Abbé Leredde

“ Il ne trouve plus de goût que dans la lecture des oeuvres les plus propres . à nourrir et à fortifier en lui les sentiments d'une sainte componction. C'est surtout de la lecture du livre de l'Imitation de Jésus-Christ, des soliloques de Thomas à Kempis, des oeuvres de saint Augustin , de saint Bernard qu'il fait ses délices ; il les médite, il les savoure, et pour en mieux faire passer dans son coeur les pieux sentiments, il prend la peine d'en traduire en français les parties les plus belles et les plus touchantes. ”

“ « Il ne faut pas que je m'abuse, « nous disait-il, je m'en vais; mais, ajoutait-t-il « avec saint Paul, Jésus-Christ est ma vie, et la « mort est un gain pour moi. » Il s'entretenait volontiers des dispositions de saint Martin au moment de mourir ; il admirait cet excès de charité qui lui avait fait dire, lorsque déjà il voyait le ciel ouvert pour le recevoir. Seigneur, si je suis encore nécessaire à votre peuple, je ne refuse pas le travail ; et il était facile de voir que ces sentiments du saint évêque de Tours, se trouvaient aussi dans son coeur. ”

“ Madame Saint-Augustin, religieuse et maîtresse des novices à l'Hôtel-Dieu de Château-Thierry, ayant été obligée de se rendre à Paris pour se faire opérer d'un cancer affreux, dont elle était dévorée, M. l'abbé de la Loge qui avait pour elle une estime et une affection justement méritées, s'empressa de la fortifier contre les faiblesses que la nature pourrait ressentir pendant une si dangereuse opération. ”

“ Elle est une belle effusion de l'âme là plus tendre et la plus délicate. Elle peut mieux que tout ce que nous pourrions dire, peindre et faire connaître les sentiments du coeur de M. l'abbé de la Loge, à l'égard des enfants de sa famille. ”

“ Un jour l'ayant rencontrée, il lui demanda pourquoi elle n'assistait pas au saint sacrifice, quand il l'offrait à la paroisse ? Monsieur, lui répondit-elle avec une douce fermeté, il n'est pas encore temps. Cette parole me perça le coeur, a dît depuis M. de la Loge, j'en conclus que ma vie n'était pas aussi régulière et aussi parfaîte que Dieu le voulait. Elle ne fit qu'augmenter son estime pour celle qui avait eu le courage de la lui adresser ; il manifesta un vif désir d'avoir avec elle une explication de confiance. ”

“ Le lundi 13, l'état de M. l'abbé de la Loge ayant empiré, on lui proposa de recevoir l'Extrême-Onction et le saint Viatique. Quoiqu'il ne se crût pas encore si voisin de sa fin, il se montra prêt à tout, lorsqu'on lui en eut fait la proposition; Il s'était déjà confessé plusieurs fois depuis le commencement de sa maladie ; il se recueillit profondément et ne songea plus qu'au bonheur de recevoir bientôt la visite de Jésus - Christ luimême, caché dans le sacrement de la divine Eucharistie. ”

“ Rien de plus commode pour eux que leur commerce intime avec ce respectable vieillard. Il prenait plaisir à les former lui-même à l'art de conduire les âmes, dans lequel il a excellé jusqu'à la fin. Il leur faisait part de sa longue expérience ; quelquefois il leur ouvrait son âme, leur en révélait, avec une simplicité d'enfant, les sentiments les plus intimes. Il voulait bien leur demander conseil sur sa propre conduite, après les avoir émerveillés et comme étonnés de la hauteur des principes de spiritualité, que de l'abondance de son coeur, il venait dé leur développer. ”

“ Quand il ne fut plus capable de sortir de sa chambre, il se, fit apporter la sainte communion qu'il recevait dans son lit, lorsque la force de son mal île lui avait pas fait interrompre le jeûne pendant, la nuit. Il s'occupait encore des soins de l'administration dont il était chargé, au point que quelques jours avant qu'il mourut, un prêtre du diocèse, à qui on apprenait l'extrémité à laquelle il se trouvait réduit, ne voulait point y croire, parce qu'il venait de recevoir de lui, disait-il, une lettre qui supposait, dans celui qui l'avait dictée, un état de santé parfaite. ”

“ Tous les traités de perfection, dit-il ensuite , ne sont que les développements de la connaissance pratique de Jésus-Christ, renfermée dans l'étude du saint Evangile et tout ce que la connaissance et l'imitation de ce divin modèle exigent de, nous, se résume presque en ces mots : simplicité, humilité, douceur, obéissance, amour du silence, delà:retraite et de la prière, et pauvreté.. ”

“ La tentation était délicate pour un jeune homme. M. l'abbé de la Loge était doué d'une figure noble, d'une taille avantageuse, d'un esprit brillant et orné de connaissances variées ; le bon ton et l'aisance de ses manières n'étaient que l'expression des qualités du coeur les plus aimables. Aussi ne mahqua-t-il pas de faire les délices de la société' de Montauban. ”

“ On s'est vu plusieurs fois obligé de lui rappeler qu'il ne fallait pas creuser si avant dans cet abîme ; que la défiance était elle-même un défaut qui déplaisait à Dieu, et contre lequel il avait cherché souvent à prémunir les âmes qu'il avait été chargé de conduire. On lui rappelait aussi avec succès que Notre Seigneur Jésus - Christ avait bien voulu éprouver aussi le dégoût, la frayeur et la tristesse dans le jardin des Oliviers. Cette dernière pensée consolait beaucoup ce. bon vieillard, qui répétait souvent en cet état ces paroles de l'Imitation ”

“ Après avoir pris lé repos qu'un soin raisonnable de sa santé exigeait de lui, il se livrait à de pieuses méditations, dont le livre de l'Imitation de Jésus-Christ et les élévations sur les mystères ou les méditations sur l'évangile de Bossuet lui fournissaient ordinairement les sujets. Il récitait ses heures avec foi et piété; puis, il se préparait à célébrer le saint sacrifice dé la messe, devoir sacré dont il ne se dispensa jamais que quand une indisposition sérieuse le mit dans une véritable impossibilité de s'en acquitter. ”

“ La grâce agit en ce moment sur son coeur d'une manière si puissante, elle se manifesta au-dehors par des effets si. extraordinaires, qu'au témoignage de plusieurs-témoins oculaires et dignes de foi, on ne trouve presque rien d'admirable dans la Conversion des Norbert et des Augustin qui ne se soit renouvelé dans la sienne. ”

“ Il avait à peine onze ans lorsqu'il fut conduit dans un monastère de chartreux, près de Toulouse. En en visitant les différentes parties, il lut sur une cheminée l'inscription suivante :
Elle lui parut exprimer, avec une énergie remarquable, la vanité de ce que les hommes aiment et estiment le plus sur la terre. ”

“ Ce n'est pas un-homme que je viens d'entendre, mais un ange. Cet éloge a été bien des fois répété, et trouvé vrai, surtout à Crouttes. La haute expérience de M. l'abbé de la Loge, sa connaissance profonde du coeur humainla pureté de vues qu'il apportait dans cette redoutable fonction, mais plus que tout cela, l'esprit étonnant de pénitence dont il était animé, lui firent opérer des prodiges par le moyen de la confession. Il lisait en quelque sorte ”

“ « Ce n'est pas moi, c'est Jésus-Christ crucifié « qui vit en moi. Vous ne pouvez être ingrate, « vous me devez donc un juste retour de prières. »
Vers la fin du mois d'octobre de 1836, la santé de M. l'abbé de la Loge se dérangea tout à coup. On vit en lui bien des symptômes d'une dissolution qui ne pouvait malheureusement plus tarder longtemps à s'opérer. Il fut obligé de garder une diète assez sévère. La faiblesse de ses jambes ne lui permit presque plus de sortir de chez lui. ”

“ Il ne laissa cependant pas que d' abandonner plusieurs pratiques de ;sa première ferveur. Il perdit l'heureuse et salutaire habitude de monter chaque jour au saint autel, et d'y célébrer les saints.mystères ; et c'est là, nous pouvons rassùrer, la plus grande de ces fautes que son humilité lui à fait publier tant de fois depuis, et qui furent le principe de cette pénitence admirable que nous lui verrons bientôt commencer, et continuer jusqu'à la fin de sa longue vie. Du reste , il sentait vivement le vide,de ces perpétuelles distractions. On peut dire que Dieu lui fit la grâce dé ne pouvoir ”

“ Ses règles,dans lesquelles respire l'esprit defoi, de simplicité d'humilité demadameL. et de M l'abbé de la Loge, qui en fut supérieur; jusqu'à la fin de sa vie , sont d'une; exécution facile. Une vie frugale un costume simple', la fidélité aux: emplois,l'o béissancé parfaite : aux supérieures , l'union ''des coeurs,l'amour dû silence et de la vie : cachée en forment tout le fonds Ce n'est 'qu'après des épreu ves.de plusieurs; années, qu'on y est admisà faire les voeux de pauvreté, de chasteté et d'o béissance cet institut si faible à son berceau ,prit en peu d'années derapides accroissements ”

“ Humilité. « Un Dieu humble, « dit M. l'abbé dé la Loge , ces deux mots sem« Ment contradictoires, et le sont en effet ; com« ment l'humilité peut-elle convenir à; l'infinie per« fection d'un .Dieu ? Aussi cet ineffable mystère « est-il exclusivement : celui' de ; Jésus-Christ fait « homme.» Il fait voir ensuite que notre orgueil n'avait pas besoin, pour être guéri, d'un remède moins puissant; que celui de l'humiliation d'un Dieu. ”

“ Il étonne par la pauvreté volontaire à laquelle il se réduit : tandis qu'il envoie de l'argent et des vêtements à des prêtres fidèles qu'il connaissait à Paris et ailleurs , il se dépouille quelquefois lui-même jusqu'à ne pouvoir' sortir de chez lui qu'avec des habits d'emprunt; et cette vie admirable , il ne la mène pas seulement une semaine* ”

“ Rendu à sa famille qui habitait alors Charly sur Marne, M. l'abbé de la Loge lui donna tous les soins dont un coeur aussi bon que le sien put lui suggérer l'idée. Il fut assez heureux pour voir la santé de son père se rétablir entièrement,
Pendant: environ deux ans on le voit continuer à peu près le genre de vie qu'il avait adopté à Montauban ; il paraît presqu' exelusivément occupé de soins domestiques. Il. acquiert de nouvelles propriétés, en augmente d'anciennes par des réparations et des constructions considérables. ”

“ M. l'abbé de la Loge:y prémunit d'abord : contre : certaines, illusions dont la plus : haute vertu -ne met pas toujours à l'abri. Il établit ensuite que l'âme. fidèle qui; ne veut pas marcher ; au hasard dansle chemin delaperfection, a deux grandes choses à faire se, bien connaître elle-même pour s'en défier et se mépriser, connaître et étudier Jésus-Chnst, pour en retracer; dans: sa; conduite toutes les vertus, elle .doit descendre dans; les profondeurs de:son. coeur et y. ”

“ Tout est contrépoids dans notre divine religion:, et son su« blime milieu s'établit au milieu des contrai« res. La simplicité nous conduit à la prudence, « la faiblesse à la force; l'humilité à la noblesse, " et si la connaissance de nous-mêmes nous abat « et nous décourage, celle de Jésus-Christ nous « relève et nous animé. Sans sortir du respect dû à une;si haute majesté, approchez-vous de " lui et osez apprendre à connaître Celui dont les délices sont d'être avec les enfants des « hommes y etc.» ”

“ L'élite de sa population demeura fidèle et pratiqua constamment tous les devoirs de la religion avec une exactitude qui ne s'est pas démentie, lors même qu'on risquait sa vie, en récourant au ministère d'un prêtre insermenté et non déporté. Plus de trente à quarante personnes y bravaient les traitements les plus rudes pour aller, quelquefois assez loin, entendre la messe les jours de dimanches et de fêtes et recevoir lés sacreriiènts de l'Église. Elles avaient constamment fréquenté les oratoires où, pendant la nuit,
SUR M. DE LA LOGE. 33.
M.l'abbé de la loge réunissait les fidèles de Charly. ”

“ Dans les premiers jours du mois d'août 1837 , lé clergé du diocèse s'étant réuni au séminaire, pour y assister à une retraite pastorale, M. l'abbé de la Loge s'y rendit, aussi, et ne contribua pas peu à l'édification générale par le courage avec lequel il se faisait conduire pour entendre les instructions. Il ne quitta plus depuis, cette maison où il se félicitait de trouver l'avantage inappréciable de pouvoir,: sans presque sortir de chez lui, aller: répandre son âme aux pieds du très-saint Sacrement ”

“ Elle ne se composait d'abord que- de quatre bu cinq jeunes personnes d'une vertu éprouvée détachées par goût et par affection du monde au milieu duquel elles étaient obligées de vivre. Elles s'étaient, sous la conduite de M. l'abbé de la Logé, engagées à demeurer dans la : condition de vierges par des voeux particuliers , et faisaient ensemble presque tous les exercices d'une communauté régulière. ”

“ Aucun prêtre schismatique. n'était venu fixer sa résidence à Crouttes, lorsque celui qui en était le propre curé, s'en fut retiré en 1793 ; et ce fut pour cette paroisse une source de précieux avantages. ”

“ Plutôt que de faire une démarche que la conscience eût condamnée ils eussent été prêts à sacrifier leur vie s'il l'eût fallu. On en a vu faire plus de six; lieues pour aller corriger un mensonge qui n'avait été fait cependant que pour mettre en plus grande assurance , les jours de M.: l'abbé de la Loge. Un jour de fête patronale l'en; voyant monter f au saint; autel un prêtre: sdbismatique ^jaù lieud'unprêtre fidèle qu'on attendait ce : jour-là ”

“ « Prenez confiance et consolez« vous, Madame , lui répondit-il, M. votre fils « deviendra l'instrument du salut d'un grand nom« bre d'âmes ; il vivra et mourra comme un saint « prêtre. » Cette espèce de prédiction ne tarda pas à s'accomplir, et voici de quelle manière :
Madame L., née à Charly, avait quitté de bonne heure la maison de son père, pour entrer dans un monastère de Bernardines voisin de la ville de Meaux. Elle y avait fait ses voeux à l'âge de dixsept ans, et vécu avec une édification remarquable pendant près de vingt ans. ”