Controversonne

“ Le droit de discussion, de critique et de censure des actes du gouvernement doit avoir pour mobile et pour but l'intérêt public, pour règle et limite la vérité des faits et la loyauté de la discussion. ”

“ Dans toutes sortes de controverses, on peut remarquer, abstraction faite du fonds des choses, que les défenseurs de l’opinion qui est en vogue, ont le ton plus dur & le style plus impérieux que leurs adversaires. ”

“ Une discussion politique dans laquelle il changea d’opinion pour mieux combattre celle de son rival, lui fournit l’occasion de placer une de ces injures qu’on ne se pardonne point entre hommes comme il faut. ”

“ Dans la controverse, il ignore ou dédaigne les objections, passe à côté des difficultés, prend l’offensive avec autant de dextérité que de vigueur, s’arme de son mépris comme d’une lame acérée, pousse la raillerie jusqu’à l’insulte, et se moque de ceux qu’il n’écoute pas. ”

“ Ayant nous aussi quelques vues sur certains sujets d’intérêt général, nous discutons et combattons, comme c’est notre droit et comme tous les critiques l’ont toujours fait, les idées adverses que nous regardons comme fausses. ”

“ La controverse n'est pas un outrage,-la critique et la discussion sans injure éclairent les esprits, mais l'outrage les irrite sans les convaincre ; l'une est une attaque au nom de la pensée et de la raison, et l'autre une voie de fait grossière au nom de la passion. V. Chassan.
467. Toute attaque contre les cultes peut être commise par voie de fait ou par publication. ”

“ Je l'adresse aux hommes qui vont voter des lois contre le droit de discussion en se persuadant., sur la parole des ministres de la réaction, que la presse quotidienne n'a encore exprimé que la moindre partie des pensées coupables et subversives qui vivent dans l'âme de ses écrivains, et qu'il n'y a jamais eu ni bonne foi, ni désir consciencieux de s'éclairer dans l'usage qui a été fait de la discussion par les adversaires du principe monarchique. ”

“ Ils parlent, d'habitude, des cocottes, des acteurs, des scandales, et osent parfois nous insulter, nous qui combattons fièrement pour de grandes idées, pour les idées de politique, de religion, de foi, d'ordre. ”

“ Tout vous est permis; êtesvous parfois un peu vif? il en fait honneur à l'impétuosité de vos convictions; hasardez-vous contre les amis du pouvoir une accusation douteuse? il loue votre courageuse audace. Vos adversaires, cependant, sont tenus de conserver pour vous les plus grands égards. Si, par hasard, oubliant le respect qu'on doit à la faiblesse, ils osaient effleurer votre épiderme, indignez-vous, protestez contre un tel scandale; dites bien haut que le gouvernement ravit aux autres la liberté de la parole et « conserve pour lui la licence ! » ”

“ Il n’est pas permis de vous faire remarquer qu’au moment où le peuple attend des solutions, vous lui donnez des contradictions ! Savez-vous ce que c’est que les contradictions en politique ? Les contradictions sont la source des malentendus, et les malentendus sont la source des catastrophes. ”

“ Mais, vous le savez bien, citoyens, 'le Populaire a pris pour devise : Point de conspiration ni de société secrète conspiratrice, point d'émeute ni d'attentât ! Tout par la discussion, par la persuasion, par là puissance de l'opinion publique ! ”

“ Ils ont le même tailleur, les mêmes rancunes, et dans le même temps que l’un change d’opinion, l’autre jette la sienne au linge sale, jusqu’au jour où ils remettent l’un et l’autre ces opinions pareilles, blanchies par des arguments ou des intérêts nouveaux. ”

“ En un mot, c’est sur toute la ligne une polémique bruyante et passablement confuse, un tumulte de contradictions et de récriminations, une mêlée où la politique apparaît à travers les faits militaires, où les amours-propres et les susceptibilités personnelles s’entre-choquent, où les apologies intéressées appellent inévitablement les représailles. ”

“ Sans une controverse libre, universelle, ardente, allant même jusqu’à la provocation, point de raison publique, point d’esprit public. L’absolutisme reprend son cours : partout la couardise, le mensonge, la défection, l’immoralité. ”

“ Les lieux communs de la controverse sont absolument passés de mode, et probablement ne reviendront plus ; mais ceux de l’éloquence et de la poésie pourront renaître après avoir été oubliés : pourquoi ? C’est que la controverse est l’éteignoir et l’opprobre de l’esprit humain, et que la poésie et l’éloquence en sont le flambeau et la gloire. ”

“ J'ai toujours eu un grand éloignement pour la polémique; la vie militante de la controverse rend les opinions excessives et engendre des habitudes de malveillance. Lorsque je commençai à pouvoir observer autour de moi, lorsque les yeux de ma raison s'ouvraient, les conséquences de toutes les opinions exagérées avaient été si funestes ”

“ Venant d’un homme dont on reconnaissait l’autorité en ces matières, l’idée émut vivement l’opinion. Mais, en même temps, elle souleva l’opposition violente de ceux qui la jugeaient absurdement diffamatoire pour une catégorie de citoyens méritants et honnêtes. ”

“ On doit commencer, disait-il, par inquiéter sourdement l'opinion publique, par agiter les esprits, échauffer les têtes, remuer les coeurs, sous un prétexte quelconque ; on doit décrier, déconsidérer, déshonorer le pouvoir afin de l'affaiblir. ”

“ L’abonné qui a lu l’attaque attend la réponse avec impatience ; chacun prend parti pour ou contre ; les oisifs discutent, les beaux esprits écrivent et cette diversion de l’opinion produit les plus heureux effets. ”

“ Des partis opposés instrument corrupteur, Du sentiment public interprète menteur, L'opinion, souvent organe de l'envie, Avec impunité répand la calomnie , Et la fait circuler par mille obscurs canaux, Où les compilateurs des pamphlets , des journaux , Viennent avidement en recueillir l'essence Que doivent distiller la haine et la vengeance. ”

“ Si, parmi vous, hommes d’honneur et d’humanité, règne, comme nous le reconnaissons, une opinion publique dont l’appréciation loyale est un frein, ne règne-t-il pas une opinion publique d’une autre sorte chez les misérables, les bandits, les hommes vils, violents, grossiers ? ”

“ Craignez-vous pour vos vers la censure publique ? Soyez-vous à vous-même un sévère critique 4. L'ignorance toujours est prête à s'admirer. Faites-vous des amis prompts à vous censurer; Qu'ils soient de vos écrits les confidents sincères, Et de tous vos défauts les zélés adversaires. ”

“ C'est bien pour cela que nous prétendons que la controverse n'est qu'une querelle de mots. Pour qu'elle ait quelque importance, il faut faire dire aux expressions autre chose que ce qu'on est habitué à y voir. ”

“ Est-il besoin de faire observer combien, devant ce simple exposé de la marche générale des idées politiques suivant l'âge, la plupart des polémiques sur les changements d'opinion sont peu sérieuses et témoignent de candeur ou de mauvaise foi chez ceux qui les soulèvent? ”

“ Ils ont répandu sous toutes les formes l’outrage, l’injure, la calomnie, la diffamation, sans respecter ni le rang, ni les services, ni les intérêts privés, ni les intérêts publics, ni le gouvernement, ni les hommes. ”

“ Il disait que tous les livres de controverse devraient être écrits en latin, afin qu’il n’y eût que les lettrés qui les fussent et qu’il n’y eût de disputes que dans les écoles, de crainte d’engendrer des actions parmi le vulgaire ; car les disputes et les controverses sont une manière de guerre civile entretenue par la plume et qui souvent tire l’épée du fourreau. ”

“ Ce respect. qui consiste à leur obéir, se concilie avec le droit imprescriptible si formellement consacré par ses institutions elles-mêmes, de chercher la vérité sans aigreur, contre les opinions opposées, quand elles sont présentées sans passion, et avec cette modération qui est la compagne inséparable de la bonne foi. La source de tous nos maux, même politiques, est l'ignorance, et plus encore les demi-lumières, qui se reconnaissent à leur violence et à leur présomption. ”

“ On ne fonde point les républiques avec des cris, avec des discours , avec des déclamations stériles, avec des passions, des rivalités et des rancunes plus ou moins personnelles, avec des ambitions ou des vanités cachées sous le masque du bien public. ”

“ Mais si nous nous tournons vers des sujets infiniment plus compliqués, vers la morale, la religion, la politique, les relations sociales et les affaires de la vie, les trois quarts des arguments pour chaque opinion discutée consistent à détruire les apparences qui favorisent l’opinion opposée. ”

“ L'injustice, la mauvaise foi, les attaques violentes contre la majorité, expliquent et justifient des formes de style empruntées, quelquefois, au cynisme de nos adversaires, pour les besoins de la légitime défense. ”

“ J'examine les raisons des adversaires et je démontre leur inconséquence. On a fait la même chose par rapport à moi, et je n'ai garde de m'en plaindre. Car une fois l'émotion donnée aux esprits, elle ne peut s'apaiser que par l'épuisement de la controverse. ”

“ Je vous conjure, mon cher monsieur, de ne point disputer avec les gens entêtés : la contradiction les irrite toujours, au lieu de les éclairer ; ils se cabrent, ils prennent en haine ceux dont on leur cite les opinions. ”

“ Toute dénégation de l'opinion, toute diffamation de l'opinion signifient, quant aux personnes dont la conduite est réfléchie, Le dessein aussi vain en intention qu'en exécution, de faire prévaloir l'opinion privée sur l'opinion générale. ”

“ Commet le délit d'excitation à la haine et au mépris du gouvernement l'écrivain qui, cédant aux plus mauvaises passions, réunit, rapproche, combine, dans un but évident de dénigrement et d'attaque, des imputations, affirmations, allégations, ne ressemblant, ni de près ni de loin, à une discussion, une critique ou à une censure des actes du gouvernement. ”

“ Mes amis me suppliaient de faire profiter tout le monde de mes recherches, et d’un autre côté mes ennemis, poursuivant mes écrits de leur injuste haine et ne comprenant pas mes paroles, s’efforçaient de provoquer des discussions publiques pour faire juger ma doctrine et moi-même. ”

“ Le secret de ces accusations mutuelles parmi nous, est cette aversion innée qui se manifeste dans notre pays contre tout homme qui se distingue de la masse en quelque chose, quand même ce serait en mérite. ”

“ De toutes vos forces, par tous les moyens qui sont à votre disposition, sans jamais sortir des limites que vous impose votre condition hiérarchique, défendez la vérité outragée, trahie. Défendez, revendiquez la justice, qu'on abandonne pour le vil intérêt sous toutes ses formes. ”

“ Car, en ces sortes de contestations, ce qui est important, ce n'est pas tant d'offrir en pâture à l'opinion des faits, des preuves ou des raisonnements, fussent-ils inattaquables: c'est d'affirmer, affirmer bien haut, avec crânerie, audace et autorité. ”

“ Non seulement les reproches que nous nous faisons les uns aux autres, mais nos raisons, nos arguments, les sujets qui font l’objet de nos controverses peuvent nous être rétorqués et nous nous enferrons avec nos propres armes. ”

“ Pourquoi donc nous prêcher avec tant d’éloquence celle-ci au préjudice de celle-là ? Qu’il commence par concilier des contradictions si singulières, avant que de combattre les notions communes ; avant que d’attaquer les autres, qu’il s’accorde avec lui-même. ”

“ Que le peuple, sourd aux dénonciations, aux déclamations, aux révélations des intentions d’autrui, au panégyrique des siennes propres, n’écoute plus que des raisonnements ou des faits appuyés de preuves. ”

“ Qu'ont fait les journaux, que veulent leurs avocats? Si la lumière devait jaillir, ne serions-nous pas déjà éclairés? Quand on soulève un peu le boisseau, il ne s'en échappe que haine, esprit de parti, médisance ou calomnie. ”

“ Par contradiction nait une tendance inverse autour de laquelle se groupent les frondeurs et les mécontents. Ceux-là méprisent tout texte législatif issu d’une discussion publique ou d’une assemblée de jurisconsultes et parfois se laissent entraîner jusqu’à faire profession de désobéissance aux lois. ”