Frédéric Saillard

“ Malgré tout, l'unité de l'Église était atteinte et il devenait urgent pour la France de fonder une nouvelle unité et d'établir un nouveau principe et un nouvel idéal. Malheureusement, ce nouveau principe et ce nouvel idéal n'ont point jusqu'ici été compris et l'unité n'a pu se faire. Voyez en effet les divisions qui règnent dans notre pays, et qui le conduisent à sa ruine et à sa dissolution ; voyez les bonapartistes d'un côté, les légitimistes ou les orléanistes de l'autre, tous gardant leurs positions et aussi forts au moins qu'il y a dix-huit ans. ”

“ Le gouvernement est l'ensemble des forces actives et agissantes de la nation. Sous l'ancien régime, le roi personnifiait la nation et il faisait la loi. Aujourd'hui, la loi est faite par le Sénat et par la Chambre des députés qui représentent la nation ; mais que la loi soit faite par le Sénat et par la Chambre des députés ou qu'elle soit faite par le roi, elle n'en retombe pas moins lourdement sur le peuple qui n'en voit pas la différence. ”

“ Or, ce qu'il y a à faire c'est, comme nous l'avons dit, de rétablir entre les fortunes et les positions une certaine égalité et un certain équilibre et de se servir pour cela de l'impôt et de l'Assistance publique comme de moyens efficaces. Mais, avant tout, il faut vouloir et comprendre que l'on ne peut rien tant qu'on n'aura pas fait l'éducation du peuple et qu'on ne l'aura pas instruit de ses droits et de ses devoirs. ”

“ Tout gouvernement fondé sur la liberté doit en effet, non-seulement laisser le peuple jouir de la plénitude de la liberté, mais encore lui enseigner le principe même de cette liberté et tâcher d'en faire une réalité. ”

“ Où est-elle la dynastie de Napoléon, où est la Restauration et la Monarchie de Juillet, la seconde République et le second Empire, où est même la première République ? Dans l'histoire. Ces gouvernements, qui avaient la prétention de durer toujours, n'ont duré que l'espace d'un matin. Pourquoi? Parce que, avec le principe de la souveraineté du peuple et le suffrage universel, il n'y a de possible qu'un gouvernement qui veut faire connaître au peuple ses droits et qui lui enseigne la vérité. ”

“ La faute n'en est pas à eux, les malheureux; mais à ceux qui ont cru que, à force de science et d'instruction proprement dite, on pouvait arriver à comprendre la République et qui n'ont enseigné aucun principe ; la faute en est à ceux qui ont prêché cette chose absurde que l'on a appelé la neutralité de l'école et qui, si elle était possible, conduirait à l'anarchie la plus dangereuse qui fût jamais ”

“ Tâchons-donc de nous unir et d'arriver à notre organisation de la démocratie ; c'est là le seul moyen pour nous de vaincre et de reprendre notre rang à la tête des nations. Certes, les autres nations passeront par les étamines que nous avons nous-mêmes passées et elles chercheront à s'organiser sur la base de la démocratie; mais, pour que nous puissions les aider et les guider dans la voie de la civilisation et du progrès, il faut que nous y ayons nous-mêmes marché et que nous soyons organisés. Organisons-nous donc, encore une fois, et tâchons de faire notre unité ”

“ Ce qui arriverait, c'est que le peuple ferait une révolution et qu'il chercherait à vous renverser. D'un autre côté, vos généraux, au lieu de regarder vers le Rhin ou les Vosges et de chercher à vaincre l'ennemi, regarderaient vers Paris et chercheraient à rétablir la monarchie.
Voilà ce qui arriverait ; mais ne dites donc plus que le peuple et vos généraux sont républicains, et qu'ils cherchent à maintenir le gouvernement actuel. Certes, il était difficile, au moment de la Révolution, de fonder sur les débris du vieux monde, un nouveau gouvernement et une nouvelle société. ”

“ On dira que nous tournions dans un cercle vicieux et que, si l'on n'avait pas d'abord établi le suffrage universel, on n'aurait jamais instruit le peuple de ses droits et qu'il n'aurait pas compris la vérité. ”

“ Certes, la réponse est complexe ; mais au premier rang des raisons qui ont compromis l'existence de la République, il faut mettre le découragement qui s'est emparé de l'esprit du peuple quand il a compris que les républicains ne feraient rien et qu'ils ne rempliraient aucune des promesses qu'ils avaient faites à la démocratie.
En effet, voilà des hommes qui, il y a bientôt un siècle, s'emparent du pouvoir et renversent la monarchie; Sans doute, ces hommes ont un principe qu'ils vont appliquer et qui va faire le bien du peuple?. ”

“ L'Europe au moyen-âge était gouvernée par la féodalité et chaque État avait une infinité de petites principautés ou de petites seigneuries qui n'avaient aucun lien entre elles ni aucune unité. Plus tard l'Europe fut gouvernée par la monarchie et c'est parce que la monarchie française sortit la première du chaos féodal que Louis XIV put, comme nous l'avons dit, envoyer sur le Rhin ou dans les Flandres des armées de cent mille hommes quand ses adversaires ne pouvaient lui opposer que des armées insignifiantes ou dérisoires. ”

“ Les agents du gouvernement doivent, en même temps qu'ils font exécuter la loi, en faire comprendre le principe et ainsi par exemple les préfets, qui interviennent dans les grèves pour faire respecter le principe de la liberté du travail, doivent faire comprendre au peuple que ce principe interdit aux ouvriers d'employer la force pour faire augmenter les salaires, de même qu'il interdit aux patrons de se servir de leurs capitaux pour faire travailler pour rien et pour exploiter le peuple. ”

“ On sait ce qu'il advint du régime établi par les monarchistes qui se réclamaient du nouveau droit et ce qu'il coûta à la France : l'étranger deux fois à Paris et la perte des conquêtes de la Révolution, voilà pour le premier Empire et, pour le second Empire, la perte de l'Alsace-Lorraine, le paiement d'une indemnité de cinq milliards et l'étranger une fois encore à Paris !
Malgré cela, tout n'est pas fini et, il n'est que trop facile de le voir, le peuple ne demanderait pas encore mieux que de courir les risques d'un troisième empire ou d'une troisième dictature militaire. ”

“ Vous dites, nos Maîtres, que vous avez beaucoup fait et il vous arrive quelquefois, pour répondre à certaines attaques passionnées et injustes peut-être, de monter au Capitule et de chanter vos propres louanges ; mais si vous avez tant fait pour la démocratie et si vous lui avez donné satisfaction, comment se fait-il qu'elle est autour de vos ennemis et qu'elle ne veut pas vous suivre? ”

“ Attachons-nous à faire disparaître le mal, cause de tous les maux, l'ignorance, d'où sortent alternativement le despotisme et la démagogie. Pour combattre ce mal, de tous les remèdes qui peuvent solliciter l'attention des hommes politiques, il en est un qui les domine et qui les résume tous : c'est l'éducation du peuple... ”

“ Et l'État a un certain droit de contrôle et d'appréciation sur ces choses ; car, n'en déplaise aux économistes, il n'y a point d'absolu et si, à la faveur du système actuel, des patrons arrivaient à accaparer toutes les branches du commerce et de l'industrie et à réduire le peuple en esclavage, il ne faut pas croire que la puissance publique serait désarmée et qu'elle ne pourrait pas intervenir dans l'intérêt de la loi ou de la justice. ”

“ Tout au plus, devrait-il y avoir pour cet enseignement au ministère de l'Instruction publique une division ou une direction; car, qu'importe à la société qu'il y ait en grand nombre des ingénieurs et des savants ou des hommes qui connaissent les sciences pures et les mathématiques? Au contraire, il lui importe que l'on soit instruit de ses devoirs et que l'on connaisse ses obligations envers soi-même et envers la société. ”

“ On n'a, en effet, rien fait pour continuer l'oeuvre des hommes dont nous parlons et on est resté à l'état d'anarchie; car est-ce une véritable société que celle où nous vivons, perpétuellement tiraillée entre la révolution et la contrerévolution et qui ne peut s'asseoir ? ”

“ La Russie qui, depuis les temps dont nous parlons, sortie des ténèbres de la barbarie, est devenue un des principaux facteurs de la politique européenne. Tous ces États se sont constitués, et ils sont parvenus à fonder leur unité sur la base de la monarchie. ”

“ « Enrichissez-vous » et tous les gouvernements qui se sont succédé depuis la Révolution ont eu pour objectif de constituer un cabinet d'affaires ; mais ils ont échoué dans leur oeuvre, et la nation a voulu continuer à s'occuper de politique. Pourquoi? C'est que la nation avant tout veut vivre, et qu'elle sait que l'idée seule peut l'y faire arriver. Les affaires, c'est bien; mais avant tout il faut dégager l'idée, et c'est là ce que ne font point les républicains et pourquoi le pays ne les distingue point des monarchistes. ”

“ Nous offrons au monde ce spectacle d'avoir été le peuple qui a le premier revendiqué les droits de la raison, et nous en sommes réduits à ne la point enseigner, à ne la point pratiquer pour notre compte. ”

“ Le gouvernement est avec ceux qui possèdent, ou plutôt ce sont eux-mêmes qui détiennent le gouvernement et qui le font s'exercer à leur profit ; voilà pourquoi on ne fera rien, et pourquoi on ne réformera point l'impôt. ”

“ Comptons les gouvernements qui se sont établis depuis 1789 et ceux qui ont été renversés, les insurrections ou les émeutes, et l'on reconnaîtra que les hommes de la Révolution n'ont en effet amené que l'anarchie et qu'ils n'ont pu fonder véritablement le gouvernement et la société. ”

“ Jusqu'ici en effet, la souveraineté du peuple n'a été qu'un vain mot et on s'en est servi pour rendre le peuple esclave. On va dans peu célébrer le centenaire de la révolution de 1789 et glorifier la mémoire des hommes qui ont fait cette révolution ”

“ II faut, pour mériter véritablement le titre d'homme d'État et pour être digne de l'admiration de l'histoire et de la reconnaissance de la postérité, avoir accompli une oeuvre qui soit comme l'expression de la volonté de la nation et comme la satisfaction donnée à ses besoins. ”

“ Il faudrait, pour être prêts et pouvoir repousser l'invasion, former un seul peuple et d'abord s'assimiler ceux qui viennent chez nous et qui y trouvent des avantages ; en second lieu, il faudrait pouvoir porter la guerre sur le territoire ennemi et civiliser chez eux les autres peuples. ”

“ Que si les républicains dont nous parlons s'avisaient pourtant de réaliser leur programme et de vouloir faire des réformes, ils seraient immédiatement renversés et la réaction reprendrait leur place. Nous avons donc raison de le dire, c'est une oligarchie qui gouverne la France et qui a réussi à s'imposer au pays sous le nom de la République. Cette oligarchie sera-t-elle assez forte pour renverser la République et pour rétablir la monarchie ou, au contraire, est-ce la dictature qui' finira par s'établir ? ”

“ Que demain un mouvement éclate dans la rue et que quelque journal ait paru provoquer à l'émeute, et aussitôt on verra supprimer cette liberté de la presse dont on se targue tant et qui ne fut qu'un prétexte à la révolution dont nous parlons. ”

“ Il faut que, dans ces écoles, entrent tous ceux qui se destinent aux emplois et qui veulent occuper un poste sous la République et que l'on ne voit plus de ces anomalies ou de ces scandales comme d'individus sortis de chez les jésuites ou des écoles congréganistes, où ils ont appris des principes opposés à ceux sur lesquels repose la société moderne, et qui commandent nos armées et dirigent nos administrations publiques. ”

“ Qu'on le croie bien, la question est posée. Comme aux derniers temps de l'empire romain, il s'agit de savoir si notre peuple a en lui assez de force et de virilité pour renouveler sa civilisation ou s'il sera conquis par les Barbares. ”

“ Il en est de même des autres questions et des autres réformes, car toutes conduisent à cette réforme de l'impôt dont ne veulent point ceux qui possèdent et ceux qui détiennent le gouvernement. Il n'y a qu'une question qui peut être résolue et qu'il convient d'aborder sans retard, c'est la question de l'éducation du peuple et du
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gouvernement lui-même. Démocratie, a dit Proudhon, c'est Démopédie, éducation du peuple. Il s'agit sous forme de l'éducation, de remettre le gouvernement au peuple lui-même et de faire de lui le véritable souverain. ”

“ Il est évident que, dans une société où il y a des fortunes qui se chiffrent par plusieurs centaines de millions et où il y a des individus qui meurent de faim, tout n'est pas pour le mieux et qu'il y a quelque chose à faire. ”

“ Les opportunistes cherchent à renverser les intransigeants, et ceux-ci les opportunistes. Enfin, il y a une anarchie telle que l'on ne sait plus où est sa voie et que personne ne connaît la vérité. Demandez à tel ou tel ce qu'il pense de la querelle entre les opportunistes et les intransigeants, et il vous répondra qu'il n'en sait rien et qu'il ne daigne pas s'en occuper. ”

“ Louis XI, dans la personne de Charles-le-Téméraire, duc de Bourgogne, frappa le dernier représentant de la grande féodalité et Richelieu, dans la personne de Cinq-Mars et Dethou, complices et confidents
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du duc d'Orléans, frappa ce qui restait de cette même féodalité et il mit la royauté hors de page. Malheureusement, cette royauté avait une base trop étroite et qui ne pouvait convenir à une société avancée en âge et en civilisation. Déjà au moyen-âge, l'Église, pour maintenir son unité, avait fait la croisade contre les Albigeois et massacré les Vaudois ”

“ Ces insurrections ou ces émeutes sont-elles finies et la troisième République, au moins sous sa forme actuelle, vivra-t-elle ? Il suffit, pour répondre à cette question, d'écouter les bruits de dissolution ou de revision qui sortent en ce moment comme du sol ; car ce que le peuple poursuit ce n'est pas la revision ni
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la dissolution en elles-mêmes, c'est le renversement de ce qui existe. Le peuple espère que, d'une nouvelle situation créée par les révolutionnaires, il sortira un parti républicain plus jeune, plus capable de lui donner satisfaction et qui connaîtra mieux ses besoins. ”

“ Le peuple ne voit dans le parti républicain actuel que des hommes en trop grand nombre émasculés, avilis, corrompus, et il attend d'un autre parti républicain la réalisation de ses espérances. Il dépend de vous, nos Maîtres, que le peuple ne pousse pas plus loin ses idées de renversement et qu'il veuille vous maintenir. ”