureux; mais à ceux qui ont cru que, à force de science et d'instruction proprement dite, on pouvait arriver à comprendre la République et qui n'ont enseigné aucun principe ; la faute en est à ceux qui ont prêché cette chose absurde que l'on a appelé la neutralité de l'école et qui, si elle était possible, conduirait à l'anarchie la plus dangereuse qui fût jamais ”

“ La raison pour laquelle nous combattons les économistes c'est que, aussi absolus que le pape dans leurs idées, et prétendant comme lui à l'infaillibilité, ils ne voient jamais qu'un côté de la question et qu'ainsi ils n'admettront pas que les patrons ont pu abuser et ne pas payer assez cher leurs ouvriers. En revanche, ils admettront toujours que les ouvriers eux veulent abuser et employer la force contre les patrons. Voilà pourquoi l'économie politique n'est pour le peuple et les ouvriers que la liberté de mourir de faim et qu'ils la repoussent ! ”

“ Tout gouvernement fondé sur la liberté doit en effet, non-seulement laisser le peuple jouir de la plénitude de la liberté, mais encore lui enseigner le principe même de cette liberté et tâcher d'en faire une réalité. ”

“ Ah! vous voulez établir l'unité de la patrie et vous ne savez pas l'établir dans le gouvernement et la société. Libre à quiconque d'élever ses enfants comme il lui plaira et de leur inculquer les idées qui lui conviennent ; mais il ne peut être loisible à celui qui se présente pour servir la patrie, de professer des idées en opposition avec celles sur lesquelles repose l'unité de la France.
La patrie est en effet un ensemble d'idées et d'intérêts qui ont besoin d'être acceptés par ceux qui prétendent à les défendre ”

“ L'Europe au moyen-âge était gouvernée par la féodalité et chaque État avait une infinité de petites principautés ou de petites seigneuries qui n'avaient aucun lien entre elles ni aucune unité. Plus tard l'Europe fut gouvernée par la monarchie et c'est parce que la monarchie française sortit la première du chaos féodal que Louis XIV put, comme nous l'avons dit, envoyer sur le Rhin ou dans les Flandres des armées de cent mille hommes quand ses adversaires ne pouvaient lui opposer que des armées insignifiantes ou dérisoires. ”

“ Plus tard, l'Europe fut gouvernée par des rois qui prétendaient représenter Dieu et elle fut soumise au régime monarchique. Enfin, aujourd'hui, elle est soumise au régime représentatif et elle est gouvernée par des hommes qui tirent toute leur autorité du suffrage universel ou qui ont été nommés par le consentement unanime de la nation. En effet, quelles que soient les prétentions de ceux qui restent encore en Europe et qui représentent l'ancien droit, il n'y a pas un seul qui oserait dire qu'il ne représente que lui-même et qu'il n'a d'autres droits que ceux que lui donne sa naissance. ”

“ Ce qui arriverait, c'est que le peuple ferait une révolution et qu'il chercherait à vous renverser. D'un autre côté, vos généraux, au lieu de regarder vers le Rhin ou les Vosges et de chercher à vaincre l'ennemi, regarderaient vers Paris et chercheraient à rétablir la monarchie.
Voilà ce qui arriverait ; mais ne dites donc plus que le peuple et vos généraux sont républicains, et qu'ils cherchent à maintenir le gouvernement actuel. Certes, il était difficile, au moment de la Révolution, de fonder sur les débris du vieux monde, un nouveau gouvernement et une nouvelle société. ”

“ Dernièrement, la Gazette nationale de Berlin, dans un parallèle entre le Centenaire des États-Unis et celui de la Révolution française, disait, avec une ironie marquée à notre adresse : « Il est certainement temps que la France fasse ce que les États-Unis ont fait dès le 30 avril 1789, c'est-à-dire qu'elle mette fin à la Révolution. Un siècle nous semble en effet être, pour une révolution, une durée suffisante. » ”

“ On dira que nous tournions dans un cercle vicieux et que, si l'on n'avait pas d'abord établi le suffrage universel, on n'aurait jamais instruit le peuple de ses droits et qu'il n'aurait pas compris la vérité. ”