Controrévolution

“ Ne vous servez jamais, Monsieur, de ce poignard à deux tranchants, pouvant servir à la fois au mensonge et à la vérité.
Vous ne voulez pas de révolutions ; alors, supprimez la réaction. La révolution n'a de raison d'être que pour s'opposer à ses audaces, à ses violences et à ses hypocrisies. ”

“ Nous savons trop bien qu'elles continueront leur oeuvre; soit qu'elles cheminent chacune de leur côté, soit qu'elles se rassemblent sous une bannière nouvelle. Nous savons trop bien que la contrerévolution ne fait que commencer et qu'il nous reste assez à faire si nous, voulons incarner dans la réalité sociale, malgré la résistance désespérée des partis réactionnaires! ”

“ Quant aux hommes libres que dégoûtent la bassesse et l’hypocrisie de la société contemporaine, ils ne sauraient marcher sans réserve pour la défense de cette république qui créa le délit d’opinion et fit des lois contre l’Idée. ”

“ Établissons une controverse solennelle, une recherche publique de la vérité, non devant le tribunal d'un individu corruptible ou d'un parti passionné, mais en face de toutes les lumières et de tous les intérêts dont se compose l'humanité, et que le sens naturel de toute l'espèce soit notre arbitre et notre juge. ”

“ N'est-ce donc pas assez de tant d'années de luttes acharnées contre la vérité, contre le bon sens, contre l'honnêteté, contre soi-même, contre son propre salut ?
Vous êtes si troublés par la révolution que, pour lui échapper, vous vous livrez précisément à son plus dangereux complice. ”

“ Ils avaient d’ailleurs cette conviction que, dans la Révolution sociale, diamétralement opposée, dans ceci comme dans tout le reste, à la Révolution politique, l’action des individus était presque nulle et l’action spontanée des masses devait être tout. ”

“ Si nous reculons seulement d’un siècle ou deux, nous nous trouvons en présence d’institutions et de lois dont l’intolérance nous révolte, et à bon droit. Qui d’entre nous se représente sans frémir les auto-da-fé et les dragonnades ? ”

“ C'est le coup d'Etat dans la morale, la création du désordre, l'injustice systématisée, l'organisation du mal, la promulgation du non-droit, la proscription de la vérité, la défaite définitive de la raison publique, la déroute générale des idées, une bataille d'Actium intellectuelle. ”

“ Et pendant tant de mois, au milieu de l'agitation de tout un pays, d'une révolution politique et sociale; pendant que les grandes questions qui divisent les esprits, épouvantant les uns, réjouissant les autres et les passionnant tous, se discutent et s'agitent, vous n'avez pas, pour ainsi dire, envisagé un seul fait de la même manière, défendu la même idée, approuvé le même système! ”

“ Sans une controverse libre, universelle, ardente, allant même jusqu’à la provocation, point de raison publique, point d’esprit public. L’absolutisme reprend son cours : partout la couardise, le mensonge, la défection, l’immoralité. ”

“ Mais si nous nous tournons vers des sujets infiniment plus compliqués, vers la morale, la religion, la politique, les relations sociales et les affaires de la vie, les trois quarts des arguments pour chaque opinion discutée consistent à détruire les apparences qui favorisent l’opinion opposée. ”

“ La société, au lieu de suivre une ligne ascendante, aurait ainsi parcouru un cercle ; la Révolution aurait menti : au lieu d’une réforme, d’un progrès, nous aurions une contradiction, un pastiche, une sottise. ”

“ Chez nous, ce savant régime de contrainte a souvent découragé les amis de la vérité, tandis qu’il a stimulé et ennobli, par le prestige de la persécution, les partisans de l’erreur. Il a développé chez presque tous les Français cet esprit d’intolérance qui les caractérise aujourd’hui, qui fait dégénérer rapidement toute libre discussion en guerre civile. ”

“ Tournons-nous maintenant vers l'autre côté des choses présentes, et voyons si, en face des forces organisées que la contrerévolution fait mouvoir, la révolution ne peut pas retrouver aussi ses propres forces. ”

“ On refera bien des révolutions avec ses principes, mais j’ai peur qu’on n’en fasse plus avec ses sentiments, et c’est ce qui imprimera aux révolutions à venir une tache indélébile de scandale et de frénésie. ”

“ La contradiction qui se fit jour si nettement et si brutalement pendant la Révolution française et qui, au lieu du bien, amena le mal, demeure jusque aujourd'hui, se révèle dans toutes les tentatives d'améliorer l'organisation sociale. ”

“ On peut dire que, entre la révolution et son nouvel historien, il y a antipathie de principes, qu’entre eux il y a un différend plus profond qu’un différend politique, il y a une manière opposée d’entendre l’homme et la marche des sociétés, et, comme tous deux sont également confians dans leur doctrine et également logiques, leur opposition éclate plus bruyamment. ”

“ Est-il besoin de faire observer combien, devant ce simple exposé de la marche générale des idées politiques suivant l'âge, la plupart des polémiques sur les changements d'opinion sont peu sérieuses et témoignent de candeur ou de mauvaise foi chez ceux qui les soulèvent? ”

“ VIII PRÉFACE.
à la controverse politique, je sens bien, toutes les fois qu'éclate un événement important, que la main me démange et que je voudrais en dire mon mot : tant est grande l'habitude que nous avons prise de la liberté de penser et d'écrire ! tant il nous est difficile de ne plus croire à l'opinion publique!
Si l'espérance de la résurrection de l'opinion publique me rend encore de temps en temps aux goûts de controverse de ma jeunesse, qu'était-ce donc quand l'opinion publique, vivante et animée, était l'âme du gouvernement ”

“ « Les siècles, qui se racontent eux-mêmes », racontent surtout leurs erreurs, leurs failles, leurs crimes, leurs espérances brisées. Et c’est encore la condamnation du régime, c’est-à-dire encore et toujours la Révolution. ”

“ Il serait superflu de disserter maintenant sur les causes et les auteurs de la chute de ce système ; quand les faits sont irrévocablement accomplis, les controverses rétrospectives ne servent plus qu’à brouiller les idées. ”

“ Mon avis est qu'une révolution déchaînant tout à coup les exigences les plus folles, les colères les plus aveugles, les idées les plus fausses, compromettrait cette transformation et ne l'opérerait pas. ”

“ Ce sera avec ardeur que nous consacrerons notre vie à défendre leurs intérêts contre le mensonge intellectuel ou social, contre l'oppression, contre les abus du pouvoir, contre les pressurations étouffantes de nos centralisations ! ”

“ L'injustice, la mauvaise foi, les attaques violentes contre la majorité, expliquent et justifient des formes de style empruntées, quelquefois, au cynisme de nos adversaires, pour les besoins de la légitime défense. ”

“ « Si les institutions actuelles courent un danger, ce n'est que par suite de l'influence croissante des radicaux, de leurs violences, de leurs folies, de la répugnance légitime qu'ils inspirent à une partie du pays.» ”

“ Dans un moment où la Révolution se moralise et poursuit tous les crimes, des dénonciations civiques et le zèle constant des sociétés populaires vous mettront sans doute à portée d'atteindre les coupables dans tous les genres, et de prouver que la responsabilité n'est pas une chimère. ”

“ Les articles présentés au nom des citoyens qu’on a conduits à la rébellion par le fanatisme et par de perfides insinuations, suffisent pour montrer combien nous avons besoin d’une constitution nouvelle. ”

“ L'indigence, les astuces, les maladies, les discordes, les crimes, ne sont ni moins fréquents, ni moins intenses. Interrogez-les, ces masses : après comme avant une grande révolution, quelque empressement que mette le gouvernement nouveau à faire ce qu'elles ont désiré, elles répondront que leurs misères persistent. ”

“ L'éloquence d'alors était outrée, ampoulée, forte, gigantesque, comme la Révolution qu'elle défendait. Elle sentait la poudre à canon ; la nôtre sent parfois la filasse ou la betterave. La leur était violente jusqu'à l'accusation ; la nôtre est persiffieuse, entortillée, babillarde, hypocrite. ”

“ La contradiction est souvent des plus choquantes entre les circonstances révolutionnaires qui virent naître l’institution et la manière dont elle fonctionne, absolument à rebours de l’idéal qu’avaient eu ses naïfs fondateurs. ”

“ Dans toutes sortes de controverses, on peut remarquer, abstraction faite du fonds des choses, que les défenseurs de l’opinion qui est en vogue, ont le ton plus dur & le style plus impérieux que leurs adversaires. ”

“ A travers mille sarcasmes contre la révolution, contre ses principes et ses œuvres, contre les constitutions et leurs auteurs, il pose gratuitement que la vanité ou la brièveté de quelques-unes de ses créations, la violence ou la perversité de certains actes, la grandeur de certains succès, que tout en un mot témoigne que Dieu se propose immédiatement la contre-révolution. ”

“ Aussi vécurent-ils dans une sollitude continuelle, se plaignant avec le reste du peuple, quoique dans des vues toutes contraires; nourrissant en leur âme des désirs et des projets qui se manifestaient parfois au dehors ; se plaçant dans un système de critique et d'opposition contre un gouvernement qui ne favorisait en rien leurs pensées ambitieuses et vaines. ”

“ Les exaspérations de cette foule qui souffre et qui saigne, ses violences à contre-sens sur les principes qui sont sa vie, ses voies de fait contre le droit, sont des coups d'État populaires, et doivent être réprimés. ”

“ Il nous reste maintenant à montrer comment, au sein même de ces conflits, la société s’est provisoirement organisée, et surtout comment vivent, depuis l’Empereur jusqu’aux miséreux, des gens que se disputent tant d’opinions contradictoires. ”

“ Partout où cette tendance se trouve en opposition avec les mœurs, les lumières, les opinions, l’état intérieur ou extérieur du corps social, une révolution devient inévitable, pour la changer ou renverser ce qui la contrarie ”

“ N’est-ce pas une désignation aussi indéfinie que celles d’injure, de reproche, de diffamation, qui laissent tant de latitude aux attaques connues contre la libre expression de l’opinion individuelle ? ”

“ On a eu sous les yeux ce spectacle curieux d’un homme obligé de se défendre contre ceux dont il est rapproché par ses tendances, par ses idées, par son passé, et déclarant courageusement à ceux qui le soutiennent qu’il ne partage aucune de leurs opinions, même sur l’organisation de la république. ”

“ Ou le pouvoir retourne aux mains qui l'avoient perdu, ce qui occasionne une réaction violente, des vengeances, des bouleversemens : et la contrerévolution qui s'opère n'est qu'une nouvelle révolution. ”

“ Une conjuration de rois, suscitée par les ennemis de l'égalité, les complots des conspirateurs, les trames du fanatisme, les intrigues des ambitieux, les ruses de la corruption, ont entouré d'orages et de dangers le berceau de la liberté française. ”

“ Tu nous fais voir que tu es un lâche, que tu approuves tout discours contre-révolutionnaire et contre les lois, parce que nous sommes instruits que tu as été dans des compagnies d'aristocrates que tu as entendu des propos contre-révolutionnaires. ”

“ Dès lors, s'en prendre à certaines idées serait attaquer certaines institutions ; se permettre certaines discussions ne serait plus argumenter contre des philosophes, mais bien contre des gouvernements... ”

“ Nous avons dit la clémence, nous devions dire la justice. En effet, examinez depuis quatre ans l'histoire de la guerre , et les conclusions des partis. Sont-ils coupables de contre-révolution? La contre-révolution est le seul crime pour lequel nous ne demanderons jamais grâce. ”

“ De même que le vulgaire voit la cause d'une révolution dans un coup de pistolet, d'un changement de règne dans une porte mal à propos ouverte ou fermée, les publicistes qui se croient philosophes voient, dans une constitution, républicaine ou monarchique, une cause générale et permanente ou de désastres sans fin, ou de prospérités et de grandeurs sans mesure. ”

“ Quand le mal est là, nous acceptons trop docilement ses conséquences. Parce qu’elles sont naturelles, on dirait que nous les trouvons légitimes. Triste effet des révolutions et du découragement où elles jettent les esprits ! ”

“ «Vous êtes dans l'erreur, se disaient les partis en se montrant du doigt les uns les autres; nous seuls possédons la vérité et la raison; nous seuls avons la vraie loi, la vraie règle de tout droit, de toute justice, le seul moyen du bonheur, de la perfection; tous les autres hommes sont des aveugles ou des rebelles.» ”