Jules Morel

“ Je réponds d'abord à la première partie de votre demande, ce que devient le miracle. Un phénomène plus significatif que tous les phénomènes est précisément qu'il n'en survienne aucun. Le miracle continue de paraître miracle dans une atmosphère de sérénité qui rappelle la trêve de Dieu. Ainsi aucun témoin ne s'est démenti, n'a varié dans sa déposition. Il y a à Vrigne-aux-Bois toute une population d'hommes et de femmes, de vieillards et d'enfants, de pauvres et de riches, d'instruits et d'ignorants qui répètent le même témoignage à l'unisson, depuis les mois de février et de mai. ”

“ C'est un prêtre de cinquante-cinq ans, Curé de Vrigne-aux-Bois depuis vingt-trois ans, d'une santé que son zèle a compromise de longue date. Il est atteint d'un anévrisme, astreint presque tous les mois à une saignée, et il a la conviction qu'au premier accident, il peut paraître subitement devant son juge. Tout le monde sait cela ici. C'est un prêtre de vie retirée, aussi timide dans le monde qu'au sortir du séminaire, ami de l'oraison, de la lecture spirituelle, des études
théologiques, dévot serviteur de Marie, très-sobre, silencieux, et esclave du règlement comme un Sulpicien. ”

“ Une fois, que la conversation avec un confrère était venue sur ce sujet, celui-ci, au lieu de demander avidement à voir le corporal, se contenta de lui répondre : tous les prêtres en font autant, puisqu'ils font descendre le sang de Notre-Seigneur sur l'autel chaque fois qu'ils disent la messe. — Mesurez par là, mon cher ami, la profondeur
et la largeur de la foi qui anime nos prêtres, et le courage indomptable qu'engendrerait cette naïveté sublime, si l'expérience de la première république ne suffisait pas, et que l'esprit révolutionnaire voulût et pût encore persécuter la religion. ”

“ Tout plaisir céleste oblige. Il faut donc beaucoup prier la sainte Vierge qu'elle accomplisse l'oeuvre qu'elle a commencée. Sur quatre hosties miraculeuses, deux ont répandu le sang que le Sauveur des hommes a puisé dans le coeur immaculé de sa Mère, pendant le beau mois qui lui est consacré. L'hostie qui nous reste a ouvert ses sacrés stigmates au milieu du mois de Mai, quand le mois de Marie était en quelque sorte à son zénith, et le jour même où l'Eglise célébrait le patronage de son virginal
époux ! ”

“ Quant à donner un mandement sur cet événement surnaturel et à demander au Saint-Siège la permission d'en faire une solennité liturgique, la maturité avec laquelle il faut procéder en pareil cas ne permettait pas d'aller aussi vite. Il convient de consulter les desseins de la divine Providence dans une respectueuse attente et de la prier de multiplier l'évidence du miracle ; mais on peut déjà adorer individuellement la bonté de Dieu dans cette nouvelle effusion visible de ce sang dont une goutte suffit à sauver le monde. ”

“ Une analyse de la science pourrait seule le démontrer. Or cette analyse serait d'une irrévérence intolérable sur une hostie consacrée, donc le miracle de Vrigne-aux-Bois est un miracle impossible à vérifier : par conséquent, un miracle inutile, ce qui ressemble fort à un faux miracle, Dieu n'agissant jamais sans cause finale.
Pour moi, je dis au contraire : le miracle est bien plus miraculeux si les gouttes ne sont pas du sang. Donc les gouttes qui ont paru sur l'hostie consacrée sont vraiment du sang, sans qu'il soit besoin d'une analyse chimique. ”

“ Mais si celte inquiétude vous tourmentait dans ce siècle d'indifférence, et vous conseillait de passer par-dessus les chances de laver le sang qui a sauvé le monde, combien n'aviez-vous pas de moyens de soustraire la relique douteuse à la curiosité, sinon à l'édification des fidèles, sans l'anéantir ? Qu'y avait-il de plus simple que de retirer le corporal des mains de M. le curé, de le serrer dans un tiroir de votre secrétaire, ou même de l'envoyer à l'archevêché et de le mettre en sûreté
de toutes manières. ”

“ Ce n'est pas que l'esprit du siècle n'arrive dans les Ardennes comme partout. Tout le inonde n'y a pas non plus cette ame aimante et bien faite, dont a parlé saint François de Sales,
cité si heureusement par Mgr l'évêque de Poitiers à propos du miracle de Notre-Dame de Bon-Encontre, ni cette disposition qui trouve plus de suavité à croire qu'à douter (4) . Il y a des incrédules dans le pays. Il y a même parmi les croyants des esprits raffinés qui connaissent les droits de la critique en fait de miracles, et qui les gonflent autant que les exagérations de la mode, dans son plus beau temps. ”

“ Cependant la chance favorise M. le Curé, il a échappé à toutes ces malencontres. La consécration et l'élévation des saintes espèces sont achevées. L'heure critique a sonné. Il s'agit d'escamoter l'hostie blanche, et d'y substituer l'hostie sanglante, sous la surveillance du séminariste, des enfants de choeur, des religieuses et des fidèles, qui s'attendent à un miracle, auxquels un geste sans motif, une attitude étrange ne peuvent échapper. M. le Curé se risque néanmoins, et
il a le bonheur de réussir. ”

“ Plus tard, la même personne fit exécuter une grande custode où l'on pût renfermer la patène qui gardait encore une faible trace du sang divin. Depuis que Son Eminence a admis les simples laïques au bonheur de voir l'hostie miraculeuse, l'auteur des dons précédents a pensé qu'ils ne suffisaient plus. En effet, il n'était ni juste ni digne de montrer à une foule croissante de visiteurs l'hostie ensanglantée dans un vase aussi incommode
et aussi mesquin qu'une custode. ”

“ Chez lui comme chez eux, l'amour du sol natal vient tout de suite après l'amour de la religion. Les foules assiègent son confessionnal bien avant l'aurore ; elles ne lui laissent la liberté du sommeil que bien avant dans la nuit. Dieu a répandu la grâce sur ses lèvres et, soit qu'il parle en public ou en particulier, les ames lassées de la vie se récréent à l'écouter. Quand la nouvelle du miracle fut répandue, M. Jullion profita du premier jour libre que ses engagements lui laissaient pour revenir à Vrigne-aux-Bois. ”

“ En finissant cette lettre, j'apprends, mon cher ami, que Son Eminence Mgr. le Cardinal-archevêque de Reims vient de retirer la permission qu il avait étendue depuis on mois et demi, aux laïques, de contempler l'hostie-sanglante, et qu'il l'a de nouveau restreinte aux prêtres seuls. Tout le monde, bien entendu, est disposé à se soumettre à cette injonction avec l'esprit de respect, de foi et de piété dont nos chers pèlerins de Faissiaux nous ont donné le touchant modèle ; mais plusieurs s'en désolent. ”

“ Le sang se caille et se coagule à l'air, il a plus de chance de rester à la surface d'une substance spongieuse sans être absorbé par elle immédiatement que tout autre liquide colorant. On a fait plusieurs expériences, depuis le miracle, sur le pain d'autel dont on se sert à la paroisse. On a essayé d'imiter les gouttes avec du vin rouge, de l'encre rouge, même avec du sang humain tout vif. ”

“ Il vit, il interrogea, il examina, il crut. Le peuple accourut pour l'entendre. Rigide observateur de la loi ecclésiastique, et fils d'obéissance avant tout, le missionnaire apostolique se garda bien de faire la moindre allusion au miracle qui réjouissait sa foi comme celle des habitants. Mais quand l'abondance du coeur est dilatée, la bouche en devient plus éloquente. Heureux les fidèles Ardennais qui s'approchèrent alors de l'homme de Dieu inspiré ! ”

“ La providence ne fît pas attendre une curiosité si saintement excitée.
Le troisième dimanche après Pâques, toujours à la messe de 7 heures, M. le Curé paraissant ému et tremblant, après l'élévation, tout le monde dans l'église fut sur le qui-vive. Mais quand on le vit appeler le jeune clerc, et celui-ci se diriger vers la sacristie d'où il rapporta une nouvelle hostie, il n'y eut plus de doute. La soeur Angélique accourut d'elle-même à l'autel, et vit le miracle dans sa première période. ”

“ Ainsi, mon cher ami, le sort en est jeté, l'évidence du miracle de Vrigne-aux-Bois ne triomphera pas sans polémique personnelle. C'est triste, mais vous savez que c'est presque une nécessité humaine. Quel miracle a échappé à de pareils débats, et qui en a plus fait éclore que notre cher miracle de la Salette ? ”

“ Mais le dommage n'est pas si grand. La raison est meilleure que les sciences expérimentales , usons-en donc. Premièrement,
qu'est-ce qu'on miracle peut mettre, dans les conditions présentes, sur une hostie consacrée, si ce n'est du sang, et du sang divin? Secondement, si ce n'est pas un miracle qui a mis ces taches rouges, quelle hypothèse voulez-vous faire, en sauvegardant la sincérité de M. le Curé, pour expliquer la présence de ces taches après l'élévation ? D'où ces taches sont-elles venues naturellement ? Vous n'avez que la supposition du saignement du nez. ”

“ Vous désirez sans doute, mon cher ami, savoir quelles mesures ont été prises pour conserver pendant des siècles, s'il se peut, suivant l'heureuse expression de Mgr le Cardinal, le trésor que Notre-Seigneur a daigné accorder à la paroisse de Vrigne-aux-Bois. Quelques jours après le dernier miracle, une dame pieuse et charitable fit faire une custode en vermeil et cristal, où M. le Curé plaça l'hostie ensanglantée a l'abri de toute injure de l'air. ”

“ M. le Curé a disposé les gouttes de sang sur l'hostie après l'élévation ! Eh bien ! cet impossible que nous leur accordons n'en reste pas moins l impossible. Non-seulement le sang ne suinte pas, ne perle pas, mais il ne peut pas rester convexe sur une hostie, il est bu en quelques secondes. ”

“ « On ne doit point admettre dans l'Eglise de nouveaux miracles, ou recevoir de nouvelles reliques, si ce n'est après la récognition et approbation de l'Evêque qui, aussitôt qu'il aura entendu parler de quelque chose de semblable, appellera dans son conseil des théologiens et autres personnes pieuses, et fera ce qu'il jugera le plus conforme à la vérité et à la piété. »
Ce droit si formel, les évêques en ont usé en France chaque fois que l'occasion s'en est
offerte. ”

“ J'ai recueilli des larmes secrètes, qui sont bien vraiment le sang d'une ame chrétienne. On craint pour l'avenir d'un miracle auquel on croyait et dont la possession ranimait la ferveur. Pour moi, qui ne le cède à personne en dévotion aux Hosties sanglantes, j'avoue que je ne puis partager ces frayeurs, et voici mes raisons. La Cardinal, parlant devant l'auditoire le plus
imposant du diocèse de Reims, a proclamé la parfaite loyauté do cure de Vrigne-aux-Bois, il s'est engagé à conserver l'hostie miraculeuse pendant des siècles, il a reconnu le droit des convictions personnelles. ”

“ Je parle d'une foi humaine ; car à Dieu ne plaise que j'ose anticiper sur le jugement de l'Eglise à qui seule appartient la récognition canonique des miracles, ou que je veuille enfreindre les règles qu'elle a tracées à l'usage de ceux qui écrivent la relation des prodiges signalés seulement par la notoriété publique ! ”

“ Voilà le prêtre qui porterait sur ses épaules sans fléchir cette montagne de sacriléges !
Depuis que M. le Curé a fait des miracles, comme on dit, sa vie obscure et paisible a cessé d'être murée dans l'enceinte de sa paroisse. On l'a fouillée en tout sens : qu'a-t-on découvert ? ”

“ Mais il y a plus, mon cher ami, Mgr le cardinal suppose lui-même qu'on peut raconter et discuter le miracle de Vrigne-aux-Bois avant sa décision officielle, puisqu'il respecte à ce sujet les convictions personnelles, qu il a permis d'abord aux prêtres d'adorer l hostie miraculeuse, qu'il a étendu celte permission aux simples fidèles, et que M. Tourneur avoue lui-même que parmi les prêtres sérieux et sages du pays, plusieurs sont disposes a
croire, et que quelques-uns croient réellement. ”

“ L'hostie ensanglantée fut déposée par lui sur une patène dès que le prodige eût éclaté, et après avoir satisfait l'empressement des fidèles, il déposa la patène dans le tabernacle, comme je l'ai déjà fait entendre. En même temps, on expédia une voiture à H. l'archiprètre de Sedan, avec prière de revenir aussitôt, ce qu'il fit. Il vit ce que tout le monde avait vu, et il en rendit compte à Son Eminence, qui envoya le lendemain, de Reims, un grand vicaire et un chanoine secrétaire, pour constater les faits et interroger quelques témoins. ”

“ Il est toujours constant, à l'unanimité, que M. le Curé n'a pas disparu aux regards de ses paroissiens pendant une heure au moins avant de commencer le saint Sacrifice. Il aurait donc fallu que les gouttes de
liqueur rouge autre que le sang eussent été disposées sur le pain d'autel une heure et demie à l'avance, puisque les fidèles ne sont accourus pour les voir suinter, perler, se balancer suivant l'inflexion donnée à la patène, qu'après l'élévation. Or, pour préparer une pareille supercherie si longtemps d'avance, le sang vrai était de beaucoup le liquide le plus favorable. ”

“ J'examine les raisons des adversaires et je démontre leur inconséquence. On a fait la même chose par rapport à moi, et je n'ai garde de m'en plaindre. Car une fois l'émotion donnée aux esprits, elle ne peut s'apaiser que par l'épuisement de la controverse. ”

“ M. Tourneur veut qu'on attende au moins la réponse de l'autorité avant de publier que l'erreur est impossible. En a-t-il le droit ? Le jugement canonique du miracle, la réception d'un miracle nouveau dans la liturgie, la prédication, les actes officiels de l'Eglise sont incontestablement interdits aux fidèles et aux prêtres. ”

“ Soumettons donc à cet examen le miracle du troisième dimanche après Pâques, 15 mai 1859.
La grande objection que l'on fait au miracle de Vrigne-aux-Bois, est que M. le Curé a été le seul témoin de la naissance du miracle, et que par conséquent tout le miracle n'a qu'une seule base : la sincérité de M. le Curé. ”